В рассветный час
– Непременно.
– Ловлю на слове! – восклицает Ниорис и встает, чтобы проводить гостя.
«Я люблю более ярких и веселых женщин», – вспоминает Дейн слова Ниориса, возвращаясь по темным улицам к себе, и на ум ему приходит одна из младших родственниц. Может быть, стоит вызвать ее в столицу? Она именно такая – яркая и веселая, Дейн выделяет ее среди остальных, и она отвечает ему тем же. Появляться на балу без дамы для лорда неприлично, даже если эта дама приходится ему племянницей, поэтому…
Вот только в этом нет никакого смысла, потому что…
Потому что он привык так думать?
* * *С той ночи он старается держать глаза открытыми и внимательно наблюдает за происходящим вокруг. Лорд Южных земель был прав – Дейн очень многого не замечал прежде. Это сложно, он еще не понимает всех хитросплетений придворных интриг, но постепенно начинает разбираться и в них. Иногда это интересно, но чаще – просто противно. И все же Дейн понимает, что иначе выжить в столице очень трудно, особенно тем, кого не защищает титул владетельного лорда. Вот и плетутся сети, расставляются капканы и ловушки…
На Советах он больше не отвлекается на посторонние мысли, старается вникать в обсуждаемые вопросы и несколько раз даже осмеливается высказать мнение по поводу некоторых проблем. Лорд Ниорис взглядывает на него с иронией, но, конечно, молчит.
Принц тоже вникает в дела и не повторяет первой своей ошибки, больше слушает, чем говорит, но иногда не может сдержаться и совершает новые промахи. Тем не менее он очень неглуп и властен. Даже Дейн понимает, что это может стать проблемой, причем в самом ближайшем будущем, и невольно задумывается: не затем ли лорд Кервен намерен предложить в жены принцу ту девушку, чтобы манипулировать им с ее помощью? Несомненно, он сумеет это проделывать, вот только согласится ли принц на женитьбу? И ясно – свадьбу нужно устроить, пока жив еще король Эррин, который может просто приказать сыну…
Тем временем Дейн заканчивает, наконец, со своими исследованиями и может на очередном Совете вопросительно взглянуть на лорда Кервена, получить в ответ едва заметный кивок и явиться с отчетом.
На этот раз портал открывается не в полутемный зал, а прямо в кабинет старшего лорда, и тот встает навстречу Дейну.
– Я перенастроил портал, – отвечает он на невысказанный вопрос, – не хочется терять время попусту.
Дейн кивает в знак согласия, испытывая острое разочарование: он надеялся еще раз повстречать леди Гиденну, увидеть хотя бы мельком, но увы…
И он переходит сразу к делу, поясняя лорду Кервену свои выкладки. Видимо, результат того удовлетворяет, поскольку кивает он вполне благосклонно.
– Хорошо, – говорит наконец Кервен. – Звучит странно, но логично. И это месторождение должно быть нашим, даже если мне самому придется жениться на леди Зааре.
– Вы говорите так, будто это невесть какая пытка, – осмеливается сказать Дейн.
– Я был женат, Данари, еще когда и ваш прадед не родился. Но это не обсуждается.
– Прошу простить за дерзость, милорд…
– Дерзящим вы мне нравитесь больше, нежели унылой бессловесной фигурой. Что-то еще?
– Да, милорд, – с облегчением отвечает Дейн. – Параллельно с этим исследованием я занимался устройствами, которые вы любезно предоставили в мое распоряжение. Получилось вот что…
Он говорит долго, то и дело ловит себя за язык, чтобы не углубляться в технические подробности, а излагать только суть, а когда заканчивает, лорд Кервен одобрительно кивает.
– Нужно испробовать связь. Говорите, из всех моих устройств рабочими оказались всего полтора десятка? Что ж, на первое время хватит и этого. Нужно будет отправить наиболее надежные на границы, и тогда…
– Милорд, позвольте, я закончу, – перебивает Дейн, сам удивившись собственной смелости. – С этими устройствами все не так просто, как может показаться на первый взгляд.
– Какие-то подводные камни?
– Пожалуй. В ходе работы я заметил, что некоторые из устройств реагируют на другие по-разному. С какими-то вступают в контакт, с какими-то нет, с некоторыми – только в одностороннюю связь, и так далее… – Он переводит дыхание. – Одним словом, мне удалось вычислить эту закономерность.
