Хуррит. Книга первая

– Это вожак, – констатировал Андрий после пары секунд молчания.

– Она самка, альфа-самка, – вспомнил слова одного из специалистов с Нейшнл Географик, – А волки по бокам – доминантные самцы, с которыми альфа спаривается.

– Убей ее, или дай мне это сделать, – украинец оживился, вскакивая на ноги. Его стокилограммовая туша заставила слегка покачнуться Хамви – все три волка мгновенно скрылись в траве. Только собирался отругать украинца, как в траве началась сумятица: прозвучал короткий вой, и волки рванули в западном направлении. Колеблющиеся травы указывали путь стаи – хищники внезапно бросили осаду, поспешно удаляясь на запад.

– Они убегают, – радостно констатировал Саленко, снова оказываясь рядом со мной.

– Это может быть уловкой, – я придержал за плечо археолога, собиравшегося спуститься вниз, – Подождем немного. Но ждать практически не пришлось – буквально через десяток секунд с северо-восточного направления послышались странные звуки, напоминавшие собачий лай и детский плач одновременно.

– Это еще что-такое? – мой вопрос повис без ответа: огромная стая черно-желтых зверей высыпала из высокой травы: послышался жалобный скулеж раненых волков в траве. Раненые хищники не могли последовать за стаей и стали жертвами появившихся врагов.

Появившиеся звери выглядели странно – большеухие, с короткими хвостами, черными спинами и фрагментами желтых вкраплений, преимущественно на животе и боках. Они тявкали, визжали и носились вокруг, словно малые дети. Если волков я насчитал порядка трех десятков, это этих зверьков было куда больше.

– Гиены? – Саленко вцепился в мою руку, мешая мне целиться.

– Нет, скорее дикие собаки или что-то в этом роде.

Выстрел прозвучал оглушительно – а секунду спустя незваных гостей словно ветром сдуло. Только трава указывала, в каком направлении ретировались собаки: их путь лежал на запад, по следам ранее ушедшей волчьей стаи. Их тявканье и плач затихали по мере удаления от нас.

Обе стаи хищников пришли с северо-востока: на этот факт никто не мог возразить.

– Предлагаю двигаться в южном направлении, – Ада и Саленко поддержали сразу. Андрий тоже согласился, добавив, что неразумно самому лезть в пасть к хищникам.

– Я иду первым, за мной Ада, следом Андрий с Данилой на руках. Замыкает шествие Виктор, – обозначил порядок следования, едва мы спустились вниз. Уже собираясь покинуть место, бросил взгляд на обувь Петро – на ногах красовались берцы отличного качества.

– Виктор, сними берцы с Петро, они ему ни к чему, а нам могут понадобиться.

Идея Саленко не понравилась, но он молча начал расшнуровку. К сожалению, обувь Штика не подходила для путешествия по дикой местности: на его ногах красовались лакированные туфли на каблуке. Андрий вскинул Данилу на плечо, и в это время парень пришел в себя.

– Что происходит? – слова парня вызвали радость Ады, она с визгом бросилась обнимать брата, осторожно опущенного на землю.

– Что происходит, где мы? – вновь повторил уже более уверенным голосом парень. Ада торопливо рассказала, пока мы терпеливо ожидали. Когда она дошла до места, что мы идем на юг, парень оживился:

– Это же в сторону Румынии, почему не в сторону Одессы?

– Нет никакой Румынии или Одессы, парень, – вступил я в разговор, – И чем раньше все это поймут – тем лучше.

– Как нет? – синхронно спросили Ада и Андрий, Данила лишь непонимающе переводил взгляд с меня на сестру.

– Вы где видели волков и такую стаю странных собак? Какое с утра было число? 22 сентября? Оглянитесь вокруг – это похоже на сентябрь? Мы были в Килии? Где город? Где Дунай, на берегу которого стоит Килия? Где антенны у ваших телефонов? Неужели непонятно, что мы в необычном месте и нет никакой разницы в каком направлении идти?

– Юг предпочтительнее, – пробормотал Саленко, – Цивилизации развивались там, где тепло и есть вода.

На его слова не обратили внимания – ошарашенные люди переваривали информацию, полученную от меня.

– Идти сможешь?

Данила кивнул и внезапно спросил:

– Ты разве не тот москаль, что мы везли в машине?

– Тот самый, – подтвердил я догадки парня, – Тот самый, что вытащил вас из машины и благодаря кому вы еще живы. И честно говоря, сам удивляюсь почему еще не прикончил вас всех – вы со мной не стали бы церемониться! Пока ты был в отключке, меня единогласно признали лидером, своеволия не потерплю. Андрей, поддерживай его, вряд ли он сможет далеко пройти. А теперь вперед, нам надо найти место для ночлега до наступления темноты, кто знает, какие еще твари здесь бродят.

