Книга Белого
Он налил воду в чайник.
– Только спокойствие и медитация. И никогда никакого отчаяния и суицидальной меланхолии. Есть много разных форм одиночества – я насчитал около пятидесяти.
Спорить с ним было невозможно – да и зачем. Здесь действительно не ощущалось никакой тяжести и грусти – хоть и их отсутствие невозможно было доказать. Можно сказать, ему удалось построить оазис уединённости и мира среди руин жизни, где всё стремится к морковке, привязанной ко лбу – без всяких надежда, даже, её когда-нибудь поймать.
И всё же – пустота в городе, страдающим дефицитом свободного пространства, слабо говоря, настораживала. Ну не могла моя испорченная душа смириться с подобным отклонением в общей картине мира – каким бы прекрасным и правильным я сам не считал бы. И что не говори – это было логово, достойное золотого дракона.
За окном было уже совсем темно. Но даже тусклого света одной единственной лампочки в доме хватало, чтобы освещать эту пустыню. Стало легко и спокойно на душе, как будто вся остальная жизнь осталась где-то там далеко.
Вскоре, чай был готов. Он наполнил им две керамические пиалки – грамм по двадцать – никак не больше; и положил чайник рядом, чтобы вовремя подливать добавку. Он сел по-турецки, чуть ли не облокачиваясь на своё огромное окно; я селя рядом с ним. Моя рука потянулась к пилке с чаем и поднесла её ко рту, который сделал первый робкий глоток. Он был обжигающе горяч. Но сделав второй глоток – я умиротворённо улыбнулся.
– Когда пьёшь этот чай, – поучительно поднял вверх указательный палец левой руки дракон, – нужно представлять, себе огромный красный шар в животе – в области пупка – который медленно становится жёлтым. Нужно чувствовать, как всё напряжение уходит и сама душа становится жёлтой.
– Ты же сам говорил, что жёлтый, помимо всего прочего, ещё и цвет безумия.
– Есть много разновидностей сумасшедших; нам нужно стать самыми лучшими из них – теми, кто спокоен всегда, что бы у него не происходило. И этот чай – один из инструментов, который поможет нам на пути самосовершенствования.
– Что же это за чай такой волшебный? Небось, он из листьев трёхсотлетнего чайного дерева на священной земле?
Он хитро улыбнулся.
– На самом деле, этот чай продавался по акции в супермаркете дешёвых товаров напротив.
Мы вместе недолго посмеялись. Затем, я налили себе ещё чая и сказал:
– Итак, поговорим о тебе – кто ты по жизни, если не секрет?
Вместо обычного ответа на обычный вопрос, он полез в карман куртки, которую не снимал даже у себя дома; и достал оттуда курительную трубку, которую начал медитативно набивать табаком. Он достал бензиновую зажигалку, с приятным звоном открыл её, зажёг и направил к трубке. Не стесняясь меня, куря, он соизволил ответить, выдыхая облака дыма:
– Я работаю в области человеческих воспоминаний, тайн, мыслей и эстетических предпочтений, – он выдохнул кольцо дыма, – у древних скандинавов было поверье, что в волосах человека находятся его воспоминания о прожитой вместе с ними жизни. Ведь правда: волосы всегда с нами, что бы мы не делали. Те же скандинавы верили, что волосы растут вместе с человеческим опытом. Если у кого-то умирал близкий человек, то трупу отрезали локон волос и давали его плачущему в качестве памяти об утрате. Так, они могли думать, что их любовь всегда с ними – в этом локоне волос. Хотя бы их воспоминания. Состричь человека на лысо – означало лишить его прошлого и страшно оскорбить. Я занимаюсь тем, что привожу человеческие воспоминания в порядок. Корректирую – лишнее отсекаю. А в других местах – наоборот. Я придаю материальной памяти человека правильную форму. Иными словами, меня можно назвать мастером человеческих воспоминаний.
– То есть, ты работаешь…
– … парикмахером – совершенно верно.