Лорд Кервен вопросительно смотрит на Дейна, и тот продолжает, быстро и сбивчиво:
– Судя по всему, некогда эти устройства были объединены в единую… не знаю, как лучше это назвать, но пусть будет сеть, в каждом узелке которой – одно такое устройство. Некоторые из них, те, которые не поддаются вообще никакому воздействию, хотя выглядят неповрежденными, вероятно, служили для того, чтобы усиливать сигнал и передавать его дальше. Остальные также предназначены для разных целей: через одни можно наблюдать за чем-то, как делаете это вы с помощью своего устройства, а вот другие – это именно средства двусторонней связи. К сожалению, я почти ничего не нашел в архиве касаемо системы организации этой связи, но общий принцип, думаю, уловил, осталось только воплотить это в жизнь. Придется повозиться – я действую почти вслепую, но если вы дадите мне еще немного времени и… и людей, да, я попытаюсь выстроить подобие древней системы. На ограниченной территории, конечно, но для проверки теории этого будет достаточно. С дальностью сложнее: расстояние не связано напрямую с качеством связи, но я…
– Вы и с этим разберетесь, – завершает лорд Кервен. – Прекрасно, Данари. Людей вы получите. Монтак вам уже знаком, поэтому располагайте им и его командой по своему усмотрению. И поспешите с опытной установкой – я хочу увидеть ее в действии как можно скорее. Сам я в технических деталях разбираюсь слабо, но, возможно, сумею припомнить что-то из практики прежних лет, что окажется для вас полезным.
– Это было бы замечательно, – искренне говорит Дейн.
– Тогда приступайте. Это все, о чем вы хотели поведать?
– Да. Но у меня есть вопросы, милорд.
– Я слушаю. – Лорд Кервен откидывается на спинку кресла, но руки на груди не скрещивает, не закрывается от собеседника. Впрочем, ему столько лет, что подобные жесты, наверно, уже ничего не значат.
Дейн собирается с мыслями и произносит:
– Мне хотелось бы понимать, как я должен обойтись с тем знанием, с которым не так давно пришел к вам за советом. Теперь, после завершения исследований, становится очевидно, что оно опасно. Если предать огласке тот факт, что истощение запасов мажинита напрямую связано с умалением, скажем так, необычных способностей у людей, и что это истощение не было случайным и подчиненным законам природы, и если станет известно об открытии нового месторождения, которое…
– Можете не продолжать, – поднимает руку лорд Кервен. – Я прекрасно осознаю опасность ваших изысканий. Месторождение пока не принадлежит Союзу земель, однако мы должны приложить все усилия к тому, чтобы исправить это досадное недоразумение. Ваши исследования убедили меня в верности моего решения – принц должен жениться на владелице этих земель. Однако тайна должна оставаться тайной и для наших ближайших соседей, и для… – Он выразительно взглянул вверх. – Особенно в свете последних ваших открытий. До тех пор, пока мы не найдем способа использовать все ресурсы, знать ни о месторождении, ни о сути ваших изысканий не должен ни один посторонний.
– Кто не считается посторонним?
– Входящие в Совет, за исключением его высочества. Вы уже имели беседу с лордом Ниорисом, насколько мне известно. Вы сможете с ним работать?
– Да, – после короткой паузы говорит Дейн, даже не спрашивая, откуда лорду Кервену известно о его встрече с коллегой. Добавляет, не удержавшись: – Благодаря лорду Ниорису я осознал глубину своих заблуждений касаемо многих вещей.
– Я это заметил. – Губы Кервена трогает легкая улыбка. – В таком случае немного позже, когда решится вопрос с невестой его высочества, вы приступите к работе. Это случится скоро, поэтому будьте готовы. В любом случае Ниорис уже сейчас займется необходимыми приготовлениями, и ему могут понадобиться ваши консультации.
– Буду рад оказать содействие.
– Прекрасно, – кивает лорд Кервен и вдруг резко меняет тему беседы: – До меня дошли сведения о том, что вы пригласили в столицу кого-то из своих родственниц? Очевидно, вы намерены прервать затворничество и выйти в свет?
– Совершенно верно, милорд.
– Похвальное решение. Присматривайте за нею как следует – это столица, а не ваш уютный замок.
– Непременно.
