Ты всё ещё рядом

– Сестрёнка? Она ещё маленькая?

– Примерно твоя ровесница. Да, для меня она, конечно, маленькая, – сказав это, он пробежал по мне взглядом. – Ты мне чем-то напоминаешь её.

Я почувствовала обиду. И разочарование. Тут же сделала вид, что увлеклась панорамой. На самом деле мне не хотелось, чтобы он заметил резкую перемену моего настроения. А в висках застучало: он видит во мне маленькую девочку, только и всего. Девочку, которая нуждается в опеке и защите.

И вдруг я понимаю, что мне хотелось бы совсем другого. Первый раз парень пригласил меня на свидание (я всерьёз решила, что это свидание!), и вот чем оно обернулось. Обида моя росла. Мне захотелось выплеснуть её на него. Высказать неприятные слова. Но ведь он этого не заслужил. И он не виноват в том, что его мотивы не совпали с моими.

Понимая это, всё равно обижаюсь.

Мод заметил. Он очень наблюдательный. И спросил напрямую:

– Тебе не понравилось, когда я упомянул свою сестру?

– Нет, – призналась я. – Не хочу, чтобы меня с кем-то сравнивали.

Он улыбнулся.

– Все мы друг друга с кем-то сравниваем. Что в этом плохого?

Я не нашлась, что ответить, поэтому решила перевести тему разговора.

– Скажи, есть новости с моего места работы? Ты обещал разузнать.

– Да. Не хотелось сразу портить тебе настроение. Но раз ты сама спросила… – Мод выдержал паузу. – Как я и думал, это самая настоящая «шарашкина контора». И этот Игорь, и даже Ольга Ивановна – оба аферисты.

– Не может быть! – воскликнула я.

Насчёт Игоря я еще могла поверить. Но чтобы директор!..

– Откуда ты это взял? – поинтересовалась я. – Не могли же они сами тебе рассказать.

– Полина, подробностей я раскрывать не буду. Просто поверь мне. Я знаю наверняка. Они хотят вытрясти из тебя деньги.

– Было бы что трясти…

Мы вылезли из кабины и пошли вдоль аллеи.

– Полина, я не первый раз наблюдаю подобное, – говорил Мод. – Студенты, особенно, первых курсов – самый расхожий материал. Только, пожалуйста, не обижайся, что я так тебя называю. Это нужно, чтобы ты лучше понимала, о чём идёт речь. Эти люди неоднократно таким образом проворачивали свои дела. И если бы я не вмешался, им бы и в этот раз всё удалось. Грабители бы смылись, а ты осталась бы в должниках. И кому бы ты потом доказывала свою правоту? Никто не стал бы слушать.

Мне было неприятно сознавать, что меня так глупо развели. Кажется, я на самом деле очень маленькая, раз так легко доверяю первым встречным людям. Но ведь и Мода знаю всего ничего. И он также может меня обманывать.

– Я знаю, о чём ты думаешь, – он остановил меня, взял за плечи, повернул к себе. Голубые глаза смотрели внимательно и строго. – Полина, я говорю тебе правду. Мне нет нужды врать.

– Как я могу быть в этом уверена? – прямо спросила я.

– Посмотри в мои глаза. Они не такие красивые, как у тебя, зато искренние.

Я не могла сдержать улыбку. Этот человек радует меня. Есть в нём что-то особенное. Может быть, то, как он относится ко мне? В конечном счете, ведь это самое важное. То, как нас воспринимает тот, кто нам самим нужен.

Мод поделился своими соображениями насчёт дальнейшей судьбы книжного. Скорее всего, магазин закроют и либо откроют в другой точке города, либо за его пределами.