Амелия и «Книга власти»

Тот, кто одним своим словом изменил ход событий, называл меня на «вы» и обращался как с равной себе. Это выбивалось из реальности, как появление единорога в табуне лошадей. И настораживало.

– Подруга, господин Айварс. Я даже не знаю, как вас благодарить!

Я проморгалась и наконец смогла разглядеть его. Я смотрела в необыкновенные глаза мужчины и чувствовала, как теплело в области солнечного сплетения. Словно разжимался стальной кулак, державший меня в нечеловеческом напряжении. Малахит по краю радужки и теплый мед вокруг зрачка гипнотизировали, успокаивали и словно обещали разрешение всех проблем. Однако образ был далеко не «сахарный», не слащавый.

Широкие густые брови вразлет подчеркивали, что хозяин умеет повелевать. Прямой нос, словно у античных статуй, выдавал породу, как и красиво очерченный рот. Если бы передо мной стояла задача изобразить идеального мужчину, я бы точно выбрала его в модели. Спохватившись, что слишком неприлично пялюсь на него, я опустила взгляд и начала краснеть. Потому что поняла, как на меня смотрит он. Как мужчина на заинтересовавшую его девушку. Причем, не как на невольницу, с которой собирается воплотить самые порочные фантазии, а как на девушку из приличной семьи.

Несмотря на то, что я все еще была не в себе, разницу я четко видела. Хватало отвратительных масляных взглядов и Вемунда, и его гостей, которые хотели перекупить меня. Но тогда меня спасала Кайра, твердо заявившая, что будет приносить деньги только в том случае, если я буду всегда с ней.

– Я, кажется, знаю. В нашем мире не так много друзей, которые готовы бросить вызов всему миру, чтоб спасти близкого человека. И я хотел бы с вами подружиться. Будете моим лекарем?! Я впечатлен. Наш лучший целитель отказался от вашей подруги, а вы ее спасли.

– Ему было наплевать на судьбу невольницы, поэтому он и пальцем не пошевелил. И похоже ему неведомо, что врач должен бороться до последнего за жизнь. А для меня Кайра – единственный родной человек, так что я вообще не думала, что делаю. Во мне словно проснулись неведомые силы, которые указывали, что делать.

Я высказала это так эмоционально, что Айварс принялся еще более пристально разглядывать меня.

– Так вы согласны стать моим другом? – наконец изрек он.

– К сожалению, как вы заметили, я невольница. И не смогу прийти на помощь, если она вам понадобится. При всем желании. Вемунд отпускает меня в строго определенные дни за травами.

Я развела руками.

– Это все легко решаемо. Я вас выкуплю. Вы будет жить в моем замке, собирать свои травы. А вечерами мы будем сидеть у камина и беседовать.

Айварс говорил так убедительно, что я чуть не растаяла. Однако какая-то житейская мудрость, очевидно, с тех времен, о которых я ничего не помню, заставила маня спуститься с небес на землю. И очень вовремя.

– Амелия! – грозно рявкнул Вемунд. – Хватит прохлаждаться! Иди собирай свои пожитки и марш к новому хозяину! Я тебя продал!

– Как!? – я ахнула. Не то что бы я размечталась о восхитительных посиделках у камина, но это сообщение меня оглушило. Как обухом по голове.

Сердце сжалось в предчувствии беды. Как же Кайра?! Я понимала, что ее ранение отразится на нашем положении не лучшим образом. Но не ожидала, что вот так сразу. Срочно нужно было что-то придумать, чтоб нас не разлучили. Без ухода она погибнет. А что никто не будет давать ей лекарства и менять повязки, я уверена. Поэтому нужно идти до конца. Я гордо вздернула подбородок и заявила: – Без Кайры я никуда не уйду. И что бы там себе ни надумал тот, кому вы меня продали, он ничего не получит! Я уморю себя голодом! Сброшусь со скалы! Но он меня не получит! Только деньги зря потратит! В своем воинственном порыве я забыла о сказочном предложении от Айварса. Но кинув взгляд на него, удивилась. На его породистом лице уверенного в себе человека отразилась почти детская обида. Оно говорило: "Ну как так-то?! Желанная игрушка была в руках и вдруг ее отобрали!" Он, что, реально собирался меня выкупить? Он бы точно не оставил здесь Кайру! От мысли, что наша Судьба могла бы измениться к лучшему, горький комок подкатил к горлу. Я готова была разрыдаться, но осознала, что нельзя. Иначе Вемунд не воспримет мои слова всерьез. Я шумно сглотнула и так сжала кулаки, что побелели пальцы.

