Переполох в Тридевятом, или Как женить Кощея

С трудом открыв слезящиеся глаза, Серафима смело взглянула на собеседника и тут же, охнув и держась за сердце, осела прямо на тропинку.

– Ты чего? – всполошилась Любаша, удивлённо уставившись на подругу.

– В… в… Волк!! – тыча пальцем в сторону неизвестного собеседника, заикаясь, пропищала Сима.

Люба, резко обернувшись в ту сторону, куда указывала подруга, онемела от страха – из тени деревьев вышел огромный серый волк, оскалив клыкастую пасть.

– М… м… Мама! – заикаясь, выдавила из себя Любаша.

– Ну это вряд ли – на твою маму я похож меньше всего. – изображая что-то наподобие улыбки, хохотнуло животное.

– А-а-а-а!! – заверещала Люба, пятясь спиной от волка. – Говорит! Симка, он говорящий!

– А то я не вижу! – вторила ей Серафима, отползая на четвереньках как можно дальше от лесного хищника.

– Какие-то вы сегодня медленные, а в прошлый раз такие прыткие были, что даже зайца обскакали. А я только и видел, как ваши длинные подолы развеваются. – гыгыкнул волк, усаживаясь на тропинку и с интересом наблюдая за женщинами.

– Т… т… Ты только учти, зубастый, м… мы просто так не сдадимся! – всё ещё ползая по земле, заявила Сима. – У м… м… меня чёрный п… п… пояс по карате…

– А я… А у меня… У меня сковородка, знаешь, какая тяжеленая?! Вмиг черепушка разлетится!

– Фу, дамы, как грубо – черепушка… разлетится… карате какое-то… – разочарованно выдал волчара, почёсывая за ухом. Внимательно оглядев трясущихся женщин с головы до ног, серый хищник снова спросил: – Так, а для чего вы в лес-то пришли? Смерти, что ли, ищете?

– Кажись, уже нашли. – проблеяла Сима, выглядывая из-за ближайшего кустика. – Вот сожрёшь нас…

– Да с чего вы, вообще, решили, что я вас есть-то собрался? Я всякую дрянь не ем – это Яга всё в рот без разбора тянет, а потом с животом неделями мучается. От того-то и злая вечно ходит.

– Не будешь, значит, нас жрать? – осторожно поинтересовалась Люба, подозрительно прищурив глаза.

– Нет. – мотнул лохматой башкой волк.

– А Яга, говоришь, мучается? – не унималась кухарка.

Волк кивнул.

– Сим, – улыбнулась Любаша, посмотрев на замершую подругу, – у меня идея есть!

– Да погоди ты со своими идеями! – рявкнула Серафима, поднимаясь с земли и угрожающе надвигаясь на волка. – Ты, ирод лохматый, ежели жрать нас не собирался, тогда какого фига напугал до чёртиков в глазах?! Я же чуть Богу душу не отдала! Да чтоб тебя блохи закусали!

– Так они, итак, лютуют, куда уж больше-то? – содрогаясь всем телом, выдал он.

– Так тебе и надо! – злорадно выдала Сима. – А ну, показывай дорогу к Яге – некогда нам с тобой лясы точить!

Волк, покачав головой, молча встал и направился вглубь леса, куда и вела зачарованная тропинка. Женщины, не сговариваясь, последовали за ним.

Глава 11

Ведьмин лес.

Едва поспевая за серым проводником, подруги с интересом оглядывались вокруг, но оставшийся без ответа вопрос Серафимы, не давал покоя обоим.

– Так ты нам ещё не ответил, зачем гнался за нами тогда? – осторожно пролепетала Любаша, заинтересованно разглядывая диковинного зверя.

– Да не за вами я бежал – за зайцем. Он, пакостник такой, пожрал всю моркву у старой ведьмы, вот она и велела изловить ушастого. – принюхиваясь к налетевшему ветерку, ответил волк.

– Вот те раз! – ошарашенно выдала Сима. – А мы уж было с жизнью распрощались – думали, тебя интересует добыча покрупнее.

Женщины облегчённо выдохнули и, уже слегка улыбаясь, продолжили допрос:

– А сейчас на кой про смерть стал выспрашивать? Напугать нас задумал, лохматый?

– Вы грамоте-то обучены? – ответил вопросом на вопрос серый.

– Конечно! Наше образование тебе и во сне не снилось. – ухмыльнулась Любаша.

– Ежели обучены, стало быть, надпись на указательном камне прочли. А я что? Я просто выполняю свои обязанности – проводником у Яги подрабатываю. То путника, заплутавшего к её дому, шугану, то красавицу деревенскую в услужение доставлю. Теперь вот вы, сумасшедшие, по запретной тропе в лес пожаловали… – без умолку болтал волк. – А старуха-то вам на кой?

– Письмо несём ей! – резко выпалила Серафима. – Кощей направил. Больше ничего не спрашивай – сами не в курсе. А, кстати, ты какой породы будешь? Оборотень или просто дрессированный?

Волк исподлобья взглянул на женщину, словно на умалишённую.

– Заколдованный я…

– Да кто ж тебя так, родимый? – всплеснула руками сердобольная Любаша, по-новому взглянув на волка.

– Много будешь знать – скоро состаришься! – хохотнул серый, украдкой наблюдая за женщиной.

– Не приведи, Господи! – перекрестилась кощеева кухарка и прибавила шагу, пытаясь угнаться за четвероногим провожатым.

Прояснив все интересующие их вопросы, вся честная компания молча продолжила путь, наслаждаясь девственной природой векового сказочного леса.

Высокие деревья расступались перед путниками, открывая взору тропинку, по которой те и шли. Казалось, что зачарованный лес дышит, и иногда до слуха доносились его стенания. Вороны каркали, будто пророча беду, насекомые не жужжали – даже проклятущие комары, которых так ненавидит Люба, не приставали.

Легкий ветерок слегка покачивал густые ветви деревьев, которые полностью скрывали небо от путников. Лишь редкие лучи солнца прорывались через густые заросли вековых исполинов.

Женщины, погруженные каждая в свои думки, не сразу услышали жалобный плач, раздающийся откуда-то сбоку.

– Что это? – настороженно поинтересовалась Сима, поежившись.