Половинка сердца

Глава 19

Логан прокручивал в голове слова той женщины, Джоанн Дембик. Она знала, что он здесь. Как она поняла? Он так сильно старался не попадаться на глаза. Осмотревшись, он поискал на деревьях скрытые камеры, но сомневался, что кто-то утруждался их устанавливать. Бессмыслица.

Джоанн обещала вернуться, и он к тому моменту должен уйти. Неужели она правда вернется? Он размышлял над этим вопросом. Возможно. Мало кто согласится, чтобы на его территории ошивался незнакомый мальчишка, даже если его никто не искал.

Он не представлял, как ему поступить.

Позволить полиции обнаружить его пока было рано. Двух дней недостаточно. Ему хотелось выждать столько времени, чтобы отцу стало стыдно заявлять на него свои права. От мысли о возвращении домой его позвоночник сковывал ужас. Логан предпочел бы голодать в лесу, чем попасться отцу, который схватит его, пригвоздит к стене и будет трясти так сильно, что зубы застучат один о другой, а лицо отца окажется настолько близко, что он увидит лопнувшие сосуды в его глазах. Когда он приходил в такое состояние, то становился непредсказуемым. Отец Логана будто питался страхом своего сына и распалялся все сильнее, если мальчик не реагировал, но, если Логан плакал или дрожал, отец всячески выражал отвращение к своему слабому отпрыску. Лучше умереть, чем столкнуться с ним, когда он в таком настроении. А, учитывая, что Логан сбежал и выставил его в подобном свете, другого настроения ждать не приходилось.

У него оставались призрачные воспоминания о том, каким папа был до автомобильной аварии. Та авария разрушила их жизни и, по сути, убила маму. И в ней был виноват только он. Он сидел на заднем сиденье и жаловался на голод, тогда мама развернулась и протянула ему пакетик «Тэдди Грэхэмс». Это отвлекло отца, который проехал на красный свет, из-за чего они оказались на пути приближавшегося грузовика.

Ему недавно исполнилось пять, и он тогда находился на заднем сиденье, а потому его воспоминания были обрывочными. Однако он помнил визг тормозов, разворот машины, скрежет металла о металл и вылетевшие из маминой руки «Тэдди Грэхэмс», парившие по всему салону. Он был пристегнут к детскому креслу, потому избежал худшей участи. Его родители получили травмы, которые, по словам доктора, жизни не угрожали, однако, как показало время, очень на нее повлияли. Мама так сильно ударилась головой о боковое окно, что заработала сотрясение. Отец же сломал левую руку и несколько ребер. Их тела покрывали чудовищные перекрестные синяки в местах, куда надавили сработавшие ремни безопасности.

Прибыла скорая и отвезла их всех в больницу. Затем приехала бабушка Нэн, забрала его к себе, и он прожил с ней несколько дней.

Отец пропустил четыре недели работы и начал пить. Каждый раз, когда он рассказывал об аварии, что делал довольно часто, он называл Логана «этот чертов пацан» и переходил к тому, как он ныл, требуя «Тэдди Грэхэмс». Люди, с которыми он делился этой историей, награждали Логана такими взглядами, словно не могли поверить, как ребенок мог поступить с родителями подобным образом. После аварии у мамы Логана начались постоянные головные боли, из-за чего она принимала много лекарств и часто спала. Когда-то они считались нормальной семьей, но сейчас остались лишь злость и боль. И все это случилось из-за него.

До аварии отец был другим. Не нежным и трепетным, как мама, но другим. Лучше. Похожим на обычного отца. Когда чинил кран, он рассказывал Логану, как все устроено, и брал его с собой в хозяйственный магазин. Если они сталкивались со знакомыми, папа клал руку на голову Логана и представлял его:

– Это мой сын, Логан. Парень точно пойдет по стопам своего старика, – с гордостью.

После аварии отец не хотел иметь к нему отношения. Да и неудивительно. Логан все испортил. Он мог потерпеть и получить «Тэдди Грэхэмс» позже, но не стал, и из-за него все круто изменилось.

