Фантастические войны (сборник)

Принц бросается к ней.

Велиар шипит на Бельфегора:

– Идиот! Чуть всё не испортил своим ненасытно-кровожадным нетерпением!

Бельфегор:

– Хочу созерцать это адское зрелище с точки наивысшего обзора!

Превращается в голубя и взлетает на верхнюю ветку самого высокого дерева.

Велиар отступает в тень и полностью сливается с ней.

Адонай, склоняясь над Базелеей:

– Любовь моя! Наконец ты нашлась! Я не верю своему счастью!

Базелея стонет во сне.

Адонай, нежно беря её за руку:

– Я знал, что ты жива! Твоё сердце будет вечно биться в моей груди! Но как же я соскучился по твоему божественному аромату!

Подносит её ладони к губам и вдруг видит раны на руках принцессы:

– Что это? Что они сделали с тобой? Это что… следы зубов вампира и оборотня?! О, нет, Базелея, нет!!!

Разбуженная его криком, принцесса просыпается.

Мгновение смотрит на принца, потом выгибается и грозно рычит. На глазах ошеломлённого принца превращается в огромную белую пантеру. Красные глаза хищницы горят диким огнём. Пантера рычит, и Адонай видит длинные и острые клыки в её пасти – клыки не зверя, но вампира.

Амадео:

– Вампирооборотень! Нет!!!

Выхватывает меч. Бурр хватается за топор.

Гадир:

– Нет, дочь моя! О небо! Ты превратилась в самого лютого монстра Вселенной! Заклятия мои бессильны против столь чёрного и неизведанного зла!

Лидия стоит на месте, но напряжена как тетива лука. Рука её сжимает арбалет.

Элиан, капризно:

– Мама, а где же папа? Ты обещала, что он вернётся ко мне! Ты обещала!

С дерева слетает голубь и садится Элиану на плечо.

Лидия, пристально глядя на голубя:

– Я сказала тебе в тот раз: «Нет», Бельфегор. И ныне мой ответ всё тот же.

Голубь голосом Бельфегора:

– Если ты не отдашь мне сына, которого ты воспитала идиотом, но которого я намерен спасти, сделав владыкой тьмы на одной из завоёванных мною планет, тогда он не достанется и тебе. Я уничтожу его.

Лидия, сжимая арбалет:

– Мой сын навсегда останется дураком, но никогда не ступит на путь зла. Твой вызов принят. Посмотрим же, кто кого.

Адонай:

– Нет!

Пантера прыгает на него, сбивает с ног и подминает под себя. Разевает пасть.

Адонай:

– Базелея, пусть будет, как ты того пожелаешь. Я не буду бороться с тобой, сердце моё. Если любимая желает моей смерти, я согласен умереть. Но помни, родная: я буду любить тебя вечно. И в этом мире, и в ином. Я отдаю тебе свою жизнь. Я умираю любя, а значит, я умираю счастливым! Будь вдвойне счастлива, любимая!

Закрывает глаза и готовится умереть.

Но пантера замирает в нерешительности. Потом вдруг облизывает Адонаю лицо. Нежно трётся о его грудь головой. Мурлычет.

Голубь слетает на траву и оборачивается Бельфегором.

Бельфегор:

– Ах, ты, глупая кошка! Чего разлеглась! Ешь свой обед, кушать подано!

Пинает принца в бок.

Пантера вскакивает с рычанием и кидается на Бельфегора. Вцепляется ему в плечо.

Мгновенно появляется Велиар.

Велиар:

– Отцепись от моего брата, тварь!

Пытается за шкирку оттащить пантеру.

Велиар:

– Я твой хозяин, или ты забыла! Это я наложил на тебя древнее заклятие вампиров, известное только моему роду, и ты должна убить любого мужчину, которого увидишь на твоём пути!

С нечеловеческой силой отцепляет пантеру и бросает её на траву.