Бомж в подарок

– Вот так подарок на восьмое марта, – простонала я и закрыла лицо ладонями.

«Что же мне теперь делать? Может, бабушкино кольцо продать? – размышляла я. – Нет, это ведь память». Бабушка была для меня самым добрым и родным человеком. Ведь только она поддерживала все мои начинания и увлечения. А еще мне повезло унаследовать от нее старую квартиру. И, если бы не она, мне было бы совсем тяжко.

Я набрала на телефоне номер мамы. Может, она мне поможет.

– Здравствуй, дорогая, – послышался мягкий мамин голос после гудков. Я улыбнулась, окрыленная надеждой.

– Мама, привет! Тут такое дело, – начала я. – Мне нужны деньги. Не хватает немного для оплаты аренды…

– Алена-Алена, – послышалось в трубке укоризненное цоканье языка. – Твой книжный магазин не приносит никакого дохода, ты же сама понимаешь? Ты ведь не глупая девочка! Мы оплачивали твое образование не для того, чтобы ты жила в нищете.

Я закусила губу: мама опять говорила про колледж. Да, я слишком увлеклась книгами и не смогла поступить на бюджет, но это же не должно было означать, что родители всю жизнь меня будут упрекать в этом.

– Нет, дорогая, – ошарашила меня она. – Ты уже больше не ребенок и должна справляться со своими проблемами сама. Мы и так купили тебе новый холодильник недавно.

«Но ведь и старый еще работал», – произнесла про себя я, а вслух тихо сказала: «Хорошо, мам. Пока».

Я сидела в тишине и думала, что же делать. От мыслей о кредитах у меня и вовсе волосы на голове встали дыбом. Вдруг, не смогу выплатить? Что тогда?

Я решила испытать удачу еще раз и набрала номер подруги.

– Да, Лешка, говори скорее, – поторопила меня она, подняв трубку.

– У тебя есть пять тысяч взаймы? – с мольбой спросила я. – Мне немного не хватает, чтобы заплатить за аренду.

– Прости, дорогая. Я уже в счет зарплаты новые серьги взяла. Решила побаловать себя к празднику, – обрушила Юлька мою последнюю надежду. Я уронила телефон и положила голову на стол, закрыв глаза.

К вечеру большой выручке я порадоваться так и не смогла. Я лишь сидела возле окошка и наблюдала за дорогими автомобилями, то и дело паркующимися возле соседнего салона. Я не понимала всех этих дорогущих вещей. Ведь такие деньги можно было потратить на что-то более полезное и интересное. Например, я бы приобрела в свой магазин редкие экземпляры книг. Или вместо дорогого автомобиля можно было бы поменять окна в магазинчике, чтобы стало светлее. А передвигаться можно и пешком, ведь железные коробки на колесах не позволяют разглядеть даже небо. Хотя и они иногда бывают полезными.

Нет, на свою жизнь я не жаловалась. Все же у меня была своя квартирка, любимая работа, подруга и книги. Очень много разных книг. И я могла увидеть мир вокруг себя без ценников. Настоящим.

Перед закрытием магазина я взяла пачку соли, что лежала у меня в кладовке, и вышла из лавки, чтобы посыпать ступени. На улице уже было темно, и соседний магазин уже давно закрылся. Огромную, во все окно, витрину закрывали рольставни, скрывая за собой блестяшки.

Я высыпала всю пачку соли на ступеньки и собралась закрыть магазин, но меня окликнули.

– Девушка, а, девушка? – обратилась ко мне старая женщина с милой улыбкой. – Красавица, поможешь старушке?

– Да, конечно, – ответила я и подошла к бабушке, что была в старомодном синем пальто с лисьим воротником.

Она подставила мне свой локоть и попросила перевести через обледеневший участок на тротуаре. Мне, конечно же, было несложно помочь этой милой женщине. Тем более, что и торопиться мне некуда: дома меня никто не ждал.

– Спасибо, тебе, милая девушка, – залепетала она, когда я подержала ее. – Дай бог тебе здоровья. А не добавишь ли ты мне червонец на булочку хлеба? Пожалей старую!

Я сунула руки в карманы пуховика и выгребла оттуда всю мелочь, что у меня нашлась.

– Вот, возьмите, – улыбнулась я старушке и вложила деньги в ее морщинистые дрожащие руки.

– Спасибо, внученька! Доброе сердце у тебя! Дай бог тебе жениха богатого! – наградила меня бабушка очередным щедрым пожеланием на прощание и свернула в темный переулок.

А я с удивлением обнаружила, что у меня перестал болеть ушибленный утром копчик. Может, это было и совпадение, но я верила в судьбу, в счастливый случай и в то, что доброта когда-нибудь обязательно спасет мир.

Глава 2

Еле разлепив глаза, я выключила будильник и побрела в ванную. Ночью мне плохо спалось: приснился кошмар о том, как я пришла на работу, а на месте моей лавки уже стояло новое здание из золота, в котором мой арендодатель покупал сережки своей жене. После такого сна ничего не могло развеселить меня. Даже красный день календаря.