Он засмеялся и от смеха поперхнулся дымом. Отдышавшись, он, наконец, вспомнил о чае и сделал поочерёдно два маленьких глотка, опустошив всю чашечку. Затем, вновь наполнил их из чайника.
– А кем работаешь ты? – спросил он.
– Если говорить твоим языком, – начал я, – я – мастер странствий в небесные миры, – я сделал продолжительную паузу, потягивая чай и развалившись на его тёплом полу.
Я изрядно его помучил свои молчанием, но продолжил говорить, только когда он нетерпеливо заметил:
– Ну?
– Да тур-гид я – тур-гид. Или ты думаешь, что я буду как и ты: скандинавы, древние мифы – нужны они мне, чтобы любить свою работу и считать её особенной?! Я и без того так считаю. Да и при всём желании – у меня не получилось бы как у тебя. Тоже мне – «Мастер воспоминаний человеческих». Я – намного проще.
– Работа у тебя действительно – поинтереснее.
– Она – волшебна. Если честно, то я чуть ли не жизнью обязан. Без неё, я бы наверняка где-нибудь себя давно прибил бы. Таким как – обычно, сложно бывает жить. А так – я редко, когда сижу на месте: разные люди, разные города – и все приходят и уходят – один я остаюсь на месте, скача галопом по европам. Так что – моя рутина, чаще всего, лучше многих праздников.
– Нет – ты всё равно знаешь, что такое скука. Каждому человеку, кем бы он ни был приходилось сталкиваться с ней – даже богов она не обошла стороной.
Я налил себе ещё чая.
– В этом ты прав. Помимо всего прочего – я просто человек. Ты даже не представляешь, на что я однажды пошел, чтобы преодолеть скуку. Ради этого, собственно, семь лет назад и я согласился на эту работу – чтобы постоянно двигаться и нигде – нигде не задерживаться надолго. Я думал – там, она никогда меня недостанет. Я менял страны чаще, чем носки. Моими случайными знакомыми можно населять города. Но проходили годы – и всё это стало для меня таким обыденным. Париж, Пекин, Прага; Киев, Кёльн, Копенгаген – можно целую ночь перечислять сотни городов, в которых мне приходилось не просто бывать, а чуть ли не летать. Скука и там меня достала. Клиент говорит: «Вау», оставляет деньги и уходит. А я всё ещё горю в этом котле.
Он затянулся своей трубкой.
– Молодец, что высказался. Но я не совсем разделяю твои чувства. Когда я занимаюсь волосами – в моей голове играет джаз. Я берусь за ножницы и расчёску, и начинаю творить. Никто не делает это с такой отдачей, как я. Когда я занимаюсь работой, в голове у меня мелькают образы и фигуры – я ничем не отличаюсь от художника в своей мастерской, занимающимся лучшим в своей жизни шедевром. И прихожу в невиданный восторг от переполняющих моё тело эмоций. И да – мне скучно и тоскливо, только когда я сижу без работы. А затем, в конце рабочего дня, я иду на остановку и сажусь в забитый доверху автобус. Шагаю сюда, прихожу домой, завариваю чай и раскуриваю трубку. Эта многолетняя традиция сохранилась и сегодня; только, как сам ты можешь заметить, сегодня я не один. Я ощущаю темп этой жизни. У меня на языке и на нёбах – всё ещё горит пламя невиданных страстей. Но теперь – я стал спокойным. Так происходит изо дня в день – из года в год – неизменность. Я похож на мастерски сделанный часовой механизм, отбивающий один и тот же ритм – вечность. Иногда, правда, как и все – я чувствую себя одиноким. Я гордый, сильный талантливый – ты даже назвал меня «золотым драконом». Я выгляжу на двадцать, хоть мне скоро исполняется сорок. Я остановился когда-то там – много лет назад – и с тех пор, я просто существую, ежесекундно ощущая наслаждение, которое может длиться не десять минут, а оставаться неизменным на протяжении многих лет. Но у меня не получается любить кого-либо – когда другим легко привязаться ко мне. В своё время, я менял девушек чуть ли не каждый месяц – и ни с одной не был счастлив. Это как приговор – вечно быть одиноким.
