Обещанная богу солнца

Глава 9

Босиком по песку

Кай привычно занял свой пост у дверей в покои Дианы. Госпожа долго просидела в термах, а когда вышла, отказалась от еды и пошла отдыхать. Гладиатор молча проводил ее, проверил, все ли чисто в ее комнате, и вернулся в коридор. Взгляд снова зацепился за десятки горшков с цветами. Они стояли на мраморном полу, на широких парапетах, на столиках, но вот чем дольше он наблюдал, тем больше убеждался, что не мог глиняный горшок сам собой упасть между Дианой и Талией. Ему точно не показалось. Кто-то на вилле желал зла Диане, ему нужно было выяснить кто. Но как это сделать, если он вынужден постоянно находиться рядом с Дианой?

Был, конечно, вариант проследить за жизнью на вилле ночью, но тогда придется пожертвовать сном. Впрочем, Каю было не привыкать мало спать, а чутье подсказывало, что ночью в одиночку он может узнать много интересного. Додумать эту мысль, к сожалению, не получилось, так как дверь в комнату Дианы резко распахнулась, и в проеме показалась госпожа.

Кай невольно приподнял брови в удивлении. Диана уложила волосы в замысловатую высокую прическу и была одета в легкую, цвета зрелого персика тунику из тонкого сатина, высокие сандалии со множеством тонких кожаных ремешков, выкрашенные золотой краской. На талии развевался роскошный, в цвет наряда, широкий шелковый пояс, расшитый золотыми узорами. Девушка была как никогда красивой, словно лесная нимфа. Кай даже не сразу обратил внимание, что она накидывает палантин на узкие точеные плечи – взгляд был прикован к ее влажным чувственным губам. Они переливались, как будто она намазала их маслом, и от них нельзя было оторваться.

Кай как-то неловко сглотнул. От красоты Дианы перехватывало дыхание.

– Госпожа? – хрипло позвал он, кашляя, чтобы прочистить пересохшее горло. – Я думал, вы планировали отдохнуть.

– Не могу спать, – хитро прищурилась Диана и закрыла дверь в покои. – Идем, Кай. Не будем сидеть на вилле в такую чудесную погоду.

Гладиатор последовал за ней. Стало очень интересно, что задумала госпожа, – она сегодня была совсем чудной. С другой стороны, у нее выдался трудный день: она повздорила с отцом, потом с ним, а потом ситуация с Талией и неприятный секретный разговор. Кай терялся в догадках, а когда они подошли к конюшне, вообще перестал что-либо понимать. Диана попросила повозку и извозчика, громко объявив, что планирует присоединиться к гуляньям Талии и Энеиды в Неаполе.

Алис покинул виллу еще утром вместе с Тиберием, а его заместитель Теокл не стал спорить с Дианой. В целом никто никакого интереса к ее решению не проявил, и только Кай понимал, что дело нечисто. Диана все эти дни гуляла, музицировала, читала, шила только на территории виллы и покидала дом только вместе с семьей, выезжая на званые ужины. Официально Тиберий не запрещал ей после нападения покидать дом, но, насколько заметил Кай, Диана и сама не стремилась в город.

Странным было и то, что Диана взяла из охраны только его одного. Молча сев в повозку и едва взглянув на госпожу, он тут же понял – она врет. Они поедут куда-то в другое место. Невозможно с таким мечтательным видом ехать по летней жаре в компанию к безумной семье.

– Расскажите, куда мы едем, госпожа? – спросил Кай, не сводя с нее глаз. – Прошу заметить, безопаснее было бы, если бы я ехал не в повозке, а рядом на лошади.

– Тихо, – шепнула Диана и подалась вперед. – Скажу, как отъедем подальше от виллы.

– А Майло, – Кай кивнул в сторону, имея в виду извозчика, – в курсе, куда мы направляемся?

– Будет в курсе через несколько минут, – пожала плечами Диана, явно веселясь.

– Госпожа, как ваш личный охранник, я должен знать о ваших замыслах, – заметил Кай, злясь на себя, что смотрит на ее полные, как спелая вишня, губы, вместо того чтобы следить за тем, что происходит вокруг.

– Во-первых, нас тут всего двое, и ты можешь звать меня Дианой, – нежно улыбнулась девушка.

– Уверены? – зачем-то спросил Кай.

– Да, я же говорила.

Кай промолчал. Почему-то именно сегодня он не мог назвать ее по имени. Ему вообще весь день казалось, что Диана смотрит на него с подозрением и какой-то обидой, хотя никаких поводов для этого он ей не давал.

