Искусительная Власть

Утро в Элейн-Ивенарри началось не с завтрака. Гости разошлись по своим комнатам только ближе к рассвету. Те, кто удостоились чести остаться в поместье уже видели десятый сон, но только не сам Граф. По своей привычке Роберт поднимался до полудня, следуя заветам Светлого Святого.

Ещё с детства всем на континенте прививали мысль, что день это его владения, а ночь во власти Искушающего. Именно поэтому Храм настаивал на том, что жить следует днём. Ибо что происходит под покровом Тьмы, не может быть честным и правильным.

– Завтрак подать прикажете вам в покои или в малую залу? – осторожно спросила одна из служанок. Она стояла у дверей, опустив глаза. Украдкой она иногда заглядывалась на Графа, позволяя крамольным мыслям захватить голову.

В данный момент мужчина умывался. Взгляд служанки зацепился за рельефный торс. Капли воды блестели, пропуская солнечные лучи. Опомнившись, девушка снова опустила глаза, надеясь, что никто не заметил её интереса в сторону Графа.

– В малую залу, – обтираясь полотенцем, ответил Роберт. – И сообщите об этом Графине.

– Будет исполнено.

«Интересно, почему он так быстро вернулся к себе после брачной ночи?» – подумала девушка. Поклонившись, она покинула спальню.

Арина Тарро уже три года служила в поместье и была рада такой возможности. Попав сюда благодаря своей тётке, она старалась оправдать оказанное доверие. Если бы не Райла Тарро, быть бы ей женой какого-нибудь деревенского грубияна.

Работа в поле никогда не привлекала девушку, а что бы быть вышивальщицей нужно ехать в город. Денег в семье никогда не водилось, да и как они появятся, когда двенадцать детей да все по лавкам. Решив помочь сестре, тётушка Райла предложила забрать одну из её дочек, что бы та в замке прислуживала. Изначально, ехать должна была Ланка.

Но Арине так хотелось вырваться из этой нищеты, что она готова была пойти на всё. Пусть и пришлось немного схитрить, но оно того стоило. Намазав лицо сестры Виссеринкой, Арина ждала когда приедет тётка. К этому времени ядовитое растение уже вызвало жуткие волдыри, и для работы в замке Ланка не годилась.

Упав в ноги тётушки Райлы, Арина умоляла вместо сестры взять её. Говорила и про то, как семье помочь хочет, и про то, как стыдно ей лишний кусок хлеба забирать. Так она и попала в Элейн-Ивенарри, а когда увидела самого Графа, так и пропала совсем.

Мужчина покорил сердце служанки буквально с первого взгляда и все эти годы, она страдала от невозможности быть с ним. В родовом поместье Граф появлялся редко, в основном ради охоты или для приёма гостей. Но слуги поговаривали, что после свадьбы, его визиты станут более продолжительными и частыми. Это и радовало и заставляло ревновать.

Арина была не глупа и понимала, что Граф никогда не женится на служанке. Но за возможность быть с ним хотя бы иногда, девушка отдала бы всё. Уже отошли на задний план мечты заработать и покинуть родные края. Уехать в ближайший город или даже дальше, стать вышивальщицей, да быть свободной. Сейчас только Роберт, занимал все мысли девушки.

– Чего это ты такая счастливая?

– А тебе какое дело? – тут же ответила Арина. Парень уже давно увивался за ней. Раньше быть может она и засмотрелась бы на лакея, но куда ему до самого Графа? Такое внимание только раздражало девушку.

– Идёшь чуть ли не вприпрыжку, улыбаешься. Вот думаю, может повод появился?

– Да нормально я иду. А ты меньше по сторонам смотри и блазниться меньше будет.

– Грозная, а всё равно мне по сердцу. Может вечерком сходим до сада? Я тебе и крендельков медовых с кухни возьму. – беря девушку под руку, поинтересовался парень.

– Рино, вот скажи мне честно, ты чего привязался? Найди себе другую, да и гуляй с ней хоть по садам, хоть по полям. Крендельки дари, бусы, да тряпки цветастые, а ко мне не лезь! – выдёргивая руку, ответила она.

– А мне другая не нужна, мне ты по душе. Как увидел, так и понравилась. Забыть тебя не могу!

– Значит постарайся, иначе экономке пожалуюсь что ты мне прохода не даёшь.

– Так я разве плохое что делаю? Ну дай ты мне возможность себя проявить. Мы с тобой пара хорошая, оба собой не дурны, да к поместью приписаны. Это же какая удача, что нас с тобой, среди многих других выбрали. Я думаю, что судьба это. В одно время пришли, вместе служим. Может Светлый так повязать нас решил?

– Я к Госпоже иду, не вздумай за мной увязаться. В отличие от некоторых, я сюда работать пришла, а не пару искать! – вскинув подбородок отчеканила девушка, после чего развернувшись на пятках направилась в сторону хозяйской спальни.

«Вот прилипчивый! Да ещё и настойчивый какой!» – подумала Арина. Раздражение на парня было уже делом привычным, ведь тот не упускал возможности остановить её, да лишний раз разговор завести. Даже замуж предлагал. Девушка хоть и отвергала его ухаживания, но от прямых жалоб экономке что-то её удерживало. Было ли это чувство жалостью или предусмотрительностью, Арина и сама не знала. Но что-то ей подсказывало, что лучше до этого не доводить. Мало ли как жизнь обернётся. Вдруг её тут обратно отправить решат, а рядом с Рино, пусть и маленький да остаться близ поместья шанс есть.