Этого совета председатель мог бы и не давать, Дейну и без того ясно, что с девушки глаз нельзя спускать. И, разумеется, следует объяснить ей положение вещей, чтобы исключить возможность компрометации: наверняка найдутся желающие выведать что-то у неопытной леди либо попытаться подставить ее титулованного родственника.
– Я дам отдельное распоряжение Монтаку – девушка не должна остаться без присмотра, если вы вдруг увлечетесь делом и позабудете об окружающей реальности, что не исключено, – добавляет лорд Кервен.
– Благодарю, милорд.
– Я рад, что мы нашли общий язык. С вашим предшественником работать было нелегко.
– То же самое сказал и лорд Ниорис, – усмехается Дейн. – Видимо, мне следует принести глубочайшие извинения за покойного дядюшку.
– Не стоит, право. – В ледяных глазах вспыхивают искры смеха, и выглядит это поразительно. – Лично я простил ему все прегрешения, когда он взлетел на воздух. Полагаю, остальные солидарны со мною.
– Известно, кто приложил к этому руку? – интересуется Дейн. С каждой минутой Ларго Кервен все больше делается похож на обычного человека, и ему любопытно – до каких пределов это может дойти.
– Полагаю, прежний лорд Западных земель. Они не ладили, а Трай Сейтен всегда был… хм… неуравновешен.
– Как это печально, – качает головой Дейн.
Он не отказался бы продолжить разговор, но не удается – Кервен дает понять, что слишком занят, и Дейн возвращается к себе ожидать распоряжений старшего лорда и обдумывать возможные перспективы и опасности…
Глава 13
Работа над системой связи захватывает Дейна полностью: с помощью приданных ему людей Монтака он устанавливает старинные устройства на отведенной ему площадке в стороне от столицы – так нужно и безопасности ради, и для того, чтобы мощные городские щиты не сбивали настройку. Если получится хоть что-то, можно будет идти дальше, досконально разобраться в том, как функционируют эти устройства, повторить их… Пускай выйдет грубо, но если этого окажется достаточно для того, чтобы бесперебойно держать связь с дальними рубежами, лорд Кервен будет доволен. Сейчас связываются при помощи порталов, а это непросто и затратно. Опять же каждому служащему, военному, разведчику не вручишь портал – неизвестно, в чьи руки он может угодить, а делать привязку по крови слишком трудоемко… От связного устройства проблем меньше, особенно если заложить в него возможность самоуничтожения по сигналу.
Конечно, с первого раза ничего не выходит, и Дейн с помощниками – о прежних, сгинувших невесть где и как, он старается не вспоминать – снова и снова меняет положение устройств, добиваясь хоть какого-то подобия контакта. Комбинаций – сотни, но Дейн упрям, а помощники, кажется, неутомимы, и их не раздражает необходимость раз за разом повторять одни и те же действия. Лорд Кервен преотменно школит своих людей, думает порой Дейн.
Интересно, как обстоит дело у остальных? Спросить бы, да разве кто ответит? Лорд Ниорис, может быть, сказал бы, да только он больше не появляется на горизонте. Вернее, мелькает яркой кометой на заседаниях Совета и вновь отбывает по своим загадочным делам. До обещанного лордом Кервеном взаимодействия дело еще не дошло, а жаль…
А может, иногда думает Дейн, Ниорису влетело от председателя Совета за самодеятельность, потому он и не торопится возобновить общение?
День, в который удается активировать сразу два устройства и создать устойчивый канал связи на расстоянии чуть больше сотни шагов, становится для Дейна настоящим праздником. Ведь работает же!
Конечно, не он придумал эту систему, древние постарались, но кто, как не он, заставил ее восстать из небытия? Теперь нужно использовать новые комбинации, вводить в работающую схему усилители, как называет их Дейн, и все ради того, чтобы эта паутина накрыла весь Союз земель, как было прежде…
Он уже неплохо понимает, по какому принципу работают устройства связи, и, хотя действовать приходится буквально наугад, мастерит грубое подобие из подвернувшегося под руку начищенного серебряного блюда. Надо видеть глаза лорда Кервена, получившего неожиданный вызов посредством такого устройства!
И это, признает Дейн, лучшая для него награда. Очевидно, он все-таки амбициозен, как ни уверяют все домашние, будто Дейн – копия деда, лентяя и домоседа…
Но однократный успех – лишь призрак успеха, и он продолжает разбирать злосчастные устройства уже не по деталям, а на самом тонком из доступных ему магических уровней. И день, когда удается связаться с дальней заставой на западной границе, куда по приказу Дейна доставили одну из «тарелок», как грубо назвал их Монтак, становится еще одной значимой вехой в его работе.