– Говорят, золотого дракона невозможно победить; но золотому дракону невозможно полюбить.
– Да, именно так оно и есть. Я горд, одинок и спокоен. Кто знает, может – это и есть просветление?!
Мы долго ещё болтали, подливая чай друг другу. Дыму, практически, некуда было выходить и вся комната наполнилась табачными облаками. Допивая последние глотки чая, я спросил его.
– Тебе никогда не хотелось уехать в Африку?
Он удивлённо переспросил:
– В Африку?!
– Ну да – это же жёлтый континент. Его даже из космоса видно как жёлтый. Ты же любишь этот цвет – так никогда когда-нибудь поехать туда?
– Африка переживает сейчас то, что в Европе назвали бы «средневековьем». Думаешь, я – всю жизнь живший в более-менее цивилизованной стране – смог бы там жить?! Нет, ни за что. Да, местами, там красивая природа. Но я всеми руками поклонник naturmort. Так что, нет – никогда.
– Разве тебе никогда не хотелось просто взять и уехать куда-нибудь, где ты ещё никогда не был?!
Он искренне задумался.
– Хотелось – в Японию. Да, я чувствую, что это – моя страна. Никогда, правда, там не был. Я знаю, конечно, что Токио – далеко не рай на земле. Но почему-то, мне всегда хотелось там жить – там, где человечество сделало шаг вперёд – среди миллионов людей, уникальной архитектуры и технологий. Это тебе не какая-то дикая Африка. Это – страна будущего. И да, больше всего – я хотел бы увидеть тайную жизнь этого города – которая присуща всем местам на Земле, да и за её пределами, наверняка.
Так продолжалось всю ночь – хоть мне и казалось, что целую жизнь. Он много раз ходил в тот угол, где стояла его маленькая переносная плита; и возвращался обратно с полным чайником, каждый раз напевая новую мелодию. Он практически не вынимал изо рта трубку – в ту ночь пассивное курение, наверняка, сократило мою жизнь в половину. Так и прошла эта ночь – она длилась дольше века, хоть и сказать о ней – не так уж и много.
За окном показались первые лучи солнца. Небо из тёмно-синего переходило в светло-голубой; а горизонт окрашивал жёлто-киноварный цвет. Свет стал шастать по безымянным дворам и тихим подъездам старых панелек, которых люди называли «домами». Весь мир ещё спал – были только мы одни среди сонной пустыни чужих судеб, которые проносились мимо нас, а мы их даже не замечали.
Начался новый день – так происходило уже десятки тысяч раз – а я всё никак не мог привыкнуть к этому. Наступило завтра – где же та граница, что отделяет сегодня от завтра? Для меня – вся жизнь – одно сплошное вчера.
Я посмотрел на восток – в той стороне был мой дом. Именно туда я должен был идти – но меньше всего я хотел бы оказаться там сейчас. И я решил идти на запад – туда, где кончается день, где заходит солнце. Я буду идти к своему будущему – я повернусь к прошлому спиною. В тот момент было ясно видно то, что никогда больше я не смогу жить по старым правилам, которые я сам себе и установил. Пришло время переосмыслить всё, что я сделал. И, чёрт возьми – я сделаю это и ничто, даже моя собственная лень, не сможет меня остановить.
На завтрак у него было лишь хлеб, масло и одно из редчайших вин, которое принёс ему один богатый друг, как и я, много путешествующий по миру. Я сделал один глоток – вино показалось мне сладковатым на вкус – больше всего, это напоминало самое обыкновенное десертное вино. Когда я сказал ему об этом, он сначала рассмеялся, а затем посмотрел на меня сочувственным взглядом.
