Магическое безумие

– Ты оглох, мистер Том? – вмешалась Нив. – Она сказала, что она смотрительница. Обычная Джейн. Она справится без тебя.

– Хватит, – раздраженно сказала я. – Я не туристка. Теперь я работаю здесь. Если это не отличное начало для того, чтобы стать настоящей местной, тогда я не знаю что.

– Как бы то ни было…

– Я провожу ее домой, – заявил Остин, снова положив руки на барную стойку.

Глаза мистера Тома слегка расширились, и я подумала, не будет ли он спорить с ним. Если бы на месте Остина была Нив, он бы точно возразил. Но дворецкий поклонился.

– Я встречу вас в Доме с плющом, мадам.

С этими словами мистер Том развернулся на каблуках и направился к выходу.

– По-моему, мадам ничем не отличается от мэм. Впрочем, неважно, – пробормотала я.

– Так и есть. Просто он тупоголовый болван, – заявила Нив, отхлебнув свой напиток.

– Мистер Том? – переспросил Остин, играя своими мышцами. Он снова устроил представление, и я не смогла сдержать смех.

– Мне позвать съемочную группу? – спросила я, наигранно удивленно посмотрев в сторону двери. – Она снаружи?

Глаза Остина загорелись, и он улыбнулся.

Нив наклонила голову и прищурилась, словно не веря своим глазам.

– Не обращай внимания, он просто ищет подружку на ночь, – заявила она, подняв свой бокал, чтобы Остин снова его наполнил. Эта женщина умела пить. – Каждая девчонка в этом баре не против. – Нив выгнула бровь. – Хотя обычно он не устраивает шоу…

Фраза повисла в воздухе. Остин едва сдерживал улыбку. Он расслабился, но его тонкая рубашка почти не оставляла места для воображения.

– Ему лишь нужно выбрать одну, – пробормотала Нив, оглядываясь. – Жаль, это не так просто для меня. Наверное, мне придется воспользоваться дубинкой, чтобы затащить кого-то домой под утро.

Я вскинула брови, уставилась на Нив и легкомысленно улыбнулась. Она что, действительно сказала это вслух?

Я рассмеялась, сжала руку в кулак и протянула ей для удара.

– Действуй, сестра.

Нив хмуро уставилась на мою руку.

– Что?

– Она сексуально опасна, но не разбирается в модных словечках, – усмехнулся Остин, отодвигаясь от барной стойки. – По-моему, не каждая девушка смотрит на меня.

– Ты говоришь о ней? – Я показала на Нив. – Потому что я смотрела на тебя. Представление показалось мне нелепым, но я смотрела.

Усмешка Остина наконец превратилась в полноценную улыбку, его глаза загорелись, словно диско-шар. Он стал еще раз в десять привлекательнее. Парень был невероятно горяч.

– Туше, – заявил он, ничуть не расстроившись из-за моих слов, и скрылся в глубине бара.

Нив придвинулась ко мне и пробормотала:

– Вряд ли ты посчитала его нелепым.

– Я была слишком занята, пуская слюни, чтобы думать о чем-то.

Она тихо рассмеялась и выпрямилась.

– Я люблю его представления. Он слишком энергичен для меня, но я ценю его внешний вид. А теперь расскажи, что ты помнишь из первой поездки в Дом с плющом?

Глава 7

После того, как я рассказала все, что помню, Нив показала превосходные навыки светской беседы – то, чего катастрофически не хватало, пока мы шли в бар. Она болтала обо всем подряд. Ее красочные рассказы и дерзкие описания постоянно смешили меня, хотя она даже не старалась. На протяжении ночи люди подходили к ней поздороваться, замечали меня, молча моргали и уходили. Вряд ли меня считали интересным прибавлением к населению городка.

– Как долго мне нужно пожить здесь, чтобы меня перестали считать Джейн? – наконец спросила я, когда пятый человек подряд ушел, даже не попрощавшись. Люди разворачивались, узнав, кто я и зачем приехала.

– Сначала немного осмотрись. Местные не любят перемены.

Нив допила напиток, которым я потеряла счет. Но она была трезвее меня. Черт, да она была трезвее всех посетителей бара, вместе взятых.

– Они живут здесь много лет, и за это время почти ничего не менялось, – продолжила Нив. – Теперь им придется принять в свои ряды нового человека. С учетом того, что большинство из них дубиноголовые олухи, это займет какое-то время. Прояви терпение.

– Увы, терпения мне никогда не хватало.

– Тогда налегай на алкоголь и готовь хорошие анекдоты.

Я рассмеялась. Вино приятно загудело у меня в голове. Бутылка почти опустела. Я начала раскачиваться на барном стуле.

Голос Остина прогрохотал за барной стойкой.

– Мы закрываемся!

– Слава богу. – Я тяжело облокотилась на край стола. – Я больше не вынесу.

– О, да ты совсем не умеешь пить. Поработай над этим, сейчас на тебя жалко смотреть, – заявила Нив, потянувшись за бутылкой с вином.

– Нет, нет! – Я выставила руку вперед. – Нет, спасибо. Я все. Мне еще домой идти.

– Да ладно. Ты почти дома. Всего-то крошечный поворот налево. Ну же, выпей еще.

С этими словами Нив вылила остатки вина в мой бокал.

К тому моменту я уже трижды пыталась уйти. Каждый раз возможность ускользала. Всему виной была Нив, которая продолжала подливать вина, прежде чем я успевала попросить счет. Я начала подозревать, что для успешного побега мне следовало двигаться быстрее.

Я посмотрела на пустую бутылку, прищурив один глаз. Эта была не та бутылка, с которой мы начали, но, к счастью, она уже была наполовину пуста, когда ее поставили передо мной. Возможно, это даже была та самая бутылка, которую я раскритиковала. Хорошо, что я больше не чувствовала вкус. Плохо, что дешевое вино вызывало ужасную мигрень. Завтра мне придется несладко.

– Я думала, что умею пить. У меня большой опыт, – на выдохе произнесла я. Если бы передо мной стояла свеча, то огненный шар сжег бы весь бар.

– Маловато опыта, – возразила Нив, наблюдая, как люди ковыляют к выходу.