Опасная миссия

– Мы что, не в Заречинске? Отвечайте, ну!

Парень чувствовал, что от испуга начинает хамить, но ничего не мог с собой поделать.

– Вынужден разочаровать вас, мои юные друзья, но я не знаю никаких заречкинск… заречниск… как вы сказали? – вопросительно посмотрел на него старик.

И Саню бросило в жар:

– Может, скажете, что мы вообще не на Земле?

– На Земле? «Земле»… – Старик пошевелил губами, словно пробуя слово на вкус. – Это ваш мир так называется?

– Наш мир?! – Друзья вытаращились на него.

«Точно псих! – перепугался Саня. – Если о других мирах разговор зашел – добра не жди!»

– Конечно, – важно кивнул незнакомец. – Понимаю, в это трудно поверить, но вы уже не в своем мире.

«Ну да, явно ненормальный! Еще и вырядился как на карнавал…» – и Саня тревожно покосился на друга – если придется драться, то вся надежда только на качка Талкина!

– Слушайте, заканчивайте-ка свои шутки! – неожиданно взревел Женька, словно прочитав мысли друга. Он сжал кулаки так, что под майкой отчетливо проступили мускулы. – Мы случайно сюда попали, ваш телескоп и пальцем не тронули!..

– Какой телескоп, сын мой? – с таким изумлением переспросил старик, что у Белова сердце упало: кажется, они точно встряли!

– Ну, этот, медный, старинный… Мы ведь к вам в сарай забежали, – сбивчиво принялся объяснять Талкин, похоже, испугавшись еще сильнее Сани.

– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами Тайлас. – И вообще, не важно, куда вы заходили и что делали. Главное, что сбылось пророчество, о котором я читал в Книге Мудрых пятьдесят лет тому назад! Я был прав уже тогда, полвека назад, когда расшифровал легенду для его величества Манвига Высокого! – торжественно возвестил старикан. Было видно, что недоверчивые взгляды друзей его ничуть не смущают.

«Тоже мне, пятьдесят лет… Его величество… – с раздражением покосился на него Саня. – Наверно, чертов сарай был ловушкой!»

Парень зашарил взглядом по сторонам в поисках выхода: хуже всего, что он в упор не понимал, как они с Талкиным могли сюда попасть.

«Может, старикан нас нарочно ослепил? Вот мы и заплутали…» – напряженно думал он, оглядываясь: вдоль стен тянулись стрельчатые ниши со скульптурами и картинами, некоторые из них были завешены портьерами.

«Но ведь сарай был совсем маленький! – заметалась в голове тревожная мысль. – Как в нем могло поместиться все это?»

Белов покосился на Женьку и испугался еще больше: вид у обычно веселого здоровяка был ошалелый. Побагровев как свёкла, он тупо смотрел на сухощавого старика, который снова принялся ходить туда-сюда с бокалом вина и пафосно восклицать:

– Подумать только! События полувековой давности стали явью!

И Саня не выдержал:

– Да хватит уже голову морочить, в самом деле! Нам неинтересны ни легенды, ни эти ваши величества. Отпустите нас по-хорошему, иначе дело добром не кончится! – перешел он почти на крик.

– А я вас разве держу? – на удивление спокойно отреагировал старик.

– Вы нас завели черт знает куда! – подхватил Талкин, снова сжав кулаки. – Где мы сейчас? Куда вы нас затащили? И где наши друзья?

– Я вас никуда не тащил и понятия не имею, где ваши друзья, – покачал тот головой. – А находитесь вы у меня дома, в альруанской башне, в центре Лаумита. И это невероятное чудо!

– Какая еще башня? Какой, к лешему, Лаумит?! – взорвался Белов, выхватив мобильник. – Вот – у меня тут GPS-навигатор, и дома знают, где мы. Нас уже ищут!

Правда, парень кривил душой: в углу экрана мигал перечеркнутый спутник, так что GPS им сейчас ничем не мог помочь. И связи опять не было – ни одного деления.

«Может, нас марсиане похитили?» – мелькнула у Сани страшная мысль. Правда, еще больше его испугало то, что он всерьез был готов поверить в этот бред.

