– Но рады, что оказались здесь? – ехидно спросила я.
– Безусловно. Слава Богам за помощь.
Я хмыкнула. Боги. Ну, да. Ну, да. Слава им, слава.
– Он сказал "Роника"? – переспросил взволнованный голос.
А потом кто-то начал прорываться сквозь толпу людей, лишь бы увидеть моё лицо. И я уже поняла, кто. Поэтому быстро пошла на голос.
Люди отходили в сторону и, наконец, я увидела девушку, которая стала мне настоящей сестрой. Блондинка, с повязанной банданой на голове и в л?гком длинном синем платье с короткими рукавами.
– Роника, – ошеломлённо прошептала Эфи, не сводя с меня взгляда. А потом расплакалась. Так же, как и я. Притянула её к себе и крепко обняла. Мы ни на кого не обращали внимания в этот момент. Просто выплакивали все наши переживания.
– Ты жива?! – уточнила она, немного успокоившись.
– Будто не видишь? Или за то время, что меня не было – ослепла? – с усмешкой спросила у неё, вытирая сл?зы на глазах.
– И нисколько не изменилась. Такая же язва! – с улыбкой заключила Эфи.
– А ты всё та же мышка? Или успела повзрослеть?
– Бог мой, ты ещё помнишь тот период. Я даже не знаю, кто я сейчас, – посмеялась она.
– Я придумаю тебе новое прозвище, уговорила.
– Не-е-е! Только не это! Я не переживу! – смеялась она, а у меня сердце радовалось за неё. Она немного похудела, но осталась такой же девчушкой, какой и была. Не огрубела, не стала сломленной, а только окрепла и стала сильнее. И я ей гордилась. Когда же успела так привязаться к ней?!
– Мамочка, а это кто? – спросила маленькая девочка годиков четырёх, теребя платье Эфи.
Я в изумлении уставилась на неё, открыв рот. Эфи присела и приобняла малышку.
– Зайка, помнишь, я рассказывала сказку о великой ведьме – Ронике?
– Помню.
– Так вот, это она. Познакомься. Роника, это моя доченька, Аеринн. Моё маленькое солнышко.
– Доченька? – переспросила я, пребывая в шоке. Девочка так походила на маму. Копия Эфи. По инерции обернулась назад, чтобы увидеть обескураженный взгляд Ингара.
– Вот это неожиданность, – промолвила я.
– Ты…– начала Эфи, а потом, заметила медведя, и разъяренно воскликнула: – Ты!
– Привет, – нерешительно сказал он.
– Привет?! Пришёл бы пару дней назад, от тебя бы здесь даже пепла не осталось!
– А что было пару дней назад? – уточнила я.
– Ведуньи узнали, что Бастиан повержен, а Верховные теперь на нашей стороне.
– Дело не в этом, – начал Ингар, но Эфи нагло его пресекла.
– Аеринн, зайка, пойдём к бабушке с дедушкой. Они по тебе соскучились.
– А как же Р-роника? – спросила девочка, стараясь чётко выговорить букву "Р".
– Мы её с собой возьмём.
– Хор-рошо, мама.
– Эфи…
Но на своё имя, произнесённое Ингаром, она отреагировала молча. Посмотрела на него, как на врага народа, намекая молчать и не открывать рта. Как маленькому ребёнку.
Я попыталась не смеяться, но, видимо, плохо получилось. В ответ ведьмочка посмотрела на меня так же, как на медведя.
– Я серьёзно, как никогда, – проговорила ей.
– Пошли. А ты, Ингар, можешь валить на все четыре стороны. Тебя видеть я точно не желаю.
Эфи развернулась и пошла с дочкой внутрь. Я же сделала сигнал другу, чтобы шёл следом за нами. Им всё равно надо когда-нибудь разобраться.
На него никто не кидался с обвинениями, но было множество настороженных взглядов.
Когда мы зашли в пещеру, то попали в длинный каменный коридор в кромешной темноте и только один факел горел далеко впереди. К нему-то мы и держали путь.
Факел горел около проёма, за которым не было видно ни зги. Люди ходили по проходу, совершенно ничего не страшась. И мы поступили так же, направляясь за ведьмочкой.
Вскоре глаза увидели город. Настоящий красивый город внутри скал. Он гудел от того, что люди торопились на выход в возбуждении. Радостные эмоции гуляли вокруг.
Освещался он жуками. Огромные круглые жуки-ру?жи, в половину меня ростом, которые держались с помощью лапок-присосок на вершине скалы и на стенах, со светящимся ярко-синим панцирем. Помимо этого везде горели факелы и свечи.
Присутствовали двухэтажные деревянные дома, созданные из деревьев и их ветвей, а также из скалистых откосов с отверстиями, удобными для проживания. Каждый подобный дом украшен зеленью и цветами. Где-то вдали слышался звук ручья или даже речушки.
Дом находился не так далеко от входа. Мы подошли к толстой кроне дерева в два этажа. Округлое отверстие без двери в виде дупла была прикрыта шторкой, так же как и небольшие оконца.
– Эфи, с тобой друзья? – спросила эффектная женщина, выходя из дома.
– Да, знакомься. Роника. Та ведьмочка, про которую я рассказывала.
– В сказке? – улыбнулась та.
– Да, в ней, – на этот раз огорчилась почему-то Эфи. – Мама, посмотри за Аеринн. Сегодня пусть она побудет у вас, хорошо?
Женщина удивлённо посмотрела на меня с Ингаром, заподозрив неладное. Её взгляд зацепился за медведя.
– Я тебя помню, – сказала она ему.