Место встречи посещать нельзя

Глава 7

Кондитерская «Синий страус» на самом деле была скорее музыкальной гостиной, где в режиме практически нон-стоп выступали творческие личности. Тут пели романсы, наигрывая себе на лютне или гитаре. Тут декламировали Гомера, причем некоторые стихи читались в оригинале на языке самого поэта. И конечно, тут выступали певцы, чей голос разносился под сводами этого удивительного места, многократно усиленный акустикой.

И пока Фима с Олегом со свойственным юности здоровым аппетитом уминали здешнюю выпечку, Саша слушал музыку.

Звучание поражало, и Саша не смог скрыть своего восхищения.

– Когда-то тут была церковь, поэтому тут такой звук, – произнес чей-то голос, и Саша был благодарен этому кому-то за подсказку.

Музыкальный салон – это было еще не самое худшее, что может ждать бывший храм в наше время. Все-таки люди собирались приличные, и развлечения у них были тоже почти приличные, а репертуар классическим.

Саша так думал до тех пор, пока на сцену, держась рука за руку, не вышли девушка с юношей, которые оказались совершенно обнаженными.

Саша крякнул, Олег покраснел и уронил кусок пирога обратно в тарелку, а Фима просто перестала жевать.

– Не смущайтесь, это у них такие костюмы, – произнес все тот же голос.

На этот раз Саша успел увидеть подсказчика. Это был худощавый юноша, который сидел за соседним столиком.

– Это мои друзья, – с гордостью поведал он, глядя при этом в большей степени на Олега, которому было решительно все равно, чьи там друзья разгуливают нагишом, Олег не сводил глаз с девушки. – Они будут представлять Адама и Еву. А костюмы заказали на «Али-экспресс», они полностью копируют анатомические подробности, но все-таки это просто латекс.

Олег вздохнул с облечением и кивнул. Но, откровенно говоря, Саша не понимал, чем такой костюм лучше голого торса. И потом на этих двоих ведь не написано, что они в костюмах. Добрая половина собравшихся в зале выглядит, мягко говоря, ошарашенной.

Впрочем, когда эти двое запели, все условности отошли на второй план. Пел дуэт просто божественно. Можно было предположить, что именно такие голоса звучали в Эдемском саду, пока первая парочка людей еще пребывала там.

– А я должен был изображать змия, – с явным сожалением произнес юноша.

– Змеи разве поют?

– Я должен был танцевать, – хмуро пояснил юноша, словно это что-то меняло, – но мой костюм запоздал. Такая жалость! Хореографию мы придумали вместе с моим наставником, но не могу же я выйти на сцену в джинсах! А вы тут, как я понимаю, в первый раз?

Саша видел, что юноша обращается не столько к нему, сколько к Олегу, с которого не сводит глаз. Но Олег снова занялся своим пирогом, лишь краем уха слушая, о чем у них идет речь.

Но несостоявшийся змий, приглядывающий себе жертву для очередного соблазнения, не отчаивался и продолжал рассказывать:

– Тут очень демократично, послушать музыкантов могут выйти и повара, и мойщицы. Да вот и сейчас некоторые из них устроились на террасе.

Юноша имел в виду небольшое возвышение, на котором и впрямь виднелось несколько белых колпаков, вышедших послушать музыку.

– Простые люди, а тоже тянутся к прекрасному.

Саше не понравились высокомерные нотки, которые проскочили в словах молодого человека. Но он стерпел ради благого дела.

– Мы пришли к Роме-кондитеру.

– Знаю его.

Саша заметил, что несколько упал в глазах «змия».

«А он сноб», – невольно подумал Саша.

Подумал и забыл, потому что у него были другие вопросы, поважнее:

– Нам посоветовала это место одна пожилая дама – его знакомая. Сказала, когда придем, спросить Рому. Сама она актриса… заслуженная.

«Змий» оттаял, заулыбался:

– Уж не Леночка ли?

– А ты ее знаешь?