– Тот, кто принёс мне его, сказал, что вкус этого вина зависит от уровня счастья пьющего его. Чем оно приторнее – тем несчастнее у тебя жизнь; а вот противно кислым его может ощутить лишь самый счастливый человек на Земле.
«Хорошо хоть, что оно не приторно сладкое» – подумал я в шутку, разумеется, не поверив ни единому его слову – видишь ли, нашел он волшебное вино, которое меняет свой вкус как я настроение.
– Хочешь пройтись по улице, пока все спят, – шепотом спросил я у дракона, чтобы кто-нибудь, ненароком, не услышал нас – ведь это был большой секрет.
– Почему бы и нет, – ответил он, – и куда же мы пойдём?
– А разве это имеет значение?!
– Без значения – не бывает и смысла. А мы – далеко не пыльные профессора, чтобы вот так – жить без особого смысла, а так: чтобы было.
Я улыбнулся и сказал:
– Как насчёт того, что бы пойти на запад.
– Запад?! То есть, ты предлагаешь выйти за черту города?!
– Никогда там не бывал. В смысле – никогда не приходилось так далеко заходить. Интересно посмотреть – как это находится на грани между городом и полем. Это почти похоже, как стоять между одним миром – и другим.
– Не знаю, но кажется, что я всю жизнь только то и делаю, что стою на этой черте и никак не могу решиться: направо или налево; вперёд или назад? Вот так и живу – не рискуя даже двинуться с места. Но сходить туда – что и говорить – совсем неплохая идея.
Мы оделись и вышли из дому. Солнце слепило глаза, а мороз резал открытую миру кожу. Наконец-то можно почувствовать, что приближается весна – со всеми её неприятностями и страшными переменами. Даже эти конструктивистские коробки казались мне жизнерадостнее, чем обычно. Подумать только – всё это и без грамма галлюциногенов!
Мы шли сквозь заросшие, старые дворы. На каждой улицу был хотя бы один заброшенный дом, покинутый строителями или жильцам ещё в те давние годы, когда нами правили менее несправедливые монархи. Жить в таких краях – очень тяжко; хотя, вряд ли местные часто задумываются над этим. Винить людей в том, что им довелось родиться в таких местах – нельзя; сама жизнь в подобных условиях превращает умы в туманный лес, откуда неизвестно что может выползти.
Мы прошли до самого края. За последней пятнадцатиэтажной коробкой мирно спала маленькая церквушка, готовая приютить заблудившихся и ставших на неверную дорогу. А за ней – бескрайнее, пустынное поле, которое как ничто иное могло служить наглядным примером «неверного пути». Казалось – можно годами идти по жёлтой, холодной траве – и так никуда и не попасть; разве что, в смертельную ловушку пустых пространств. Вот она – граница города. А за ней – дикий, непонятный, хаотичный мир. Вскоре, люди будут строить новые дома; поглощать и осваивать эту землю, выращивая на вспаханных полях новые бетонные пещеры. Но до этого времени – сразу было ясно, кто здесь хозяин.
Тут небо всегда было голубым; трава была жёлтой и не имела конца. Мы шли вперёд, прорывая себе туннель в этой бескрайности. Каким же безумцем нужно быть, чтобы решиться на такое безумие – просто, ради любопытства?!
Если бы пустота могла бы хоть как-то выглядеть – она выглядела бы так: поле, за которым нет ничего, кроме новых полей.
Мы шли так, пока не упёрлись в одиноко стоящее посреди пустыни дерево, под тенью которого так же тоскливо скрывалась скамейка. Мы сели на неё и стали смотреть на контур башен города, оставшегося вдалеке.
Затем, мы вернулись. После встречи с пустотой, дорога вела нас только в одно место – в бар. Гуляли мы до самого вечера, заполняя поселившееся в нас «отсутствие всего».
Под утро, я обнаружил себя уткнувшимся лбом во влажную и липкую барную стойку. Я посмотрел на себя со стороны – кто же это там стоит в углу? Я видел только алкоголика – и больше никого. О, эволюция! Бармен, ещё виски!
