Потерявшийся подарок – 1

И всё-таки всё вышло не так, а виноваты в следующем повороте моей судьбы оказались всё те же запахи. Кто-то из людей, проходя мимо контейнера с «Повреждёнкой», принюхался, брезгливо зажал нос, и в скором времени доложил начальству, что если с этими посылками ничего не делать, то вскоре в помещении склада дышать будет нечем. Начальство тут же распорядилось вытащить наш контейнер на улицу под навес, чтобы содержимое грустных подарков дальше не портилось, ведь на улице было холодно, а в ту зиму, в канун Нового года стоял особо трескучий мороз.

Вот только замёрзнуть я не успел, и подозреваю, что здесь не обошлось без чуда, из тех которые случаются постоянно, но происходят незаметно, а потому люди принимают эти чудеса за стечение обстоятельств.

Откуда взялся этот пёс, я так и не понял, потому что всё произошло очень быстро. Едва люди, притащившие контейнер под навес, успели уйти, как что-то громадное и лохматое запрыгнуло внутрь, сунулось туда-сюда, втягивая воздух чёрным мокрым носом, затем схватило меня и выскочило наружу.

Сперва я даже ничего не понял, потому что мир запрыгал вокруг меня, как сумасшедший, и внутри меня всё запрыгало. Тем временем, пёс во все лопатки понёсся к ограде аэропорта, нырнул в, одному лишь ему, ведомую дырку в заборе и был таков!

После этого мы бежали недолго. Между аэропортом и ближайшими домами располагалась лесополоса, через которую в это время никто не ходил. Пёс побежал по ней уверенно, так-как знал там все самые узкие и неприметные тропинки. Был уже вечер, когда он достиг опушки этого маленького леса, бросил меня на землю и придавил лапами.

– Эй, что ты делаешь? – закричал я. – Немедленно прекрати!

– Ой, кто это со мной разговаривает? – удивился пёс, но лапы с меня не убрал.

– Я разговариваю! Я – подарок! – ответил я с негодованием, так что пёс даже отпрянул. – Меня послала бабушка своей внучке, но в дороге со мной произошла беда. Я и так потерял часть того, что в меня положили, а теперь ещё и ты меня украл! Отнеси меня скорее назад, я ведь и так опаздываю…

– Ах, вот оно что, значит, подарок? – проговорил пёс, будто услышал только это.

Он задумчиво посмотрел вдаль и надолго замолчал, а когда заговорил, я даже вздрогнул от неожиданности, настолько резкими и горькими были его слова.

– А теперь послушай меня, подарочек! – прорычал пёс, оскалив клыки. – Много лет назад я тоже был подарком. Маленький славный добрый щенок, весёлый и глупый! Я тогда помещался в коробку чуть повыше той, в которую тебя сунули. Она тоже была перевязана бантом, а чтобы я не задохнулся, в коробке были проделаны дырки, не больше пальца. Сквозь эти дырки я смотрел на то, что делалось вокруг, но мало что понимал. В коробке я сидел недолго – меня принесли в один дом и подарили маленькому мальчику, который был просто счастлив, получить нового друга, так что чуть не задушил меня в объятиях! Целый день мы с ним играли, а когда этот мальчик уснул, меня посадили в ту же самую коробку, погрузили в машину, отвезли в этот лес и выбросили. Понимаешь? Просто выбросили, как ненужную вещь, как мусор! Перевернули коробку и вытряхнули, а потом уехали, и даже коробку увезли. Оказывается, я не понравился родителям того мальчика, и они решили избавиться от меня пока он спит. Не знаю, что они ему потом сказали, скорее всего, что я убежал сам, впрочем, это уже не важно. Если бы тогда была зима, как сейчас, я бы погиб, но на моё счастье всё случилось в начале лета. И всё равно мне пришлось очень плохо, ведь я не знал куда идти, что делать, где спрятаться от дождя, как добыть еду… Первым делом, я упал в лужу, весь вымазался в грязи, потом пробежал по кустам и насобирал репьёв. Когда я в таком виде выбрался, наконец, к людям, на меня закричали и замахали руками. Даже чем-то кинули, но не попали, потому что я испугался и убежал. С тех пор я так и живу. Постепенно всему научился, например, вот как сейчас – урвать кусок раньше, чем в меня кинут камнем или ударят палкой по рёбрам. От людей я за свою жизнь видел только плохое. Правда, некоторые бросали мне еду, но никогда не знаешь, хочет ли человек действительно тебя угостить или собирается накинуть проволочную петлю на шею? Так-то, подарочек! Не понесу я тебя обратно, здесь оставлю, но заберу то, что считаю своей законной добычей. Ты только не подумай, что мне тебя не жаль, но у меня теперь своя семья – жена и четверо щенят, а они хотят есть, и тоже заслуживают праздника!