– Она частенько сюда приходит. Даже выступала пару раз. Забавно смотреть, как восьмидесятилетняя бабушка порхает по сцене, словно мотылек. Потрясающе! Я бы так не смог, а она запросто! А Рома за Леночкой ухаживал.

Значит, они точно пришли по адресу! Мешкать дальше было нечего.

– Проводишь нас к нему?

Музыкальный номер в это время закончился, зрители аплодировали, многие поднялись со своих мест, кто-то прошелся по залу, направляясь к своим знакомым, чтобы обменяться с ними впечатлениями. Так что никто не обратил внимания на то, что один из столиков внезапно опустел. Проворные официанты убрали грязные тарелки, смахнули крошки, и столик был готов к приему новых гостей, которые не заставили себя долго ждать.

Рома оказался румяным и круглолицым. Его толстые щеки покрывал густой здоровый румянец, налитые круглые плечи и упитанное брюшко были туго обтянуты униформой. Вдобавок весь его облик был такой маслянистый, такой сладкий, что Пончик, да и только!

– Мы к вам от Леночки Лукошкиной.

Рома расплылся в улыбке.

– Друзья Леночки – это мои друзья.

– Можем мы с вами поговорить?

– Если только недолго. У меня противень бисквитов для буше в печку поставлен, как бы не пригорели.

– Мы ненадолго, – соврал ему Саша.

Пончик Рома казался ему весьма подозрительным. Было что-то такое в этом человеке, что не внушало к нему доверия. Лично сам Саша, будучи перед выбором, ни за что не стал бы покупать эклеры или пирожные у этого кондитера.

– И какое у вас ко мне дело? – спросил Пончик с любопытством.

– Мы вчера были в гостях у Леночки, она угощала нас бутылочкой вина. Очень вкусное французское вино, она сказала, что это вы ей его подарили.

– Десертное из Лангедока, – кивнул Рома.

– Да, оно самое.

– Все правильно, – заулыбался Рома еще шире, – это я принес бутылку вина моей милой Леночке. А что?

– Что?

Саша был несколько растерян. Он-то ожидал, что Рома всеми силами постарается откреститься от этой бутылки и особенно от стрихнина, который оказался намешан вместе с вином.

– А где вы приобрели это вино? – нашелся он. – Оно изумительное, я бы тоже хотел такое купить.

– Я плохого не подарю, – хмыкнул Рома, явно польщенный. – Особенно для очаровательной Леночки. Она ведь как большой ребенок, радуется подаркам.

– Мы все четверо выпили бутылку просто залпом, хотелось бы повторить. Где вы купили это вино?

Саше показалось, что Рома немного смутился.

– Я уже и не помню.

– Вы его так давно купили?

– Давно, да.

– Странно, а на бутылке дата розлива – нынешний октябрь. Вино совсем свежее.

– Ну, значит, недавно, но я все равно не помню. У меня так бывает, задумаюсь о чем-нибудь и забуду, что делал и где бывал.

– Очень опасная привычка.

– Почему это?

– Дело в том, что в подаренной вами бутылке был сильнодействующий яд. Леночка вина выпила много, пила с удовольствием, но теперь она мертва.

Саша смотрел на Рому и понимал, что тот не имел ни малейшего отношения к стрихнину в бутылке. Глаза у повара расширились, лицо сделалось бледным. На лбу выступили капли пота. Теперь оно напоминало уже не сладкий аппетитный пончик, а бледный непропеченный блин.

– Не может быть! – выдавил он из себя. – Не верю вам!

– Фотография с места происшествия вас убедит?

Рома замахал руками:

– Нет, не показывайте мне этот ужас! Я не выношу мертвецов! Это… это так ужасно!

– Согласен. Так что? Начнем сначала? Где вы приобрели это вино?

Теперь от былой самоуверенности кондитера не осталось и следа.

– Я все скажу! Будь оно проклято это вино! Не покупал я его!

– А где же вы его взяли?

