Перед смертью не накрасишься. Челюсти судьбы
– А почему не дружит? Потому что тут у нее бордель?
– Тише вы! – рассердилась Лида. – Еще соседи услышат! Нет, Алла давно этим не занимается. Иногда помогает новеньким, но исключительно по доброте душевной. Вот и меня она на улице подобрала, когда я уже от холода загибалась. Забрала меня к себе, вылечила, а потом уму-разуму научила.
– Чему она тебя научила?
– Например, тому, что нечего красивой девушке на улице делать. Что женщина дома должна сидеть. И клиентов тоже у себя дома принимать. Тогда мужики к ней побогаче потянутся. И работать так много не придется.
– И ты ее послушалась?
– Конечно! Что, я дурная, что ли? Мигом просекла, что Алла мне дело говорит. И стала ее во всем слушаться.
– И как?
– Сами видите как, – буркнула Лида. – На жизнь не жалуюсь. А если мой Володик на мне еще и женится… Вообще сказка будет!
– Мы тебе не лгали, когда сказали, что подозревают Владимира Ивановича в убийстве супруги. Зачем тебе в мужья – убийца?
– Не мог он ее убить! – произнесла Лида. – Враки это все! Кто-то другой ее убил!
Но в это время снизу раздались тяжелые шаги. И через некоторое время на площадке появилась крупная женщина с длинными черными волосами и внимательными умными глазами. Ей было уже за пятьдесят. Но следы былой красоты угадывались в чертах ее лица. С годами она немного располнела, но держалась с достоинством и явно не считала свою полноту каким-то недостатком.
– Лида? – удивилась она, увидев девушку. – Я тебя сегодня не ждала.
– У меня беда, Алла! – вскочила на ноги Лида. – Мне нужен твой совет.
– А это дело не может подождать?
– Нет. У моего Володика убили его бабу! И менты подозревают в убийстве его самого!
– Что за бред? – нахмурилась Алла. – Почему они так думают?
– Они узнали про то, что Эрика тоже была с тобой знакома, – выпалила Лида. – И что она работала на тебя. Это они тоже узнали!
Лицо Аллы мгновенно изменилось. Она помрачнела и произнесла:
– Ну работала у меня Эрика. И что с того? Мы давно с ней распрощались. И, честно говоря, я не хотела бы ее снова когда-либо увидеть.
Лида хотела что-то еще сказать. Но тут вперед выдвинулась Кира.
– А почему? – спросила она у Аллы. – Почему вы не хотели бы ее увидеть снова? Потому что вы сами ненавидели Эрику? И желали ей смерти?
Алла откинула назад свою голову и насмешливо посмотрела на Киру.
– А ты кто такая? – спросила она у нее. – И на что это ты намекаешь?
– Я не намекаю. Я прямо так и говорю. Эрика вас в свое время жестоко кинула. Увела у вас всех девчонок. Так что у вас был мотив, чтобы расправиться с ней.
Кира выпалила это обвинение, боясь, что Алла сейчас разозлится и, чего доброго, еще накинется на нее с кулаками. Но Алла ее удивила. Она ничуть не разозлилась, а в ответ на выпад Киры просто расхохоталась.
– Ну, и насмешила же ты меня, девочка, – сказала она, от души повеселившись. – Если бы я хотела убить Эрику, то убила бы ее давно, а не спустя десять лет, когда та история быльем поросла.
Слова ее были справедливы. И подруги притихли. А Алла, оглядев замолчавших девушек, внезапно махнула рукой:
– Ладно уж, чего тут на холоде стоять? Заходите ко мне в гости. Хоть я и планировала на сегодня свои дела, но вы меня своим визитом совсем из колеи выбили. Заходите, посидим, помянем усопшую. Хоть и была она порядочной гадиной, но ведь и мы сами далеко не ангелы.
И открывая дверь своей квартиры, она спросила:
– А это верно, что она умерла?
