Анонимное искушение

– Как дела? – спросила Хлоя, садясь на табурет рядом с подругой.

– Сегодня пятница, и я почти допила свой первый коктейль. Все определенно могло быть хуже. – Тейлор застучала льдом в стакане. – Хочешь такой же?

Хлое было нетрудно угодить.

– Конечно. Мы можем заказать еду? Я хочу есть.

Тейлор помахала бармену, который тут же подошел.

– Что я могу предложить вам, дамы?

– Два таких коктейля, – сказала Тейлор, пододвигая стакан ближе к нему. – И картофель фри с трюфелями.

Тейлор снова переключилась на Хлою.

– Что ты думаешь о «Маленькой черной книге»? Я отправила тебе сегодня ссылку.

– Почему тебя это так беспокоит? Какие-то чужие тайны…

Тейлор пожала плечами и заправила волосы за ухо. – Ты знаешь, я люблю неоднозначные ситуации. Особенно если это касается некоторых богатых и влиятельных людей.

– Кажется немного странным, когда именно ты говоришь об этом. Вся твоя семья богата и влиятельна. Что, если они окажутся под прицелом?

Тейлор отмахнулась:

– Меня это не беспокоит. Секреты моей семьи скучны. Как, например, роман моей бабушки с ее ландшафтным дизайнером.

– Это было на самом деле? Я знаю, все шутят об этом, но она всегда казалась такой милой.

– Да, все было. Она таким образом расквиталась с моим дедом.

Еще один пример распада брака и обязательств. По опыту Хлои, такая месть в их кругах была в порядке вещей.

– Ух ты.

– Кроме того, если бы ты видела ее ландшафтного дизайнера, ты бы все поняла. – Тейлор тихо рассмеялась, когда бармен подал им напитки. – Твое здоровье.

– За что мы пьем?

– За дружбу! Это единственная вещь в моей жизни, которая, кажется, остается стабильной.

– За дружбу!

У Хлои возникло предчувствие, к чему все идет. Тейлор со времен колледжа изо всех сил боролась, пытаясь найти работу или карьеру, которая была бы ей интересна. Такая же история происходила и с ее личной жизнью. Она привлекала мужчин, но постоянно страдала от разбитого сердца. Горький опыт подруги на любовном фронте стал еще одной причиной, по которой Хлоя стала очень разборчивой.

– Есть что-то, о чем ты хочешь мне рассказать?

Тейлор вздохнула:

– То есть ты по тону моего голоса понимаешь, что дела обстоят не очень хорошо?

– Это твоя работа или парень?

– Работа. От мужчин я держусь подальше. Ты сама это знаешь. Это было мое новогоднее решение. – Сейчас март. Большинство людей уже нарушили свои решения.

– Но не я. Нет, все мои несчастья связаны с работой.

– Что-нибудь конкретное?

Она покачала головой:

– Это то же самое, что происходит каждый раз. Я решаю попробовать что-то и терплю неудачу. Я не умею планировать мероприятия, плохо разбираюсь в финансовых услугах, я плохая закупщица модной одежды и плохой личный помощник.

– Я уверена, что ты принижаешь свои способности.

Тейлор пожала плечами и уставилась в свой напиток.

– Я просто хочу быть хорошим специалистом в чем-то. Это все. Как ты. Ты так молода! Я бы отдала все, чтобы сделать карьеру.

Хлоя вспомнила свой разговор с Паркером и то, как он отстаивал мнение, прямо противоположное точке зрения Тейлор.

– Не все думают, что это так здорово.

– Кто, например?

– Например, мой будущий бывший сводный брат.

Лицо Тейлор просветлело.

– Боже мой! Паркер Салливан. Ты только что познакомилась с ним! Что он собой представляет? Я слышала разные истории.

– Он говорил ужасные вещи о моей работе. Он считает, что антикризисное управление бессмысленно.

Тейлор удивленно изогнула брови:

– Серьезно? Он же спортивный агент.

– Ты совершенно права. Почему он взялся судить о том, чем я занимаюсь? По крайней мере, я помогаю людям. А он заключает контракты на кроссовки.

Бармен остановился рядом с ними, чтобы поставить еду на стол.

– Могу я предложить вам что-нибудь еще, дамы?

Хлоя попробовала несколько хрустящих картофелин. Это было райское наслаждение.

– Я думаю, у нас все хорошо.

– Я вернусь через минуту или две. – Он повернулся и посмотрел на телевизор, висевший на стене над барной стойкой.