Случайности не случайны

«Только не это», – пронеслось у нее в голове.

– Матушка, но ведь никто не сватался, – прошептала она, боясь смотреть женщине в глаза.

– Во дворец к Царю Колобку прибыл Царь Еремей с сыном Андреем. Он, конечно, не наследник его, да и ты у нас не спелая малина, – хмыкнула Марфа. – Но Колобок велел явиться всем незамужним барышням во дворец. Собирайся, завтра утром начинаются смотрины. Помойся хоть, да волосы расчеши. И если, выбор падет на себя, согласишься. Иначе, все вещи твоей матери сожгу, а драгоценности продам.

– Поняла. – Варвара проглотила обиду, пропустила мимо себя угрозы и кивнула.

Девушка рада была бы мыться хоть каждый день, но мачеха вечно кричала за растрату воды. Разрешила один раз в неделю ополаскиваться. Летом-то проще, до речки дошел и красота. А зимой… Пока воды натаскаешь из колодца, пока всех обслужишь, уже и сил ни на что нет.

А волосы у Вари с рождения курчавые и спутанные. Каждый день расчесывает, и заплетает в тугую косу. Мачеха же умела надавить на больные места. Пару платьев, гребень, да украшения – единственное, что осталось у девушки от мамы. И если, ее выберут, да молодец понравится, то так и быть… Исполнит волю родителей.

Воротилась девушка в свою комнату на чердаке. Тут и кровать ее старая, уже прогнившая, и комод деревянный… Маменьки родной еще. И игрушка в виде зайца уже изрядно потрепавшаяся. И пол скрипит так тихо и приятно. Села девушка на постель, да обняла подушку.

Она слыхала про Андрея, сына Еремея, и ехать во дворец совсем не хотелось. Да он, наверное, на нее даже не посмотрит. Кожа, да кости… Еще и волосы кудрявые.

– Утро ночи мудренее, – прошептала девушка и отправилась доделывать дела, да готовиться ко сну.

***

Смотрины во дворце Царя Колобка прошли для Варвары неблагополучно. Царевич Андрей выбрал ее в жены, решив свадьбу сыграть на следующий день. Мачеха с батюшкой были на седьмом облаке от счастья. Ведь удалось пристроить дочь, да так выгодно.

Только вот Варвара не радостна была совсем. Уже днем, когда закончились смотрины, и семья вернулась домой, девушка отправилась к реке. Сугробы по колено норовили утопить Вареньку в своих холодных недрах. Девушка не сдавалась, и, придя на свое тайное место, села на пень, вытягивая ноги. Очистив валенки, вздохнула.

– Ветер-ветерок, подскажи, как сложится моя судьба? Житья мне нет в родном краю.

В голосе девицы слышался надрыв. Она изо всех сил старалась не плакать. Варвара с малолетства знала, что мачеха ее не любит, отцу и вовсе не нужна. Да и жених и не царевич вовсе, хоть и был воспитан и взращен Еремеем. Только вот не легла душенька Вари к молодцу, не люб он ей, не люб… И никакие мамины драгоценности не заставят жить с человеком, который не мил совсем. Да, девушка ответила согласием на предложении. Да, она улыбалась, глядя на самодовольное красивое лицо Андрея. Да, Варя видела, как ей завидуют все девицы и мечтала, чтобы молодец передумал. Но чуда не случилось…

– Миленький, подай же знак, – прошептала она.

И ветер завыл. Протяжно, гулко, тоскливо.

– Бе-е-е-е-е-ги, Ва-р-р-р-р-ва-ра! – Услышала девушка и навострила уши.

– Куда, ветерок? Куда мне теперь деваться? – Улыбка коснулась уст девицы, но не глаз. Они были наполнены грустью и тоской. – Не нужна я никому. Ни отцу, ни мачехе, не братьям и сестре.

Варвара всхлипнула, так жалко себя стало.

Откуда не возьмись на белом снегу появился алый клубок. Он покрутился на месте и вприпрыжку направился вглубь леса. Варвара, недолго думая, побежала за ним, считая, что сама природа ей дает подсказки. Клубок не останавливался день, ночь… Варя еле плелась, страдая от жажды, голода и холода. И только к полудню, когда солнце стояло высоко-высоко, клубок остановился возле большой избушки. Варвара съежилась от страха. Дыхание девушки участилось, окоченевшие ладошки покрылись испариной. Взглядом стала искать пути-отступления, пока…

– Аленький, ты кого это к нам привел?