– Боюсь, никто вас здесь не найдет, – терпеливо начал Тайлас, – я же сказал, что вы попали в Альруань, в другой мир, и поэтому…

– С меня достаточно! – неожиданно рявкнул Женька. – Пошли отсюда, Сань! Хватит бредни слушать! Главное – выбраться, а там уж разберемся…

С этими словами здоровяк кинулся к дверям, распахнутым в конце коридора. За ними виднелось несколько светлых окошек-бойниц.

– Отличная мысль! – воскликнул Саня, бросившись вслед за другом.

«Вообще надо было сразу бежать, а не разговоры заводить со старикашкой!» – мелькнуло у него в голове. Он с беспокойством обернулся – а ну как странный тип какую-нибудь гадость выкинет! И угадал – когда им оставалось всего пару шагов до выхода, старик бормотнул что-то под нос, щелкнул пальцами, и… створки неожиданно с грохотом захлопнулись!

– Эй, вы что?! – взревел Талкин, чуть не врезавшись лбом в дубовые двери. Он со всей силы налег на створки, но те не поддавались, как будто их на засов заперли. Выход был отрезан!

– Послушайте, ребята, мне, честно, не хотелось, чтобы наше знакомство начиналось со ссоры, но стар я уже – бегать за вами по замку, – примирительно поднял ладони старик. – Вам, как достойным отрокам, надлежит понять, что в другом мире нужно…

– А теперь вы послушайте меня! – взревел Женька, словно раненый медведь. – Я боксом занимаюсь и сто кило жму! Меня автоматическими дверьми не напугать. Еще раз заикнетесь про башню, другой мир или величество какое – я за себя не отвечаю! Лучше откройте двери подобру-поздорову! – С этими словами он занял боксерскую стойку и яростно запыхтел.

– Что с вами, дети мои? – начал было старик, но, увидев, как оскалился Женька, закивал: – Хорошо-хорошо, сынок, подойди-ка к окну… – Он отдернул одну из занавесей, и в комнату хлынул… дневной свет! Такой яркий, что Саня ослеп в первые секунды.

– Вот, убедитесь сами, и никаких дверей не надо… – с улыбкой продолжил было Тайлас, но закончить не успел.

Женька издал боевой клич, сдернул с ближайшего кресла покрывало с бахромой и бросился к старику, прежде чем тот успел вымолвить свое привычное «дети мои».

Саня с воплем кинулся на помощь другу: или сейчас, или никогда!

Они буквально в два прыжка подскочили к Тайласу, как в ту же секунду произошло неожиданное. Старик вскинул руку, и в комнату ворвался порыв ветра, как будто буря началась! У Белова аж дыхание перехватило, бумаги на столе взвихрились. А Женька… вдруг с воплем отлетел в сторону, точно отброшенный гигантской рукой!

– Эй, прекратите! – заорал Саня, кинувшись на Тайласа с кулаками, но тот поднял руку, и…

Белов был готов поклясться, что ладонь старика окутало голубое свечение! А потом парень в полном шоке почувствовал, как его ноги… оторвались от ковра и он взлетел над полом!

В воздухе его перевернуло на живот и понесло вбок, словно сильным течением.

– Черт… На помощь, Жека! – вопил Саня, болтая ногами в воздухе: этого не могло быть, но… тем не менее он парил над полом, словно на невидимой волне!

– Теперь-то, друзья мои, вы поняли, что происходит, – начал было Тайлас, не спуская взгляда с Белова. Он держал поднятой правую ладонь, которую окутывало голубое свечение.

– Ах ты, фокусник недоделанный! Живо отпусти Саньку! – взревел Талкин, вновь кинувшись на старика. Тот развернулся к Женьке, опустив ладонь, и Белов плюхнулся на коврик у камина. Сила притяжения опять начала действовать!

А в следующую секунду раздался вопль Талкина – старик быстро поднял руку, выкрикнув что-то гортанное, и по комнате снова пронеслась упругая стена ветра. Женька с ревом вцепился в стул, но это не помогло: его – мускулистого здоровяка, боксера и штангиста – подхватило вместе со стулом и крутануло в воздухе.

– Санька-а-а… Ы-ы-ы! – Талкин издал дурной вопль.

– Так вот, дети мои, повторю еще раз: вы не на Земле и не у себя дома, каким бы странным вам это ни казалось! – говорил старик, точно профессор, объяснявший сложную теорему студентам. При этом он иногда переворачивал ладони, и Талкина крутило в воздухе вслед за ними.