Дейн не останавливается – попросту не может остановиться, старый Танн приносит ему и обед, и ужин, и зачастую завтрак в лаборатории, – и наконец добирается до сути.
– Милорд! – говорит он, благо связь между его логовом и кабинетом лорда Кервена давно налажена. – Все намного проще, чем казалось!
– А если по сути дела, Данари?
– Да вот же, посмотрите! – Дейн отодвигается от «тарелки», чтобы видна была большая карта Союза земель на стене, испещренная цветными линиями. – Видите? Это месторождения мажинита, в том числе иссякшие, заброшенные либо вовсе не тронутые по причине невероятной глубины залегания. Все устройства работают с его помощью – об этом, думаю, и говорить не стоит. Остаточных эманаций минерала вполне достаточно для работы каналов связи.
– Предки были мудры, – после долгой паузы отвечает лорд Кервен. – А что насчет моего Севера? Здесь у нас большую часть года некоторые проблемы с доступом к тверди земной.
– Если вы о снегах и льдах, то они не создают никакого препятствия, милорд. Раз в недрах что-то залегает, пусть даже в остаточных количествах, то все будет работать. Видимо, именно поэтому вам удалось настроить вашу «тарелку» на Граршаайн – там очень мощный фон. – Дейн переводит дыхание и добавляет: – Ну а там, где необходимой подпитки нет, в дело вступают заранее зачарованные усилители. Я проверил – сейчас они совсем выдохлись, но некогда представляли собой мощные артефакты, и мы…
– Мы можем восстановить все это, – утвердительно говорит лорд Кервен.
– Да, милорд. Не уверен, что в прежнем объеме, но это опять-таки дело времени.
– Сколько-то у нас еще есть, – невозмутимо отвечает тот. – Постарайтесь не отвлекаться на несущественные мелочи. Мне нужна работающая связь. По меньшей мере с теми узлами, которые я укажу. Отметьте у себя сразу же.
Дейн кивает, и точки на карте, еще не охваченные системой «тарелок», вспыхивают тревожным голубым огнем.
– Будет сделано, милорд.
Ему не нравятся эти слова – «сколько-то еще есть»… Что это может означать? Грядет война? Но с кем, не с Теневой же стороной? Хотя… Отчего нет? Если влияние Диса там велико, то люди Тени могут бросить свои отряды на приграничные территории Союза земель. Они ничего не добьются, но отвлекут внимание, заставят войска лорда Сейтена гоняться за неуловимым противником, вымотают его самого… И как знать, что случится потом?
Встряхнув головой, Дейн залпом пьет горький травяной отвар, чтобы взбодриться, и идет налаживать систему связи, будь она неладна…
И просыпается в один прекрасный день (каковые дни давно спутались у него с ночами), потому что старый Танн бережно тормошит хозяина со словами:
– Прибыли! Прибыли, милорд!
Дейн встряхивает тяжелой со сна головой, потом решительно выливает на нее кувшин воды и устремляется навстречу гостье.
Вместе с нею в особняк как будто врываются вольный ветер, напоенный ароматами восточных равнин, и солнечный свет…
И море незнакомых доселе забот. Необходимо как можно скорее ввести девушку в курс дел, нужно заказать наряды для грядущих празднеств: скоро день рождения принца, и в честь этого события всегда даются балы, на которые съезжаются окрестные правители. Даже из Тени кое-кто прибывает: в основном те, чьи владения граничат с Союзом земель. Дейн слышал от кого-то, что на таком большом приеме можно повстречать даже вождя кочевников, на время отложившего оружие.
«Леди Заара уж точно явится, к Ниорису не ходи», – улыбается он про себя.
Он не без основания полагает, что именно на этом празднике лорд Кервен намерен представить принцу его будущую супругу. Быть может, обойдется и без принуждения, если принц будет очарован гостьей, а это вполне вероятно – ведь леди Заара отличается необычной внешностью и острым умом.
А еще Дейн совершенно позабыл, каково это – сосуществовать под одной крышей с юной девушкой. Редкие визиты в родной замок можно не считать, Дейн всегда сбегает на волю, едва высидев торжественный обед в свою честь…
– Милорд брат мой! – леди Ксенна всегда именует его так, хотя на самом деле приходится ему племянницей.
