Что сокровище?

– Интересно, должно быть, – ободряюще проговорил.

Она пожала плечами и с грустью в голосе проговорила:

– Но не тогда, когда нужно думать о том, где искать работу. И как это все совместить? И диплом, и заработок.

Он улыбнулся. Вот теперь Владимир понял причину ее состояния. Прямо сама жизнь ему подсказывала, кто может взять на себя обязанность упорядочить работу офиса. И он решил объяснить Насте, почему подсел за ее столик. Внести ясность.

– Слушай, может, ты мне поможешь. Я уже неделю ищу помощника. Нужно будет работать с бумагами, отвечать на письма, звонки. Увидел тебя и вспомнил, что ты ученица Геннадия. Вот и решил спросить, может, подскажешь кого-то, может, кому из студентов нужна подработка? Ну и мне кто-то толковый нужен.

У Насти загорелись глаза. Она поверить не могла услышанному. Сама жизнь ее привела к этому человеку.

Может, не зря она сегодня уволилась?

***

Глеб Николаевич зашел в хату. Снял калоши в сенях и жилетку. Открыл вторую дверь, которая вела в комнату. Она хоть и была небольшой, но обставлена по-домашнему уютно. Сразу чувствовалась рука хозяина, любившего порядок. Он считал, что если в доме все упорядочено – у каждого предмета свое место, то и жизнь сама в порядке.

Справа возле окна – лавка, пара табуреток и между ними – обеденный стол. Он положил хлеб, который только что купил в местном магазине, в хлебницу и накрыл его небольшим рушником. Напротив окна возле второй стены стоял еще один стол, поменьше, на нем он готовил еду. Здесь же и была грубка с встроенной плитой, как раньше мастерили, а рядом – печка и небольшая лежанка, на которой аккуратно были сложены подушки, накрытые полупрозрачной накидкой. На лежанке хорошо было греться, подпитываться теплом живого огня.

Глеб Николаевич подошел к плите, снял крышку с кастрюли. Запах борща сразу заполнил комнату. Захотелось попробовать, что в этот раз получилось. Приготовление для него было особым обрядом… Он знал, что каждый раз еда разная на вкус. Все зависит от того, в каком настроении ее готовить. И с какой очередностью складывать составляющие в емкость. Он положил крышку обратно. Повернулся к столу, чтобы взять ложку.

Его взгляд скользнул над входной дверью, и внимание задержалось на образе, который висел над ней. Древняя икона, которую когда-то давным-давно изобразил его предок. Глеб Николаевич знал, что в один из дней, когда придет время, он передаст этот образ своей внучке, Насте. А вот и ее фотография – в рамке чуть пониже на стене. Она обнимает его и целует в щеку. Он тепло улыбнулся.

Внучка опять куда-то пропала, давно не приезжала. «Видимо, не складывается, вот и расстраивать меня боится, дуреха», – думал Глеб Николаевич, беря ложку в руку и поворачиваясь обратно к плите.

Ребенком Настя часто гостила у него. Все три месяца летом они хозяйничали вдвоем в его хате. А потом родители забирали ее в школу и привозили только на выходные. Приезжая, Настя часто его просила приготовить его характерный, как она называла, борщ…

Сегодня пятница, впереди были выходные. Он надеялся, что Настя приедет. Вот и приготовил ее любимое блюдо…

Глеб Николаевич попробовал борщ на вкус. Готов. Можно уже и обедать. Надо только чайник поставить, заварить липы. Это был их любимый с Настей чай.

Он присел на корточки, взял последнее полено и подбросил в грубку. От доступа воздуха угли начали светиться красным цветом. Он несколько раз подул на них, и огонь захватил сухую поживу.

«Надо бы еще дров подрубить», – мелькнула мысль. Ему хотелось, чтобы в хате было тепло. Настя не любила холод.

Он поднялся и направился к двери, ведущей в сени. Опять обратил внимание на фотографию Насти. Он многому ее научил, передавал знания из года в год, рассказывая о том, как устроен Мир. Но он видел, что она еще не все применяет в своей жизни. Для каких-то знаний Настя еще маленькая, несмотря на то, что ей двадцать один. Глеб Николаевич знал, что сила, которая в ней скрыта, скоро проявится.

Думая о судьбе своей внучки, он подошел к пеньку, поставил на него полено, взял в руки топор, замахнулся и ударил. Острие вошло в него, как в масло.

Взял еще одно, размахнулся – и опять все произошло легко и свободно.

И тут он почувствовал, что какой-то поток силы направлен в его сторону. К нему кто-то ехал. Но по ощущениям это была не Настя. Ее сила другая на вкус. Чья-то незнакомая сила была направлена в его сторону.

***

Дорога плавно огибала реку. Слева на том берегу виднелись склоны Днепра, справа – стеной стоял лес. Вид и правда был потрясающим. Таким, что дух захватывало.

Валерий приоткрыл окно на своей старенькой, но надежной «Ладе» и сделал глубокий вдох. Ему хотелось ощутить чистоту и свежесть воздуха. Он хоть большую часть жизни рос в железных джунглях, но умел ценить творения природы. Любил наслаждаться ими, когда выпадала такая возможность. В детстве ему часто приходилось бывать вдали от столицы. Дедушка жил на Западной Украине, в одном небольшом селе. Именно он и привил Валерию умение чувствовать прекрасное вокруг.

Пару часов назад он разговаривал с дедушкой по телефону. Раньше, чтобы поговорить с ним, нужно было ехать в гости. У дедушки не было даже стационарного телефона, а к соседям особо не набегаешься. Поэтому Валерий пару лет назад купил ему мобильный телефон с большими кнопками. Свой номер он закрепил за цифрой один. И объяснил дедушке: если на эту кнопку нажать и пару секунд подержать, то пойдет автоматический вызов. Но на всякий случай, записал еще на отдельном листе блокнота номер своего мобильного. Прикрепил его на самом видном месте – на дедушкин настенный календарь. Валерий помнит его еще из детства… тот висит на стене уже лет десять. Дедушка менять на новый не хочет – нравится пейзаж, который на нем изображен.

