Про свинку, которая хотела стать кошкой, и про кошку, которая была черной

– Хотя, если бы я была побольше… Ну хотя бы с собаку… То меня бы чаще замечали и может быть, даже уступали мне дорогу…,– подумала она вслух и тихо вздохнула.

В это время какой-то большой мужчина, который шел сзади, пребольно наступил ей прямо на хвост. Бедняжке даже показалось, что в нем что-то хрустнуло.

– Мяяууу! – кошка подпрыгнула и рванула прочь, по пути натыкаясь на прохожих, которые испуганно шарахались в стороны.

Наконец она забежала в щель между двумя большими прилавками и остановилась, чтобы перевести дух и вылизать свой бедный ноющий хвостик.

Спустя некоторое время она испуганно высунула наружу мордочку, чтобы осмотреться. Люди уже успокоились и снова шли по своим делам, забыв о происшествии. Кошечка подняла кверху носик и осторожно понюхала воздух. Вокруг витал рыбный запах, такой вкусный, что у бедняжки громко заурчало в животе. Ей ведь так и не удалось найти ничего съедобного, и с самого утра у нее в желудке было пусто. Немного осмелев, она двинулась вперед и наполовину высунулась из-за прилавка.

– Кошка! Да еще и черная! А ну брысь отсюда, зараза ты этакая! – закричал увидевший ее продавец и швырнул в нее чем-то тяжелым. Это «что-то» было гнилым яблоком, которое ударилось о землю прямо перед малышкой, страшно напугав ее и забрызгав ее мордочку противно пахнущим соком.

Кошка взвизгнула и снова кинулась бежать со всех лап. Она бежала и бежала, пока не врезалась в стоящий на земле большой мешок с мукой. Отпрыгнув, она ошарашенно замотала головой и села на землю. К счастью, рядом почти никого не было. Прилавок с мукой и крупами стоял отдельно от других, а продавец ненадолго отлучился. Он оставил свое добро под присмотром стоящей неподалеку торговки сладостями, но она увлеченно грызла орешки и читала утреннюю газету, не замечая ничего вокруг.

Кошка на всякий случай спряталась за мешок, где стала умывать свою мордочку, время от времени жалобно похныкивая – очень уж неприятный был запах от капель сока испорченного яблока. Закончив умываться, она обернулась проверить, чистая ли у нее спинка, и удивленно расширила и без того огромные зеленые глаза. Ее спина была… белой. Сначала она не поверила тому, что видит, и не придумала ничего лучше, чем лизнуть это белое пятно.

Фу! Она почувствовала во рту какую-то странную и совсем не вкусную пыль. Но на месте, где только что был ее язычок, шерстка снова стала черной. Потребовалось некоторое время, прежде чем кошечка поняла, что на нее просыпалась белая пыль из того самого мешка, за которым она стояла. Но есть этот странный белый порошок она не могла, а животик ее, казалось, уже прилип к позвоночнику от голода. Приуныв, она стала раздумывать о том, что ей делать дальше.

И тут в ее голову пришла идея. Что если она обсыплется вся этим порошком и тогда перестанет быть черной? В таком случае она могла бы спокойно пройтись по рынку и найти себе что-нибудь поесть. Быть может, ей дадут порцию рыбьих голов или даже колбасы, как той воображале Снежинке, которую часто подкармливали местные торговцы. У Снежинки был пушистый белоснежный мех, она этим очень гордилась и всячески старалась использовать свое преимущество.

Черная кошка попыталась толкнуть мешок, но у нее ничего не получилось. Тогда она попробовала прогрызть ткань, но та была слишком плотная и долго не поддавалась. Наконец она решила взобраться наверх и оттуда окунуться в эту белую пыль. Цепляясь острыми коготками, она ловко залезла на мешок и принялась барахтаться в муке.

– Ты что делаешь! – заголосила увидевшая ее продавщица сладостей и побежала к ней, на ходу замахиваясь на кошку длинной палкой. Испугавшись, бедняжка рванулась изо всех сил, выкарабкалась из муки и опрокинула мешок прямо под ноги рассерженной женщине. На этот раз кошечка бежала не останавливаясь, пока рынок с его переполошенными обитателями не скрылся из виду.

Впереди путь ей преградил небольшой пруд, и она затормозила всеми лапками, остановившись у самого его края. Сердце у нее бешено стучало, она с трудом переводила дух, а глаза ее болели из-за попавшей в них муки. Измученная, она села на берегу и горестно замяукала, выражая обиду на такое несправедливое к ней отношение.

– Киса! Ты что? Кис-кис-кис! – раздалось откуда-то рядом. От испуга кошка подпрыгнула, затем резко обернулась на голос.

Позади нее стояла девочка. Она смотрела на нее по-доброму, но кошка уже никому не доверяла. Она попятилась назад и снова подпрыгнула, когда ее лапки коснулись холодной воды пруда.

– Киса! – повторила девочка, – не бойся! Смотри, что у меня есть.