– Ты перебрал. Пока ты спал, я взял твой кошелёк, чтобы оплатить твой счёт – так вот, с тебя ещё пять долларов, торчок. Я записал их на твой счёт. И если ты сейчас не уберёшься отсюда – я вышвырну тебя пинком.
Пора бы привыкнуть к человеческой грубости и подлости – но я не могу. Я встал и, шатаясь, поплёлся к двери. Голова моя раскалывалась на части – и только-только начинала понимать, что за бардак здесь происходит.
На часах обе стрелки были в зоне шестёрки – первый свет первого дня. Настала весна – и я стал свидетелем зарождения новой жизни. Я не помнил ничего из того, что произошло вчера. Только то, что мы с золотым драконом, ни с того, ни с сего, решили здорово повеселиться. И теперь, я иду, мучаясь от боли в тоже время – наблюдаю красоту окружающего мира. Пригород: частные виллы, чистые улицы, всё ещё горят фонари. Я пытаюсь привести себя в порядок. Ведь это – как начало новой жизни; и я должен войти в неё достойно – ведь мир так прекрасен.
Я шел так часа три – шел только для того, чтобы идти – останавливался только один раз у кофейного киоска, откуда вышел с картонным стаканчиком в руках, купленным за последние деньги, и чёрным напитком в нём. Я стал свидетелем того, как пробуждается этот мир.
Я переходил из района в район – видел поразительные и ужасные химеры в местной городской архитектуре. Дома, попадавшиеся у меня на пути, становились всё выше; машин становилось всё больше; моя походка набирала твёрдости и уверенности. Этот город открывался мне всё с новых сторон. Я смотрел на его стеклянные небоскрёбы и на убогие лачуги; переводил взгляд на дома из красного кирпича, детские площадки, пожарные лестницы, уличные граффити. Я запивал свои впечатления кофе. Я прочувствовал эрос города и его филос. Он никогда не стоял таким передо мной. Это был незабываемый опыт – мне показалось, что я понял всё. Хорошо, что это длилось недолго.
И всё же, в мазохистской искренности между мною и городом – я был один; более одинок, чем когда-либо.
Имея историческое образование, я не раз сталкивался с людской жестокостью – вся их история состоит только из неё. Однако здесь – я не чувствовал никакого зла. Только вечное и невыразимое спокойствие, найденное и добытое в ритме городской жизни. Я дышал этим воздух, вперемешку с дымом и понимал: я никогда больше не смогу жить здесь.
Всю жизнь я хотел зарабатывать на неё путешествиями. И вот – я получил работу своей мечты; жаль, что тогда, когда она больше мне не была нужна.
Я хотел увидеть золотого дракона вновь. Вот только: что тогда? Уехать с ним, что ли? Но куда? Не важно – лишь бы подальше отсюда. Я люблю свой город – даже не знаю, как смог бы я жил без него. Но он связал меня – а я хочу свободы. Вместе с драконом. Мы уедем отсюда – и никогда больше сюда не вернёмся.
Но не сейчас.
У меня ещё есть работа. Я потерял счёт времени и обнаружил себя уже стоящим перед пассажирами туристического автобуса, произносящим стандартную речь. Мы двинулись в путь. Но как бы далеко мы не уехали отсюда – дороги всегда приводят нас обратно.
Под колёсами у нас улицы Берлина, Праги, Вены, Рима, Парижа – и нигде мы долго не задерживались. Мои глаза оставались равнодушными к жемчужинам Европы. Вечно в дороге – и всё, ради того, чтобы вернуться домой и с облегчением сказать, указывая пальцем на запад: «Я был там!». Был, был – наверное, даже полюбил. Но успел ли город, в котором ты бывал, полюбить тебя?
Мы стояли на автозаправке с круглосуточным минимаркетом. Я купил себе стаканчик кофе и встал рядом с автобусом. Водитель стоял рядом со мной и курил сигарету за сигаретой, будто тот дым, что он всасывал всем своим нутром – то эликсир жизни, если не вечной, то хотя бы настоящей.
