Убежище

– Думаю, нашей маленькой птичке уже хватит полетов на сегодня, Каллум. – Из груди мужчины, который держал меня, вырвался смех, и он поставил меня на ноги.

Растерявшись, я подняла голову и посмотрела в синие глаза светловолосого незнакомца, но в выражении его лица не было насмешки. Напротив, улыбка была доброй и мягкой.

– Думаю, ты прав, – согласился Каллум, глядя на меня. – Не меньше получаса в ванне, Сара. И прими немного порошка ганна. – Я скорчила гримасу, и выражение его лица стало суровым. Не секрет, что я предпочла бы помучиться от боли, чем есть это отвратительное, похожее на замазку лекарство. – Если снова увижу, как ты хромаешь, то схвачу и сам тебе его скормлю.

Я нерешительно кивнула, ведь знала, что он исполнит свою угрозу. Тихо попрощавшись с новоприбывшими, я поспешила в комнату с инвентарем, чтобы снять мягкие доспехи. Затем выбежала из тренировочной зоны, пока Каллум не решил самостоятельно скормить мне порошок ганна, как сделал во второй день моих тренировок.

В обшитом темными панелями холле тренировочного крыла было тихо, если не считать приглушенных звуков боя, раздающихся из-за закрытых дверей. Воины Мохири проводили много времени на тренировках, когда не были заняты спасением мира. Крепость вмещала от тридцати до сорока воинов, не считая команд, которые приходили и уходили, поэтому в это время дня тренировочные залы всегда были заняты.

Я толкнула тяжелую дверь, ведущую в женские ванны, и испытала облегчение, увидев свободную кабинку. Женщины Мохири не были ни робкими, ни застенчивыми, им ничего не стоило раздеться друг перед другом, к чему я пока не привыкла. Если повезет, мне удастся прошмыгнуть в ванну и выйти из нее, пока здесь не стало слишком людно.

Первым делом я подошла к шкафчику в стене и достала из него банку порошка ганна. Зачерпнув пальцем немного зеленой массы, я поморщилась и отправила ее в рот. Через несколько секунд сухая горькая паста попала на мой язык, в каждый уголок рта, и мне пришлось силой заставить себя проглотить ее, а не выплюнуть. Даже когда порошка во рту больше не осталось, горький привкус никуда не делся, и я знала, что потребуется еще как минимум пять минут, чтобы от него избавиться. Я молча прокляла Каллума, как делала каждый день после тренировок. Это ничего не меняло, но помогало мне почувствовать себя лучше.

Сняв с себя промокшую от пота одежду, я погрузилась в ближайшую из шести прямоугольных ванн, утопленных в покрытом плиткой полу. Горячая мутная жидкость тихо пузырилась, и я застонала от чистого блаженства, когда она начала унимать боль в теле. Я не знала, что именно было в этой воде; знала лишь, что она поступала из подземного источника, который наполнял огромные резервуары где-то под зданием. Там в нее засыпали специальные соли и очистители, а потом постоянным потоком подавали в целебные ванны. Больше меня ничего о ней не интересовало, кроме того обстоятельства, что она творила чудеса с телом, если пролежать в ней достаточно долго.

Я закрыла глаза, попыталась расслабиться, не думать об ужасной тренировке и не допускать дюжину других негативных мыслей, которые часто преследовали меня на протяжении полутора недель, которые я здесь провела.

«Ты же не думала, что тут будет как дома».

Нужно просто дать себе немного времени, привыкнуть к людям и обстановке. Мне всегда было некомфортно знакомиться с людьми, и заводить новых друзей мне давалось не так легко, как Роланду и Питеру. Моих губ коснулась ухмылка. Еще один момент, над которым мне нужно поработать.

Когда тридцать минут вышли, я вылезла из ванной и встала под душ. Вымывшись, вытершись и надев чистые штаны и футболку, я вышла из ванной комнаты и пошла в свои покои на третьем этаже северного крыла. Вестхорн – военная крепость Мохири, но казарм в ней не было. Мои апартаменты были почти такими же просторными, как и лофт у меня дома, только с ванной гораздо большего размера, небольшой гостиной и кухней. Обстановка была богаче той, к которой я привыкла, но мне очень понравилась старинная кровать с балдахином. А камин придется очень кстати, если зимы в Айдахо окажутся такими, как мне рассказывали.

Я открыла окно и глубоко вдохнула свежий воздух. Вид за окном разительно отличался от того, который я наблюдала, пока росла. Я скучала по океану, но и в заснеженных горах было что-то такое, отчего у меня перехватывало дыхание каждый раз, когда я их видела.