– Хорошо, Диана, – наконец сказал Кай. – Мы достаточно отъехали от виллы. Так что вы задумали?

– И обращайся на «ты», когда мы вдвоем, – перебила его Диана, снова мило улыбнувшись.

У Кая едва глаз не задергался от выходок несносной госпожи.

– Диана, что происходит? – снова спросил он.

– Ничего, Кай. – Диана отвлеклась и высунулась наружу, крикнув Майло сворачивать и ехать к месту, где она собирала ракушки месяц назад. – Я просто устала бояться и сидеть взаперти. А раз отец и другие члены семейства приедут очень поздно, я могу распоряжаться досугом по своему усмотрению.

– Диана, разве хоть раз ты не распоряжалась досугом по-своему усмотрению? – не сдержав улыбку, спросил Кай.

Вспомнились все проделки госпожи. Как ловко она избегала званых ужинов, игры на лире и прочих мероприятий. Как хитро помогала управляющим дома, как быстро писала ответы на письма за Домиана и как ела фрукты и шила с Невией, пока Талия думала, что она больная сидит в комнате.

Диана покраснела от стыда, осознав, как хорошо Кай изучил ее меньше чем за три недели, а ведь даже отец через раз, но велся на ее актерскую игру.

– Не вздумай сказать отцу, что я вместо поездки в порт перебирала жемчуг с Невией.

– Как я могу, я же соучастник всех твоих дел, – усмехнулся Кай. – А соучастников не предают.

– Спасибо. Я рада, что и мое, и твое настроение стало лучше.

Диана перебирала пальцами шелковый пояс, снова о чем-то задумавшись. Кай никак не мог понять, в чем причина столь резких перемен в ее настроении, но его это настораживало. Госпожа по-прежнему недоговаривала.

– Что случилось и куда мы едем?

– К морю, Кай. – Диана отвернулась и посмотрела в окошко повозки. – Погуляем у побережья, там и поговорим без лишних ушей. Я знаю место, где нет людей. Это далеко от порта и от Мизен. И там так красиво.

Кай молчал, боясь поверить, что впервые за четыре года увидит море. По-настоящему, а не тот клочок воды, что удавалось ухватить глазу, когда его везли на игры в Неаполь или другой регион. Иногда Каю казалось, что он никогда уже не сможет увидеть синеющий простор и услышать шум волн.

– Мы пройдемся у воды? – уточнил он.

– Да, а ты против?

– Нет, я… – Кай неловко замолчал, а потом признался: – Я бы очень хотел увидеть прибой и пройтись по песку.

Он опустил голову, вперив взгляд в собственные сандалии, стыдясь минутной слабости.

– Я тоже хочу пройтись по побережью. Это всегда улучшает мое настроение.

В голосе госпожи было столько тепла, что Кай не сдержался и поднял на нее глаза. В полутемной повозке взгляд Дианы затягивал, словно омут. Смотреть долго было опасно – в голову вползали не те мысли, и гладиатор повернулся к окну.

Ехали довольно долго, но дорога совсем не изматывала. Каю нравилось то смотреть на невероятный пейзаж за окном повозки, то бросать взгляд на задумчивое лицо Дианы. Она молчала, и в этом молчании была какая-то магия. Он даже прикрыл глаза, наслаждаясь моментом тихого спокойствия. За последние четыре года даже представить себе не мог, что с ним может случиться нечто подобное. Уединение, умиротворение, запах душистых цветочных масел от красивой девушки рядом – он хотел сохранить этот момент в памяти.

Когда доехали до побережья, Кай с удивлением понял, что они и правда совсем далеко от городской суеты. Никаких построек или людей, только дикая природа и песчаный пляж. Диана распорядилась, чтобы Майло ждал их на этом месте, а сама позвала Кая спускаться к воде.

Соленый бриз ударил в лицо, ветер играл с волосами. Кай спешил навстречу морю, спускаясь с холма к пляжу вслед за Дианой. Теплый песок тут же забился в сандалии, и Каю захотелось сбросить их и кинуться в воду. Стало интересно, насколько теплая вода.

Кай тут же отогнал от себя глупое желание искупаться – он ни за что не станет просить у Дианы разрешения войти в воду. Хоть они и одни на целом пляже, и никаких опасностей не видно, он не может оставить ее одну. Он должен быть готов защищать ее в любой момент.

Но даже просто смотреть на неистовые волны и бескрайнюю синеву было прекрасно.

– Потрясающее место, – выдохнул Кай.