Он помнит ее еще совсем ребенком, голенастой девчонкой, вечно удиравшей от матери и пробиравшейся к нему в лабораторию, чтобы подсмотреть за опытами. Прочие из младшего поколения семьи не имели большой склонности к научным изысканиям, только вот брат – совсем немного, скорее развлечения ради – да племянница…
Дейн учил ее кое-чему, а она легко схватывала науку. Он любил Ксенну за веселый легкий нрав и доброту, ценил ее острый ум, а она, повзрослев, не утратила привязанности к Дейну. Иногда ему приходит на ум, будто они ближе, чем отец с дочерью.
– Что такое?
– Взгляни, хорошо ли?..
Она кружится на месте, взлетают легкие юбки, сверкают золотом густые локоны – гордость и краса леди Ксенны…
– Восхитительно, – искренне отвечает Дейн. Он ничего не понимает в дамской моде, но то, что надето на его племяннице, очень ей идет. – Ты затмишь любую придворную даму!
«Не любую, – вкрадчиво поправляет внутренний голос. –Ту она затмить не сможет».
– Ты льстишь мне, – смеется девушка, хватает его под руку и ведет к зеркалу. – Я буду тебе достойной спутницей, верно?
– Несомненно, – говорит он и смотрит на их отражение.
Они очень похожи: у владык Востока сильная кровь, и дядя с племянницей выглядят практически ровесниками – время почти не оставляет следов на лицах владетельных лордов. Вот только Ксенна – сама жизнь, свежий ветер, летнее небо в ее глазах, кудри ее – жаркое солнце… На Дейна же будто наложила отпечаток жизнь в этом чужом месте, словно тень упала на чело – и поблекли краски, и угас свет глаз, когда-то такой же яркий, как у этой юной девушки, сменившись затаенной печалью, что свойственна постигающим мудрость…
Он не хочет думать о том, что когда-нибудь и Ксенна станет такой же, если останется в столице. Нет, он отошлет ее обратно. Обязательно отошлет…
– Почему ты вдруг опечалился? – спрашивает Ксенна, взяв его за руку. – Я все-таки недостаточно хороша? Может, лучше тебе пригласить Эринну или Рианну, пока хватает времени? Даже наряды не придется перешивать – у них такая же фигура!
– Не говори глупостей, – отвечает Дейн. – Я просто задумался о делах. Представь: праздник совсем скоро, а мне нужно работать…
– Ты всегда таким был, – ласково говорит Ксенна. – Помню, прабабушка Виаринна звала нас ужинать, а ты велел передать ей, что слишком занят и поешь когда-нибудь потом, может, завтра.
– И ты приносила мне пирожки. И сладости, – широко улыбается он. – Ах, какое она пекла печенье…
– Я по ней скучаю… – Ксенна берет его за руку. – И, знаешь, я пробовала ее рецепты. Иногда выходит просто ужасно, но вот печенье… Прабабушка говорила: там невозможно что-то испортить, и в самом деле – получается почти как у нее. Когда будем дома, я непременно тебе испеку!
– Здесь тоже есть кухня, – не без намека говорит Дейн. – Можешь экспериментировать сколько заблагорассудится.
– А слуги потом станут сплетничать, что племянница владетельного лорда стоит у плиты? Нет уж, милорд брат мой! – смеется девушка. – Дома и только дома ты сможешь отведать мои яства! Тем более я уже видела, тут даже печи порядочной нет, это выйдет безобразие, а не… А чем ты занят?
Она всегда вот так перескакивает с одной темы на другую, и Дейн с удовольствием вспоминает это обыкновение.
– Очень важным делом. Секретным, – понизив голос, говорит он, и голубые глаза племянницы расширяются от восторга. – К слову, не хочешь помочь? У меня не хватает рабочих рук.
– А что нужно делать? – живо спрашивает Ксенна. – Только не предлагай потрошить каких-нибудь жаб, а на все остальное я согласна!
– Замечательно! – восклицает Дейн, пребывая в восторге от собственного коварства. – В таком случае сбегай переоденься во что-нибудь попроще. Надень штаны, что ли…
– О! Если ты так говоришь, значит, будет интересно!