– С 8 марта тебя, Алена, – вымученно улыбнулась я в зеркало.

Выглянув из окна квартиры, я обнаружила, что лужа возле подъезда не замерзла. Наконец-то морозы закончились. Хоть чему-то удалось обрадоваться в этот праздничный для всех женщин и девушек день. Я надеялась, что сегодня обязательно произойдет что-то хорошее, и судьба не забудет подарить мне какой-нибудь нужный подарок.

Я надела любимый шарф и куртку полегче, а затем отправилась привычным маршрутом в сторону кофейной точки.

– Доброе утро! Вам как обычно? – спросила меня девушка в коричневом фартучке. А я испуганно взглянула на часы, подумав, что опаздываю, ведь в очереди не оказалось того молодого мужчины, который всегда брал кофе передо мной. Но время было ранним, потому я выдохнула. Вероятно, опаздывала не я.

Сжимая в руках теплый стаканчик с напитком, я остановилась у дверей своего магазинчика и удивилась. На пороге с огромным пакетом в руках стояла Юлька.

– Привет! Ты чего здесь делаешь с утра пораньше? – растерянно спросила я у подруги.

– Пришла к тебе. Будем продажи поднимать! – радостно завила она. – У меня есть план, – Юля вынула из пакета огромную плюшевую голову белки.

– Зачем нам костюм белки? – я настороженно посмотрела на подругу и пропустила ее в магазинчик. Я очень надеялась, что она не заставит меня надеть это и выйти в люди.

– Значит так. Ты сейчас распечатаешь на листах завлекательную информацию о скидках, а я пойду их раздавать возле твоей книжной лавки, – с воодушевлением говорила Юлька. – Так и наберем недостающую сумму.

Я представила подругу с головой белки и рассмеялась. Только она могла такое придумать, и я была очень благодарна ей за это. Я поставила скидки на некоторые книги, а в подарок решила отдавать журналы прошлого месяца. И, к моему удивлению, покупатели действительно появились.

После первого же покупателя мое настроение значительно поднялось. Раньше я не понимала систему скидок, ведь такие акции должны были лишь уменьшать мой доход, чего я не хотела. Но сегодня все работало иначе: люди покупали больше, чем обычно. Потому я уже не так скептически относилась к этой затее и с улыбкой наблюдала, как возле моей лавки скакала большая плюшевая белка и махала листовками, зазывая тех, кто еще не успел купить подарки.

До обеда нам с Юлькой удалось собрать основную часть нужной мне суммы. Я была безумно счастлива.

– Спасибо тебе огромное, Юль. Ты меня так выручила! – крепко обняла я рыжую белку. – Думаю, остальное смогу сама продать до конца дня.

– Не за что, подруга, обращайся. Уж я-то разбираюсь в бизнесе, – гордо ответила она и, переодевшись, налила нам по чашечке чая.

– Вот только ты теперь на свою работу придешь уставшая, – извиняющимся взглядом посмотрела я на подругу.

– А, – отмахнулась она, – не переживай. Нам начальник сегодня тоже подарок сделал к восьмому марта. Представляешь, укатил в Марокко на какую-то эксклюзивную выставку. Поэтому у нас сегодня рабочий день сократили, да и следить никто не будет.

– Повезло, – ответила я, отхлебывая горячий напиток. – А я сегодня не закроюсь, пока не продам еще хотя бы на пару тысяч, иначе буду голодать до конца месяца.

Допив чай, Юля убежала на свою работу, а я наскребла на оплату аренды, позвонила Семену Семеновичу и сообщила, что съезжать пока не буду. Он, видимо, не особо обрадовался, но зато я еще целый месяц могла оставаться на своем любимом месте. Уж очень мне нравилось его расположение: через дорогу находился парк, пейзажами которого я наслаждалась каждый день. Весной там распускались нежные цветы, летом он пестрил буйством зелени, осенью – одевался в золото, а зимой он и вовсе становился похож на заснеженную страну, искрящуюся на солнце.

Я иногда мечтала о том, как буду гулять там под руку со своим любимым человеком. Он непременно рассказывал бы мне об искусстве, выставках, экспонатах, а я бы спорила, какая картина лучше всех выглядела бы в нашем доме. Конечно, все это было лишь мечтами. Встретить подходящего мужчину на пути от дома до работы у меня не получалось. А ходить по клубам и ресторанам у меня не было ни времени, ни желания. Потому мне только и оставалось, что представлять свое светлое и романтичное будущее.

Я собралась закрывать магазин. Время было позднее, и на улице давно стемнело и похолодало. Выйдя из лавки, я вздрогнула, но не от мороза, а от неожиданности. Я схватилась за поручень: на ступеньках сидел мужчина в рваном пальто, в какой-то безобразной шапке. Судя по внешнему виду, это был бездомный, и он явно не собирался никуда уходить. Я нащупала в кармане телефон, приготовившись в случае чего вызвать полицию.

Я быстро закрыла дверь магазина на ключ и стала осторожно, бочком, спускаться.

– Извините, – обратился ко мне мужчина, а я от страха чуть не упала с лестницы. – Не могли бы вы мне помочь?