– Согласна, – кивнула Диана, любуясь морем. – Мама как-то взяла меня сюда искать ракушки. Я тогда была совсем маленькой, но мне очень тут понравилось. И когда я стала часто болеть и много времени проводить в постели, мама обещала, что, если выздоровею, она привезет меня сюда и научит плавать.

– И она сдержала слово? – спросил Кай.

Они с Дианой шли вдоль самой кромки воды. Вокруг не было ни души, и было легко представить, что он просто гуляет с Дианой, а не охраняет ее.

– Да. Как только я выздоровела, мама сдержала слово. Она научила меня плавать, и мы часто приезжали сюда с ней и отцом. Собирали ракушки, гуляли. Это было славное время, беззаботное. Жаль, что оно так быстро закончилось.

– Почему? – вырвалось у Кая.

– Потом начала болеть мама, – грустно пояснила Диана. – Она забеременела вторым ребенком, но потеряла его, а потом ей становилось все хуже, и как-то утром… Она просто не проснулась.

Последние слова она сказала еле слышным шепотом. Было видно, что смерть матери до сих пор причиняет Диане сильную боль.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Кай, хорошо понимая чувства своей госпожи. – Моя мать тоже умерла, когда я был маленьким.

– Ты ее помнишь?

– Да. – Кай давно забыл лицо матери, но помнил ее нежные касания, когда она гладила его по волосам, ее родной запах. Почему-то ощущения сохранились в памяти лучше образа, который становился все более размытым с каждым годом, а потом и вовсе исчез. – Ее отравили. Отец устроил пышные похороны, отомстил всем причастным, но так по-настоящему и не смог проститься с ней. Он больше не женился.

– А твой отец… он…

– Четыре года назад был жив и полон сил, – сказал Кай, отгоняя от себя воспоминания о доме, которые неизбежно приносили боль.

Быть Марком Галлом было проще, чем Каем. Марк Галл был рабом, у него не было ни дома, ни родных. Ничего. У Кая когда-то была настоящая жизнь.

– Я верю, что он процветает и когда-нибудь вы встретитесь.

– Диана, не нужно меня ободрять и давать ложные надежды, – чуть более резко, чем хотел, ответил Кай.

Он хорошо знал, что даже эта прогулка вдоль берега – подарок судьбы. И рассчитывать на большее – только дразнить самого себя.

– Кай, не ложные надежды, я говорю серьезно! – Диана остановилась и закусила губу, а затем посмотрела на него снизу вверх. – Как только отец отпустит меня в Помпеи, я попрошу его сделать тебя свободным. Он согласится, будь уверен.

– А если нет?

Она твердо выдержала его испытывающий взгляд.

– Он согласится. Даю слово.

– Я не верю словам, особенно словам римлян.

Это было правдой, но он не смог сдержать улыбку, глядя в честные глаза госпожи. По крайней мере, она верила в то, что обещала ему. А он очень хотел верить ей.

– Я сдержу слово, вот увидишь, – улыбнулась Диана.

Кай прищурился и кивнул, словно они заключили соглашение. Диана тряхнула головой, и один локон выбился из прически. Ветер тут же подхватил его и бросил ей в лицо. Она рассмеялась, смахнув его в сторону, и посмотрела на море.

– Давай проверим, насколько теплая вода? – вдруг предложила она и, не дожидаясь ответа, стала развязывать шнурки на сандалиях. – Разувайся!

Кай изумленно смотрел на нее, в который раз за время их знакомства думая, что Диана – самая странная римлянка из всех, кого он встречал.

Диана подхватила одной рукой сандалии, второй приподняла подол наряда, чтобы не намочить, и пошла к воде. Когда волна пробежалась по ее ступням, Диана захихикала, а Кай залюбовался ею.

– Прохладно, но очень освежает. – Она обернулась к Каю. – Ну же, зайди хоть по щиколотку!

Кай сдался под ее взглядом. Он не знал, что манило его сильнее – улыбка Дианы или обещанная прохлада, но быстро стянул сандалии и вступил в воду. От наслаждения по телу пробежали мурашки. Вода ласкала его ступни, а Кай улыбался, как ребенок, и даже не пытался скрыть от госпожи свою радость.

– Смотри, как далеко волны уходят в море! – Диана указала рукой в сторону, показывая широкую полосу берега. – Начинается отлив! Бежим!

Удивление накатило на Кая, как волна на ноги смеющейся Дианы. Госпожа бегала по мокрому песку, то догоняя уходящую волну, то убегая от нее, спасая свой красивый наряд. Она поднимала в воздух сотни брызг, искрившихся на солнце, и так искренне смеялась, что Кай заразился ее настроением и побежал за ней.