И она достала из корзинки, которую держала в руках, что-то очень вкусно пахнущее. Голод стал вытеснять страх, и кошка неуверенно сделала осторожный шаг в сторону девочки.

– Киса, это бутерброд! Не бойся! Он вкусный! Там колбаса, масло и хлеб! Тебе понравится! Вот увидишь!

С этими словами девочка положила бутерброд на песок и немного отошла.

Немного подумав, кошка подбежала к нему, схватила лежащий сверху кусочек колбасы и отпрыгнула назад. Там она принялась его есть, довольно урча, но при этом не забывала посматривать по сторонам.

Девочка не уходила. Она поставила корзинку на песок, присела на корточки и стала наблюдать.

– Какая же ты голодная… И где же ты так умудрилась испачкаться? – спросила она, удивленно покачав кудрявой головой.

Кошка тем временем успела доесть колбасу и настороженно поглядывала в сторону остатков от бутерброда. Наконец, убедившись, что опасности пока нет, она снова подошла к еде, понюхала хлеб, лизнула масло и вскоре съела все до последней крошки.

– Молодец, киса! – обрадовалась девочка.

Осмелев, кошка подошла к ней, замурлыкала и благодарно потерлась об ее ногу. Девочка погладила ее, затем посмотрела на свою ладошку.

– Это что, мука? – удивилась она.

Кошка жалобно мяукнула. Тогда девочка встала, подошла к берегу пруда, намочила ладошку и снова погладила кошачью спинку.

– Так ты на самом деле черная! – обрадовалась она. – Как здорово!

Кошечка сильно удивилась, услышав такие слова. Впервые в жизни кому-то понравилось то, что она была черной.

– Элла, ты куда пропала? И с кем ты там разговариваешь? – послышался рядом голос.

Этот голос был громким и прозвучал строго, поэтому кошка тут же отпрыгнула назад и спряталась за девочку.

– Мама, смотри! Тут киса! Она такая голодная и такая ласковая! И представляешь, она черная! Давай возьмем ее себе! – девочка проговорила все это быстро, на одном дыхании.

Кошка осторожно выглянула и посмотрела на маму девочки. Та была выше ростом, поэтому, с кошачьей точки зрения, внушала больше опасения. Но пахло от нее тоже вкусно.

– Какая же она черная? – удивилась мама. – Она же какая-то… серая. Или пятнистая.

– Нет, она черная! Ее просто надо помыть!

Девочка снова намочила ладошку и несколько раз провела рукой по кошачьему меху, пока не стало видно его настоящий цвет. Кошке не очень нравилось прикосновение мокрой ладони, но она послушно терпела и даже в ответ выгнула спинку.

– Смотри, мама, какая она красивая! Ну давай ее возьмем! Ну пожалуйста! – умоляюще протянула Элла, заглядывая в мамины глаза.

Кошка, услышав, что она красивая, удивленно села на траву. Потом тоже посмотрела на маму девочки и вопросительно мяукнула. Ей очень хотелось пойти к ним домой. Туда, где есть такая вкусная еда и где ее черную шерстку считают красивой.

– Ну хорошо! – разрешила мама. – Но дома ты ее как следует вымоешь.

– Ура! Ура! Ура! Киса, пошли с нами домой! Кстати, а как тебя зовут?

Кошка не знала, как ее зовут, ведь никто никогда не называл ее по имени. Все, что она слышала до этого, было либо ругательствами, либо словами типа «кошка» и «кис-кис-кис». Даже последнего ласкового обращения она не слышала вплоть до этого дня.

Она растерянно мяукнула. Не зная, как поступить, кошка начала старательно умывать свою мордочку, чтобы быстрее вернуть ей черный цвет и еще больше понравиться девочке.

– Давай назовем тебя Черникой? Ты не против? Это самая вкусная ягода на свете! И она тоже черная! Пойдем домой, Черничка! Будем есть вкусные бутерброды и пить молоко! – затараторила девочка и поманила ее за собой.

Черника была нисколько не против: ей очень понравилось новое имя. Впрочем, как и озвученные планы на вечер.

– Вообще-то, бутерброды – не самая подходящая еда для кошки, – сказала мама, однако, увидев погрустневший кошачий взгляд, тут же добавила: – Но сегодня, так и быть, угостим Чернику бутербродом. А потом будем кормить ее правильно, чтобы ее шерстка становилась еще более красивой. И у нее будут специальные кошачьи лакомства. Не грусти, Черничка, мы теперь будем о тебе заботиться и в обиду не дадим.

Но кошка Черника уже совсем не грустила. Счастливая, она пошла вслед за девочкой и ее мамой, размышляя о том, как же это здорово – просто нравиться кому-то такой, какая она есть.

«Как хорошо, что я сегодня решилась выйти на рынок при свете дня», – подумала она на ходу, с удовольствием чувствуя, как ее влажную черную шерстку согревают лучи теплого полуденного солнца.