– Бутылка стояла у дверей апартаментов Леночки. Не знаю, кто ее туда поставил. Но я в вине разбираюсь, такое вино стоит не меньше пятидесяти долларов за бутылку. Видел такое в магазине. Это же шикарный подарок, а у меня как раз ничего с собой, кроме коробочки пирожных, не было. Но пирожные – это само собой, а вино – это уже весомо. Вот я его и взял, а Леночке сказал, что это ей презент лично от меня!

– То есть вы подарили ей то, что сами не покупали, а просто нашли?

– Да! Вот именно!

Саша с сомнением смотрел на кондитера. С одной стороны, такое вполне укладывалось в психологический портрет этого типа, который хотел казаться кем-то большим, чем был на самом деле. Так что к смерти актрисы он мог и не иметь отношения. А с другой стороны… драгоценности-то пропали! И пусть подруги погибшей актрисы утверждают, что драгоценности Леночка отдала кому-то еще раньше, но мог этим кем-то оказаться Рома? Мог! И чтобы не возвращать драгоценности их хозяйке, он мог что-то такое с вином придумать. А сейчас врет, потому что не ожидал, что его так быстро вычислят. Хотя зачем тогда сразу признался, что это он подарил бутылку Леночке?

– А как вы держали бутылку?

– Как? Обыкновенно. Руками.

– Вы были в перчатках? Не сняли их, даже находясь в здании?

– Нет, не снял. А что тут такого? На улице уже прохладно, я здорово замерз, пока шел. Так что даже в здании не смог сразу согреться.

– Понятно.

Саша не мог определиться в степени виновности этого человека. Чем-то он был ему подозрителен. Но убийство… Способен ли Рома на него? Способен-то способен, но делал ли?

– Леночка рассказывала вам про свое золотишко?

Тут Рома вздрогнул так сильно, что не заметить этого было просто невозможно.

– Значит, рассказывала?

– У нее все-таки было золото? Какое?

– А вы не знаете?

Рома медленно покачал головой.

– Это были подарки ее предыдущих поклонников. В том числе ювелирные изделия дома Картье, подаренные ей послом Франции.

– Ах вот вы о чем!

Саша видел, что Рома заметно расслабился. Кажется, известие о том, что у его пожилой подруги была шикарная коллекция золотишка, его всерьез встревожило, он даже дышать перестал. А вот упоминание о том, что всю ювелирную коллекцию подарили актрисе ее поклонники, снова заставило дышать нормально.

Что-то с этим кондитером было нечисто. Пусть он и не убивал Леночку, но какую-то тайну в загашнике он все же имел. И Саша решил, что полностью снимать подозрения с Ромы-Пончика еще рано.

– Как давно вы знакомы с Леночкой?

– Недели две.

– И за это время она ни разу при вас не надела ничего из своих драгоценностей?

– Я ни разу не видел на ней ничего, кроме броши из агата и перстня с белым нефритом. Леночка говорила, что обе вещи необычайной ценности, но я, сказать честно, ей не поверил.

– Почему?

– У моей мамы были бусы из нефрита, правда, он был зеленый, а не белый, но какая разница? А купила она его что-то совсем уж недорого. То же самое могу сказать и про агат, это даже не вполне ювелирный камень, скорее уж поделочный. Видел в магазине настольную люстру, в которой абажур был собран из пластинок агата. Красивая вещь и стоила миллиона полтора. Но там и агата на нее пошло, считай, килограммы. А тут одна-единственная брошка! Красная цена – две-три тысячи рублей, да и то если найдется любитель на такое украшение. Но Леночка говорила, что это ее любимые украшения, только их она сейчас при себе и оставила.

– А остальное отдала? Кому?

– Я подробности не выяснял. Подумал, если самые любимые, то есть самые ценные выглядят так невзрачно, остальное и вовсе какая-нибудь лабуда.

– Значит, про подарки поклонников вы ничего не знали? И про сейф, который имелся в комнате Леночки, вы должны были знать.

– Нет.