– Верней не бывает. Вчера похоронили, – пробормотала Кира, перешагивая через порог.
– Ну, заходите, – повторила свое приглашение Алла. – Посидим, поговорим.
Квартира у Аллы оказалась невелика. Всего две комнаты, но обставлены они были в полном соответствии с представлениями хозяйки квартиры о шике. Тут присутствовали красные портьеры, богатая позолота, лепнина и множество мраморных и бронзовых статуэток и напольных ваз. На стенах, покрытых шелковыми обоями, висело несколько написанных маслом картин. Все они были в тяжелых золоченых рамах.
Было заметно, что хозяйка своей квартирой гордится. Она провела девушек в гостиную, быстро сервировала там маленький столик. Выставила бутылку водки и несколько тарелочек с закусками. Маринованные маслятки, кружки сервелата с бисеринками жира, розовая, со слезой, ветчина и красная икра.
Разлив водку по рюмкам, Алла первой выпила. И закусив кусочком ржаного хлеба со сливочным маслом и красной икрой, кивнула:
– Ну, теперь я готова слушать! Рассказывайте!
Рассказывать начала Кира. Она говорила и говорила. И чем больше говорила, тем яснее понимала, что Алла в убийстве Эрики, скорее всего, не виновна. Слишком уж довольной своей жизнью и устоявшимся бытом выглядела эта женщина. Нет, не пошла бы она на убийство, рискуя навсегда разрушить свою такую благополучную и налаженную жизнь.
И когда Кира закончила рассказ, Алла подтвердила ее мысли, сказав:
– Эрику я не убивала. И даже ничего не слышала про нее. Знала лишь то, что она все-таки вышла замуж. И знаю за кого.
– Вы знали мужа Эрики?
– Конечно, я знала Володю. Все-таки он волочился за Эрикой долгие годы.
– Так он знал, чем зарабатывает на жизнь Эрика?
– Думаю, что ее муж был прекрасно осведомлен, КОГО берет в жены.
– Вы уверены?
– Володя много раз приходил ко мне домой, брал Эрику, вел ее гулять. Дураком он не выглядел. И должен был понимать, что его любимая девушка живет под моей крышей, потому что торгует собой.
Подруги переглянулись. Какое разочарование! Эти слова Аллы снимали всякое подозрение с Владимира Ивановича. Или эти двое в сговоре? Алла и Владимир Иванович?
– Вы, наверное, сейчас подумали, что я покрываю Володю, – словно прочитав мысли подруг, произнесла Алла. – Но клянусь вам, что нет. Я не убивала Эрику. И моя злость на нее давно прошла. Я даже благодарна ей за преподнесенный урок.
– И что это за урок?
– Никогда не следует, делая добрые дела, поступать в ущерб самой себе.
– Горький урок, – заметила Леся.
– Жизнь редко преподает нам другие, – отозвалась Алла, ничуть не смутившись.
Нет, вряд ли эта женщина могла поддаться сиюминутному порыву и отравить Эрику. Не похожа была Алла на человека, поддающегося порыву старой и давно потухшей ненависти. К тому же устроилась Алла, как надо было отметить, весьма неплохо. Так возможно, она была даже довольна, что Эрика избавила ее от хлопотливого бизнеса?
И словно в подтверждение этим мыслям Алла вслух сказала:
– Я также ей немного благодарна и за то, что она позволила мне остановиться и наконец отдохнуть. Все-таки мои девочки были на редкость бестолковыми созданиями. Да и клиенты добавляли хлопот. Постоянные нервы, слезы, истерики. Кого-то успокаиваешь, кого-то урезониваешь. Нет уж, сейчас мне живется намного спокойней. Да если бы я захотела, давно могла бы организовать место для встреч еще лучше, чем было при Эрике!
– Так за чем же дело стало?