Мог ли он довериться той женщине Лоре, которая сказала, что переживает за него? Вероятно. Он мог написать записку, сочинив новую историю о том, откуда взялся. Тогда, если она вызовет полицию, его отдадут доброй приемной семье, и ему не придется встречаться с отцом.

Но он сердцем чуял, что так просто он не отделается. В его жизни все было непросто.

Глава 20

Бабушка Нэн глубоко вдохнула и постучала в дверь. Проследить за Сатирой оказалось легко, но это был лишь конечный пункт ее долгого пути. Она рано утром отправилась в магазин, набрала консервов, туалетной бумаги и задалась целью пройти через кассу, за которой работала Сатира. Когда пришла пора расплачиваться, она решила завязать светскую беседу.

– Славный сегодня денек, – сказала она, протягивая деньги.

– Да, – ответила Сатира с улыбкой.

Бабушка Нэн не знала, как отреагирует на встречу с той, которая заменила Эмбер в жизни Роберта и Логана. Если верить словам мисс Трэйси, Сатира и ее дочь находились в приюте для бездомных, но ничто в облике этой женщины не намекало на трудные времена. Симпатичное лицо, темные блестящие волосы, скрученные и собранные на затылке, безупречная кожа и неплохие зубы. Тело-сложением она походила на танцовщицу живота: не худощавая, а, как говорится, «есть за что подержаться». Бабушка Нэн почти представила ее в роли матери Логана: как она собирает ему обед, напоминает почистить зубы, стирает одежду.

– Было бы жаль упустить такое солнце. Вы скоро заканчиваете? – заговорила бабушка.

– Не раньше двух, – печально покачала головой Сатира и отсчитав, вручила ей сдачу. – Хорошего дня.

Дальше оставалось ждать двух часов. Она тем временем заправилась, нашла магазин, торговавший выпивкой, купила Роберту его любимый скотч, убрала бутылку в сумочку так, что торчали лишь горлышко и крышка, и вернулась к «Алди» продолжать слежку. До нее быстро дошло, что сотрудники парковались у заднего входа. Она вела наблюдение до двух часов и, когда Сатира вышла из магазина с двумя пакетами продуктов, завела двигатель. Сатира забралась в зеленый «Форд», и бабушка Нэн поехала с парковки прямиком за ней. Первые несколько минут преследование шло без проблем, но какой-то грузовик, пародируя камикадзе, перестроился из одного ряда в другой, перегородив собой обзор, и бабушка Нэн потеряла «Форд» из виду на пятнадцать кошмарных секунд. Однако Сатира вскоре повернула, объявившись в поле зрения, и мир снова обрел яркие краски.

Сатира направлялась в самый дальний район Чикаго, прямо к черному зданию из кирпича. Она въехала на узкую подъездную дорожку. Бабушка Нэн предположила, что позади дома находилась парковка, но решила не попадаться на глаза. Она заняла свободное место через дорогу. Потом выбралась из машины, перебежала дорогу и кругом обошла жилой дом, спиной прижимаясь к кирпичам, как шпионы в кино. Ее скрытность ей помогла. Добравшись до обратной стороны здания, она увидела Сатиру, которая сидела в припаркованной машине, приложив к уху мобильный телефон. Бабушка Нэн следила за тем, как та завершила разговор и вышла из авто с сумочкой на поясе и пакетами в руках. Подойдя к задней двери, она переложила один пакет ко второму и покопалась в сумочке в поисках ключа.

Когда Сатира вошла в подъезд, бабушка Нэн бросилась к двери и успела ее схватить до того, как та закрылась. Подождав, пока Сатира поднимется по ступенькам повыше, она продолжила слежку. Дверь в квартиру захлопнулась раньше, чем бабушке удалось увидеть, куда женщина зашла. Но она могла угадать, сориентировавшись по тому, с какой стороны раздался звук.

Бабушка Нэн стояла в коридоре, прямо за дверью, и примерно минуту прислушивалась. Она уловила женский голос, вероятно, принадлежавший Сатире, и мужской – тот ей отвечал. Даже не разбирая предложений, она не сомневалась, что собеседник женщины – Роберт. Он обладал глубоким тембром и грубоватой манерой речи: слова слетали с языка резко и жестко.

