Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль

Вспомнив о своей цели, она поднялась на ноги и, щурясь, дабы не видеть ужаса вокруг, подошла к овальному напольному зеркалу. Вблизи оно выглядело больше и шире. Тёмная зеркальная поверхность, гладкая, словно блюдце казалась жидкой, будто перед ней и не зеркало вовсе. Она переливалась и мерцала. А чёрная рама, обрамляющая его, изображала сцену какой-то неизвестной битвы. С правой стороны рамы Джун заметила странную наборную панель с цифрами и тут же взглянула на листок.

Она нажала первую цифру, указанную в записке, но ничего не произошло. Коснулась зеркала, но его поверхность оставалась прежней. Только поблуждав взглядом по его раме, девушка заметила странный выступ, сильно напоминающий кнопку, и надавила на него. Из недр зеркала раздался громкий, ничего не выражающий голос.

«Приветствую. Для продолжения работы наберите временной код для открытия портала во внешний мир».

– Т..так… – Джун вновь взглянула на указанные цифры и начала ввод. 1.2.18063.8.

«Благодарю. Введите код мира»

8

Добавив последнюю указанную цифру, она отступила, услышав странное дребезжание, шедшее от зеркала.

«Приятного пути!» – пожелал голос и смолк.

Джун протянула руку к поверхности, ладонь прошла сквозь него и скрылась в черноте. Собравшись с духом, она спрятала записку в карман и прыгнула в зеркало, нырнула с головой, мгновенно ощутив холод. Она не плыла, это вообще не было даже близко похоже на воду, но и дышать в этом странном веществе не выходило. Никакого света, что мог вывести её. И только боль в лёгких давала о себе знать.

Резкий всплеск, всхлип. Глаза застлала вода, черная вода, холодная и непроглядная. На этот раз это точно была вода, но в какой момент она заменила черноту, сказать сложно. Джун выбралась на берег из бездонного идеально круглого озера, выплевывая изо рта черноту. Она захлебывалась, задыхалась и горло, рот и глаза жгло так, что хотелось содрать кожу.

Девушка перевернулась на спину, и, расправив плечи, глубоко вздохнула. Стало легче. Безумный водоворот звёзд предстал пред её взором. Они рядами опоясывали небо и крутились, гнались куда-то с немыслимой скоростью. Джун закрыла веки, от увиденного разболелись глаза.

Где-то глухо ухнула сова. Лес зашумел, зашептал словно живой, а потом до девушки донеслись людские стоны. На секунду, Джун почудился голос Кристофера. Содрогнувшись, она приподнялась на локтях, села, силясь разглядеть в темноте хоть что-то. Местами проглядывались силуэты деревьев и… лица на их стволах, словно навечно запертые в них души тех, кто не смог покинуть это место.

Её в очередной раз охватила паника, руки затряслись. Она думала, что выбралась из кошмара, но не тут-то было. То место являлось лишь началом ада, что предстояло пережить. Она поняла это сразу, лишь услышав чавканье где-то впереди. Присмотревшись, замерла словно статуя, крепко сжав челюсть. Существо сидело на берегу, склонившись над озером, и испивало воду бездонным ртом, зачерпывая ту семипалыми ладонями. Ей не нужен был свет, чтобы узнать его. Хватило бы одного только звука, чтобы вспомнить, но она видела его и поняла, что права.

Тьма. Так она прозвала его в своей голове.

Джун огляделась, не зная, сможет ли убежать когда её взгляд привлекло озеро. Протерев веки, не веря глазам, вскинула голову к небу, где не было Луны, но в озере, напротив, плескался месяц и звёзды не мчались как обезумевшие, а плавно пересекали небосвод. Они плавали будто живые, свободные как рыбки.

Существо перестало пить воду и окунуло руку в озеро. Джун ахнула, зажав рот ладонью, увидев невероятное. Оно выловило сияющий месяц из воды, погрузив озеро в кромешную тьму, а потом, широко раззявив пасть, съело его. Облизнувшись длинным языком после такого угощения, оно принялось ладонями вычерпывать звёзды, поедая их одну за другой.

Джун осторожно поднялась на ноги и отступила. Казалось, сердце в груди колотится настолько громко, что остаться незамеченной невозможно. Попятившись, она собиралась развернуться и бежать прочь, когда её планы нарушил лязг цепей, за ним последовали крики. Деревья кричали.

Девушка смотрела только на существо, но всё равно не уследила, упустив того из виду. Вот оно сидело рядом с озером, вот повернуло голову в её сторону, а потом… исчезло.

Всё происходящее было выше её понимания, Джун просто сходила с ума.

Издав пронзительный крик, она закрыла глаза, кажется, к ней вновь подступала волна паники. Страх обуял, сжал её в своих колючих объятиях, приводя в истерику. По щекам девушки покатились слёзы, а крики в лесу всё нарастали и тогда, не выдержав, она прыгнула обратно в озеро.

Всё стихло.

Глава 4. Ноль

Джун стояла в темноте посреди странного круга, очерченного по периметру светом. Чуть поодаль, ближе к его центру горел костёр. Поняв, что замёрзла, девушка зябко поёжилась и поспешила к пламени, ещё на подходе заметив человека.

Это был старик, ссутуленный с морщинами, покрывающими лицо, одеревеневшими пальцами с больными суставами. Одетый в сущие лохмотья.

