Амэл. Книга 1. Тайна ключей

– Что внутри? – Склонив голову набок, поинтересовался Перси. Но он уже знал ответ.

– Ничего! – Выпалила Сафира. Голос предательски задрожал.

Она хотела бежать. Бежать прочь от Перси, прочь от странной двери, но не могла сделать и шагу. Всего минуту назад поняв, что голос принадлежит Перси, она радовалась, а теперь же молилась, чтобы весь этот кошмар, поскорее прекратился.

«Сон это или нет, но пусть всё закончится! Пожалуйста, пусть всё закончится!..» – Мысленно кричала она.

– Можешь прятать его или скрывать, выбросить или расплавить для примера, конечно. Ничего не выйдет в итоге, но ты можешь попытаться. И всё же, в конечном счете, он вернётся к тебе и тогда, ты отдашь его. – Произнёс Перси, поведя плечами.

Отступив назад Сафира, развернувшись, помчалась прочь со всех ног, молясь, чтобы он не погнался за ней. Сафира обернулась, у двери было пусто. Перси исчез.

***

Кабинет Амелии Райс, Полнолуние 3:25

36 день третьего деления, понедельник

Шторы в своём кабинете Амелия Райс предпочитала держать закрытыми постоянно. Ей не нравился солнечный свет. Единственным исключением был лунный свет в полнолуние. В такие ночи женщина открывала шторы настежь и присаживалась к окну, наслаждаясь ночью и напитываясь силой Луны. Но сегодня был иной день. День, когда шторы в полнолуние оставались закрытыми. Ни один тусклый луч, не смел пробраться в комнату в эту секунду, и на то была причина…

– Думаешь, она скоро сдастся? – Неторопливо поинтересовался женский голос.

– Она сжимала ключ до крови, но у неё и мысли не возникло отдать его. Так что это будет непросто. – Передёрнув плечами, ответил рослый мужчина лет тридцати.

– Ничего. Она передумает. Мы и не таких ломали. Верно, Вертиго? – Амелия перевела взгляд в самый дальний уголок комнаты. Там, при свете лампы, на деревянном стуле, сидела девушка. Её лицо выражало непомерные мучения, но не физические. Она находилась здесь, но не целиком. В ней не хватало одной крохотной, крайне важной детали.

– Как ты, Кристин? Или мне лучше называть тебя кошмар? Уже готов поговорить? Готов оставить её тело в покое? – Лукаво улыбнувшись, поинтересовалась женщина. Лицо девушки не переменилось, тогда Амелия продолжила, – Нет? Тогда посиди ещё.

– Зачем мы вообще этим занимаемся? Не всё ли равно, что станет с хранителями?

– Они же ещё дети. – Сурово оглядев Вертиго, ответила та. – Тем более я поклялась больше не убивать детей. – Переведя взгляд на Вертиго, – Кстати, как там Перси?

– Справляется так себе, если ты об этом. То зелье всё ещё действует, но не в полную силу. А в остальном…

– Чего замолчал? – Скрипнув зубами, Амелия нахмурила брови.

– Это отражается на его состоянии. Ты же знаешь, что этот мальчишка не может…

– Да-да. С превращениями у него всегда было не очень, так какая разница? Главное, что теперь он может спокойно спать. Драконом побыть ещё успеет.

– Разницы-то может и никакой. Но я думал, что он важен для тебя.

– Важен. В каком-то смысле. – Замолчав на краткий миг, не желая случайно выболтать лишнего. – Но, что это меняет? – Амелию обуревали противоречивые чувства. А всё из-за тех воспоминаний, что в очередной раз всплыли в голове. – Мы же не хотим ждать, когда до каждого из них дойдёт, что здесь происходит. Поэтому-то мы и должны собрать все ключи пока не стало слишком поздно. Только при условии, что больше никто не пострадает. – С этими словами Амелия взглянула на Кристин.

– Мне казалось, что уже и так слишком поздно, разве нет?

– Ещё нет. Пара месяцев у нас есть в запасе.

– Раз есть время, так для чего же надо было устраивать такое? – Мотнув головой в сторону Кристин. – Могла бы просто попросить…

– Не могла! Не я это придумала. – Перебила его Амелия, вскочив с места, – Тем более они бы не отдали ключи добровольно до определённого момента. Это заложено в их крови. Я уже не первый раз сталкиваюсь с таким. Пришлось пользоваться зельем, чтобы не облажаться в этот раз. Я же не знала о тех тварях! А он ничего мне не рассказал!

– В этот раз? – Поведя бровью, повторил Вертиго.

– Знаешь, как-то раз, восемнадцать лет назад, я обучала людей и даркаров, как сейчас. Тогда времени у нас было хоть отбавляй, мы с ним только начинали искать ключи. Как-то раз я, прогуливаясь ночью по тому коридору, заметила девушку. Она собиралась открыть дверь и, судя по всему, испробовала множество замков, но услышала мои шаги. Я спугнула её в тот раз, а следующим утром узнала, что она сбежала. Чтобы отыскать её, я потратила не один день, а когда нашла, она сказала, чтобы я катилась куда подальше, вместе со своей академией. В тот раз мне ничего не оставалось кроме как забрать ключ силой. Я не хочу бегать за ними по всему Амелу.