– Жизнь, – говорил он, смотря в беззвёздное небо и видя в нём звёзды, – она ведь так похожа на те шары – ну, ты же знаешь, – те, которые продают по четырнадцать девяносто девять евро с домиками внутри. Посерединке: приятный, милый пейзаж с фигурками – но нифига внутри не произойдёт, пока как следует не встряхнёшь эту штуку и в ней пойдёт снег, которого все мы так ждём.
Он много говорил всего такого – всегда сам с собой, но обязательно хотя бы при одном свидетеле в моём лице.
Мы всегда возвращаемся на нашу жёлтую землю. Все мы больны – и я больше всех. Ни один – даже самый привередливый доктор не заметил бы её. Но ей от этого – ни холодно, ни жарко.
Я разорвал себя на мелкие кусочки и каждому месту, где я бывал – я оставил по частичке; пока ничего не осталось. Но теперь, видимо, поры было собраться. Я хотел к золотому дракону.
Я чувствовал себя рыцарем, подымающимся в гору. Меня сопровождали десять верных пажей. Раньше, их было тридцать. Мы подымаемся вверх по этому опасному пути, чтобы встретиться и сразиться с драконом. И вот, уставшие и больные, мы стоим у входа в пещеру. Из неё показывается голова ужасного зверя. Его кожа сверкает на солнце золотым цветом. Пажи, увидев, наконец, эту тварь, в ужасе бегут, бросая меня одного наедине с ним. Никто не в силах выстоять против гневного, голодного взора истинного властелина этого мира. Ты с драконом – лучше не воюй. А коль пришлось – то доставай, безумный рыцарь, меч. Щит выше! И прими гордо, воин, свою неотвратимую смерть. Расправь-ка плащ со своим гербом – надень железный шлем – и гордо шагай вперёд, ибо бежать уже нет смысла.
Дракон стоит и ждёт. Я подходил всё ближе; а он – всё не сводил с меня гневных глаз. Он зарычал на меня – хорошо, что хоть не в полную силу. Тысячу воинов он сразил одним лишь взмахом своего крыла – а я один и нет шансов у меня. Я стою с мечом наперевес – подходя всё ближе – его невозможно одолеть. Я бросаю свой меч на землю – опускаю вниз свой щит. Снимаю шлем, спускаю плащ – я всё ещё иду вперёд. Я безоружен – я смотрю ему в глаза.
Золотой дракон – могуч и горд. Но он – последний во всём своём роду. Золотой дракон – смертельно одинок. А я рыцарь. Я поклялся защитить свою родину от дракона. Но жё сьуи ше м’уа (Я дома – фрнц.). Я подхожу всё ближе – в глазах у меня нет и капли злобы. Я раздвигаю руки, чтобы обнять его. Он подпускает меня к себе. Я обнимаю его голову и говорю ему на ухо то, что убило не одного дракона и не один миллион людей:
– Я люблю тебя.
Владыка мира был побеждён. Есть слова и книги, которые сражают точнее пули; когда-нибудь – и я стану их жертвой.
Он стал жёлтым светом – цветом своей болезни. И никогда он не чувствовал себя так одиноко, когда стал любить.
Все явления в нашей жизни – все мысли в нашей голове – всё метафора.
После двенадцатидневной поездки, я вернулся в город Z и посмотрел на него совсем иными глазами, чем теми, которыми поедал его ранее. И всё же, нет дороги лучше, чем дорога домой – не помню уже, кто это сказал, но он был чертовски прав в каждом своём слове. Я говорил сам себе, что нужно уехать далеко – так далеко, что дальше уже при всём желании и возможности не добраться – и всё это только для того, чтобы понять. Нет ничего красивее родного города. Но нужно большую часть жизни отдать другим местам – к примеру, тем, в которых посчастливилось родиться – чтобы научиться любить родной дом.