– А? – Он вскинул голову, заглянув в темноту и заметив незваную гостью, цокнул. – Снова ты! – рявкнул тот, указав на неё пальцем. – Сколько ещё ты будешь приходить сюда, глупая девчонка?!

– Я… я не…

– Что?! Что не? Даже сказать нечего? Так я и думал!

Джун насторожилась, не спеша идти дальше. Пусть с виду он и выглядел как обычный старик, кто мог знать, кем он являлся на самом деле.

– Какого чёрта ты там встала?! Живо садись к костру, мне уже надоело с тобой возиться! – возмущённо пробормотал он, оглядывая её подслеповатым взглядом.

Решив для себя, что он уже давно сошёл с ума, она послушно села напротив него и придвинула руки к костру, но тепла не ощутила. Огонь был холодным. Или скорее мёртвым. А пламя чёрным, совершенно бесцветным. Когда она обратила на это внимание, то так же поняла, что и старик совершенно бесцветен, да и она сама тоже. Холодный, мрачный чёрно-белый мир… нет, в таком месте никто бы не захотел остаться.

Чудной старик ударил кривой тростью о землю и странный свет, приглушённый и неяркий возник из ниоткуда. Он скрутился в шар, уплотнился и повис над головами. Чёрное пламя костра продолжало гореть, но кажется, совершенно бессмысленно. Зачем оно здесь вообще понадобилось, если не согревало, сказать наверняка нельзя.

Джун молчала, ожидая действий старика. Он не заставил её ждать и, достав из кармана колоду карт, протянул ей, при этом сказав:

– Тяни карту! Сегодня решится твоя судьба!

Осторожно, стараясь не касаться его пальцев, она вытянула одну из них, но переворачивать не спешила. Рубашка карт была зеркальной и в своей карте она увидела, но не себя… отражение принадлежало другой девушке, вот только разглядеть лица не удалось, под разными углами оно только искажалось.

– Переворачивай! – отвлекая её от созерцания неизвестного, рыкнул оборванный старик, скрежеща зубами.

Джун перевернула. На обратной стороне красовалось нечто странное – монстр, состоящий из зубов. Карта стала тёплой, затем горячей и когда держать её стало невозможно, девушка бросила её прямо в чёрный, холодный костёр и пламя пожрало её, поглотило, не оставив ничего. А старик начал смеяться так, будто никогда не знал, что такое смех. Когда смех стих, он заговорил вновь, вот только голос стал другим холодным, почти нечеловеческим и доводящим до дрожи.

Джун вжала голову в плечи, попыталась встать, но не смогла пошевелить ногами. Руки так же оставались неподвижны.

– А теперь слу-ушай… и я поведаю тебе историю о стрекочущем Эн-бо. Ту, что ты так сильно хотела услышать, что даже сожгла карту раньше времени. – Его пальцы изгибались, двигались в бешеном темпе, ритме, со стороны это походило на истерию. Не в силах больше смотреть на это Джун зажмурилась, когда же открыла глаза, его пальцы были совершенно обычными.

Она хотела что-то сказать, но голос исчез, а старик, лица которого теперь не удавалось разглядеть, продолжал рассказ, но не словами. Сцены убийств, смертей, войн заплясали вокруг будто проекции.

То, что происходило, вызывало головную боль, но самой большой проблемой стал монстр с карты и его стрекотание, доносившееся до слуха. Так даже могло показаться, что он находился у неё за спиной.

Неизвестно сколько она просидела в этом аду, но пытка никак не прекращалась, лишь одно менялось, иногда в кадре проскакивал монстр. А потом его начало становиться больше, вскоре он и сам начал убивать, забирая у жертв все зубы. Кадры, последовавшие за ними, казались просто безумством или чьей-то злой шуткой, но… монстра возводили в культ и добровольно отдавали тому свои зубы.

К тому моменту стрекотание усилилось. Когда проекции замерцали, Джун кое-что заметила, за ними что-то скрывалось. Нечто большое, а потом уловила какое-то движение.

Она хотела бежать как можно дальше, но так и не могла шевелиться. Старик напротив неё так же не двигался. Лишь когда рассеялась проекция и пелена неизвестности спала, она узрела правду, старик пришёл в движение.

Глазницы его оказались пусты, а от затылка тянулись нити, уводящие к монстру, засевшему за его спиной и строящему что-то из зубов.

Девушка чувствовала, что сходит с ума. Увиденное не укладывалось в голове, но всё же было правдой.

Рука старика с хрустом поднялась, Джун хотела вскрикнуть, но голоса не было, вытянув указательный палец и устремив в огонь, старик заговорил.

– Дар… – тихо раздался его голос.

Щипцы таились в чёрном пламени. Джун знала для чего они, и её пробрал озноб. Старик так и застыл марионеткой, и девушка поняла, что, наконец-то, может двигаться.

Руки неистово затряслись, когда она потянулась к ним сквозь огонь и взяла. Монстр застрекотал и, повернувшись, так и застыл, наблюдая за ней. Он хотел её зуб, а иначе… что бы произошло, в случае если бы она не отдала его, не хотелось даже думать.

Выбрав самый дальний зуб, зажав тот щипцами, она потянула, но почувствовала боль и остановилась. Нужно покончить с этим и желательно быстро. Одним резким движением было бы в самый раз.