Забыв о неравности их положения, не замечая времени, Кай позволил себе веселье и в какой-то момент стал смеяться. Громко и непринужденно, как не смеялся давно. Этот день, этот пляж, Диана – все это вдохнуло в него забытую жизнь.

– Осторожно!

Диана отбежала слишком далеко и рисковала промокнуть – волна стремительно подступала. Кай не раздумывая подхватил ее на руки, спасая от воды, но подол все же сильно замочило брызгами. Когда он поставил Диану на песок, она поблагодарила его, смущенно опустив взгляд, разглаживая руками наряд.

– Пожалуй, мне не стоит больше бегать.

Дальше шли медленно по песку и разговаривали обо всем. Диана спрашивала, сколько ему лет, почему его назвали Каем, жил ли он у воды и умеет ли плавать. Ей все было интересно, а Кай охотно делился с ней информацией, которую мало кто знал. Сказал, что родился холодным зимним утром, был вторым сыном. Каем его назвал отец. Полгода назад ему исполнилось двадцать три года.

Интерес госпожи был приятен, и все же Кай чувствовал, что, спрашивая о нем, она пытается замалчивать свои переживания.

– Диана, – позвал Кай, прежде чем она задала очередной вопрос. – Могу я тоже спросить?

– Конечно, – улыбнулась девушка, замечая, что ближе к вечеру поднялся ветер и волны разбушевались.

– Что тебя тревожит? Мы же не случайно поехали на пляж именно сегодня?

Диана вздохнула, тут же ссутулившись и опустив взгляд на песок. Перемена была разительной. Она перестала улыбаться и замолчала, а Кай все больше убеждался, что попал в цель. С ней что-то было не так. И дело не только в заговоре или ссоре с Талией. Он хотел узнать, в чем именно, и попытаться помочь.

– Мне хотелось побыть подальше от виллы и… семьи, – с запинкой сказала Диана, а потом вскинула глаза вверх, по-прежнему избегая смотреть на Кая. – Небо хмурится, быть дождю.

Кай видел, что небо стремительно затягивают облака, и слышал, как усилились волны, но знал, что не они заботят Диану.

– Твоя семья несправедлива к тебе, – вздохнул Кай, пытаясь поймать ее взгляд, но Диана упорно смотрела в сторону.

– Это неважно, – грустно пожала плечами девушка. – Я уеду в Помпеи, и все станет по-другому.

– Я слышал из разговоров в школе, что Помпеи – большой город империи, но разве он не пострадал год назад от землетрясения? Кажется, полгорода в руинах, – припомнил Кай.

– Да, боги отчего-то разозлились на жителей Помпей и наслали землетрясение. Такое чудовищное, что большинство домов, и храм Аполлона в том числе, сильно пострадали. Теперь многие состоятельные граждане империи жертвуют деньги на восстановление города. Мой отец и я тоже участвуем. А еще там живут моя тетя с мужем, их вилла не пострадала, и я хочу переехать к ней. Хочу помочь с восстановлением храма.

– Вот как, – удивился Кай. – Это действительно благородно, Диана, но я могу понять беспокойство господина Тиберия. Что, если город снова пострадает от гнева богов, а ты будешь там?

– Значит, такова воля Аполлона, – упрямо сказала Диана, которая сто раз уже говорила об этом с отцом.

– Не стану спорить. – Кай мудро решил не вступать в полемику. – Но сейчас ты в Мизенах. Помпеи далеко, и неизвестно, когда ты туда поедешь.

– Это ты верно подметил, – печально вздохнула Диана. – Поэтому иногда хочется просто сбежать на пляж. Прочь от них всех.

Она наконец-то на него посмотрела, и Кай легко разглядел отчаяние в ее глазах. От былого веселья не осталось и следа, а госпожа вдруг показалась ему хрупкой как никогда. Внутри все сжалось от желания снова увидеть ее улыбку. А заодно стереть ухмылки с лиц ее семейки.

– Диана, – осторожно подбирая слова, заговорил Кай, – если я могу что-то сделать, скажи, и я сделаю. Что бы это ни было.

– О чем ты? – непонимающе спросила Диана.

– Если у тебя есть враги, назови имена, и я их устраню. При знакомстве с твоим отцом я сказал, что до рабства у меня было много талантов. Теперь я говорю это тебе и добавлю еще кое-что: мой лучший талант – убивать неприятелей. Я не горжусь им, но, если у тебя есть враг, я избавлю тебя от него.