Правитель Севера

– Сколько за нее просишь? – прищурившись, спросила я.

Хулиган удивился моему выбору, но быстро собрался и гордо ответил:

– Три серебряника!

– Вот же обдирала, за один серебряник три просишь, – возмутилась я.

Но сторговавшись, он все же отдал мне удивительную монету за два серебряника. Убрав мешочек с деньгами, я обернулась на пацаненка, но его уже и след простыл, а в моей руке блестела замысловатая игрушка. Я не совсем понимала, зачем купила ее, но в голове уже мелькали идеи, где и как применить новую вещицу.

– Яра, откуда у тебя это? – удивился появившийся будто из неоткуда Богдан, толкая меня локтем в бок и указывая на мешочек с монетами, что я спрятала, казалось, незаметно.

– Ясное дело, у отца сперла, – догадался Влад и посмеялся надо мной.

– А по-вашему, чем бы мы за ночлег платили? – разозлилась я в ответ на смешки друзей. – И не «сперла», а «позаимствовала».

Нагулявшись вдоволь, к шести часам вечера мы нашли комнату и обессиленные сразу завалились спать. Трактир был недорогим, но комнаты оказались сносными. Парни легли на большой кровати, а я скромно устроилась на диванчике.

– Вот бы почаще бывать в Медгере, – мечтательно вздохнула я.

Богдан только зевнул и укрылся одеялом по самую шею.

– Мне тоже понравилось. Но я и так постоянно буду сюда ходить, когда стану хранителем. Лишь бы не с Ярой только, – пробубнил Влад, уткнувшись лицом в подушку.

Я хотела возмутиться, но, взглянув на спящих друзей, поняла, что меня уже никто не слушал. К тому же, надо было хоть немного поспать, ведь ночью нам нужно отправляться в путь.

Подумав о доме, я улыбнулась. В твоем Медгере, папа, совсем не страшно и не опасно! Я вернусь, и ты поймешь, что зря все это время запирал меня в городке. С этими мыслями я завернулась в покрывало и провалилась в сон.

Через несколько часов меня разбудили странные звуки. Откуда-то глухо слышались то разочарованные вопли, то восторженные возгласы. Я тихо встала с дивана, чтобы не разбудить друзей, надела штаны, туго затянула кожаный жилет на шнуровке и вышла из комнаты. Пройдя по узкому коридору, я спустилась вниз. Звуки привели меня к приоткрытой двери, ведущей в подвал. Я заглянула внутрь.

В подвале собрался народ. Я огляделась. Помещение было хоть с низкими потолками, но просторным. Столы сдвинули к кирпичным стенам, и люди толпилась возле импровизированной арены в центре. Она была обнесена невысоким деревянным ограждением. Я растолкала зрителей и протиснулась ближе, чтобы увидеть то, на что глазели гости. Оказалось, что в подвале этого трактира велись настоящие кулачные бои! Про них нам часто рассказывал Николай, когда мы засиживались у него допоздна. На арену вышла пара бойцов, чтобы сцепиться в схватке за кругленькую сумму.

– Ставь на того, что справа, – прошептал кто-то возле меня.

Я посмотрела налево. Рядом со мной стоял темноволосый парень со светлой кожей. На вид ему было чуть больше двадцати. Он непринужденно облокотился на ограждение арены и улыбнулся. Мне показалось, что от незнакомца исходила необычная аура: его спокойствие и доброжелательность странным образом перекликались с решительностью и самоуверенностью.

– Хилый он какой-то, – оценила я предложенного кандидата, который прыгал по арене как мартышка. Другой же демонстративно играл мускулами и выглядел спокойным и уверенным в своей победе. – Другое дело этот здоровяк! Он одним ударом может прихлопнуть. Посмотри, как он натренирован! – ответила я и поставила пять монет на того бойца, что был значительно моложе и крупнее, чем предложенный худощавый мужчина.

– Зря. Не всегда противника можно одолеть силой, – высказался парень и отвернулся, чтобы наблюдать за происходящим на арене.

Начался бой. Толпа загудела, выкрикивая имена бойцов и требуя зрелища. Я вцепилась пальцами в ограждение и разочарованно била по нему ладонью каждый раз, как выбранный мною мужчина получал под дых. Бой продлился недолго. Сильный с виду боец оказался не таким ловким и быстрым, в отличие от своего противника. Я потеряла свои пять серебряников. С чувством разочарования и задетого самолюбия я покинула подвал, чтобы выйти на улицу и остынуть.

– Не переживай, тебе еще улыбнется удача, – послышался за моей спиной голос нового знакомого.

– Дело было не в удаче, не так ли? – бросила я своему советчику. – Ты часто бываешь на боях? Или сам дерешься?

