Грех и спасение

– Что она задумала? Она явно не в своей тарелке.

Женщина села в другом конце барной стойки и терпеливо ждала Лиама. Ее внешний вид показывал абсолютную уверенность, от слегка задранного подбородка до сверкающих глаз. Бриа была права: эта женщина не ходила по забегаловкам. Она привыкла, что люди лебезят перед ней. Это было заметно по слегка нахмуренным бровям. По тому, как женщина стучала пальцами по барной стойке, недовольная нерасторопностью Лиама. Женщина привыкла, что перед ней пресмыкались.

Вот только почему она была одета так, как одевалась я до появления Кирана в моей жизни?

– Возможно, она пришла сюда по делу и решила одеться, как местные, чтобы ее не ограбили, – ответила я сама себе.

– Эта одежда слишком хорошо сидит на ней, – тихо произнесла Бриа, опустив взгляд на свой бокал. Тон ее голоса и внезапно напрягшиеся плечи встревожили меня.

– Разве одежда может сидеть слишком хорошо? – спросила я, опустив голову вслед за ней. – Просто кто-то умеет подбирать одежду.

– Дешевая одежда создана для людей с разной фигурой. Она типовая. Вот почему, пока Киран не вмешался, ты всегда носила короткие штаны, а твои блузки выглядели так, словно ты выкупила их у циркачей. У тебя довольно стандартная фигура для человека в хорошей форме, но ты высокая. Ни одна вещь из простых магазинов не сидит на тебе хорошо и уж тем более идеально. Но дешевая одежда на этой женщине сидит идеально. Не слишком свободно и не слишком тесно. С учетом размера ее дорогущих силиконовых сисек, это абсолютное чудо. Нет. – Бриа покачала головой и опустошила свой бокал. – Она отнесла эти дешевые шмотки в ателье, чтобы их ушили под ее фигуру. Странно, правда? Наверняка она потратила на услуги швеи больше, чем на саму одежду. Ау, белая ворона.

Удивленная, сколько всего Бриа поняла по дурацкому наряду, я слегка повернула голову, стараясь не таращиться на незнакомку. Мне не хотелось, чтобы она заметила наш интерес.

Желтая рубашка из плотного хлопка облегала талию женщины, как на манекенах в магазинах. Но, как я не раз убеждалась на своем горьком опыте, одежда на манекенах всегда была стянута прищепкой сзади. V-образный вырез рубашки открывал декольте с большой упругой грудью так, чтобы женщина выглядела сексуально и при этом чувствовала себя комфортно. Вещь по-прежнему была яркой, хотя этот желтый оттенок должен был быстро потускнеть от стирок. Бриа была абсолютно права. Подобная рубашка не могла так хорошо выглядеть. Я бы точно смотрелась в ней ужасно.

– А эти брюки, – продолжила Бриа, уставившись на Лиама, который по-прежнему не спешил. – Они заканчиваются ровно над дешевыми кроссовками, которые натрут ей ноги, реши она погнаться за нами. Кто-то держит нас за идиоток.

– Одеться так… чтобы погнаться за нами?

– Да. Или, может, это Мик хранит большой секрет? – Бриа перевела взгляд на мужчину.

– Пшла нах, вот мой секрет, – прокряхтел он.

– Никакого секрета, дружище. Все на поверхности. – Бриа тряхнула льдом в бокале, и Лиам поднял голову. – Она пришла за нами, ставлю следующий бокал на это.

Я облизнула губы, чувствуя, как страх щекочет желудок. Ни один из шпионов Кирана не слышал разговоров о призраках, которых мы освободили, – или пропавших сотрудниках, которые держали их в плену. Но только дурак решит, что Валенс этого не заметил. Тишина была оглушительной.

– Но все-таки, – тихо произнесла я, снова опустив взгляд, – может, она просто пытается сойти за свою, чтобы ее не ограбили.

– Каков ее магический уровень? – спросила Бриа, звеня кубиками льда в бокале. Лиам поднялся, чтобы повторить заказ. Я склонила голову и на секунду закрыла глаза, применив навык, которое получила от магической связи душ с Кираном. И тут же ощутила пульсирующую магию женщины. Сильная и уверенная, достаточно мощная – крепкая четверка или чуть меньше. Не такая мощная, как магия Бриа, которая относилась к пятому классу, но все же не маленькая. Я поделилась этим с некроманткой.

Бриа кивнула, приняв новый бокал от Лиама.

– Вот дерьмо. – Она сделала большой глоток. – А я собиралась напиться и хорошо провести время.

– Что она, по-твоему, здесь делает? – тихо спросила я, не решаясь больше пить. Если мне придется быстро среагировать, алкоголь только помешает.

– Шпионит.

Я вздрогнула от хриплого голоса Мика.