Уже неделю Валерий интересуется прошлым, своими корнями. Началось с того, что он пересмотрел все свои детские фотографии. Последний раз к ним притрагивался 16 лет назад, еще в семилетнем возрасте. После развода отца и матери, ему не хотелось вообще ворошить прошлое и вспоминать о нем…

Но сейчас его интересовало прошлое не столько своей семьи, сколько то, что происходило ранее на этих землях. Да, в интернете много информации, разной. Но Валерий чувствовал, что где-то есть неточность. Сегодня он рассказал об этом своему дедушке. Тот на несколько секунд задумался, потом сказал: «Значит, время пришло». Эта фраза зацепила Валерия, но дедушка не стал объяснять, что имел в виду. Лишь добавил, что ответы на свои вопросы он может найти у одного человека. И подробно описал, как найти его давнего товарища. Объяснил, где тот живет. Правда, последний раз дедушка его видел лет тридцать назад, когда Валеры еще не было. Но он почему-то был уверен, что его знакомый еще жив.

Валерий увидел нужное ему ответвление дороги, уходившее вправо – вглубь леса. Он сбавил скорость и свернул в эту сторону. Проехал частные особняки. Замелькали домики попроще. Асфальтная дорога закончилась. Началось бездорожье: две колеи, накатанные автомобилями.

Дедушка ему еще по телефону описал, что хата его товарища находится на окраине. Не заметить ее невозможно, так как она последняя. После нее – сплошной лес.

Валерий еще сбавил скорость. И он увидел хату, похожую на описанную дедушкой.

Парень остановил авто на обочине. Вышел и медленно направился к калитке. Подошел ближе и увидел во дворе человека. Первой мелькнула мысль, что это и есть товарищ, которого описывал дедушка в разговоре по телефону. Но Валерий засомневался, глядя с какой сноровкой и легкостью тот орудовал топором. Он не раз тренировался с друзьями во дворе на брусьях, да и в спортзал иногда захаживал. Но даже, несмотря на физическую подготовку, Валерию не удавалось так ловко колоть дрова. И он задумался, почему так получается: на вид старик, а по ощущениям силы в нем больше, чем в молодом теле. А ведь в прошлом спортзалов не было. Мир был гораздо проще устроен, и мужики мужиками вырастали. Не имея особых мест для накачки бицепсов, гирь… Жизнь сама создавала условия для выживания. Тело должно было быть крепким, чтобы жить.

Валерий стал наблюдать за стариком. Одет обыкновенно. Старые темно-серые штаны. Раньше, наверное, носил их под костюм. Хоть они и были опрятными на вид, но пережили уже не одну стирку. На ногах калоши. Рубаха заправлена, рукава закатаны, а сверху теплая овечья жилетка.

– Добрый день! Ищешь чего-то, горожанин? Или потерялся часом? – спросил старик, не поднимая на Валерия взгляда.

– Добрый день! Я хочу поговорить с Глебом Николаевичем.

– Ишь ты, он хочет, – со смешком ответил старик. Он опустил топор, выровнялся и спросил: – А Глеб Николаевич – с тобой?

Глеб Николаевич распрямился и начал с интересом рассматривать молодого человека, который стоял за калиткой. Недурен собой. Одет в простую одежду: джинсы, кроссовки, куртка. На вид ему ближе к двадцати пяти. Высокий. Темные волосы. Небрит. Взгляд уверенный, такой человек знает, чего хочет от жизни. Хоть по молодости, как это обычно бывает, иногда и не туда смотрит.

Валерий тоже с интересом рассматривал старика. Давно он не видел таких искрящихся глаз. И таких живых. Даже с этого расстояния видно: горят, как два огонька.

– Мой дедушка направил меня к Глебу Николаевичу. Сказал, чтобы, как только увижу, передал ему фразу: «Достань забытое, поведай вопрошающему, основу покажи и взор направь, а сам не мешай», – первым нарушил молчание Валерий.

Как он только не выспрашивал, дедушка ему так и не объяснил, что значат эти слова и куда смотреть придется. Сказал, что все узнает у Глеба Николаевича.

– Вы и есть он? Меня Валерием зовут, и мне нужно узнать о прошлом своего рода и своих предков.

Глеб Николаевич молча смотрел на Валерия. Только один человек знал о существовании этого тайного послания. Это был его давний товарищ. Последний раз они виделись лет тридцать назад. И еще тогда договорились, что ключом к открытию скрындяка знаний будет этот порядок понятий. Это станет началом конца, нить которого оборвалась тридцать лет назад. Мир сам подскажет, когда это произойдет. При их последней встрече они уже знали, что дело будет продолжено. Просто на время нужно было отложить решение этой задачи.

– Глеб Николаевич перед тобой. Ты надолго в наши края?

– Я рад нашему знакомству! Хотел сегодня обратно в Киев, – Валерий пожал плечами.

– Голоден?

Валерий даже не сообразил, что с утра ничего не ел. При упоминании о еде его живот дал о себе знать.

– Заходи, на сытый желудок и думать легче. А там и посмотрим, что тебе предложить. Только дров захвати в дом.

На этих словах Глеб Николаевич вогнал топор в пень, развернулся и направился к хате.

Валерий прошел в открытую калитку, водрузил на руку дрова и пошел следом.

Глеб Николаевич ждал его у порога хаты. Потом придержал дверь, чтобы парень вошел внутрь.