Я тебя найду

Хотя бы от комментариев она воздержалась. По ней даже не определишь, подумала ли что-то эдакое.

В остальном часть утра, проведенная на кухне, прошла приятно. Игривое утреннее солнце било прямо в окно, заставляя щуриться, а перед ним набухла почками старая яблоня. Сандре пришлось разок цыкнуть на служанок, налетевших на меня с вопросами про городскую жизнь и парня, который у меня обязательно должен был быть. Потом повар по-простому на всех наорал, и все оказались пристроены к работе. Я сама с легким недоумением обнаружила, что размешиваю творог для утреннего пирога. Вот кому следовало стать домоправителем!

Закончив, все же сказала Сандре про шторы и салфетку. Не то чтобы меня это касалось, но знание чесалось внутри и требовало порядка.

А потом на меня налетел ураган по имени Энни…

– Не пропадай никуда, Тьен сказал, что за завтраком нас всех ждет серьезный разговор.

В незабудковом платье, с волосами, перехваченными одной скромной лентой, она казалась сказочной принцессой. Все же есть в этих аристократах что-то, делающее их черты почти идеальными и придающее особую плавность движениям. Сомневаюсь, что подобного можно добиться одним только воспитанием. Как говорят, золотая кость.

Неуместно вспомнился рельефный пресс Себастьена Керрингтона, который я обнаружила под своей щекой, когда проснулась.

Тварг. Резко тряхнула головой, пытаясь избавиться от странных мыслей.

– Уверена, что мне нужно присутствовать? – Да, это была неуклюжая попытка увильнуть. И мне не стыдно. – Я могла бы и на кухне поесть.

– Тьен сказал, тебя тоже касается. Он придумал тебе какие-то обязанности.

– Ага. Чудно.

Страшно в смысле. Аж поджилки трясутся.

– Брось, он хороший!

– И тебя не смущает, что теперь порядки в доме поменяются? – осторожно зашла с другой стороны я.

– Тьен плохо не сделает! – горячо возразила Энни.

Ладно-ладно. Понятно уже, что брата она обожает. Мне же приятно оказалось воочию убедиться, что у кого-то есть такая любящая семья. До Керрингтонов я работала в двух домах, и нигде так не было.

Собиралась поднять руки, демонстрируя, что сдаюсь, но тут на лестнице появился будущий герцог.

– Леди. – Забавно, но он и меня имел в виду. Сестру поцеловал в щеку, а она в ответ повисла у него на шее и громко чмокнула в отросшую щетину. Такие счастливые улыбки нельзя подделать. Пока же я наблюдала, будущий герцог поймал мои пальчики и нарочито медленно поднес к губам. – Позвольте мне отвести вас в столовую.

Пошел бы он к тваргу со своими безупречными манерами! Не дождется, не покраснею!

Энни прыснула.

Будущий герцог подхватил нас обеих под руки и чинно провел в столовую. Каждой помог усесться. Затем уделил внимание вошедшей матери.

– Как ты себя чувствуешь, Брина? – Направляясь к своему месту, пока еще во главе стола, герцогиня мягко тронула меня за плечо.

– Спасибо. Хорошо. Чудесно!

Только сквозь землю провалиться хочется.

И вкус еды в такой компании совершенно не ощущается. С куда большим удовольствием я бы перекусила на кухне с Сандрой, но что уж теперь.

Герцогиня доброжелательно улыбнулась. Ее сын наконец занял свое место.

– Еще одну горничную возьмем, как планировали, – заговорил он, – но вакансию дворецкого закрываем. Через несколько дней я отправлюсь в столицу улаживать дела с наследством, со мной оттуда прибудут новый дворецкий и новый доктор.

А вот и перемены подоспели! Но, должна признать, пока они к лучшему.

– Прекрасно. – Герцогиня посмотрела на предложенный ей кусок пирога, как на злейшего врага, и отодвинула его в сторону. – Ты собираешься еще что-то изменить, дорогой?

Энни посмотрела на мать и сделала так же, придвинув к себе только пышный омлет с кусочками всего понемногу и чашку чая. Похоже, женщины в этом доме тщательно следят за собой.

– Ничего особенного, – пожал плечами Тьен, которого уже молчаливо признали главным. – В твои счета и благотворительность лезть не собираюсь. Но Энни продолжит учиться. С завтрашнего дня.

– Ну Тьен!..

– Ты пропустила несколько недель, поэтому позанимаешься летом. Энн, не смотри так, твое образование в первую очередь нужно тебе, а не кому-то еще. Ты же не хочешь замуж за богатого толстяка или за недалекого павлина?

– Нет, конечно. – Она растерянно потеребила край ленты, до конца не понимая, куда он клонит.

– А чтобы окружить себя симпатичными и образованными людьми, нужно самой быть одной из них, – закончил свою мысль Себастьен. – Ты ведь это понимаешь?

Его младшая сестра посопела немножко, смиряясь с судьбой, потом все же кивнула:

– Ладно, я согласна.

– Брина, ты тоже должна присутствовать на этих занятиях, – продолжил этот… морда знатная! – Пропускать без уважительной причины нельзя.

– Э-э. – Слов не было, даже мысли куда-то смылись.

– У ведьмы не то настроение уважительной причиной не считается. – Гад все еще на меня не смотрел, но уголки его губ подрагивали. – Предвосхищая поток возражений, хочу напомнить, что ты подписала с нашей семьей договор.

Я откинулась на спинку стула и перевела дыхание. Аппетит сбежал следом за всем прочим добрым и светлым.

– Зачем? – решила все же полюбопытствовать.

– Для общего развития, – не слишком конкретно пояснил Керрингтон. – К тому же некоторые преподаватели – мужчины, и я бы не хотел, чтобы Энни оставалась с ними наедине.

Звучало здраво, но я почему-то чувствовала себя бестолковой бабочкой, запутавшейся в липкой паутине. Может, у него просто пунктик на учебе? Желание огреть его огнешаром все не проходило. И останавливало только то, что маг такого уровня точно выставит щит. Так зачем зря тратить силы? Я окинула мрачным взглядом стол, положила себе на тарелку большой кусок пирога, еще и полила сверху ягодным сиропом. Сами виноваты, испортили ведьме настроение!

Следующим утром замысловато проклясть одного будущего герцога мне уже хотелось чуть меньше. Главным образом потому, что все это время мы не виделись. Нарочно избегать его не пришлось: пожаловал управляющий, они весь день проторчали в кабинете, а потом отправились в таверну в городе. Полагаю, будущий герцог рассчитывал напомнить о своем существовании местным жителям.

Сегодня должны были явиться учителя.

Их тоже хотелось сглазить, проклясть и упокоить где-нибудь по-тихому, и останавливало меня исключительно то, что все это затевалось изначально ради Энни. А я так, рядом постояла. Но как-то уж слишком рядом…

Силы окончательно восстановились.

Я проснулась, когда еще толком не рассвело, и улыбнулась от ощущения приятной наполненности. Заодно сделала вывод: чем чаще пользуешься даром, тем легче потом приходить в себя. Но лучше бы поберечься. Ага.