До следующего тура оставалось ещё несколько дней. Воспользовавшись свободным временем, я кинулся в спальный район – к дракону. Но когда я вошел в дом, его там не оказалось. На одинокой жёлтой двери в стене висела записка:
«Я уехал. Не спрашивай – куда. Не спрашивай, как я узнал, что ты придёшь – я всё равно не смогу ответить. Ты слишком сильно полюбил меня. Приходи, когда вылечишься; мне болеть – никак нельзя. До встречи.
З.Д.»
Я не мог поверить своим глазам – но вот, они говорят мне то, что я так боялся увидеть. Как он мог вот так меня бросить?! Мы так долго были с ним вместе – почти целые сутки – как он мог так со мной поступит?! Гадина.
Я не смог сдерживать свой гнев и после нескольких сильных пинков, я выбил эту проклятую дверь. Но за ней – было лишь четыре стены жёлтого цвета – и больше ничего, даже той минимальной мебели, что у него была. Я сел у панорамного окна и прижал колени ко лбу. Я просидел в такой позе около получаса, изредка посматривая в окно. Затем, я поднял глаза к небу – ни единого облачка. День был таким же ясным, как и тот, в который мы впервые увидели друг друга. Ещё немного прохладно – но вскоре, лето окончательно войдёт в свои владения, перестав быть для жителей города чем-то далёким. Лето – как же сладко это звучит. Я ещё раз взглянул на записку, которую оставил мне дракон. Затем, я перечитал ещё в третий раз; и в четвёртый. И только тогда я разглядел фразу «трещина в стене», написанную мелким подчерком, вверх ногами, в углу другой стороны листа. Я оглядел комнату: действительно – в углу одной стены была маленькая норка. Я подошел к ней и внимательно присмотрелся: внутри был какая-то записка. Я вытащил её и прочитал маленький текст, оставленный драконом:
«Это часть повести-трактата о магии цветах. Как мне известно, это третья её часть. О двух предыдущих я знаю лишь то, что первую часть прочитал офицер королевской армии давно погибшего королевства, а вторую часть – самый старый человек на Земле, двадцать раз обошедший Земной шар. Окончание трактата, как мне кажется, утеряно на веки. Это то – что мне удалось сохранить и передать тебе. Эта часть повествует о могуществе жёлтого цвета.
З.Д.»
Дальше был текст, выведенный на тончайшей бумаге тончайшим пером. Я сложил листок и отправился с ним к себе домой. Там – я взял лупу и принялся расшифровывать каракули, оставленные чьей-то древней рукой. Я до сих пор не знаю: правда было в том тексте или вымысел?! Спустя много лет – я помню его, будто он и сейчас у меня перед глазами. Вот он:
«…Когда она вернулась, я всё так же бродил по бесконечным лабиринтам своего одиночества. Я удивился перемене в её взгляде – она смотрела на меня со страхом и отвращением. Мне было больно видеть эти чувства в зеркалах её души. Но сделав вид, что ничего этого не замечаю, я задал ей вопрос: «Что ты узнала от крестьян?». Она ответила: «Я поняла, что от них помощи не дождёшься. Одни боялись меня, когда узнали, что я пришла с далёких и неведомых им берегов. Были и те, кто хотел моей смерти и подговаривал других расправиться со мной. Они окружили меня. Я испугалась и сказала, что человек, живущий во дворце у самого берега моря отомстит за меня, если хоть кто-нибудь из них посмеет меня тронуть. Ты ошибся, когда говорил, что они тебя не замечают. Нет ничего в подлунном мире, чего они боялись бы больше, чем чудовища во дворце у скал. Они накормили меня. А один старик, одет на турецкий манер, рассказал мне о тебе и запретил возвращаться. Но я нарушила его слово и больше – никогда не смогу вернуться в деревню». Я удивился: «Зачем же ты лишилась покровительства крестьян ради меня? Чем же я смогу тебе помочь?». Она объяснила: «Старик долго рассказывал всякие небылицы, которыми лишь детей пугать на ночь о твоём прошлом. Не смотря на то, что только одно из десяти его слов