С этими словами он вцепился зубами в коробку, и в два рывка разорвал мне бок! Затем, он вытащил из меня колбасу, и, не прибавив ни слова, скрылся в темноте.

Я лежал ошарашенный от ужаса! Мне не жаль было потерять колбасу, которая уже не годилась в пищу людям, но вместе с ней наружу вылетели почти все конфеты, орехи прочие угощения. Да, рассказ пса тронул меня до глубины души, но что же теперь будет со мной? Может быть, кто-нибудь найдёт меня, соберёт всё обратно и, наконец-то, отнесёт девочке, которая всё ещё ждёт подарок от своей бабушки?

Меня действительно нашли утром 31-го декабря, в последний день уходящего Старого года. Нашли меня… белки, воробьи, снегири и синицы! Эх, что тут скажешь? Как я не кричал им, что я подарок, а эти угощения предназначены для маленькой девочки, меня никто не слушал. А, может быть, они просто не слышали моих слов, потому что сами трещали так, что оглохнуть можно было. Оставалось только смотреть, как исчезают и конфеты, и орехи, и марципан, и ещё что-то, название чего я не запомнил. Те, кому не хватило сладостей разбросанных вокруг, залезли внутрь меня и вытащили всё, что там осталось съедобного.

Так прошёл день, солнце закатилось за верхушки деревьев, и всё вокруг начало стремительно темнеть. До Нового года оставалось несколько часов.

– Кар-р! – раздалось где-то рядом. – Какой кошмар-р! Пахнет вкусно, а есть нечего!

Рядом со мной приземлилась большая ворона. К тому времени ни внутри меня, ни снаружи, действительно поживиться было нечем. Мелкие грабители утащили всё, кроме игрушки, после чего разлетелись и разбежались кто куда.

– Ну, и что это за безобр-разие? – продолжала разглагольствовать ворона, сунув свой длинный нос в рваную дыру в моём боку.

– Это не безобразие, это я, подарок! – отозвался я слабым голосом, потому что не потерял ещё собственного достоинства, ведь во мне была ещё игрушка.

Ворона аж подпрыгнула от неожиданности.

– Подар-рок? – спросила она, разглядывая меня, то одним, то другим глазом. – Вот так подар-рок!

И она рассмеялась, потешаясь над моим жалким состоянием.

– Ну, да, подарок! – не сдавался я. – Рано или поздно меня найдут и отнесут той девочке, которой меня послала её бабушка!

– Подар-рок для девочки? – снова спросила ворона. – А что ты делаешь здесь на опушке леса?

Я мысленно вздохнул и стал рассказывать. Делать всё равно было нечего, а провести в одиночестве ещё одну ночь в лесу, да не какую-нибудь ночь, а новогоднюю, мне совершенно не хотелось. Пусть мне компанию составит хотя бы эта ворона!

– Кар-р, какая печальная итор-рия! – сказала ворона, когда я закончил. И что самое сквер-рное, это то, что тебя ждёт совер-ршено кошмар-рная пер-рспектива. Чер-рез очень кор-роткое вр-ремя начнётся сильный снегопад, и тебя занесёт снегом совер-ршенно! Тогда ты пр-ревр-ратишься в сугр-роб, и будешь онар-ружен только весной. Но к тому вр-ремени ты совер-ршенно р-раскиснешь, а игр-рушка внутр-ри тебя испор-ртится.

– Но что же делать? – вскричал я в отчаянии. – Неужели девочка совсем останется без подарка? Ведь это ужасно! А я? Получается, что меня ждёт самая страшная участь, и я потеряюсь навсегда?

– Ну, хор-рошо, – ответила ворона, немного подумав. – Я постар-раюсь тебе помочь. Но я не могу отнести тебя той девочке, потому что я не знаю её адр-реса.

– Адрес здесь на боку коробки! – вскричал я, получив слабенькую надежду на спасение.

– Я не гр-рамотная, – сконфужено сказала ворона. – Пр-ридётся пр-рибегнуть к услугам того, кто сможет это пр-рочесть. А пока я отнесу тебя в самое лучшее место в мир-ре!