– Хорошо, допустим. Но если вы не ставили себе целью завладеть ценностями старушки, что вас заставляло быть с ней? Ухаживать за ней?

– Исключительно теплые чувства и восхищение, которое она мне внушала.

Ох, что-то не нравилось это Саше. Ну никак не вязался образ романтика с обликом этого румяного пекаря сладких булок и сдобы. Не могут такие люди пылать чистыми и возвышенными чувствами, для этого у них слишком грубая и приземленная натура. Они не плохие и не хорошие, они такие, какие есть. Если предложить им прислушаться к пению легкого весеннего ветерка и уловить в нем голоса фей, они предположат, что вас просто продуло, вот в ушах свист и стоит. Так и к Леночке кондитер просто не мог питать возвышенных чувств по причине неспособности собственной души эти чувства генерировать.

– Пока что я вас не задерживаю, но все же прошу вас из города никуда не уезжать.

– Как же так? – расстроился Рома. – Завтра у меня выходной, я обещал бабе Мане помочь с крышей на сарае. Осень, дожди пошли, а крыша течет. Если сейчас не залатать дырки, все ее запасы пропадут.

– И далеко едете?

– Нет, не особо, километров двести от города. Деревня Заполье.

– Надолго?

– Денька на два, как управлюсь.

– Ну поезжайте. Нельзя бабу Маню оставлять без поддержки.

– Родная бабка! – обрадовался Рома. – Когда мать жива была, не ценил старуху. А теперь все чаще о ней думаю, как она там. И домик прохудился, надо бы поправить. И земли почти целый гектар в собственности, тоже одной ей трудно управляться.

– Зачем же ей столько земли?

– Сад у нее там посажен, еще дед Михей саженцы давал. Бабка с дедом специально к нему за реку ездили за саженцами. Так уж и яблони выросли, на каждом дереве плоды с кулак, а в хороший год так и в два! Груши до Нового года в подполе спокойно лежат. Крупные, как лампочки. А все потому, что сорта хорошие. Дед Михей это дело знал и прививки умел делать. А за сортами к самому Мичурину ездил, потом еще и сам чего-то химичил, вот деревья и растут, как заколдованные. Бабка их не поит, не кормит, не лечит, сами растут и плодоносят. Из всех удобрений навоз, который Красавица, коза бабкина, под деревьями оставляет.

С трудом отвязавшись от разговорившегося кондитера, Саша вернулся к своим в зал. Там выяснилось, что Фима скучает в сторонке, а Олег и Змий о чем-то самозабвенно болтают. Причем Саше совсем не понравились томные взгляды, которые то и дело метал Змий в его родственника. Кто его знает, что там у этого парня на уме? Неспроста ему досталась такая роль. У-у-у… Искуситель!

И Саша громко объявил:

– Мы уходим!

– Как? – огорчился Олег. – Уже?

– Да, уже!

– А мне тут понравилось. Может, еще останемся?

Еще чего!

– Нет!

Олег нахмурился, но спорить не стал. А Саша заметил, что они со Змием слишком долго прощались, явно сговариваясь, как им снова найти друг друга. Потом к ним присоединился Рома, но Олег со Змием словно бы никого вокруг не замечали. Только этого еще не хватало! Как Саша объяснит Виктору, что его сын попал в сети Змия-соблазнителя?

И, словно прочитав его мысли, Виктор позвонил сам. Саша даже растерялся, хотя голос Виктора тоже звучал растерянно.

– Саша, ты прости, что я тебя все время дергаю, но мне сейчас никак не уйти с работы. Просто совершенно никак! А у Светланы… у нее там что-то случилось.

Сердце у Саши провалилось куда-то в желудок, и из него потянуло холодком. Верный признак грядущих неприятностей.

– Что такое?

– Понимаешь, только что она мне звонила и была очень расстроена. Прямо рыдала в трубку и кричала, что никогда бы не подумала, что мы на такое способны. Что она приняла нас за порядочных людей, думала, что нам можно верить, а мы, оказывается, сволочи, гады и вообще полное дно и нищеброды.