было правдой, я вспомнила древнюю греческую легенду об Атлантиде. И тогда я догадалась, что ты такое». Она говорила с гневом, но не продолжала: «Ты точно ничего не помнишь?». Я подтвердил: «Это и есть одна из моих вечных пыток – забвение. Словами описать не могу, как буду тебе благодарен, если скажешь: что я такое и чем я был?». И тогда, она рассказала мне легенду о человеке жёлтого цвета: «Четыре тысячи лет назад, жители острова Атлантида завоёвывали весь мир. Город за городом падал перед их могуществом. На всей Земле не осталось и пяди, которую не топтали сандалии атлантов, и на которой не пролилась бы кровь солдат. Только один город продолжал подчиняться своему царю – а не господину атлантов. И был это – великий город Хараппа. Царь Атлантов послал лучших убийц свергнуть царя священного города, но тот отправил ему гонцов с головами убийц. Войны избежать было уже невозможно. Царь Атлантов собрал всё своё грозное войско. Жители Хараппы призвали к помощи союзников из разных частей света, недовольных гегемонией Атлантиды – и получили ответ. Со всего мира, лучшие мужи и сильнейшие войны собирались в Хараппе. Они говорили на разных языках, поклонялись разным богам, носили разные одежды и имели разный цвет кожи – но их объединяла ненависть к узурпаторам. Войско атлантов вёл полководец, бросивший под ноги своему царю весь мир и владевший тайным магическим искусством, перед которым содрогались даже боги. Полководца звали Я. и вызывал он страх и ненависть даже у жителей Поднебесной. Когда армия атлантов подошла к стенам великого города людей, с небес спустились сто сторуких богов, в каждой своей руке державших по смертоносному оружию; а из Ада вышло бесчисленное воинство демонов, желавших уничтожить Я. – а потому, выступивших защитниками города. Из лесов вышли звери, чтобы вместе со своими старшими братьями сразиться с истинными врагами всего живого. От взмахов миллионов мечей содрогнулась земля. Атланты сорок раз штурмовали город и сорок раз воинству богов, людей, зверей и чудовищ удавалось выстоять. И тогда, Я. приказал атлантам пойти в последнюю атаку и взять город, или умереть у его стен – в противном случае, он – Я. – будет убивать непокорных тысячу раз в год до гибели солнца. Сила атлантов возросла в десять раз, ибо безгранично могущество тех, кто осознал, что у них нет иного выхода. Но и в этот раз, ценой многих достойных жизней, защитники города отбивали атаку за атакой. Тогда, бессмертный Я. применил самое грозное из всех оружий, которое когда-либо видел свет. Ему была известна тайна самого могущественного из цветов – жёлтого – цвета Солнца. Но только истинный безумец отважится применить его. Призвав на помощь силу своего великого острова и силу бессмертного рода, Я. обрушил на своё и на вражеское войско всё безумие Атлантиды. И свет от его удара – был ярче тысячи солнц. Вся цивилизация была стёрта с лица земли; вымерли многие виды животных. Боги и демоны была разорваны на частицы и разбросаны в отдалённые уголки безграничной Вселенной – та же участь постигла и верных родине атлантов. Убийство своих же солдат, а так же целой людской цивилизации – ещё можно было стерпеть. Но убийство богов – было непростительно. На другом конце Земли, славный город Афины поднял восстание и освободил все города, подчинённые атлантам. Империя пришла в упадок – сама Атлантида оказалась под угрозой вторжения. Последней надеждой острова – был бессмертный Я. – но грех его не могла снести земля. Могущественнейшие из богов объединились против него и победили его. Они заставили его смотреть на гибель цивилизации атлантов, погибшей в самом своём расцвете. Затем, они лишили его памяти и заточили его в темницу вне времени, где до конца веков он будет страдать от одиночества и горя, объяснения которому не сможет найти никогда…».