Куда вы думаете, она меня отнесла? На помойку, конечно же! Да, с точки зрения вороны это было действительно самое лучшее место в мире. Я же пришёл в отчаяние. Здесь, среди мусора я точно потеряюсь навсегда!..

– Не пер-реживай! – успокоила меня ворона. – Я сейчас пр-ришлю к тебе одного своего стар-рого знакомого. Он очень гр-рамотный, и ему не впер-рвой р-разносить, хе-хе, подар-рки. Но я ведь тоже постар-ралась и тепер-рь хочу за свои тр-руды гонор-рар-р!

Сказав это, ворона снова сунула внутрь меня свой длинный нос, схватила золотой бубенчик на шее игрушечного котёнка и рванула его на себя. Я уверен, что она не хотела сделать ничего плохого, просто вороны не могут удержаться, когда видят что-то блестящее, чтобы не стащить эту вещицу, будь это драгоценность или обычная стекляшка. Но вышло так, что она совсем вытащила игрушку наружу, и та отскочила от меня на несколько шагов. Ворона же ничего не заметила и улетела с бубенчиком в клюве!

Представляете, что я тогда испытал? Что же она наделала? Зачем только принесла меня на эту помойку? Теперь если меня даже доставят по нужному адресу, это будет ещё хуже, чем, если бы я потерялся совсем. Получить пустой подарок… Но, может быть ворона не найдёт того своего знакомого, и тогда меня смешают со всем остальным мусором? Так было бы даже лучше! Не для меня, конечно, но всё равно лучше. В таком случае, бабушка соберёт и пришлёт внучке другой подарок, даже лучше, чем я был в начале пути. А игрушечного котёнка утром найдёт кто-нибудь из детей, он ведь хорош и без бубенчика…

– Как холодно! – раздался вдруг рядом со мной тоненький дрожащий голосок.

Я оглянулся, и сначала ничего не увидел. Подумал даже, что со мной заговорил небольшой ком снега, которого раньше не было.

– Как холодно! – повторил этот «ком», и тут я увидел, что у него большие голубые глаза и остроконечные ушки, одно из которых было чёрным.

– Эй, малыш, ты откуда взялся? – спросил я первое, что пришло на ум.

– Я потерялся, – ответил белый котёнок с чёрным ухом.

– Я тоже, – брякнул я, ещё не сообразив, что к чему. – А ты что, подарок?

– Я не знаю, что такое подарок, – проговорил котёнок. – Люди сказали, что я бракованный из-за чёрного уха и принесли меня сюда, чтобы я потерялся. Они забрали меня у мамы… Мне очень холодно!

И тут мне пришла счастливая мысль.

– Вот что, малыш, – сказал я, – полезай-ка ко мне внутрь. Видишь дырку в боку? Ты пролезешь запросто. Я ведь состою из двух коробок, одна в одной, а между ними обёрточная бумага, и внутри ещё бархатная подкладка. Завернись в неё и согреешься!

Котёнок послушался и пролез в дырку, оставленную зубами пса. Уж не знаю, как он там завернулся, но вскоре я услышал внутри себя его тихое мурлыканье. До Нового года оставалось всего полчаса.

– Кажется, это здесь! – вдруг услышал я голос откуда-то сверху, и тут же раздалось хлопанье крыльев.

Я подумал, что мне мерещится – прямо передо мной приземлился… аист! Аист в это время года? Они же прилетают весной! Наверняка я сошёл с ума, и у меня начались галлюцинации.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался аист. – Так это вы потерявшийся подарок?

– Да, но… – начал я, но меня тут же перебили.

– Позвольте представиться! – церемонно сказал аист и слегка поклонился. – Я аист-детоносец, профессионал, между прочим! Моё занятие – приносить людям детей, в любое время и в любых условиях, даже в новогоднюю ночь. Я только что доставил одной молодой маме в роддом очаровательного младенца, и уже летел домой, когда на полдороге встретил одну знакомую ворону, которая сказала, что здесь срочно требуется помощь. Вообще-то, доставлять посылки, это не мой профиль, но так уж и быть, сегодня праздник, и я сделаю исключение ради девочки, которая ждёт подарка от бабушки. Ворона сказала, что у вас где-то есть наклейка с адресом?

– Вот здесь на боку, – сказал я поспешно. – Но дело в том, что внутри меня…