Ксенна исчезает, чтобы через несколько минут вернуться одетой мальчиком – в таком виде она обычно носится по лесам и долам.
– Прекрасно, – говорит Дейн. – Держи это, это и еще вот это… И не отставай.
– Куда ты меня ведешь?
– Подальше отсюда. Не в столице же испытывать такие штуковины.
– Какие?
– На месте расскажу, – обещает он, берет племянницу за руку и активирует портал.
Если даже Монтак и его люди несколько удивлены, увидев леди Ксенну, они ничем не выдают своих эмоций. Дело есть дело, и даже незнакомая девушка, у которой не закрывается рот, не может помешать запланированным перестановкам. Более того, она помогает – руки у леди Ксенны приставлены нужным концом, она знает, как обращаться с лабораторным оборудованием: не зря ведь коротала время в логове Дейна… А еще у нее хороший глазомер и отличное чутье, и она помогает выставить устройства связи так, что текущий эксперимент удается с первого раза.
– Как ты это сделала? – пораженно спрашивает Дейн.
Думал ведь – ничего не выйдет, как не выходило до сих пор, меняй расположение устройств или нет… Так или иначе разница небольшая, и если племяннице вздумалось попробовать себя в таком сложном деле – от одного опыта ничего не изменится.
Однако изменилось!
Ксенна же смеется:
– Неужели ты не видишь? Нет, правда не видишь? Они же сфокусированы… не знаю, как именно это сделали, но если ставить, как ты сначала хотел, то лучи не сходятся в единый пучок, и все тут!
– И правда… Ну-ка, а взгляни сюда! – Он хватает племянницу за руку и тащит к следующей опытной группе.
Сейчас устройства не просто связаны, им, кажется, удалось подхватить питание от жил мажинита, они пытаются найти своих собратьев… Если им не мешать, то, может, удастся отыскать еще несколько потерянных во время войны связных устройств и включить их в систему!
– Может, тут тоже что-нибудь нужно поправить? – спрашивает Дейн девушку в несколько раз моложе себя, которая никогда ничему всерьез не училась, а она отвечает:
– Непременно нужно, милорд брат мой. Пятый и восьмой объекты перекосило, ну совсем как твое лицо, когда ты смотришься в зеркало и видишь свое отражение в парадном мундире со всеми этими побрякушками… Четвертый, седьмой и девятый надо чуточку подвинуть. Позволишь глупой девчонке вмешаться в ход эксперимента?
– Действуй, – смеется он, и Ксенна улыбается в ответ:
– Я думала, что умру здесь от скуки, примеряя наряды, а у тебя, оказывается, столько интересных дел!
«Как же мне повезло, – думает Дейн, показывая ей свои записи, – как мне повезло, что есть Ксенна, с которой мы говорим на одном языке. Может, Кервен так же разговаривает с кузиной? Может, она просматривает его заметки и говорит, что не стоит затевать то или иное дело, и поясняет почему?»
О том, чтобы познакомить Ксенну с леди Гиденной, даже подумать страшно, хотя ему кажется – это могло бы стать началом интересной дружбы.
* * *– Почему ты все-таки пригласил не Эринну или Рианну, а меня? – спрашивает Ксенна, заглянувшая к нему пожелать доброй ночи.
– А почему должен был позвать их?
– Эринна старше, Рианна тоже, и еще она самая красивая из нас троих.
– Что с того?
– Разве владетельный лорд не должен думать о выгодных партиях для своих родственниц? – Ксенна сердито хмурится и смотрит в сторону.
– Должен, конечно, – соглашается Дейн. – Но я не думаю.
– Ну и зря! Где же мы найдем женихов, если сидим в глуши, а наш владетельный лорд и думать забыл о племянницах, которым давно пора замуж?
– Что это ты заговорила словами Эринны и своей матушки?
– Заметил? – тихо смеется Ксенна и садится в изножье дивана, на котором во весь свой немалый рост вытянулся Дейн: он так вымотался сегодня, что шевелиться не хочется. – А все-таки, милорд брат мой, скажи, почему именно я? Ну в самом деле? Я же никогда не говорила, что хочу попасть в столицу, на королевский бал, и… Я даже не знаю, как там себя вести, и страшно до ужаса, что я тебя подведу! А сестры – они все знают, ну то есть, конечно, они тоже никогда не бывали при дворе, но вести себя умеют лучше, чем я, это точно!