Шептуха

– Нет! – резко ответила клиентка. – Я не могу с ним заговорить. Смущаюсь. Я бы хотела, чтобы он первый обратил на меня внимание.

После некоторых раздумий я решила, что лучше не бить ее головой о стол. Внутри явно было пусто. Существовала опасность, что она разобьется, как елочный шарик.

Баба Яга решила, что сейчас самое время вмешаться, и я была за это благодарна. Я знала, что следует сделать, чтобы мужчина в тебя влюбился, но я просто не могла заставить себя произнести это вслух.

Старуха подошла к серванту, достала спичечный коробок и, ободряюще улыбнувшись, отдала его мне. Она знала, что я этого не одобряю.

– Возьмите. – Я протянула средство женщине. – Вы должны растворить этот порошок и дать выпить своему соседу.

– Каким образом? – Она так резко схватила коробочку, что чуть не разбила пузырек с сиропом.

– Лучше всего насыпать его в чай – он перебьет вкус порошка.

– Но… но… – стала заикаться клиентка.

– Да, это значит, что вы должны поговорить с ним и пригласить его на чай, – злорадно развеяла я ее сомнения. – Но прежде найдите липу, которая растет ближе всего к его дому, и возложите ритуальный венок.

Неудачное время года она выбрала для ухаживаний. Ритуальные венки плетут из цветов – немного их растет в марте.

– Липа – это дерево привлекательности, красоты и плодородия, – объяснила я. – Если вы преподнесете ему в дар венок, то это увеличит ваши шансы. Но без порошка все равно ничего не получится.

Я почувствовала мстительное удовлетворение, когда за женщиной закрылась дверь.

– У меня есть вопрос. – Я повернулась к Бабе Яге.

– Какой? – Она прошла на кухню и стала помешивать что-то в горшочке.

– Из чего, собственно, сделано это любовное зелье?

– Из измельченного в порошок сердца крота, – спокойно пояснила она.

Я почувствовала, что к горлу подкатывает тошнота при мысли о том, что бедняге придется это выпить.

– Разве они не занесены в Красную книгу?

– Так и есть. К сожалению, в последнее время у многих людей возникают проблемы в любви…

– Откуда?.. – я не успела договорить.

– Это сердца кротов, которых разводят на фермах. Мне привозят их из Мазур.

Ответ шептухи развеял все мои сомнения.

– А что? Тебе нужен этот порошок?

– Нет, спасибо.

– Тебе продам со скидкой, – посулила Яга.

На самом деле, скидка на это снадобье пришлась бы очень кстати. Эта отчаявшаяся женщина заплатила триста злотых за половину спичечного коробка.

– Думаю, мне было бы противно целоваться с тем, кто до этого съел сердце крота.

– Понимаю. Кстати, здорово, что ты сказала ей, что у нас больше нет соснового сиропа. Ты быстро учишься.

– У нас правда его нет. Это была последняя бутылочка.

Теперь я знаю, что не должна была этого говорить. Если бы я держала язык за зубами, то мне не пришлось бы, как выразилась шептуха, «вприпрыжку бежать в лес за молодыми сосновыми почками».

Даже то, что на мне сегодня не защитная униформа от клещей, не возымело никакого действия, ведь нам угрожал дефицит соснового сиропа, который весной разлетается как горячие пирожки по пятнадцать злотых за бутылку.

Настоящий грабеж, между прочим.

По этой самой причине я сейчас стояла на краю поля прямо перед лесом, одетая в серые резиновые сапоги и зеленоватый плащ Бабы Яги. К сожалению, у нее не было никакой широкополой шляпы, поэтому я тщательно обвязала вокруг головы один из ее цветастых платков.

Я поставила на землю ведро, на дне которого лежали небольшие металлические кусачки для отрезания почек, и поправила лямки низенькой, в несколько ступенек, деревянной стремянки, которую шептуха повесила мне на спину. Потому что, конечно же, я должна собирать почки с деревьев, растущих глубоко в лесу, желательно с ветвей на высоте примерно двух метров. Я снова поправила лямки. Тяжелая какая! Я себе так грыжу заработаю.

С сегодняшнего дня я официально ненавижу сосновый сироп.

Я в последний раз обернулась и посмотрела на избу Бабы Яги. Выбора у меня не было, придется выполнять порученное задание.