Ковры в коридоре были классического темно-бордового цвета и сильно заляпанные. Дверные косяки покрывал слой грязи, похожий на следы от масла или смазки, а некогда белые стены пожелтели, словно кто-то курил сигареты прямо здесь. Воздух казался пропитанным запахами плесени и сырости. Чтобы избавиться от них, пришлось бы сразу снести крышу целиком.

Она слышала беседу Роберта и Сатиры, но ничто не намекало на присутствие Логана. Мисс Трэйси сказала, что мальчик еще не заговорил, так что он наверняка находился рядом, просто не произносил ни слова. Бабушка Нэн шагнула вперед, вдохнула полной грудью и постучала в дверь. Сначала один раз, затем дважды.

Раздался звук скрежета отодвигаемого по напольной плитке стула, а потом тяжелая поступь. Когда дверь распахнулась, бабушка Нэн, увидев выражение удивления на лице Роберта, поняла, что каждая миля ее пути из Небраски того стоила.

– Нэнси, – нахмурился он.

– Роберт. Рада тебя видеть.

Сколько бы вариантов возможного развития событий она мысленно не прокручивала, кое-что не менялось ни в одном: она не собиралась проявлять враждебность. Прошлый опыт ее научил, что лучше притвориться, будто не произошло ничего плохого, и тогда он не станет сопротивляться. Прежде чем попросить увидеть Логана, она собиралась обменяться любезностями, не упоминать о прошедших годах, как и о том, что он разлучил ее с Логаном и уехал без предупреждения, тем самым разбив ей сердце на две половины. Она надеялась заметить что-нибудь в проеме, но за крупным телом Роберта ничего не было видно.

– Прости, что сначала не позвонила. Мне хотелось повидаться с Логаном.

– Сейчас неподходящий момент, Нэнси. Логана здесь нет.

Бабушка Нэн подошла ближе и учуяла запах пива.

– А когда будет подходящий? Я могу зайти позже.

– Дай свой номер, и я позвоню, если он захочет тебя видеть.

– Я купила тебе подарок. – Она достала из сумочки скотч и стала держать бутылку на расстоянии вытянутой руки Роберта. – Я правильно помню? Это твой любимый? – по его лицу было видно, что он колеблется. Ему предстояло принять нелегкое решение. Ему хотелось заполучить скотч, но еще – чтобы она ушла. Не давая ему сорваться с крючка, она продолжила: – Я зайду, чтобы выпить по рюмке с любимым зятем? Как в старые добрые времена?

Он боролся с сомнениями, но приоткрыл дверь еще на один дюйм. Она видела в его глазах жажду, желание выпить, и на какую-то секунду ощутила укол вины за то, что играет на его слабости. Это жестокая уловка. И, не будь он жестоким человеком, подобная стратегия считалась бы презренной.

– Я забегу всего на минутку, – настаивала бабушка Нэн. – Оставлю Логану записку, а ты потом позвонишь, когда у него появится время. Хотелось бы, пока я в городе, сводить его поесть мороженого.

Роберт открыл дверь шире и безмолвно проводил ее в помещение, которое оказалось кухней. Сатира стояла у раковины, опустив руки в мыльную воду. Она чуть повернулась и нервно улыбнулась, не выказывая признаков узнавания. Роберт не посчитал нужным ее представить. Лишь подошел к шкафу, взял два стакана для сока, поставил их на стол рядом с большим ножом с зазубринами и принял бутылку из ее протянутой руки.

– Только по одному, – произнес он сурово, указывая бабушке Нэн ее место. Затем оттолкнул нож в сторону и сел за стол, а она к нему присоединилась, не ожидая приглашения. Он налил в стаканы порции на два пальца и передал один из них бабушке.

– За твое здоровье и счастье, Роберт, – толкнула тост она, подняв скотч.

– Пойдет, – пожал он плечами и осушил стакан. Приглядевшись, она поняла, что ее зять стал куда крупнее: его синяя футболка натянулась в области мускулистых шеи и рук.