– А что случилось-то?

– Я так понял, что кто-то выкрал у нее свидетельство о смерти Степана. То самое, которое мы сторговали у нее за двести тысяч. Я в полнейшем непонимании, кому это могло понадобиться. Мы точно не крали. Во-первых, потому, что деньги у меня уже приготовлены, и я только ждал конца рабочего дня, чтобы отвезти деньги Светлане. А во-вторых, я даже адреса ее не знаю.

– Ну, адрес как раз узнать несложно.

– Но я не крал!

– А Лиза? Или ваша жена?

– Они обе на работе!

– У вас же еще есть брат?

– Николай вообще от поисков отстранился. Но я проверил и его, позвонил на служебный, он в офисе, никуда не отлучался.

– Мог попросить кого-то.

– Саша, я понимаю, это звучит по-идиотски, но мы и впрямь порядочные люди. И двести тысяч – это не те деньги, чтобы из-за них так глупо рисковать. После сегодняшнего моего повышения это будет моя зарплата за месяц, понимаешь? А у Николая дела идут не хуже.

– Но, кроме вашей семьи, это захоронение никому не нужно.

– А этому Дмитрию Григорьевичу, который осыпал нас подарками?

– Уж он и подавно не стал бы опускаться до кражи. Он одним взмахом руки повысил вашей бабушке пенсию на восемь тысяч, думаете, он не может себе зарплату с пятью ноликами нарисовать?

– Да, ты прав, прав, – забормотал Виктор, явно пристыженный. – Но кто тогда? Кому еще могло понадобиться захоронение деда Степана?

– Нужно искать.

– Так ты к ней съездишь? – обрадовался Виктор.

– К Светлане?

– Ну да! Она что-то мне говорила о том, что собирается писать заявление в полицию. А мне бы не хотелось, чтобы мое имя сейчас засветилось, да еще по такому абсурдному поводу. Стыдно сказать, ворую чужие могилы!

– И что я должен сделать?

– Поговори с ней. Объясни, что мы документы на могилу деда Степана не трогали. В конце концов, пообещай ей помочь в поисках вора! Прости, не могу сейчас долго разговаривать. Я в тебя верю! Придумаешь что-нибудь!

И Виктор бросил трубку. Нынче он был человек важный, без пяти минут руководитель отдела. И конечно, ему было некогда заниматься такой ерундой, как кража документов на чужую могилу.

А вот Саше больше заняться было нечем, ему в самый раз побегать с высунутым языком, решая проблемы других людей.

Саша попыхтел, думая, что бы он мог и должен был сказать Виктору, а затем, увидев устремленные на него взгляды Фимы с Олегом, мигом остыл. В глазах брата и сестры было столько надежды и веры в то, что Саша им поможет, что отступить было просто невозможно.

– Едем к Светлане в гости, – со вздохом произнес Саша. – Она собирается писать на нашу семью заяву в полицию, нужно ее остановить.

Но остановить Светлану у них не получилось. И встреча состоялась уже в полиции, где Светлана самозабвенно излагала свою версию случившегося:

– Эта семейка только кажется порядочной. А посмотрите, что на самом деле? Они приходят к Леночке, и в тот же день Леночка умирает от отравы! Они обращаются ко мне, и у меня в доме на следующий день происходит кража! И украдена одна-единственная вещь – тот самый документ на могилу, который они требовали от меня и, наверное, от Леночки тоже! Она мертва, я жива. Получается, мне еще повезло, что я до сих пор жива!

– Светлана, мы не крали документы на могилу. Даже не знали, где вы их храните!

– Что там знать! Вместе с остальными бумагами и хранила. Целый ящик стола отведен для папок с документами. У меня все аккуратно разложено по стопочкам, по папочкам! И грабитель не шастал по квартире, он пришел, взял и ушел!

– Вот вам и надо найти того человека, который знал, что и где у вас лежит. А лучше вспомните, кто к вам сегодня приходил.