Хроники рода Эльтар Амнезия

– И что же сделало ее такой? – с ухмылкой поинтересовался он.

– Сон. Потрясающий крепкий сон! – похвасталась я.

– Вот как, а я думал, тут некоторые демоны постарались.

– Мм? – немного не уловила я.

– Жуй давай, скоро выдвигаемся, – весело сказал Арт. – Через горы полетим. Тут недалеко аэродром. Через час отправляется дирижабль.

– Не летала на дирижаблях! Это должно быть весело!

Закончив поглощать пищу, Арт и Себастьян сходили за вещами. Мы попрощались с Мати, которая на прощание смачно чмокнула меня в щеку, и оседлали лошадок. До аэродрома добрались быстро. Он представлял собой плоскую площадку на уступе горы, на высоте около двухсот метров. На ней уже стоял огромных размеров дирижабль – должно быть, со среднего дракона. Он был багрово-красный, с изображением стандартной пентаграммы по бокам. К баллону прикреплена огороженная площадка в форме огромной лодки, с мягкими диванами, креслами и даже столиками с книгами. Кроме того, в одном из углов имелось несколько гамаков – видимо, для тех, кто решил в дороге поспать. Полагаю, насчитывалась мест так 40—50.

На площадке уже присутствовало около десятка демонов, готовых к посадке. Когда мы подошли, двери как раз открылись и все вошли внутрь. Мы тоже не стали задерживаться и последовали за ними. Расположились у переднего края, чтобы получше рассмотреть все. Арт просматривал книги, Себастьян делал записи в черном кожаном блокноте, а я ждала, когда мы взлетим. Это случилось через минут пять. Дирижабль очень плавно поднялся и стал парить по воздуху, словно плывя по безмолвной глади океана. Чувство было захватывающим. Это не сравнится с полетом на грифоне, чуть более мягкое и объемное. Через полчаса я нагляделась на пейзажи и прочувствовала всю прелесть полета, а потому решила уточнить, сколько мы еще будем лететь над горами.

– Около трех часов, – осведомил Себастьян. – Хотите книжку?

– Спасибо. Вчера Арт рассказал мне весьма увлекательную историю. Может, сегодня вы мне расскажете еще что-нибудь?.. – увлеченно предложила я.

– И что же вам интересно? – прищурился Себастьян.

– Демоны, вампиры… Передо мной представители обеих рас, я более-менее с ними знакома. Но в целом у меня в голове каша…

– Демоны… Черные как смоль волосы, красные глаза лишь у потомственных представителей, у обычных – черные, бледная кожа. Стройные тела, грациозная и тихая походка. Боевая трансформация и магия крови. Трансформация дает возможность летать и увеличивает физическую силу, а также увеличивает мощь магии крови у тех, кто ею владеет. Это ты и сама заметила после стольких превращений. Магия крови же доступна не всем, но большинству. Она очень сильно разнится. Это может быть и способность метаморфов, и управление кровью живых существ, а то и плотью, потоками энергии, а иногда случается такой набор, который даже нельзя оформить в какие-то рамки и понять до конца. Магия стихийная среди демонов встречается редко, но если и бывает, то очень сильная. Темпераментом демоны вполне спокойны и рассудительны, редко встречаются вспышки гнева или же говорливости, как у миссис Матис. В основном, демоны – энтузиасты и затейники, вечно ищущие себе приключений и развлечений. В отличии от слухов о похабстве и развращенности представителей этой расы, демонов мало интересуют плотские утехи ради них самих, с учетом того, что многие живут не первое столетие, неудивительно, что это успело всем наскучить. Может, поэтому демоны строят очень прочные семьи. Но вот красоту демоны ценить умеют. Лучшие скульпторы и архитекторы зачастую демоны. Конечно, описание весьма обширное, и нельзя о всех судить одинаково. – подытожил Себастьян.

– Как из энциклопедии цитировал…

Арт подхватил рассказ:

– Вампиры во многом схожи с демонами. Внешностью отличаются мало, разве что глаза не горят красным. Боевой трансформации тоже нет, но при концентрации и должном уровне контроля, обостряют чувства так, что увеличивают скорость и реакцию до неимоверных результатов. По сути, вампиры самые быстрые и ловкие существа. Отлично видят в темноте. Если судить по темпераменту, то они немного большие авантюристы и азартнее. Суют свой нос везде и всюду. А еще безжалостны и мстительны. Пьют кровь, которую, кстати, жертвуют добрые представители других рас. В целом, как-то так.

– Хмм… ясно, с вампирами связываться опасно. – заключила я.

– Да, но не с теми, кто на побегушках, – посмеялся Арт, – я безвредный как выдра.

– Какое чудесное сравнение… А что значит «добровольно жертвуют»?

– О, это… у вампиров обширные земли в Эльтаре. Там обустроено несколько поселений, в которых живут представители других рас. В обмен на кровь вампиры полностью обеспечивают своих доноров. Многим нравится такая жизнь. Другие же считают таких существ скотом, что выращивают вампиры…

За такой милой беседой и прошел наш полет. Мы приземлились на похожей платформе, только за этой горой не виднелось… ну, почти ничего.

– А где это мы?

– На краю, – ответил Себастьян. – здесь соединяются пространства измерений с эльфами. Тут мы и пройдем.

– Вау!