Бабушка Нэн сделала маленький глоток выпивки, а Роберт налил себе еще. Ей нужно было поддерживать разговор. Она невзначай осмотрелась: потрепанные занавески развевались у окна, а Сатира стояла к ним спиной, медленно и методично промывая стаканы и расставляя их на пластиковую сушилку для посуды. Все притворялись, будто во внезапном визите бабушки Нэн спустя столько времени нет ничего особенного. Она постаралась говорить расслабленно.

– Когда, ты сказал, вернется Логан? Я бы с радостью зашла к нему.

Атмосфера на кухне изменилась настолько сильно, словно вдруг надвинулся грозовой фронт. Роберт прочистил горло, и краем глаза бабушка заметила, что Сатира дернулась. Он ответил:

– Тебе лучше ехать домой, Нэнси. Логан в летнем лагере и не скоро вернется.

– В летнем лагере, – повторила она недоверчиво.

– Да, в лагере.

– В каком именно? Как он называется?

– Называется?

Он уставился на нее взглядом, который всегда вынуждал Эмбер замолчать, но с Нэн такой прием не пройдет. Она настаивала:

– Да, название лагеря. Хочу почитать о нем.

– Тебе не нужно знать. – Он катал стакан большим и указательным пальцами.

– Но я хочу. Если он рядом, я бы даже заехала.

– Не лучшая идея.

– Я просто хочу знать, где он, Роберт.

Роберт схватил стакан бабушки Нэн и бросил его через всю кухню. Тот отрикошетил от стены и упал на пол.

– Женщина, ты перешла черту. Мы договорили.

Он встал со стула, навис над ней и схватил за локоть, чтобы вынудить подняться и ее.

– Почему ты не скажешь, где он? – закричала она, когда он потащил ее к двери. – Я просто хочу увидеть своего внука!

Роберт вышвырнул бабушку Нэн за дверь и щелкнул замком, бросив ее в темном, вонючем коридоре. Тогда она взялась колотить по дереву.

– Роберт! Ты должен сказать, где Логан. Я позвоню в полицию. И скажу им, что он пропал.

Она уже перешла на пронзительный визг, из-за чего в коридор открылась одна из соседских дверей. Бабушка заметила пару любопытных глаз, но дверь быстро закрыли. Она принялась молотить по дереву изо всех сил.

– Роберт, ты меня слышишь?! Я не уйду, пока не ответишь, где Логан! Ответь мне, черт подери!

Дверь резко открылась, и стремительная, как хлыст, рука Роберта вынырнула из проема и уперлась в плечо пожилой женщины с такой мощью, что она быстро попятилась, едва устояв на ногах.

– Не смей мне угрожать, – процедил он сквозь зубы, делая акцент на каждом слове. – Сейчас же убирайся или пожалеешь.

Дрожа всем телом, она развернулась и двинулась к лестнице. Роберт ей больше ничего не сообщит, но конец еще не настал.

В голове вихрем носились мысли, и все отличались мрачностью. Летний лагерь? Она не поверила в эту чушь ни на минуту. Роберт ни за что бы так не потратился на Логана, а благотворительность у него вызывала отвращение. Нет, случилось что-то ужасное. Роберт умудрился потерять Логана. Либо отдал его на усыновление, либо продал, как раба-трудягу. Может, он в шкафу посадил его на цепь или, о чем ей думать было невыносимо, Роберт даже убил его. «Нет», – покачала она головой. Рассудок Роберта в пьяном состоянии мутился, но он не убийца.

Она вспомнила, как он был счастлив, когда Логан только родился. Как Роберт взял его на руки в больнице и произнес: «Мой сын», словно не мог поверить собственной удаче. Тогда он любил Логана, любил же? Или его грела мысль о сыне? Трудно поверить, что отец способен не любить своего ребенка, но, по всей видимости, Роберт не испытывал любви вообще ни к кому.

Выйдя из многоквартирного дома, бабушка Нэн направилась к его передней части, размышляя над тем, что делать дальше. Нужно записать адрес на случай, если придется составлять заявление в полицию, но что потом? Она не собиралась уезжать домой без внука. На ступеньках у входа сидели две девочки, они склонили головы друг к другу и уставились в какое-то устройство. Бабушка Нэн узнала одну из них благодаря классной фотографии.

Сатира Зафирис. Третьеклассница.

Тия.