***

Талина проснулась от аккуратного стука в дверь. После ухода Графа, она настолько погрузилась в свои мысли и раздумья, что не заметила, как уснула прямо в кресле. Сонно поёжившись, она поняла, насколько сильно замёрзла. На ней была только нижняя рубашка и корсет, который она сама ни за что бы не сняла без помощи горничной. Из-за всего этого, самочувствие молодой Графини оставляло желать лучшего.

– Графиня, вы проснулись? – раздался женский голос по другую сторону двери.

Дабы не упасть в глазах прислуги, девушка быстро подскочила, сразу же пожалев об этом. В спину резко стрельнуло, от сна в кресле всё тело ныло. Ноги затекли, икры пронизывало болью множества маленьких игл, из-за чего каждый шаг приносил страдания. Кое-как добравшись до кровати, Талина забралась под одеяло.

– Входите, – осторожно произнесла она, мысленно проклиная себя за то, что не легла спать нормально.

В комнату зашла молодая служанка. Талине показалось, что она была одного с ней возраста, может быть чуть старше. Светлые волосы были аккуратно уложены, а голову венчала Наколка из белого хлопка с кружевом. Тёмно-синее платье по фигуре, без пышных юбок было скрыто белым фартуком. Строгий и целомудренный наряд был под стать его владелице. Лицо служанки лишённое каких либо эмоций, вгоняло в тоску. И только её оценивающий взгляд прошёлся по комнате, лишь ненадолго задержавшись на Талине.

– Доброго Вам утра! – девушка быстро поклонилась, приветствуя новую госпожу. После чего подошла к окну, дабы раскрыть тяжёлые шторы. Солнечный свет ворвался в комнату, которая ночью казалась меньше.

Даже несмотря на несколько дней проведённых в Элейн-Ивенарри, Талина так и не привыкла к роскошному убранству поместья. Возможно, прошло слишком мало времени, но для девушки интерьер казался излишне тяжёлым и громоздким. Тёмные цвета, что преобладали в тех комнатах, которые она видела, сильно давили на неё.

Белвуар, по мнению Талины был намного уютнее, возможно всё дело в привычке. Но родовое поместье семьи Милет, несмотря на свои скромные размеры, вызывало намного больше тёплых чувств. Светлые комнаты, розовые и голубые тона, которые можно было наблюдать не только в интерьере, но и в убранстве. Изящные формы и лёгкость во всём. Конечно же, поместью требовался ремонт, но ей нравилось дома. Пусть её комната была в разы меньше, но сейчас, она готова была отдать всё что угодно, что бы оказаться там.

Её покои в качестве Графини Одилет выглядели внушающими. Даже когда девушку привезли в это поместье, выеденные ей комнаты оказались в разы скромнее, хотя и произвели впечатление. Но это великолепие было достойно самого короля. Стены обшитые тёмным деревом, такой же пол, высокие потолки, камин из резного камня. Резьба тут была везде, начиная от мебели и заканчивая стенами.

Всё было сделано со вкусом, но Талине было просто неуютно в окружении этого великолепия. Словно бы сами стены давили на девушку.

Пока молодая Графиня осматривала комнату, служанка уже подобрала разорванное ночью платье и быстро направилась к большим резным дверям. Проследовав за ней, Талина увидела, что соседняя комната оказалась полноценной купальней. Другие девушки уже приготовили воду для умывания и различные принадлежности, дабы помочь с волосами. Они стояли вряд, ожидая приказаний и заметив это, Талина ощутила неловкость.

Обернувшись на звук шагов, девушка увидела служанку, которая её разбудила. Она вышла из-за небольшой двери, ведущей из купальни, бережно неся в руках пышное платье.

«Наверное, там гардеробная.» – подумала Талина, наблюдая за тем, как та аккуратно положила платье на резное кресло.

– Можешь идти, – выбранное платье ей не слишком понравилось. Такое же вычурное, как и всё вокруг. Это платье ничуть не уступало подвенечному, шёлковая ткань цвета подсолнуха, искусная вышивка золотым бисером. Дома она предпочитала нечто более удобное.

– Я помогу Вам одеться, – бросив отчужденный взгляд на госпожу, ответила служанка. Девушка очевидно и сама желала побыстрее уйти, но желание никак не освобождало её от обязанностей.

– Не надо.

Подойдя к широкой белой чаше для умывания, девушка опустила руки в воду. Одна из служанок быстро подскочила к ней, желая помочь.

– Благодарю, но я могу сама себя привести в порядок, – отказалась Талина, чувствуя раздражение. Она и не надеялась на радушное отношение прислуги, но такая исполнительность, обрамлённая холодом, говорила лишь о неприязни.

– Госпожа, я обязана помочь вам с утренним туалетом, – опустив глаза в пол, ответила она.

– Обязана… – тихо повторила Талина. – Я вполне способна справиться с таким простым делом как умывание самостоятельно.

– Но все мы здесь для того, что бы служить Вам, – подала голос та, что принесла платье.

– Как тебя зовут?

Эта девушка не скрывала своей неприязни, да и вела себя более уверенно на фоне остальных. Чего только стоил этот взгляд и поджатые губы. Девушке и самой часто доставалось от матушки за высокомерный взгляд и всё из-за полуопущенных век. Но тут не физический недостаток был виной, а намерение. Ей были не рады и это чувствовалось.

– Арина. Арина Тарро, Госпожа.

– Так вот, Арина Тарро, я освобождаю тебя и всех остальных девушек от этих обязанностей, – обронила не глядя на девушку Графиня, и уже более холодным тоном добавила – Уйди.