Ведьма на задании. Выжить любой ценой

– Как устроилась? – спросила бабушка, взволнованно рассматривая мое уставшее и замученное лицо.

– Дело темное, дело грязное, – пробормотала. – Верить никому нельзя.

Женщины переглянулись и тихо произнесли:

– Верховной можно!

– Угу, может, и можно. Только я до нее пока еще не добралась.

– Как? – ахнули женщины. – Так тебя к ней в самую первую очередь должны были пригласить.

– Увы, – развела руками, – система там строится совсем иным образом. Кураторы странные, соседки мои тоже подозрительные личности, да и вся группа…

– Какая группа! – ахнула бабушка, хватаясь за сердце, – индивидуальный подход всю жизнь был! С каждой ведьмой работали тет-а-тет!

Теперь пришла моя очередь смотреть на бабушек ошеломленно и сжимать кулаки. Потому что если это так – видит бог, школа после моего гнева не выстоит!

– Так… – протянула я, – еще один вопрос. Вы где сами?!

– В надежном месте, – пробормотала бабушка.

– Нам пока нельзя показываться, – подтвердила баба Клава, – странные вещи и в нашем мире с ведьмами происходят. Но мы разберемся, а ты себя береги!

И сон как рукой сняло.

Подскочив на кровати, я уставилась в одну точку, переваривая все то, что успела услышать от бабушек. А если так… то мне нужна верховная ведьма! А где ее найти?

Выбравшись из кровати, отметила, что кот продолжает спать на выделенной ему жилплощади. За окном темно, и в самой квартире больше не слышны голоса. Конечно, надо было осмотреться раньше, а не тогда, когда хозяйка квартиры спит. Но что уж поделаешь?

Зашторив занавески, включила свет и стала раскладывать свои вещи, попутно ища полотенце. Оно нашлось самым последним и было скомкано в жалкую кучку. Подхватив его, выбралась в коридор и заглянула в первую дверь, которая оказалась комнатой Айраны. Девушка крепко спала, так что я тихонечко прикрыла за собой дверь и пошла искать ванную комнату дальше. Повезло почти сразу – вторая дверь как раз и вела в нее, третья на кухню.

Есть, конечно, хотелось до невозможности. Но еще больше хотелось смыть с себя всю грязь, пот и плохие мысли. Поэтому под струи горячего душа встала с каким-то диким наслаждением, оперлась руками о кафель.

Плечи мои враз опустились, а наружу вырвались сдавленные рыдания, которые я никак не могла остановить. Так и сползла на дно ванны, обхватила колени руками и заревела в голос, хотя, конечно, и старалась сильно не всхлипывать, чтобы не разбудить соседку по комнате. Но мне было настолько паршиво, что контроль терялся сам собой.

Я так просидела долго, чувствуя тягучую пустоту внутри себя. С трудом поднялась на ноги, обтерлась полотенцем и залезла обратно в свои вещи. Как-то не додумалась взять что-то другое… А надо бы обустраиваться, назад-то дороги нет…

На кухне был включен свет, так что, понурив голову, поплелась к разбуженной соседке, но нет… разбудила я ее брата, который поставил перед моим носом огромную чашку с чаем и отвернулся к окну.

Уселась на свободное место, буркнула слова благодарности и стащила с тарелки бутерброд.

– Ты как? – спросил тихо мужчина, убирая за спину распущенные волосы.

– Жить буду, – не поднимая глаз выше мощного подбородка, ответила я, – не обещаю, что счастливо. Можно вопрос?

– Давай, – начальник следственного отдела сел напротив меня.

– Что за чертовщина у вас тут происходит! – даже по столу кулаком ударила, но быстро оглянулась на дверь, боясь разбудить Айрану.

– Сами пытаемся во всем разобраться, – Альбедо оперся спиной на стену и прикрыл глаза. – Пять убийств в людных местах, тонким острым ножом девушки были ранены в область сердца. Ни одна не выжила, даже когда быстро оказывалась помощь. При неожиданных обстоятельствах стали пропадать ведьмы, которые хотели помогать следствию. Так что у меня очень много вопросов к вашему учебному заведению и тому, что происходит там. Вход к ним мне закрыт… так что своими силами.

Угу, – буркнула я, – а почему вас так не любят?

– Мать была ведьмой, которая пошла против ковена. Ну а дальше вся ветвь проклинается. Айрана страдает от этого сильно, травят ее, да только ведьмочка в нашей семье сильная родилась, порой даже суровая, но справедливая.