Она подошла ближе и присела перед ними на корточки. Обе воззрились на нее с испугом. Бабушка Нэн обратилась:

– Привет, тебя зовут Тия?

– Да. – Девочка широко распахнула глаза, вероятно, задаваясь вопросом, откуда старушка знает ее имя.

– Ты в прошлом году ходила в класс миссис Парк? Я сегодня была в твоей прежней школе.

Услышав знакомое имя, Тия расслабилась.

– Я была любимицей миссис Парк. А мистер Бэирд, он был директором, говорил, я что-то с чем-то.

Бабушка Нэн одарила девочку улыбкой.

– Надеюсь, вы, девочки, сможете мне помочь. Я пытаюсь найти Логана Уэбера. Не знаете, где он?

Тия вскинула руку в воздух, словно мечтала, чтобы ее вызвали к доске.

– Я знаю! Я! Он влип в проблемы, потому что не должен был выходить из комнаты, и тогда Роберт разозлился… – дальше полились подробности о рвоте, как Логан выскочил из квартиры, а Роберт помчался за ним, выкрикивая его имя. Девочка вошла в раж, словно описывала сцену из увлекательного фильма. А бабушка Нэн не переставала думать, как же Логан все это пережил. Бедный ребенок наверняка перепугался до смерти. – И потом Логан не вернулся, – произнесла Тия, подводя итог. – Он сбежал навсегда, и теперь я единственный ребенок!

Бабушка Нэн глубоко вдохнула.

– Ух ты, какая невероятная история. А когда это произошло?

– Позавчера.

Вытолкав бабушку Нэн за дверь, Роберт вернулся за стол и налил себе еще одну порцию скотча.

Сатира развернулась, спиной прислонившись к раковине, и посмотрела на задумчивого мужчину.

– У нас могут быть проблемы, – сказала она тихо.

Когда Роберт находился в таком настроении, обращаться с ним было необходимо с особой деликатностью. Она обнаружила, что мягкий тон голоса его успокаивал и расслаблял. Необходимо действовать осторожно. Не как Эмбер, которая, как рассказывал Роберт, порой с ним спорила и заступалась за мальчика. Сатира владела искусством, если необходимо, пускать ситуацию на самотек и внушать Роберту мысль, будто пришедшая в его голову идея принадлежит ему.

– И чего ты от меня хочешь? Чертов мальчишка испарился. Я не смог его найти.

– Поищи еще, – предложила она.

– Он наверняка остался у друзей. Чтобы побесить меня.

– Тия говорит, у него нет друзей. – Она на секунду замолкла и продолжила: – Он лишь маленький мальчик. Без денег ему далеко не уйти.

Роберт налил себе еще скотча.

– Думаю, стоит еще поспрашивать людей и показать его фотографии, – сказал он. – Кто-то же должен был увидеть, куда он пошел.

Роберт провел пальцем по ободку стакана и сурово произнес:

– Я тебе вот что скажу. Когда я с ним разберусь, он пожалеет, что родился на свет. – Он поднес стакан ко рту и, выпив, вытер губы тыльной стороной ладони, после чего встал из-за стола.

Глава 21

В третьем классе учитель говорил Логану, будто что ни случается, – все к лучшему, но если это правда, тогда его мама умерла к лучшему и их с отцом постоянные переезды – к лучшему, как и смерть его бабушки, а это все чудовищные, кошмарные, невыносимые события. Что же лучшего в его неспособности говорить и регулярных подколках других детей?

Если что ни случается, – все к лучшему, тогда это самое лучшее – невыразимая глупость.

Навык говорить решил бы кучу проблем. Он смог бы выходить к доске в школе, велел бы Тие прекратить забирать его вещи и ответил бы отцу, когда тот свирепствовал и считал, что Логан молчит, лишь бы выставить его в невыгодном свете. Иногда папа звал еготупицей, и это слово вонзалось в сердце Логана ножом. Ведь он не был тупицей. Наоборот – одним из самых сообразительных детей в школе. Он об этом знал, потому что слышал их стенания о якобы сложных тестах, хотя ему они казались легкими. И, когда учитель передавал по рядам листы с результатами, оказывалось, он все написал правильно.