Парень внимательно посмотрел на меня.

– Ты тоже не похожа на того, кто полагается на удачу, – спокойно ответил он. – Меня зовут Мар. А тебя?

Я хмыкнула в ответ, не желая заводить знакомство с этим парнем. И уже собиралась вернуться в свою комнату, как меня внезапно окликнул Влад.

– Яра, ты чего здесь торчишь? Я ищу тебя по всему трактиру. Нам уже нужно уходить, – возмущался друг, приближаясь ко мне.

Я выругалась про себя. Обязательно нужно было меня по имени звать? Влад подошел ближе и с подозрением посмотрел на моего собеседника, сжав торчащую из-под плаща рукоять меча.

– Ормарр, – назвал свое имя странный парень и протянул руку Владу. – Можно просто Мар.

– Владислав, – представился мой друг, не подавая руки в ответ. – Северянин, что ли? – с нескрываемым презрением спросил Владислав.

Внешность нового знакомого и правда была характерна именно северным жителям. Он был рослым парнем, с янтарного цвета глазами. Но казалось, что Мар был нечистокровным северянином, так как не отличался присущей им худобой – под его легкой рубахой и поношенными штанами пряталось подтянутое и крупное тело. О родстве с народом севера красноречивее всего говорило имя нашего нового знакомого.

– Я – местный. А вот вас я здесь впервые вижу, – вдруг огрызнулся Мар.

– Пошли, нам пора, – бросила я другу, не дожидаясь, пока парни начнут перебранку.

– А тебе какое дело, кто мы и откуда? – вскипел Влад и сделал шаг вперед. – Или ты здесь главный какой-то?

– А если так оно и есть? – уверенно сказал Мар и подошел вплотную к оппоненту.

Назревала драка. Нужно было срочно что-то делать. Я схватила Владислава за руку и еле оттащила его от Мара. Друг пытался одернуть руку, но я вцепилась в него мертвой хваткой и даже ущипнула, чтобы он отвлекся.

– Влад, пойдем, оставь его, – просила я, продолжая тянуть его в сторону нашей ночлежки. Нет, я не боялась драк. Но мы были на незнакомой территории, и кто знал, сколько у Мара было друзей, и кто они? Но на мое удивление, чужак сам сделал шаг назад и улыбнулся мне.

– Приятно было познакомиться, Яра, – спокойно сказал он и неспешно скрылся за углом трактира.

Я с облегчением выдохнула.

– Яра, какого лешего ты тут разгуливаешь одна? – рыкнул Влад, нависая надо мной. Он еще никогда так не злился на меня. Я даже оторопела от такого жеста.

– Я всего лишь вышла подышать. Тем более, Мар ничем не обидел меня. Чего ты так взъелся? – возмутилась я. – Сам же чуть драку не развязал!

Влад плотно сжал губы. Было видно, что он еще что-то хотел сказать, но сдержался. Резко развернувшись, он зашел внутрь постоялого двора. Мне тоже не хотелось ссориться и портить впечатления от похода в Медгер, поэтому я молча последовала за Владом в комнату. Богдан же в это время крепко спал, чему я была абсолютно не удивлена. Нам пришлось долго его будить, чтобы выдвинуться в путь. А потом так же долго Влад рассказывал Богдану, какая же я негодяйка.

Затемно мы собрали вещи и покинули восточную часть Медгера. До леса оставалось рукой подать, как нам наперерез вышли бандиты.

– Эй, а ну, выворачивайте карманы, – потребовал плешивый мужик в драной рубахе. – Давай сюда свой увесистый мешочек. И ножны отстегивай.

– Еще чего захотел? – рассмеялась я, оглядываясь на Богдана. Эти разбойники даже не догадывались, с кем связались.

Я достала кинжал и встала в стойку, приготовившись обороняться. Мне еще не приходилось сражаться по-настоящему, но я была уверена, что с этой троицей худощавых мужичков мы справимся.

– Прочь с дороги, недоумок, – бросил Влад, вытащив из ножен свой знаменитый и любимый меч.

– Так и знал, что спокойно не сходим, – пробубнил Богдан, вставая в боевую стойку и доставая тонкий кинжал.

Отбиться от трех забулдыг для нас было плевым делом. Внутри меня даже проснулся азарт, а по венам растекся адреналин. Но мой пыл поубавился, когда из кустов вышли еще шестеро вооруженных мужчин.

Мне стало не по себе. Я, конечно, умела сражаться на мечах, но на стороне бандитов был значительный численный перевес. Кто же знал, что большая территория подразумевала и большую свору желающих поживиться чужим добром. Мужики подходили все ближе и ухмылялись. Мое сердце забилось чаще.