– Вы же сами её спугнули.

– Знаю. – Амелия сплела пальцы в замок и закрыла глаза, – Та девушка сбежала обратно в мир людей. Она скрылась от нас каким-то заклинанием, и мы не могли её найти. Даже отслеживающие заклинания не помогли.

– Боитесь, что подобное повторится вновь? Потому перекрываете порталы и запрещаете студентам навещать близких?

– Это ненадолго. Всего каких-то пара месяцев и мы откроем порталы. Тем более мне едва удалось убедить Саартала сделать это. Я наплела ему всякой чуши, а он и поверил.

– Быстро же вы решаете такие вопросы. Другой бы мучился и ломал голову многие месяцы, прежде чем принять такое решение.

– Ах! Вот только не надо, Вертиго! Не тебе говорить мне подобное! Ты делал вещи куда хуже… – Протянула Амелия.

– Не стану отрицать. – Его губы растянулись в усмешке.

– Раз так прекрати говорить подобную чушь и делай свою работу! Кстати, с недавних пор у нас нет преподавателя по лунной магии. Не хочешь занять это место?

– Зачем? – Усмешка сползла с его лица, и Вертиго уставился на женщину недовольным взглядом из-под нахмуренных бровей. – Я ведь…

– Ты не преподаватель. Знаю. Но ты умеешь пользоваться лунной магией. Так, что тебе не составит труда обучить других.

– Я ненавижу детей.

– Возможно, в каком-то смысле они и, правда, ещё дети.

– Да плевать мне. Все они одинаковы.

Глава 5. Та, что боится заката

Если бы кто-то спросил её, боится ли она чего-нибудь? Она бы твёрдо, глядя в глаза без тени сомнения ответила: «Нет!». Но после обязательно вспомнила бы о своём самом большом страхе. Да, обычно так и бывает. Никто не любит раскрывать своих слабостей.

Сафира с детства боялась заката. Именно заката, потому что считала, что как только последние лучи солнца скроются за горизонтом, а по углам комнаты затаится ночь, монстры выползут из канализаций и закоулков, заполонив весь город. Мама долго пыталась убедить её, будто монстров не существует, вот только Сафира никогда не верила ей, просто не могла. Её мама тратила на это все свои силы, прилагая непомерные усилия. А через какое-то время она попросту прекратила свои уговоры и стала успокаивать дочку тем, что монстры снаружи не смогут проникнуть в дом. Поначалу Сафира успокаивалась и правда верила ей, а потом поняла, что темнота сгущается везде и даже в доме, особенно под кроватью. Она не могла спокойно спать, зная, что они там, только и ждут, как мама закроет за собой дверь, и маленькая девочка останется одна, поглощённая кромешной темнотой.

Её страх прошёл в тот день, когда ей исполнилось двенадцать. В тот день мама подарила ей особенный ключ. Красивый маленький ключик цвета солнца, что отныне мог постоянно освещать путь во тьме. Он должен был навсегда запереть её страхи за непроницаемой завесой, но только в том случае если он всегда будет с ней. С тех пор прошло шесть лет, и за всё это время Сафира ни разу даже не помыслила снять его с шеи. Ни разу, до прошлой ночи.

Ранним утром, когда солнце ещё только загоралось на горизонте, она проснулась от невыносимой боли раздирающей её ладонь. Вытащив руку из-под одеяла, она увидела порезы от ключа и впившихся ногтей, покрывшиеся запёкшейся кровью. Лишь в эту секунду воспоминания о том, что произошло прошлой ночью, нахлынули на неё.

– Господи… – Прошептала девушка, нехотя поднимаясь с кровати, не отрывая глаз от порезов. Чуть ниже ладонь оказалась обмотана лоскутом какой-то ткани, видимо прежде перекрывающей эти самые порезы, но сползшей во время сна. Лоскут оказался пропитан кровью, хоть та уже и высохла. Именно с этой кровью Сафира наконец-то признала, что этот мир более чем реален.

Боль в ладони напомнила о ключе. Вспомнив о нём, она потянулась к шее, но ничего не обнаружила. В панике девушка бросилась искать его, ясно помня, что прошлой ночью сжимала его в ладони. Боль не давала об этом забыть, но вот куда она дела его после? Ей будто отшибло память, начиная с того момента как она убегала от той двери, и она смутно представляла, что произошло и кто обвязал кусок ткани вокруг её ладони.

Обыскав постель, проверив под подушкой, под кроватью, а после в шкафах Сафира осела на пол, так ничего и, не обнаружив, когда странный блеск привлёк внимание. Он шёл от окна, ну, или от того, что висело на ручке. Ключ на золотой цепочке.

Моментально вскочив с пола, она бросилась к окну и, схватив ключ надела его на шею. А потом с осторожностью сжала его в ладони. Как он оказался в таком месте девушка не понимала. Да и не хотела понимать.