Он многое понимал, вот только это ничего не значило, ведь тому, за что его дома называли глупым, нигде не учили. Правила все время менялись. Внезапно от него ждали выполнения того, о чем прежде и не упоминалось. Например, однажды он после ужина встал из-за стола и понес посуду в раковину, а отец последовал за ним и отвесил подзатыльник со словами:

– Куда это ты пошел? А ну, вернись и задвинь свой стул.

Логан повиновался и придвинул стул к столу как можно плотнее. Ему было несложно, но он чувствовал смятение. С каких пор подобное требование стало обязательным? Насколько он помнил, вслух ему ничего не говорили. Затем отец обратился к Алисии, женщине, которая тогда жила с ними:

– За ним нужен глаз да глаз, иначе он отобьется от рук.

Домашняя жизнь сбивала его с толку. Даже веди он себя осторожно, одно шло за другим, и, когда он понимал, что не стоило ныть из-за «Тэдди Грэхэмс» или верить Тие и есть зефир, повернуть время вспять не мог. А осознание совершенной ошибки не помогало. И просчитать что-то наперед не представлялось возможным.

После смерти его матери ситуация только усугубилась. Однажды отец покачал головой и произнес:

– Хватит смотреть на меня ее глазами.

Логан знал, что его глаза похожи на мамины. Бабушка Нэн говорила об этом много раз. Вот только у него не буквально были мамины глаза, а потому папины слова не имели смысла.

Может, это имело какое-то отношение к смерти мамы. Тем вечером они все находились дома, навечно связанные чудовищным несчастным случаем, который произошел не случайно. Его отец напился, не так сильно, как обычно, но прилично, и родители ругались. Логан проводил время внизу и слышал их крики, раздававшиеся сверху. Виноватым в их ссоре был он, потому что мама защищала Логана и просила папу относиться к нему помягче, ведь тот всего лишь маленький мальчик. И, пока он только изучает жизнь, наказания ничем не помогут. Отец терпеть не мог, когда ему указывали, что делать, поэтому разозлился еще сильнее, а дальше ситуация приняла прескверный оборот.

Если бы не Логан, она бы не умерла.

Он задвигал воспоминание, пытаясь думать о лучших временах. На ум пришла пара моментов. Иногда папа день или два казался неплохим. Порой он даже смеялся или улыбался, из-за чего Логан становился счастливым. Мама Тии умела его успокаивать, если гнев не переходил некую границу. Она предлагала раз в неделю смотреть фильм вместе. Затем в микроволновке грела попкорн, ему с Тией доставалось по личной банке газировки, а взрослые пили пиво. Славные дни.

Однако Логану всегда приходилось держать ухо востро, ведь папа мог выйти из себя по любой причине – или, если уж на то пошло, даже без нее. Знай Логан наперед, что именно послужит причиной и в какой момент, было бы намного проще. От неопределенности и понимая, что вспышка гнева может случиться в любую минуту, у него все внутри сжималось.

Самую сильную физическую боль он испытывал, когда папа лупил его своим ремнем, и, как и многое в его жизни, это происходило неожиданно. Логан не мог предугадать, какая оплошность разозлит отца настолько, что тот снимет свой ремень и пройдется им по спине мальчика. Однажды он стоял у умывальника и чистил зубы, и внезапно папа ворвался в ванную, ругая Логана за ужасный бардак в комнате. Отец уже держал ремень в руке и полоснул им по спине Логана с такой силой, что тот подался вперед, едва не подавившись щеткой. Жжение после прикосновения лакированной кожи сбило дыхание. Внутри он кричал, вот только его голосовые связки не работали, и изо рта не вылетело ни звука.

Бардак, о котором говорил отец, оказался школьным проектом, коллажем на урок естествознания. Логан оставил на полу подготовленные вырезки и отлучился в ванную. Он собирался вернуться и приклеить их на специальный ватман, но когда наказание кончилось, и он унесся в комнату, то обнаружил только клочки и обрывки.

Той ночью кровь со спины пропитала футболку. Он ее спрятал, чтобы выбросить, когда взрослые уйдут из дома. Ведь попадись она папе на глаза, он бы разозлился на Логана за порчу такой чудесной вещи.