– Я голодна,– слова Ады частично разрядили обстановку, в сотый раз мысленно клял себя, что сразу не разделался с этими детьми Бандеры. Чем дольше мы общаемся – тем тяжелее это сделать, своего рода "стокгольмский синдром".

При упоминании о голоде почувствовал, как скрутило живот и кишки отозвались урчаньем. У меня не было ничего во рту со вчерашнего вечера.

– Если здесь водятся волки и собаки, должны быть и травоядные, что-нибудь добудем. Помните порядок следования, ступайте по моим следам и постоянно будьте наготове – высокая трава наш враг.

Я оказался прав – Данилу хватило на пять минут ходьбы, парень завалился и упал бы, если бы не страховка Андрия. Проигнорировав слабые попытки Данилы, украинец взвалил его на плечо, так мы шли дальше. Несколько раз Саленко, которому чудилось преследование в высокой траве, вынуждал остановиться и сбиться в кучу. Выждав пару минут и убедившись в необоснованности его страхов, давал команду идти дальше.

Через два часа пути остановились на привал. Тяжело дыша, Андрий опустил Данилу рядом с собой – парни о чем-то коротко переговорили на мове.

– Данила, – привлек внимание пострадавшего, – Ты не знал и поэтому простительно. Но мы договорились, что разговаривать будем на русском языке, чтобы у меня не возникло подозрений. Я уже пару раз предупреждал, больше этого делать не буду.

– И что, пристрелишь? – перебила меня Ада.

– Нет, просто нарушивший останется сам по себе без воды и оружия, жалко тратить пули на нацистов.. Мне не нужны в команде люди, не умеющие слушать. Сейчас отдохнем полчаса и пойдем дальше, нужно найти воду, при такой жаре наши скудные запасы закончатся уже завтра к обеду.

Пока все отдыхали, я размышлял, почему нам до сих пор не встретились травоядные. С одной стороны, для них здесь море травы, но, с другой стороны, две крупные стаи хищников вполне могли извести даже крупное поголовье. Что толку от автомата, если не встречается дичь?

Отдых немного затянулся, но все хорошее кончается.

– Подъем, – скомандовал группе, поднимаясь на ноги. И в этот момент увидел стаю птиц, летевших с востока в южном направлении. Что за птицы, разобрать было сложно, стрелять не имело никакого смысла – слишком далеко для прицельной стрельбы. Но Ада думала иначе:

– Стреляй, это же еда, – подскочив ко мне, девушка даже несколько раз дернула меня за рукав.

– Слишком далеко, только патроны потрачу.

– А ты очередью, хоть одну зацепишь, – если полиграфисткой Ада была хорошей, то военная подготовка у нее хромала. При всех плюсах автомата стрельба очередью делает невероятный разброс. Уже на расстоянии ста метров очередь из автомата может показывать разброс до пары метров. А до птиц было минимум втрое больше, да еще и стрельба по летящей цели. Здесь и высоту надо определить верно, и упреждение.

– Хватит, я не буду тратить патроны на бессмысленную стрельбу, идем дальше, – в глазах Андрия увидел согласие со своими словами. Военная подготовка у украинцев всегда была неплоха, они еще во времена СССР составляли костяк младших офицеров и инструкторов.

Через полчаса ходьбы ландшафт начал меняться – встретились первые кусты, так и не опознанные нами. По части флоры я был профан, да и остальные не отличались знаниями. Кустики стали встречаться все чаще, а сама равнина – превращаться в пологий подъем. Плавный пологий подъем немного затруднял передвижение, но трава стала заметно ниже. Помет, похожий на несколько лепёшек в куче, увидел первым Саленко, хотя и шел последним.

– Это похоже на коровий, – археолог даже потрогал руками.

– Холодный, старый помет. – находка вызвала небольшое оживление, но радоваться было рано.

– Идем дальше, преодолеем тот пологий холм, сможем осмотреться.

Я поднялся на небольшой холмик, опережая группу метров на двадцать: трава была очень низкая, все стороны просматривались далеко. Поднявшись на холм, еле сдержал крик радости – примерно в километре, южнее холма, извивалась речка, переливаясь под лучами солнца.

– Река, – указал направление рукой, вызвав радостные крики у своей группы. Река всегда дает надежду – издревле люди привыкли селиться вдоль рек, да и фраза, что идя по реке, выйдешь к людям, не лишена смысла.

Стоя на верхушке холма, старался обнаружить следы человеческого присутствия. Но ни городов, ни дыма от костра не было видно. Повсюду, сколько хватало глаз, простиралась холмистая равнина. Петляя и извиваясь, река простиралась с северо-запада на юго-восток.

– Это Дунай? – Ада дышала тяжело, прядь ее рыжих волос слиплась на лбу, грудь тяжело поднималась, стараясь вздохнуть поглубже.