(Не)возможное счастье

– Да, – похоже, приходит к тому же выводу Арина.

И тут же встаёт с папкой в руках. Хотя я вроде как не говорил, что можно уходить. И хотя такое своеволие недопустимо, но в данный момент меня цепляет не оно. Что-то с девчонкой не то. Никак в себя не придёт, хоть и усиленно пытается.

Ещё и та реакция на мою близость и прикосновения… Возможно ли, что в том долбанном клубе Арину серьёзно обидели? Так, что теперь ей претит мысль о мужском интересе?

Внутри леденеет от внезапной догадки.

– Арина… – негромко зову. Девчонка замирает, неохотно разворачивает. – У тебя всё нормально?

Она принимает мой взгляд, но смотрит как-то пусто. Да что ж закрытая такая?..

– Более чем.

– Хочу, чтобы ты знала: ты в любой момент можешь обратиться ко мне. Я помогу.

И сам не ожидал, что скажу это с таким чувством, твёрдостью, с обещанием. Хочется достучаться до девчонки. Отчаянно хочется вытащить наружу то, что так дербанит её внутри.

Но Арина отводит взгляд.

Вот только я успеваю заметить промелькнувшую в нём злость. Неожиданная реакция на мою внезапную для себя самого порывистость.

– Спасибо, но я пока не представляю себе такую возможность, – сдержанно отвечает девчонка-загадка.

Внимательно впиваюсь в неё взглядом. Никаких сомнений – такому поведению должно быть объяснение. И я найду его, хочет того Арина или нет. Найду, потому что чувствую, что должен.

– И всё же, знай.

Она приподнимает папку, как бы показывая мне:

– Много дел, как я понимаю, – и, не дождавшись ответа, выходит из кабинета.

А я не перестаю смотреть ей вслед ни по пути к двери, ни пока неуклюже проворачивает защёлку в ручке, отпирая; ни даже когда уже выходит, оставляя меня одного.

Глава 5. Лиза

Макс явно знает толк в своём деле. Приходится признать это, проведя под его руководством всего лишь день.

Живое нестандартное мышление, жёсткая хватка и быстрые ответы почти на любые вопросы – перехитрить такого будет очень непросто. А потому стоит, наверное, пока учиться у него. Пусть всё и кажется невероятно сложным, но вдруг в будущем ученик превзойдёт учителя. Тем более что Макс явно расположен ко мне и охотно делится знаниями.

Но, к счастью, заходит ко мне не так уж часто. Мой кабинет совсем рядом с его. Я постоянно перевожу звонки на его линию. Получаю от Макса распоряжения, сижу перед ним, пока он смотрит договоры. Но в остальное время несложно представлять, что его нет рядом. Только это и помогает. Только так и получается сосредотачиваться на главном – на плане действий против него.

Первостепенная задача – погрузиться в дела компании настолько глубоко, насколько возможно. Ориентироваться во всём, знать самые незначительные нюансы – чтобы при открытом противостоянии было обо что опираться. Да и копать под Макса будет проще, если я буду разбираться в его бизнесе. К тому же, старательной работой ещё и в доверие могу к нему войти, а это даст мне больше свободы действий.

Я не прерываюсь на обед в местном ресторане – заказываю себе прямо в офис. Сразу несколько сотрудников делают так, и я присоединяюсь к ним. Заодно повод познакомиться.

Найти общий язык хоть с кем-то всё равно не удаётся. Коллеги относятся ко мне настороженно, словно чувствуя – я здесь чужая. Да и сама не считаю себя частью команды. Наверное, они это улавливают. Ну или считают, что Макс меня сюда по блату устроил. Многие видели, как без очереди пропустил в день собеседования. Да и разодета я тогда была так, что определённое мнение у сотрудников запросто могла бы вызвать.

Ну да ладно. Нет враждебности – уже хорошо.

Отчасти благодаря отсутствию отвлечений за час до окончания рабочего дня я уже справляюсь со всеми делами. Но Макс словно чувствует это – подсылает своего помощника, который грузит меня дополнительным заданием.

И вот я окунаюсь в новое поручение. А что остаётся? Зря только надеялась, что меня пустят домой пораньше. Кажется, Максу в кайф меня испытывать.

В подтверждение этой мысли обнаруживаю, что новое задание слишком сложное. Оно стоит всех предыдущих, вместе взятых. Мне приходится не раз прибегнуть к гуглу, чтобы разобраться даже в некоторых терминах.

Всё вокруг словно растворяется. Или это я сама пропадаю в буквах и цифрах?..

В реальность возвращает только голос Макса, раздавшийся совсем рядом:

– Ты заработалась. Похвальное усердие, но уже пора.

Вздрагиваю, непроизвольно ёрзаю на месте, растерянно оглядываюсь… И вдруг замечаю, что в офисе остаёмся только я и он.

По крайней мере, на этом этаже. Кабинеты пустуют, свет в них и в коридорах выключен, всё выглядит неживым. Будто само здание уже отдыхает от людей в нём.

Сердце колотится, словно бешеное, и меня совершенно не тянет разбираться почему. Не решаюсь посмотреть на Макса.

– Я ещё не закончила одно дело, – бормочу, бросив взгляд на время.

Вот чёрт. Наверное, на улице уже совсем темно.

Мысли сбиваются, когда Макс подходит ближе… Неспешно, будто даже осторожно, глядя на меня – как тогда, в кабинете, когда непонятно зачем добивался моего взгляда.

Только на этот раз его цель явно в чём-то другом… А вот в чём, я так и не успеваю понять. Он останавливается рядом, и я снова превращаюсь в комок напряжённых нервов.

– Я вот уже два часа, как должен был уйти. Не знаю, почему не вмешался раньше. За тобой занятно наблюдать. Вся в процессе, – вкрадчиво проговаривает Макс, склонившись над моим столом. А потом вдруг мрачнеет: – Кто поручил тебе это?

Босс аж напрягается, въедливо вглядываясь в мои наработки. Такое ощущение, что злится.

Вот только на меня ли?..

Щёки почему-то горят.

– Ваш помощник, – с сомнением тихо выдавливаю, не зная, как себя вести в этой ситуации.

Ведь стоило только ответить, как я понимаю – меня тупо пытались использовать, как новенькую дурочку.

– Это его обязанность, – в подтверждение моей догадки чеканит Макс. Так жёстко, будто его странным образом задевает, что кто-то сыграл на моей наивности. – Как я понимаю, со всеми своими делами ты справилась. Поехали домой.

Замираю, на секунду прикрыв глаза. На коже моментально активируются мурашки. Последняя фраза… Да ещё и то, как Макс чуть заметно склонился ближе при этих словах и как снизил тон…

Надо ответить, пока пауза не стала ощутимой, а моё дурацкое смятение – слишком явным.

– Простите? – недоумённо уточняю.

– Я подвезу тебя, – уверенно сообщает Макс.

К счастью, он всё же выпрямляется и чуть отходит назад, а потому у меня получается обрести ясность мыслей.