Поздно! Сделав шаг назад, Варвара споткнулась об корень дерева и рухнула навзничь. Клубок прыгунул на грудь девушке, которой стало тепло и уютно.

– К-как?

– Волшебные ниточки, дочка. Поднимайся! Я нынче стара так, что если согнусь – придется разъединять и собирать заново. Оно нам не надо, не так ли?

Старуха засмеялась, глядя, как округляются глаза девицы.

– Яга, только не ешьте меня, пожалуйста, – прокряхтела Варвара, вставая, и отряхивалась.

Ведьма скривилась и окинула девушку пристальным взглядом.

– Я молодцев люблю… Любила. Сейчас уже здоровье не то, поэтому балуюсь раз в годок. Заходи, коль Аленький тебя приволок.

Варвара не знала, что ей делать. Про злую ведьму она не раз видела кошмары, потому что всех детей пугают Ягой и Кощеем Бессмертным.

Аленький покрутился подле нее и рванул в избу. Варвара вздохнула.

«Все равно, дальше я идти не смогу. Без еды и воды долго не продержусь», – пронеслось в голове у девушки, и вошла она в дом ведьмы, которая оказала ей радушный прием.

В баньке попарила, борщом накормила, косы заплела с белыми лентами, да спать уложила. А поутру собрала в дорогу, наспех обняв, прошептала в ухо:

– Матушка твоя не здешняя. И отец не отец тебе вовсе. Ступай за Аленьким, он приведет тебя в безопасные земли. А там уже сама. И поспеши, Варенька, пока не стало слишком поздно. Нельзя, чтобы молодец догнал тебя. Нельзя. Не пришло еще время. – Яга потерла свой длинный нос и улыбнулась. – В сумку положила тебе скатерть волшебную, но магия с каждым разом будет испаряться. Насколько хватит, не знаю. Так же в сумке найдешь фляжку с горячей водицей. Сколько не пей – всегда будет она полна.

– Спасибо за все, бабушка Яга!

От всей души поблагодарила ведьму, и, улыбнувшись, побежала за клубком.

Долго ли, коротко ли, но Варвара дошла до большого града в седьмом царстве. На пути встречалось много препятствий. И разбойники пытались ограбить, и голодала девушка долго после того, как скатерть перестала колдовать еду. За все это время девушка города посмотрела новые и интересные. Но Аленький не давал ей надолго расслабляться и почти все три месяца девушка пребывала в дороге. Весна успела, сменила зиму, да только снег еще лежал на земле. Но пахло… Пахло по-другому! Солнцем.

Царевич Андрей, судя по слухам в деревнях, ищет сбежавшую невесту. Девушка лишь надеялась, что в седьмом королевстве, где на границе клубок ее покинул, ждет что-то хорошее и яркое. А главное, доброе и лучистое.

И счастье настигло ее, когда она того не ожидала.

В один прекрасный день, девушка отправилась на главную площадь града за продуктами. Варваре пришлось помогать по хозяйству бабе Тамаре, чтобы жить в доме, кушать, да быть приятным собеседником бабушке. И именно в субботу по плану значился поход за овощами и фруктами. Варя неторопливо осматривала прилавки, вдыхала городской воздух, наслаждалась простой, но правильной речью, как вдруг… Откуда ни возьмись, на нее налетел молодец, да повалил наземь!

– Чтож ты творишь, окаянный! – Кто-то завопил рядом.

А он… Поднялся, и убежал, прихватив с собой корзинку Варвары с едой. Девушка от обиды прикусила губу и топнула ногой. Мало того, что теперь она грязная, так еще и придется к бабе Томе без еды возвращаться.

Взгрустнулось девице, и отправилась она домой, еле перебирая ногами.

Случайности не случайны, и порой, чтобы они произошли нужно довериться судьбе.

Вот и перед Варварой остановилась возница, а из нее вышел хорошо одетый мужчина. Расписной камзол притягивал взор, а высокие новые сапоги говорили о достатке. Прищур голубых глаз, морщины вокруг них, и седина в висках сказали Варе о том, что перед ней дворянин лет пятидесяти. Или же просто зажиточный купец, коих сейчас много в народе.

– Как твою мать звали, девочка? – Спросил он, загораживая путь.

– Ольга, дочь Василия…

– Из Некоторого Волшебного Царства?

Варвара осторожно кивнула, потупляя взор.

– А отца как звать?

– Федор Михайлович…