– Но я не хочу этого, – пожала плечами Алла. – Квартира на Невском была слишком велика для меня одной. И тут так удачно подвернулось это расселение. Я сразу же согласилась на обмен. Путем ряда передвижек ныне я являюсь собственницей сразу пяти квартир. Они поменьше, но и сдавать их удобней. Ни одна из них не пустует дольше недели. А так как цены на недвижимость снова растут и падать не собираются, то я сдаю свои квартирки и отлично живу на эти денежки. Ну, и кроме денег за аренду, у меня осталось еще достаточно запасов с прежних времен.
– И много вы накопили?
– Достаточно, чтобы приобрести себе небольшую виллу на одном из островов в Греции. Что я, между прочим, и сделала несколько лет назад.
– Ничего себе! – вырвалось у подруг. – Так много?
– И еще квартирку в Париже, – лукаво улыбнулась Алла. – Чудный город, иногда я езжу туда, чтобы несколько дней просто погулять по этому городу. Чудный город и чудная страна! Я изъездила Францию вдоль и поперек. И надо сказать, не разочарована французскими мужчинами. Я имела там множество романов. И все они оставили в моей душе приятный след.
– А прежде в вашей жизни мужчин не было?
– Прежде были не мужчины, а клиенты. И прежде я всегда была занята и всегда куда-то спешила. Мне даже по магазинам было ходить некогда. И только сейчас я поняла одну простую вещь. Когда постоянно и много занят на работе и вкалываешь там как проклятый, деньги не нужны! Тратить их просто нет времени. Вот в чем парадокс. Ты работаешь ради того, чтобы у тебя было много денег. Но удовольствия ты от них не получаешь.
И со вкусом пожевав кусочек колбаски, Алла продолжила:
– Конечно, если у тебя есть близкие, то ты тратишь свои деньги на них. Но так как я была одинока и у меня не было никого, кроме моих девочек, которым я себя обирать не позволяла, то все мои денежки остались при мне. И если бы Эрика не кинула меня, то я бы так и гналась за все большими и большими заработками. А зачем? Для кого?
– Действительно.
– И когда произошла эта история с предательством Эрики, я внезапно прозрела. Зачем мне работать дальше? Заработанных денег мне хватит на сто лет жизни. А столько я всяко не протяну. Никто не протянет. И я остановилась. Огляделась по сторонам. И увидела, что этот мир просто чудесен, когда у тебя много денег. Теперь я путешествую в разные уголки мира. Где я только не побывала! И уверяю вас, счастливей меня найти человека трудно. Я и завтра улетаю.
– Куда, если не секрет?
– Не секрет. Сначала в мою квартирку во Франции. А оттуда в Африку.
– В Африку?
– А что? Костюм для сафари я уже приобрела. Как вы считаете, сумею я в нем соблазнить какого-нибудь симпатичного охотника?
И Алла, словно юная девочка, подскочила к принесенным ею пакетам. Внутри и в самом деле оказался костюм для сафари. Самый очаровательный костюм для сафари, какой только можно себе представить. Белоснежные брючки и пиджачок были буквально по сантиметру расшиты разноцветными шелковыми нитями.
– Красиво?
– Изумительно!
– Узоры мне показались созвучными ритмам Африки. Ведь верно?
– О да! Удачная покупка!
– И я в нем кажусь просто малышкой. Да, и кстати говоря, мой самолет отлетает в семь часов утра. А до этого времени нужно еще столько всего собрать и переделать… Одним словом, если вы не против, то я бы хотела остаться одна.
Подруги переглянулись и покачали головами.
– Простите, но вы не ответили на наш вопрос.
– Какой?
– Мог Владимир убить Эрику?
– Володя? – наклонила голову Алла и тут же, не задумываясь, выпалила: – Мог!
– Вот видите! – закричали подруги.
– Любой человек способен на убийство! Я не говорю, что все хотя бы раз в жизни совершили убийство. Но я уверена, что в жизни каждого человека бывали случаи, когда он был на волосок от убийства.