– Я без Кайры не уйду! – снова повторила я, глядя исподлобья на своего угнетателя.

– Да забирай, – недобро усмехнулся Вемунд. – Мне полудохлая девка ни к чему! Божечки! Какой же он мерзавец! Кайра его озолотила, а я сэкономила кучу денег на лекарях. И сейчас он редкую жемчужину, ради которой приезжали издалека, называет полудохлой девкой! Хотелось выкрикнуть все, что я о нем думаю, в лицо, но притормозила. Он же из той породы подонков, для которых слова честность, благородство, сострадание – пустой звук. Я опустила голову, чтоб дать себе передышку и собраться с силами. Я буду валяться в ногах у нового хозяина, умолять, чтоб он забрал и Кайру. Утонув в отчаянии, я не сообразила, что могу попросить помощи у Айварса. Ведь зачем -то он спас ее?! Бросив умоляющий взгляд на него, я приготовилась взывать к его самым добрым чувствам, но похоже он и сам не собирался мириться с тем, что игрушку, которую он ещё не успел распаковать, вырвали из рук.

– Амели, – уже как-то интимно обратившись ко мне, он поспешил успокоить. – Я тебя перекуплю, чего бы мне это ни стоило!

Решимость, прозвучавшая в его голосе, подарила крохотную надежду. Прикусив губу, чтоб не расплакаться, я едва прошептала:

– Пожалуйста!

Айварс, вслед за Вемундом, вышел из комнаты, аккуратно затворив дверь. А я про себя, как молитву, принялась повторять: " Господи, пусть у него все получится!" Я часто ловила себя на мысли, что в голове у меня есть какой -то поселенец из другого мира. Он мыслит за меня, подкидывает непонятные словечки и категорически не хочет ничего рассказать. Минуты тянулись томительно медленно, словно каждую приходилось выпрашивать у жадного торговца. Нервы напряглись до предела. Казалось, ещё чуть-чуть, и они зазвенят, как струны, и разорвутся. И я осяду на пол беспомощным овощем с затухающей жизнью. От этого меня спасла Кайра. Она застонала, и я метнулась к ней.

– Кайра, родненькая! Надо ещё выпить! Я снова влила ей в рот немного каннабиса. – Потерпи немного! Все образуется! – поглаживая ее по руке, приговаривала я. Кого я успокаивала? Ее или себя?! Неизвестность, изводила, лишала сил. И я, пользуясь тем, что уже не принадлежу Вемунду, нарушила запрет на покидание «женской половины», где были комнаты таких же, как мы с Кайрой, невольниц. Танцовщиц, циркачек и женщин «напрокат». Упражняться, прогуливаться мы могли только во внутреннем дворике. Мужчины-гладиаторы и цирковые находились в другом крыле длинного здания, построенного в виде половины знака бесконечности. И их внутренний дворик находился в противоположной от нашей вогнутости. В центральной части были владения хозяина.

Я видела их только мельком, когда нас с Кайрой выгрузили на заднем дворе и провели через большой зал, с настоящим фонтаном посередине и несколькими диванами, ждущими дорогих гостей.

ГЛАВА 4

Посреди холла, не обращая внимания на жавшихся к стенам Вемунда с лекарем и других уважаемых гостей, приглашенных на обед после зрелища, выясняли отношения двое. Айварс и второй, его приятель или родственник. Уж очень они были похожи статью. Оба рослые, мускулистые, с широкими плечами и узкими бедрами. Правда во внешности второго не было и намека на доброжелательность. То, что я сразу отметила у Айварса. Его, скажем так, оппонент выглядел грозным, пугающим. Может, из-за старого, будто от ожога, шрама на левой щеке? Мне показалось, а может оно и на самом деле было так, что над ними клубилось золотистое марево, какой-то энергетический сгусток. Или наэлектризованные поле.

– Как ты посмел? – негодовал Айварс. – Ты увидел, что я заинтересовался девчонкой и решил насолить мне?

– Может, я решил избавить ее от печальной участи остальных твоих любовниц? Чисто из благородных намерений! – насмешливо ответил его собеседник. Однако я заметила, как он сжал кулаки в карманах брюк.