Он потянулся за своим виски.

– Она держит нас за идиотов. – Губы Мика исказились в усмешке, когда он поднес напиток ко рту. – Она работает на Валенса. Длжна была оторвать ему яйца, с-суке.

Иногда мне казалось, что он говорит на иностранном.

– Ты ее знаешь? – Меньше всего я ожидала услышать это от Мика. Меньше всего.

– Нет, ни чрта не зна. – Его слюна брызнула мне на лицо. – Нет н’жды. Вишь одну, вишь их всех. – Мик залпом осушил бокал и с шумом поставил его на барную стойку. – А-а-а-а-а-а, – громко закряхтел он, не спуская суровых глаз с женщины.

– Мы отлично поладим, – с улыбкой заявила Бриа. Женщина услышала шум и заметила враждебный взгляд Мика. Поджала губы, и я поняла, что она оценивает соперника. Шестерка делала это постоянно – даже Мордекай и Дейзи научились этому. Без сомнения, женщина была магом.

Ее взгляд на секунду задержался на мне и остановился на Бриа. Затем она уставилась на свой напиток и опустила плечи, словно в знак подчинения.

– Я ее заинтересовала, – тихо сказала Бриа, допив второй напиток за рекордное время. – Давай проверим, последует ли она за мной. Допивай скорее, Алексис. Пора поймать эту рыбку.

Глава 4

Валенс

– Сэр, вижу объект, – произнесла Флара хриплым голосом.

Прижав телефон к уху, Валенс мельком посмотрел на своего сына, сидевшего у окна в роскошно обставленной гостиной. Взгляд Кирана был прикован к разноцветному пятну на вечернем небе.

– Неужели? – произнес Валенс, отодвинув свое кресло. Движение привлекло внимание Кирана, и в его глазах появилась легкая заинтересованность.

Несмотря на все усилия Валенса, мальчишка вырос похожим на мать. Целыми днями он тратил деньги правительства на помощь бедным и больным: людям, которым не было места в городе Валенса. Он даже организовал магическую ярмарку, затащив его в грязную зону двойного сообщества. Если бы это не напрягло их и без того сложные отношения, Валенс покончил бы с этой отвратительной ярмаркой и заставил бы сына остаться в магической зоне, к которой он принадлежал, чтобы обучить навыкам управления. У него были собственные планы на сына.

Валенс слегка махнул рукой, показывая, что звонок был ерундой, и направился в библиотеку. Он и так собирался уйти.

– Где? – спросил Валенс по телефону, поднимаясь по лестнице.

– Некромантка в захудалом баре в зоне двойного сообщества возле океана.

– На той никчемной земле все захудалое, это уж точно, – пробормотал Валенс, прервав разговор, пока не уединился в библиотеке.

Его сын никогда не осмеливался заходить в эту комнату. Отвращение Кирана к охотничьим трофеям отца было очевидным, но, вероятно, сын просто не понимал, какая хитрость и выносливость требовалась для ловли некоторых из этих зверей. Например, мантикора оказалась весьма грозным противником. Она едва не разорвала Валенса на кусочки.

Возможно, это лишь доказывало слабость его сына.

Пока что союзники Валенса сделали поблажку Кирану. Дали возможность оплакать кончину матери. Но вскоре они усомнятся в способности Кирана захватить Сидней. А также в способности Валенса воплотить свои планы при поддержке сына.

Валенс сам сомневался в этом.

Через несколько месяцев ему придется выдвинуть сыну ультиматум с возможными разрушительными последствиями для обоих: либо Киран продолжает семейное дело, либо перестает быть полезным. Валенс всю жизнь строил империю не для того, чтобы слабый ребенок его жены все испортил. Она уже подвела Валенса однажды, и теперь он не позволит сделать это еще раз, тем более после ее смерти.

Валенс обошел стол, убедился, что Киран не последовал за ним и опустился в кресло.

– С кем она? – спросил он у Флары. Валенс выбрал именно ее для этого примитивного задания, потому что она прекрасно сливалась с толпой, была достаточно сильна, чтобы постоять за себя, и почти никогда не работала. Валенсу не нравились синяки на его любовницах. Главное достоинство Флары проявлялось, когда она раздвигала ноги. К тому же весь элитный персонал в данный момент занимался более сложными задачами, воплощая в жизнь коварные планы Валенса.

– Она пришла в бар с женщиной лет двадцати пяти. Они сели возле старика, который не умеет вести себя на людях. Он перебрал с алкоголем и провоцирует меня на драку.

– Не обращай на него внимания. Другая женщина – ты знаешь ее?

– Нет, но я попросила команду проверить. Она Говорящая с Призраками низкого уровня, живет в зоне двойного сообщества. Пустышка.