Подруги помолчали. Да, верно. Были в их жизни ситуации, когда от бессильной ярости и злости, казалось, есть единственный выход. Убить! Убить мерзавца и вздохнуть с облегчением.
– Но мы же никого не убивали! – воскликнули они.
– Так и Володя не убивал Эрику, – спокойно возразила Алла. – Он прекрасно знал, кто она была такая. Знал о ее прошлом. И думаю, он знал даже, что Эрика ему не всегда верна. Но видите ли, он в отношении Эрики всегда был таким размазней, что она крутила им как хотела. И он все ей прощал, стоило ей приласкаться к нему. Забывал и других мужчин, которые у нее были, и все прочие ее недостатки. И снова млел в ее руках. Он бы не смог убить ее. Он был, словно масло, в ее руках.
– Но кто же тогда? – воскликнула Леся. – Если не вы, то кто? Кто-то из прошлого Эрики?
– В прошлом у Эрики не было ничего такого, за что ее стали бы убивать. Она просто одна из многих девочек, которые услаждали богатых и влиятельных мужчин. Никаких особых тайн мужчины таким девушкам не выбалтывают. Прежде всего потому, что не воспринимают их в качестве собеседников. А если бы кто-то из них и выболтал бы Эрике что-то такое, то ей самой было бы выгодней держать язык за зубами. Чтобы на свет божий не всплыло бы ее собственное грязное прошлое.
– Тогда кто же? Кто убил Эрику?
– Если не муж и не домработница, которая хоть и ненавидела Эрику, но удовольствовалась лишь тем, что подсыпала хозяйке слабительного в ее коктейль за завтраком, то кто же тогда?
– Ищите того человека, которому было выгодно, чтобы Владимир остался свободным человеком, – спокойно произнесла Алла. – Свободным и одиноким. И если вы вычислите этого человека, тогда, я думаю, вы найдете убийцу Эрики.
Алла закончила свою речь. Ее ждал Париж. И она всеми своими мыслями уже там, во Франции, где уже почти весна и где полно галантных мужчин.
Про свое далекое прошлое, в котором было столько грязи, Алла вспоминать не собиралась. Она не вспоминала его ни с ностальгией, ни просто так. Алла жила не прошлым, а своим нынешним днем, своим настоящим. Чудесным настоящим, которое она сама себе устроила.
Глава 16
Простившись с Аллой, подруги и Лида разбрелись в разные стороны. Лида отнюдь не рвалась продолжать с ними знакомство. А самим девушкам тоже было о чем подумать.
– Кто же убил Эрику?
– Алла сказала, что ее убил тот, кому было выгодно, чтобы Владимир остался холостяком.
– Так кто же? Неужели… Лида?
– Алла косвенно на нее и указала.
– Ищите, сказала она, того, кому выгодна смерть Эрики и чтобы Владимир остался богатым и одиноким холостяком. Да, выходит, это действительно Лида.
– Но как ей удалось это осуществить? И еще Николай… Его она тоже отравила?
– Естественно. Ведь это ее видела его соседка.
– Но зачем Лида отравила Николая?
– Чтобы лишить Владимира Ивановича всех наследников.
– Это дико!
– Наоборот, это очень дальновидно. Когда Лида выйдет замуж за Володика, то станет его наследницей. И все другие наследники ей не нужны. Вот она от них и избавляется… так сказать, заблаговременно.
– Не слишком ли она торопится?
– Наоборот. Потом она и сама окажется под подозрением. А пока что она Владимиру официально никто.
– Нет, все равно как-то странно. Ведь их свадьба с Володиком еще под большим вопросом.
– Это она нам так сказала. А откуда нам знать, что Лида нам не соврала? Может быть, у них с Володиком уже все давно обговорено.
– Значит, и он тоже в курсе?
– Ну, не дословно обговорено, но почему-то Лида уверена, что Владимир обязательно женится на ней, если овдовеет.
– И на чем основана такая уверенность? Лида не производит впечатления дурочки.