– Аранд! Ты совсем обнаглел? – рявкнул Айварс. – Пока я спасал жизнь несчастной гладиаторши, ты подсуетился и, как презренный торгаш, воспользовался ситуацией?

Его оппонент холодно усмехнулся.

– А был бы лучше, если б я был рядом с тобой, а девчонку купил бы кто – нибудь из этих толстопузов?!

Толстопузы явно это слышали, но ни один из них ни единым жестом не выдал своего недовольства.

– К тому же, спасал не ты, а девчонка, которая нас интересует, – Аранд попытался поставить точку в неприятном разговоре, но не тут-то было.

– Ты поступил подло! Или мы решаем этот вопрос, или…, – красивые глаза Айварса угрожающе сверкнули, и я готова поклясться, что они изменили цвет – исчезла зелень и осталась яркая желтизна радужки. Правда, стояли они ко мне в профиль, и я видела это лишь мгновение, когда он яростно крутанул головой. А показаться сейчас мне могло что угодно. Даже то, что у них вместо ногтей вырастают когти.

Я зажмурилась, чтоб отогнать видения. Помогло. Даже исчезло марево, окружавшее споривших. Наверно, накал страсти поутих, и они готовы перейти к решению вопроса. А значит, внимание «зрителей» уже не будет приковано к ним, и меня могут заметить.

Осторожно пятясь, я скрылась за поворотом и припустила к себе.

Разговор двух влиятельных мужчин очередной раз заставил меня усомниться в том, что я нормальная. Я хоть и не помнила, как вообще попала в камеру, где меня взяла под защиту Кайра, но знаю точно, что никогда у меня не было толпы поклонников. Хорошо, если вообще кто-то был. Внешность самая заурядная, и я на этот счет не обольщалась. Единственное, что могло заинтересовать их – это моя отчаянная смелость. Но и она была ситуативная, потому что речь шла о жизни и смерти моей Кайры. Больше чем уверена, если б таким образом мне нужно было бы спасать себя, я впала бы в ступор. Мои познания в лекарственных травах? Так я сама еще не понимаю, откуда они у меня. Была бабка-знахарка, передавшая мне свои знания? Хоть убей, не помню. Но собирать травы, готовить из них настои мне нравилось. В такие моменты я чувствовала себя чуть ли не волшебницей, подружившейся с самой природой.

Хотелось бы, конечно, убедиться в том, что я все делаю правильно. А то рецепт «на глазок» хорош только для наружного употребления. А внутрь, то, что я вливала Кайре, был рискованным. Но выбирать не приходилось.

Сколько раз я просила Вемунда найти мне какие-нибудь книги, он только отмахивался.

Наверно, был уверен, что скоро настанет такой день, как сегодня, когда мое лекарство на фиг никому не нужно будет. Или наоборот?!

Кайра поправится…

Робкая надежда затеплилась в душе. Может, нам с Кайрой все-таки удастся договориться об освобождении? Ведь даже Вемунд, хоть формально, но согласился! А эти двое выглядят поблагородней.

Хотя тот, кому я досталась, поступил явно не благородно по отношению к своему другу или брату, перехватив «товар». Так что не стоит обольщаться…

Тем более, что я реально не могла найти ни одной веской причины заинтересованности во мне. Может, видя мою самоотверженность, хотят взять меня в няньки своим детям?!

При мысли о детях у меня закружилась голова, к горлу подкатила тошнота, будто меня только что на огромной скорости прокатили на каруселях. Причем, переворачивая вниз головой.

Я часто задышала, как мопс после долгой прогулки, и стало легче.

Божечки! Что ж таится в моем прошлом? За какие грехи мне все это? Жалко себя стало до ужаса. Вот какое наказание нужно применять к преступникам! Лишать их памяти и выпускать в белый свет! Пусть попробуют каждую минуту умирать от страха, потому что не знаешь, куда идти, и что тебя ждет за первым же поворотом! А то в тюрьму сажают, немерено денег тратят на всю судебную систему, на содержание заключенных…

Стоп! Здесь же не держат в тюрьмах! Здесь просто продают в рабство! Откуда у меня другое представление? Откуда я?

Слезы подступили к глазам, и я уже втянула носом воздух, чтоб всхлипнуть от души, но опомнилась. Кайра хоть и без сознания, но я уверена, что она все чувствует. А ей нужны только положительные эмоции.

Я закусила губу и приготовилась мужественно встретить все, что нам уготовано.