Случайные партнеры

– Моего папу зовут Джордж. Он сильной рукой управляет бизнесом и всеми нами. Мама, Линетта, такая же шумная и уверенная в себе, как отец. Макс, мой старший брат, очень похож на папу, но, знаешь, они оба из тех, про кого говорят: «лает, да не кусает». Тони на год меня старше, мы с ним похожи, он тихий и не любит скандалов. Кейси самая младшая. Она радость всей семьи и услада для глаз родителей.

Джули улыбнулась, но сразу нахмурилась.

– Она страшно избалована, неуправляема, ленива, но все равно самая лучшая.

– И вы все работаете в ломбарде, – закончил Ник.

Джули кивнула.

– Ломбард – не просто семейное дело, он перешел к нам по наследству, его открыл мой дед, но папа сделал его самым крупным в Канзас-Сити.

– Кто же не слышал о ломбарде Петерсона. Правда, внутри я никогда не был.

– После того как вы познакомитесь, я возьму тебя с собой и проведу экскурсию. – Джули опять охватило тепло и счастье. Скоро она узнает, какие события произошли в семье за те месяцы, что выпали из ее памяти?

Нашел ли Макс себе девушку? А остальные братья? Десять месяцев назад ни Макс, ни Тони ни с кем не встречались. Кейси была единственной в их семье, кто постоянно бегал на свидания, и кавалеров она меняла так же часто, как цвет лака на ногтях. Может, у нее уже была свадьба? Они с Кейси договорились, что будут подружками невесты друг у друга.

Джули хотелось вытащить мозги из черепной коробки и хорошенько встряхнуть, чтобы заставить их работать. Отчего защищает ее амнезия? От аварии?

Не говори. Слова прозвучали в голове, а следом ледяная рука сжала горло.

– Джули? С тобой все хорошо? – Ник посмотрел на нее с тревогой.

– Все хорошо. – Она заставила себя улыбнуться. – Надо поставить на стол сахар и сливки.

– Тебе помочь?

– Нет, спасибо, я справлюсь.

Ей надо срочно чем-то заняться, чтобы прогнать страх и беспокойство. Джули очень нервничала из-за предстоящего визита родных, не говоря уже о не покидающем ее страхе, появившемся после получения сообщения.

Она достала чашки, поставила на столешницу и повернулась к Нику:

– Скажи, как ты относишься к маленькой безобидной лжи?

– Ты о чем? – Ник дернулся и занервничал.

– Я хочу сказать всем, что мы встречаемся уже больше года. Не хочу признаваться, что совсем тебя не помню. Это многое усложнит.

Ник помедлил и кивнул.

– Если тебе станет легче, думаю, я соглашусь на эту маленькую безобидную ложь.

Джули радостно улыбнулась. Она любила родных, мама и папа всегда старались воспитать их преданными друг другу и семейному делу. Она никогда не доставляла им хлопот, всегда вела себя как послушная дочь. Пусть она не помнит последние десять месяцев жизни, но одно знает точно: если они заставят ее выбирать между семьей и Ником, она не захочет расставаться с этим мужчиной.

Глава 4

– Кто ты такой, черт возьми? – Джордж Петерсон оказался высоким мужчиной с широкими плечами и намечающимся брюшком.

Мать и отец Джули вошли в дом без стука и теперь стояли посреди кухни.

– Папа, прошу тебя, – взмолилась Джули и нервно хихикнула. – Садитесь, я налью вам кофе, и мы подождем остальных.

Джордж не двинулся с места. Ник подошел и протянул руку.

– Ник Саймон. Рад с вами познакомиться.

Джордж посмотрел на его ладонь, но все же пожал ее. Ник заметил, что в другой руке он держал утреннюю газету. Проснувшись раньше Джули, Ник хотел посмотреть новости, но не нашел пульт от телевизора.

– Садись, Джордж, – сказала Линетта и опустилась на стул.

Тот занял место рядом с женой и положил перед собой газету.

– Вот, принес вашу газету.

– Сейчас не до этого, – вмешалась жена. Темные глаза остановились на Джули. – Я бы хотела знать, почему ты не позвонила нам вчера из больницы?

– Все произошло так быстро, – ответила Джули и принялась наливать родителям кофе.

Ник в очередной раз отметил, как грациозны ее движения. На ней были розовая футболка и джинсы, подчеркивающие длинные ноги и красивые бедра. Темные, мягкие волосы спускались чуть ниже плеч. Нельзя не признать, ее внешность произвела на Ника сильное впечатление.

Его это удивляло, ведь она была совсем не похожа на ту, что он выбрал себе в жены. Деби была блондинкой, постоянно боролась с лишним весом, хотя он совсем не считал это проблемой. Деби была ниже Джули и не такая стройная.

Джули поставила на стол кофейник, когда в дом вошли Макс и Тони. Сразу было видно, что они братья. У обоих темные волосы и карие глаза. Разница лишь в том, что Тони приветствовал Ника вполне дружелюбно, а Макс с откровенным подозрением во взгляде.

Ник сел за стол, когда появилась Кейси – девушка с длинными волосами и впечатляющими изгибами тела. Она с порога кинулась обнимать Джули.

– Папа сказал, ты угодила в дерево. Ты ведь могла умереть! О чем ты только думала?

– Не знаю, – призналась Джули. – Вернее, не помню, как и последние десять месяцев.

– Прежде чем перейти к этому, поговорим о слоне в посудной лавке. – Макс пальцем указал на Ника. – Это ведь семейный совет.

– Скоро он тоже станет членом семьи. Позвольте представить, это Ник, мой жених, – громко объявила Джули.

В одно мгновение начался невообразимый шум. Все говорили хором, пока Линетта не подняла руку.

– Всем молчать! – взвизгнула она.

Удивительно, но присутствующие подчинились. Женщина перевела взгляд на дочь.

– Скажи на милость, откуда у тебя жених, о котором мы не знаем?

– Хм, ты даже мне не рассказала, – надула губы Кейси. – Я думала, мы всё друг другу рассказываем.

– А я понимаю, почему она сохранила его в тайне, – заявил Тони. – Вы ведь выпроваживали всех парней, с которыми встречалась Джули.

– Ник никуда не уйдет, – улыбнулась Джули.