– Значит, у нее есть какие-то козыри на руках.
– Какие же?
– Например, ребенок! Возможно, она беременна.
– Ого!
– Что – ого? Очень даже возможен такой вариант. А Владимир, как я думаю, буквально бредит ребенком. Любой бы на его месте бредил. Ведь он уже в возрасте. Ему бы внуков иметь, а он еще и собственного ребенка не родил. И он богат. А кому оставит свое нажитое богатство? Жены больше нет. Родного брата нет. И кому? Только ему – ребенку, наследнику. Так что ребенок для него в данной ситуации понятен.
– И что же теперь?
– А теперь нам надо узнать, не беременна ли Лида. И если да… То все ясно. Она расчищала себе путь к трону.
– Какому трону?
– Ну, это просто выражение такое. Путь к богатству она себе расчищала.
– И убила двух человек? Прости, но Лида не производит впечатление жестокой и хладнокровной убийцы.
– Она не глупа. А это уже большой плюс.
– Ну и что? Это еще не доказывает, что она их обоих убила.
– Ей были выгодны эти смерти. Или ты будешь со мной спорить?
Но прежде чем подруги успели поспорить, виновна или не виновна Лида, им позвонил Лисица. Голос у него был какой-то странный. То ли смущенный, то ли растерянный, то ли и то и другое одновременно.
– Девчонки, – произнес он. – Вы там как?
– Пока ты не позвонил, у нас все было прекрасно. Что случилось?
– Слушайте, вы меня только не убивайте, ладно?
– Ладно. А что случилось-то?
– Нет, вы мне хорошенько поклянитесь, что не убьете меня, – потребовал Лисица.
– Ну, сказали же! Не убьем!
– Нет, поклянитесь.
– Да что случилось-то, ирод? – не выдержала и закричала Кира. – Говори уже, все нервы мне вымотал! Случилось чего? С кошками? Фатима или Фантик отравились стряпней твоей тетки?
– Нет, с кошками как раз все в полном порядке. Дело в другом.
– Говори.
– Сегодня я разговаривал со своей мамой… – произнес Лисица. – Хотел, чтобы она немного урезонила тетку Калерию с ее гастрономическими фокусами. И мама мне сказала… Сказала мне… Одним словом, я вам должен сказать… Ой! Вы упадете!
– Слушай, не издевайся надо мной! Говори толком!
Лисица посопел в трубку, явно набирая воздуха и решимости, а потом выпалил так, что Кира едва не оглохла:
– Тетка Калерия никакая мне не тетка!
Отшатнувшись от трубки, Кира возмущенно закричала:
– Идиот! Разве так орут без предупреждения? Я чуть не оглохла! Скажи нормально, я ничего не поняла.
– Тетка Калерия мне никакая не тетка, – послушно повторил Лисица и прибавил: – Она вообще не тетка.
– Не тетка? – растерялась Кира. – А кто же? Мужик? Не похоже, с ее-то бюстом.
– То есть она тетка, но не нам! Не мне то есть!
– Не тебе? Она тебе не тетя?
– О чем я и толкую! Нет. Мама мне сегодня сказала, что настоящая тетя Калерия уехала в Чехию, принимать ванны и пить воды. Она, дескать, познакомилась с каким-то мужчиной и теперь страстно мечтает поправить свое здоровье и немного похудеть.
– Наша тетка тоже увлечена здоровым питанием. Может быть, это все-таки она?
– Нет, не она!
– А чего ты так кипятишься? Может быть, все еще и не так страшно. Твоя родная тетка могла наплести всей своей родне, и твоей маме в том числе, про Чехию и ванны, а приехать к нам, и тут немножко хочет сесть на диету.
– Ага! Сидит она на диете! Как же! Жрет в три горла! И все такую вкуснятину! Икру ложками, осетрину, пироги с зубаткой! А нас пичкает разным дерьмом. Зачем?