Возможно, если бы у меня была свобода исследовать их, я бы лучше восприняла смену обстановки. А пока мне не разрешалось покидать территорию. Я пыталась выйти за ее пределы, но меня дважды ловили и возвращали обратно. Сказали, что такова стандартная процедура для новых сирот и все это для моего же блага, но я подозревала, что это могло быть как-то связано с моими прежними выходками. Мне очень хотелось погулять по лесу, побродить по горным тропам, чтобы при этом никто не обращался со мной, как с заблудившимся пятилетним ребенком. Все равно я не собиралась убегать. Мы были посреди какой-то глуши, а до ближайшего города – восемь километров пути. Даже если бы я отправилась в город, то население Батлер-Фолз составляло всего четыре тысячи человек, а магазинов с товарами для фермеров в нем было больше, чем ресторанов. Такое место не назовешь магнитом для вампиров, тем более что по соседству расположилось поселение Мохири.

Я со вздохом отвернулась от окна и стала искать джинсы и кофту в своем нелепо огромном шкафу. Кому вообще нужен шкаф размером с небольшую спальню? Мои вещи заняли половину вешалки и две полки. Несколько дней назад прибыли оставшиеся коробки из дома, и большинство из них так и стояли на полу шкафа нераспакованными. И все равно почти три четверти шкафа оставались пустыми. Клэр, женщина, которая все мне показала в день моего приезда, сказала, что для меня открыли кредитную линию, чтобы я могла купить все что нужно, но я до сих пор этим не занялась. Все равно ходить мне было некуда, а старая одежда вполне меня устраивала. К тому же мне казалось странным тратить деньги Мохири, которых я едва знала.

Я прихватила теплое пальто и взяла с тумбочки книгу в мягкой обложке. Это была одна из книг Нейта, и я уже читала ее, но, перечитывая, чуть меньше тосковала по дому. Сунув книгу в карман, я вышла из комнаты.

Пока я спускалась по лестнице, гул голосов становился все громче. Пришло время обеда, но меньше всего мне хотелось находиться в переполненном обеденном зале. Вместо этого я вышла через дверь в тренировочном крыле, которая вела во внутренний двор в задней части здания. Справа текла широкая глубокая река, огибавшая территорию с одной стороны. Я пошла в ее сторону, но зов леса был сильнее. К тому же, когда я подходила к реке, у меня всегда возникало чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Наверняка следили, чтобы я не упала в воду и не утонула.

Я прошла мимо группы воинов с луками и мечами в руках, и они вежливо кивнули мне, но заговаривать не стали. Каким бы красивым ни был Вестхорн, все постоянно напоминало мне о том, что это владение военного назначения. У Мохири были десятки поселений в одних только США, и по меньшей мере десять из них были такими, как это. Остальные поселения были общинными, но укрепленными еще сильнее, чем Вестхорн, хоть и меньше заняты. Мне не было нужды спрашивать, почему меня не отправили в одно из поселений Мохири. Никто не хотел рисковать тем, что Мастер нападет на лагерь, полный детей, если узнает, что я жива. Поэтому я попала сюда.

Дом, милый дом.

Когда я вошла в лес, меня окутал запах сосны. Над головой сквозь кроны ветвей виднелись лишь клочки голубого неба, но солнцу все равно удавалось пробиться, и его лучи отбрасывали на землю пятнистый узор из света. Здесь было очень тихо, и только птицы щебетали в ветвях наверху. Я сделала глубокий вдох, представляя, что оказалась в лесах у себя дома в Нью-Гастингсе, и почти смогла вообразить, что Реми или один из его маленьких племянников вот-вот подкрадется ко мне, как и прежде.

Я прогнала прочь тоску, потому что лес был слишком красив, чтобы позволять печали его омрачить. Сунув руки в карманы, я стала бесцельно бродить, довольная тем, что на какое-то время оказалась на улице в одиночестве. «Станет легче», – сказала я сама себе, как говорила каждый день. Здесь было гораздо больше правил, чем я привыкла, но люди были не злыми, хоть и отличались от нас. Только лишь потому, что я не чувствовала себя здесь как дома, было несправедливо с моей стороны судить обо всем роде Мохири, пробыв с ними меньше двух недель.

«Ты имеешь в виду, что несправедливо судить о них по нему».

Мысли о нем только разозлят меня, поэтому я постаралась сосредоточиться на чем угодно, кроме него. Я вышла на небольшую солнечную поляну, воздух на которой казался на десять градусов теплее, чем был в тени больших деревьев. День выдался холодным, даже слишком холодным, чтобы проводить его на улице, но все равно быть здесь бесконечно лучше, чем находиться внутри. Я закрыла глаза и подняла лицо к солнцу, слушая тихие звуки леса и вдыхая его насыщенный землистый запах.

«Да, вот и прекрасно», – подумала я, растянувшись на траве с книжкой.

Я едва успела прочесть две главы, как вдруг маленький коричневый кролик показался на глаза и, хромая, остановился на опушке. Даже когда я не использую свою силу, кажется, будто она передается животным и другим существам, давая им понять, что я не представляю угрозы. Но более кроткие существа, такие как кролики, все равно сохраняют настороженность. Я положила книгу рядом с собой и обратилась к своей силе, волной посылая ее в сторону кролика. Он задергал носиком, с минуту понюхал воздух, а потом двинулся вперед. Я позволила ему подойти ко мне, не двигаясь, даже когда его нос коснулся моей руки. Дала силе проникнуть в него из моей ладони, и он доверчиво прижался ко мне.