Мы спустились с дирижабля и подошли ко входу в пещеру. Кроме нас никто здесь не вышел, и дирижабль полетел в другую сторону.

– Пойдемте, – Арт ступил во тьму пещеры. Мы шли минут десять, ничего не было видно, я крепко держалась за шею Себастьяна, не столько от страха, сколько стараясь не свалиться, так как держать равновесие в темноте и тишине было сложновато – пещера дезориентировала.

– Я вижу свет в конце тоннеля! – воскликнул радостный Арт.

– Не ходи на свет, останься с нами во тьме! Матерь ночи примет тебя! – воззвала я. Демон и вампир засмеялись. Свет слепил так ярко, что невозможно было привыкнуть, пришлось закрыть глаза и рассмотреть все удалось лишь через минут пять, когда мы уже отходили от выхода из тоннеля. Открыв глаза, я увидела огроменные деревья, очень много ровно высаженных в шахматном порядке вечнозеленых старых кил. Их верхушки тянулись до небосвода, отчего казалось, что небо имело зеленый цвет.

Мы вышли на широкую поляну перед лесом. У подножья двух величественных деревьев, между толстых корней, создающих видимость арки-входа, стояли два высоких эльфа с длинными волосами, облаченные в легкую броню. За спинами виднелись длинные луки, а в руках – копья с изумрудными наконечниками. Арт бодрым шагом приблизился к стражникам:

– Светлых дней стражам леса! – поприветствовал он эльфов на их языке. Меня очень удивило, почему я знаю эльфийский. Хотя некие догадки и были в моей голове, но все равно что-то казалось странным. Я нахмурила брови.

– Подарок господина, – шепнул мне на ухо Себастьян. Я вспомнила кулон и восстановление языка. Неужели это было не просто физическое влияние?

– Темных ночей. Мы вас ждали, – сказал один из эльфов, с интересом рассматривая Арта.

– Я прибыл со спутниками, – он указал на нас.

– Приветствую, – поздоровалась я. Себастьян же ограничился внушительным кивком.

– Конечно, прошу. Полагаю, дорогу вы помните.

– Разумеется, – ответил Арт и посмотрел на нас. Себастьян пошел следом.

Мы шли по лесу около получаса, когда Арт неожиданно свернул и остановился перед корнями одного ничем не примечательного кила.

– Сюда, – сказал он и скрылся в корнях. Мы последовали за ним. Это не было похоже на тоннель, здесь было довольно светло, повсюду корни и мох – чем-то напоминало пещеру.

– Себастьян, ты раньше был у эльфов? – спросила я.

– Нет, не доводилось.

Выбравшись из корней, мы очутились прямо в сердце поселения эльфов! Нас окружали все те же огромные килы, но на высоте около двадцати метров начинались хитроумные сплетения зеленых мостов, сделанных из дерева и лиан. Они окутывали и соединяли килы на трех уровнях. Посреди деревьев на разных уровнях кора была словно разрезана в виде больших и не очень аркообразных дверей. В некоторых килах не было дверей как таковых, точнее, они представляли собой большие открытые арки, завешанные лианами. Кроме того, окна в килах имели такую же аркообразную форму и зачастую были открыты. Вокруг килов были также небольшие площадки у входов, а где-то и вокруг всего дерева. Образ дополняли цветы: они росли везде и были самых разных цветов, вились вокруг лиан и деревьев, а кое-где были просто огромного размера. Также килы были покрыты мхом, и это создавало какой-то уют. Великолепие вида поражало до глубины души, я засмотрелась на бегающих по мостам детей и плавно прогуливающихся взрослых и даже не заметила приближения небольшой делегации, подошедшей к нам.

Во главе шел умудренный временем старый эльф с полуседыми волосами в пол и такой же длинной бородой, по правую руку от него – стройная златовласая эльфийка с яркими карими глазами, а слева – статный эльф военной выправки с короткими (что нехарактерно для эльфов) светлыми волосами и небольшим шрамом на щеке. Все были одеты в лиловые ливреи в пол.

– Приветствуем в наших землях, – сказал старейшина.

– Амендос! Какая честь, рад видеть в добром здравии. Надеюсь, я не заставил вас ждать. – радостно приветствовал Арт.

– Конечно, его Величество рад будет принять вас в Зале Гармонии.

– Благодарим!

Двое сзади поклонились. Старейшина повернулся, предложив следовать за ним. Мы поднялись на средний уровень благодаря мостам и подошли ко входу, загороженному лианами. Войдя, очутились в большой круглой комнате, где почти не было мебели: лишь в углу стояла пара мягких диванов и столик. Трое из делегации не стали даже пересекать порог, поклонившись, они удалились. Посреди зала стоял эльф, одетый в такую же ливрею, что и старейшина, только белого цвета. Высокий стройный блондин с короткими волосами и ясными зелеными глазами. Императора отличала серебряная брошь в волосах. Он развернулся и широко улыбнулся нам:

– Мой старый друг! – радостно поприветствовал он.

– Араэль! – Арт быстрым шагом пошел навстречу эльфу и они обнялись как старые друзья. – Рад тебя снова видеть. Кажется, ты постарел…

– Чего точно не скажешь о тебе, слышал о твоих подвигах, мда, весело проводишь времечко, – ухмыльнулся Араэль. – Представишь? – он вежливо улыбнулся и кивнул нам.