– Не знаю, – растерялась Кира. – Но если эта женщина не твоя тетя, то дело принимает весьма странный и, я бы даже сказала, угрожающий оборот.
– А я о чем вам твержу? Еще не известно, где бы мы все с вами были, если бы не выбрасывали каждый вечер из окна ее стряпню!
– Думаешь, она хотела нас отравить?
– А как еще иначе объяснить ее несъедобные кушанья? И кстати, когда я все это от мамы узнал, то я сначала поехал к ней, чтобы посмотреть фотки настоящей тетки Калерии.
– Посмотрел?
– Да. Это не она!
– Подожди, – слегка растерялась Кира. – А ты что, никогда прежде не видел свою тетю Калерию?
– Видел, но давно. Еще в детстве. Знал, что она страшно толстая. Вот и поверил этой бабе, когда она кинулась мне на шею и заявила, что она моя тетя Калерия.
– Кинулась к тебе на шею?
– Да. Я был у вас в гостях, когда она туда ворвалась! И заявила, что мечтает меня женить. Представляете себе мой ужас? Сижу себе у вас в коттедже, огонь в камине горит, кошки вокруг меня мурлычут, и вдруг тетка Калерия с идеей – женить меня! Вот тогда я и ляпнул про то, что уже обручен и нахожусь в доме своей невесты.
– Ничего себе! Интересные подробности мы узнаем.
– И это еще далеко не все, – вздохнул Лисица. – Худшее впереди.
– Не томи! Выкладывай!
– На обратном пути от мамы я завернул в ту самую грибную аптеку, где тетечка вчера отоваривалась, и спросил там насчет грибочков, которыми она нас пичкала. Так вот! В мини-дозах – крохотными порциями по одному-два грибочка – это в самом деле лекарство. Но в больших количествах – это страшный яд!
– Яд? – похолодела Кира. – Она что? В самом деле хотела нас отравить?
– Да!
– Сознательно?
– Все может быть! – мрачно произнес Лисица. – И учтите, сегодня у нас на ужин травы. И у меня уже есть нехорошие предчувствия. Ведь травы тоже бывают далеко не безобидными. Сколько в мире известно ядовитых растений! А ягод! Она запросто отравит нас сегодня своей стряпней, а потом спишет все на незнание или вовсе удерет.
– Но кто же она такая? И почему ненавидит всех нас?
– Не знаю. Вы никогда прежде не видели эту бабу?
– Нет. Как бы мы иначе поверили в то, что это твоя тетя?
– Ну да, ну да, – забормотал Лисица. – Слушайте, мне страшно. А вдруг она какая-нибудь маньячка? А я сижу дома наедине с ней. Один на один. В пустом доме!
– Почему в пустом? А кошки?
Но Лисица считал, что кошки вряд ли станут ему достойной защитой.
– Ты не понял! Им тоже может грозить опасность! Надо их спрятать!
– А меня вам не жаль? – обиделся Лисица.
– Ты как-нибудь выкрутишься. И вообще, не пытайся перевести стрелки на нас. Эта тетка представилась именно твоей теткой! Да?
– Да. Ворвалась в дом и кинулась мне на шею. Мальчик мой, кричит. Племянничек!
– А ты?
– А что я? Тетя Калерия, говорю, это вы?
– А она что?
– А она: «Узнал! Узнал!!»
– Другими словами, ты впустил в наш дом какую-то проходимку, сам окрестил ее своей теткой Калерией, а теперь говоришь, что эта баба хотела нас всех отравить?
– Возвращайтесь! – взвыл Лисица. – Мне страшно без вас!
– Трус и трепло!
– Возвращайтесь! Не хочу умирать один!
– Негодяй и болтун!
– Возвращайтесь!
– Хорошо, – выдохлась Кира. – Мы с Лесей уже едем. К ужину всяко успеем и спасем тебя от злаков. Но и ты тоже не теряй времени. Пока мы едем, постарайся разузнать побольше об этой бабе.