– А верховная ведьма где? – Альбедо открыл глаза и посмотрел на меня.

– Пропала. Сами ведьмы утверждают, что той давно нет.

– Вот и взяли власть в свои ненадежные руки, все ясно.

Настроение итак было никаким, а теперь скатилось еще ниже. Но хоть поела, кое-что для себя узнала и, поблагодарив мужчину за помощь, поддержку, приют и другие вещи, пошла в комнату, чтобы снова повалиться на кровать.

В голове крутилась тысяча мыслей, а мне бы ухватиться за одну. Потом за вторую. Чтобы этот странный клубок, в который меня с невероятной скоростью засасывает, распутать как можно скорее.

Сон одолевает меня под утро, но встаю почти сразу, чтобы умыться, приготовить завтрак и, переодевшись, взять тетрадку, ручку, и на всякий случай прихватила с собой то самое фото.

Библиотека действительно находилась недалеко от следственного отдела. На этой же улице были здания городского суда, службы безопасности. Библиотека на фоне этих зданий была, мягко говоря – никакой.

В пустом холле первого этажа на меня с сомнением посмотрела какая-то старушка, но, убедившись, что я точно пришла к ним, а не перепутала здания, повела в читальный зал.

– Это научная литература, историческая, книги по травологии…

– А газеты у вас есть? И новые, и архивные? А еще по ведьмовству книга, какие-нибудь факты, история школы, про преподавателей.

Бабушка задумалась, усадила меня за стол и совсем скоро исчезла среди стеллажей. Через некоторое время из одного проема вылетела внушительная стопка газет, которая аккуратно складывалась перед моим носом, превращаясь в огромную гору. На вторую половину стола упали три больших учебника.

– Все, что нашла, – улыбнулась женщина, когда я ее от всего сердца поблагодарила.

Взявшись за газеты, я стала их перелистывать, вчитываясь в разные колонки, объявления, хроники… И только в пятой газете нашла то, что нужно.

С фотографии на меня смотрела улыбчивая девушка с красивыми глазами, широкой улыбкой и тугой длинной косой, перекинутой через плечо. И зловещие строчки рядом: «Зверское убийство молодой ученицы».

Тихонечко достав фотографию, я на всякий случай сравнила снимок девушки. Увы, но ни одна деталь не совпала. У пяти «потерянных» лиц на фотографии были отличительные особенности: кольца, браслеты, родимые пятна, ногти. Девушка же на фотографии была совсем другой и юной.

Записав в блокнот ее имя и фамилию, поняла, что жила она не в том общежитии, что выдали нам. Адрес я также переписала, чтобы приступить к поиску четырех других имен.

Работа пошла куда лучше, когда имена всех девочек были выписаны на листочки, и я разложила их фотографии перед собой, внимательно рассматривая. И, что странно, все они жили вне стен школы, учились на разных курсах, но между собой довольно тесно дружили. Значит ли это, что Айрана была среди них? Может, им удалось что-то разузнать…или просто такое совпадение в выборе жертв?

Газеты мною были убраны в сторону.

Мысли необходимо было переключить теперь в другое русло, а именно, при каких обстоятельствах ведьма передает свою силу и куда потом девается?

Зарывшись в оглавление учебника, который вызывал у меня чувство страха из-за приличного объема страниц, я с облегчением выдохнула, что это простая энциклопедия. Да, для меня она важная, обязательно узнаю, можно ли вынести данный кладезь знаний? Но пока переписала название и перешла ко второй книжке, раза в четыре уже той, что недавно побывала у меня в руках.

Итак, что тут у нас? Заклятья, проклятья, сила, умения, навыки, дар…

Перейду ка я на страничку со словом «сила». И, хвала небесам (или кому именно должна поклоняться ведьма?), я стала изучать вопрос силы. Оказывается, появляется она у ведьмы еще с самого рождения, но до определенного возраста остается запечатанной. Если рядом нет достойного наставника и учителя, сила попросту сохраняется в теле ведьмы, дабы ей самой ненароком не навредить. Зато такие люди могут частично предсказывать будущее или заглядывать в прошлое, отлично гадают на картах. Распечатав силу, другие ведьмы каким-то странным и непостижимым образом чувствуют новую жизнь, даже могут приблизительно определить – выйдет ли толк из этой ведьмы или нет. Данными особенностями обладает верховная ведьма и те, что чуточку уступают ей в мощности, знаниях и понимании того, как правильно надо руководить взбалмошными женщинами. Но верховной у нас нет, а кто обладает приблизительно таким же уровнем силы, я даже не знаю.