Я не спеша села, чтобы не спугнуть его, и опустила ладонь на его спину, дабы почувствовать источник его травмы. Вскоре я обнаружила припухлость и воспаление в одной из задних лап. Вела ладонью, пока она не сомкнулась вокруг поврежденной лапки, и ощупала ее, чтобы определить степень повреждения.

– Не волнуйся, малыш. Я в два счета приведу тебя в порядок.

В груди разлилось знакомое тепло, распространившееся по руке к ладони, где оно отыскало рану и заключило ее в целебное пламя, которое легко заживило трещину в кости и выжгло припухлость. Я почувствовала, как лапка снова стала нормального размера, прекратила поток своей силы и отпустила кролика.

– Вот так, совсем как новенький.

«Хотела бы я посмотреть, как Каллум делает подобное».

Быть может, я не гожусь в воины, но у меня есть другие таланты. Возможно, будет лучше, если я продолжу заниматься исцелением и оставлю убийства настоящим воинам.

Кролик поерзал и сделал несколько неуверенных прыжков, пока не убедился, что его лапка снова исправно функционирует.

– Увидимся, – крикнула ему я, когда он радостно побежал своей дорогой.

Я снова легла на траву, чтобы восстановиться после исцеления, и с удивлением обнаружила, что вовсе не чувствую себя измотанной. Странно, ведь даже небольшое исцеление требовало немного времени на восстановление. Я же чувствовала себя полной энергии, непоседливой.

Я встала на ноги и пошла дальше. Меньше чем в полутора километрах от владений располагалось небольшое озеро. Я видела его на карте в библиотеке, но когда впервые попыталась сходить к нему, меня задержали. Может, на этот раз мне повезет.

– Какого?.. Только не снова. – Я резко остановилась, когда кожу головы начало покалывать, а волосы стали потрескивать, будто их зарядили статическим электричеством.

Ладони и ступни начали нагреваться и чесаться, а по рукам под рукавами пальто побежали импульсы тока. Шелест заставил меня опустить взгляд, и я увидела, как опавшие листья дрожат возле моих ног, хотя ветра вокруг не было.

Все прекратилось так же быстро, как началось. Что происходит? Уже второй раз за последние четыре дня я испытала нечто подобное. Подозреваю, что это было связано с природой ундин, поскольку Эйна говорила мне, что мои силы все еще развиваются, но мне не у кого было об этом спросить. Жаль, я не знаю, как с ней связаться. Она пообещала, что скоро меня навестит, но у меня было ощущение, что фейри воспринимали время не так, как все остальные. Для нее «скоро» могло означать несколько недель или лет. Понятия не имею.

– Тьфу! – вскрикнула я, когда место в центре груди начало чесаться, а под грудиной образовался холодный узел.

А это что-то новенькое. Холод не причинял боли, но ощущать его было некомфортно, и меня тревожило, что именно в это место меня месяц назад пырнули ножом. Эйна сказала, что фейри полностью меня исцелили, но вдруг она ошиблась? Даже фейри признали, что не знали наверняка, как мое тело отреагирует на вампирскую кровь, которая была на ноже.

Я пошла дальше, потирая грудь и надеясь, что холодный узел сам рассосется. Повернув, я направилась обратно к крепости, и, к моему огромному облегчению, узел начал ослабевать. Что бы это ни было, похоже, оно проходило само по себе.

– Кто-то снова плохо себя ведет.

Я подпрыгнула на месте и, обернувшись, увидела человека, который с такой легкостью ко мне подкрался. Рыжеволосый воин, который стоял всего в полутора метрах от меня, покачал головой и одарил меня взглядом, явно означающим «ты знаешь, что не должна здесь быть».

– Я бы очень хотела, чтобы ты так не делал, – проворчала я.

– Как не делал? – спросил другой голос, а я, тихо взвизгнув, обернулась и увидела ухмыляющееся зеркальное отражение рыжеволосого парня. – Черт возьми, ребята! Прекратите!

Лес наполнился звуками смеха, и воины-близнецы встали бок о бок прямо передо мной. Шеймас и Найл были так сильно похожи, что не уверена, могла ли их различить собственная мать. Они были одного роста, с ярко-зелеными глазами, взъерошенными рыжими волосами и по-мальчишески красивыми лицами. А сейчас у них были одинаковые ухмылки.

– И куда же ты собралась в этот прекрасный день? – спросил тот, которого я посчитала Найлом.

– Просто вышла на прогулку и уже собиралась возвращаться. Можете продолжать обход или чем еще вы тут занимаетесь.

– Ты идешь не в ту сторону, если, конечно, не собираешься провести ночь в горах, – сказал второй близнец – может, Шеймас, а может, и нет. В горах? Должно быть, меня сбили с толку пережитые за последнее время странности. Заблудиться в лесу – это на меня не похоже.

– Давай возвращаться. – Близнецы выступили вперед, намереваясь обступить меня, и я подняла руку, останавливая их.