– Как?
– Похоже, у тебя от голода мозги вообще перестали работать. Как? Обыщи ее вещи! Поройся в комнате! Ты должен найти документы или улики, что она замышляет против нас недоброе!
– А разве это и так не очевидно? Грибы. А перед этим какая-то странная не опознаваемая в запеканке рыба. Между прочим, рыба тоже бывает ядовитой!
– А телятина? Скажи еще, что бычок был ядовитый!
– Но и мясом можно отравить! Или вообще телятина – это был маневр для отвода глаз. Не могла же она отравить нас в самый первый ужин? Это выглядело бы подозрительно.
Кира считала, что отравление выглядело бы подозрительно в любой вечер, но Лисица с ней не согласился. Он считал, что при определенной толике удачи тетку могут и оправдать.
– Ладно, пойду посмотрю, что она там нам на ужин за травку рубит, – сказал он. – А потом влезу в Сеть, загляну на сайт с ядовитыми растениями. Уверен, что пару-тройку знакомых стебельков из нашего будущего ужина я там обнаружу.
Дорога до дома из-за пробок несколько растянулась. И Лисица уже встречал подруг у ворот поселка, стоя прямо у шлагбаума.
– У меня для вас потрясающие новости! – заявил он, забираясь в машину. – Вы сейчас попадаете!
– Что-то еще более удивительное, чем то, что твоя тетя хочет нас отравить?
– Она не моя тетя! Сколько раз можно вам повторять!
– Ну, не злись, пожалуйста.
– И я узнал ее фамилию! Дрожкина.
– Дрожкина? – задумалась Кира. – Знакомая какая-то фамилия. Леся, ты не помнишь?
– А что тут помнить? Твой Андрей – он Дрожкин!
– Точно! – ахнула пораженная в самое сердце Кира. – Дрожкин! Он самый!
– А он Дрожкин по матери или по отцу? – спросил у нее Лисица.
– Отца у Андрея нет, – терпеливо объяснила Кира. – Он сам мне много раз рассказывал, как этот подлец бросил его мать, когда он был совсем маленький.
– Значит, у Андрея фамилия матери? Мать Андрея – тоже Дрожкина?
Кира побледнела и воскликнула:
– Нет, не может быть! Это всего лишь совпадение! Андрей не может быть причастен к этому!
– Андрей может и не знать. А вот его мамуля… Кстати, ты лично знакома с этой дамой?
– Никогда ее не видела. Я же объясняла, она тщательно избегала контактов со мной.
– Значит, ты ее не видела?
– Только на фотографиях.
– А-а-а… Скажи, а наша Калерия Дормидонтовна может быть ею?
– Никогда в жизни! Мать Андрея маленькая, я бы даже сказала, миниатюрная женщина. У нее голубые глаза, и она блондинка. Никогда ей не превратиться в тетку Калерию! Никогда!
– Хорошо. Но все же я советовал бы тебе позвонить Андрею и пригласить его сегодня к нам на ужин.
– Зачем? – удивилась Кира. – Да он, скорей всего, будет занят.
– А ты его очень попроси. Поверь мне, от того, придет к нам Андрей или не придет, может зависеть исход нашего сегодняшнего ужина.
Голос Лисицы прозвучал до того мрачно, что подруги перепугались еще больше.
– Ты что-то узнал? Еще?
Лисица молча кивнул.
– Плохое?
Снова кивок.
– Тетя хочет нас отравить?
– Проверил я ее травки, которые она там увлеченно крошит в салат, – произнес Лисица.
– И?.. И что?
– Парочка мне сильно не понравились.
– Они ядовитые?
– Или очень похожи на таковые. А также соус!
– Что соус?
– Тетка давит его из волчеягодника.
Подруги прекрасно знали этот кустарник с густой декоративной листвой. Мелкие глянцевые листики с мягкой подпушкой. И черные ягодки, вкус которых был ядовит.