Месть за измену

Арабелла скосила глаза на адвоката Марка и чуть не скривилась. Она хотела намекнуть ему задать Милане правильный вопрос, вот только мужчина доверия совсем не вызывал. Однако в следующий момент ведьма вернула всё своё внимание на трибуну. Адвокат жены сделал всё нужное сам.

– Скажите, Милана, как по-вашему, почему Марк стал вам изменять?

Девушка приготовилась ответить заготовку, уже раскрыла бледные губки и даже начала речь, но в итоге из её рта вырвалось совсем другое.

– Тут всё ясно, как по мне, – почти фыркнула Милана, а потом поймала пристальный взгляд Арабеллы, которая специально привлекла её внимание, шумно вздохнув. – Ни один мужчина не выдержит год без секса, мне же было не сложно отказывать ему, ведь у меня были…

Тут она резко зажала рот руками, в ужасе расширив глаза. “Ого, неужели у Миланы самой есть любовник? – поразилась Арабелла своей догадке. – Или даже несколько, ведь она употребила слово не был, а были…”

– Простите, что вы сказали? – вымолвил судья в шоке, не поверив в происходящее. Адвокат же буквально дар речи потерял, потому допрос продолжил вести страж правосудия: – Вы женаты чуть больше года. Значит ли это, что на протяжении всей семейной жизни вы не подпускали мужа к себе?

Если бы Милана смогла оторвать взгляд от Арабеллы, может у неё и получилось бы оправдаться. Вот только для этого нужно быть более одарённой магически, чем ведьма из древнего рода. Однако Милана попыталась сопротивляться. И сила воли у неё присутствовала.

– Если бы он действительно хотел, то не стал бы слушать мои отказы! – выкрикнула она.

– Я же не насильник! – ответил со своего места Марк, вскочивший на ноги от такой наглости супруги.

Тем временем Милана продолжила себя закапывать. Арабелла даже не стала ей в этом помогать. Она закрыла глаза, ведь миссия была выполнена. Слова назад не возьмёшь.

– Если в браке, то это не насилие! – огрызнулась Милана. На что резонно возразил уже судья:

– Насилие всегда насилие. Однако речь сейчас о другом.

Замолчав, он переложил несколько бумажек, собираясь с мыслями. Милана вцепилась в край трибуны дрожащими пальцами и прожигала ненавидящим взглядом то почти бывшего мужа, то Арабеллу. Её адвокат судорожно пытался ослабить ворот рубашки, другой рукой вытирая выступивший на лбу пот. Марк неверяще хлопал глазами. В зале суда воцарилась напряжённая тишина.

– Итак. Вы пришли сюда, обвиняя супруга в измене. Многократной, – заговорил судья спокойным, вкрадчивым, оттого ещё более пугающим голосом. – Ваш адвокат устроил настоящий спектакль, представляя это дело, как вопиющее пренебрежение мужем его молодой красивой жены. И после всего им сказанного вы, – он сверкнул глазами в поникшую Милану, – посмели вот так просто вслух заявить, что сами спровоцировали супруга. Полагаю, держался он долго, раз в суд вы подали лишь сейчас, спустя год, когда супруг таки сорвался. Мало того, вы посмели усомниться в юридическом…

Дальше Арабелла не слушала. Её план сработал. Она опустила голову в попытке скрыть торжествующую улыбку. Судья тем временем разносил Милану в пух и прах. Эта гадина сделала себе лишь хуже, заявив про насилие. А затем ещё и попыталась спорить, мол, не то имела ввиду. В чём-то Арабелла могла бы её пожалеть, ведь мнение, что муж имеет право позволять себе с женой всё, что угодно, складывается не на пустом месте. Но Милана жалости Арабеллы не заслуживала. Быть может, сложившийся у ведьмы образ этой девушки и был в чём-то однобоким… Быть может, в ней даже есть и что-то доброе… Вот только выходит, что Милана это как-то на удивление хорошо спрятала.

Решение суда было объявлено сразу, как девушке позволили вернуться на место рядом с адвокатом. Марка даже не вызвали на трибуну, судье всё было понятно и без того.

– Прошение о разводе – удовлетворить, – резко проговорил он, встав. – Имущество между бывшими супругами разделить следующим образом: каждый сохраняет то, что принадлежало ему до брака. Совместно нажитое имущество… разделить пополам в денежном эквиваленте. Касательно пункта, особенно выделенного обвиняющей стороной… – Казалось, страж правосудия получает истинное удовольствие от происходящего. – Ювелирная мастерская, подаренная молодоженам родителями мужа, остаётся у мужа. Так же он может затребовать у бывшей жены вернуть сделанные им во время брака подарки. Желаете? – обратился судья к Марку.

– Воздержусь, – тихо ответил тот.

– Ваше право, – кажется, мужчина это решение одобрил. Плюсик в карму Марка. – Документы о разводе и решении суда будут готовы в течение нескольких часов. Заседание объявляю закрытым. Все свободны.

Арабелла сияла, покидая зал в числе первых. Немногочисленные зрители были в шоке. Особенно родители Миланы. Матушка рыдала в три ручья, только не понятно, что расстроило её больше: раскрытая игра её любимой доченьки или упущенная из рук ювелирная мастерская. Почему-то Арабелле казалось, что второе. К тому же Милана искуссно манипулировала родителями, придумает, как отбрехаться и обелить себя в их глазах и на этот раз.

– Удачи, – шёпотом пожелала ведьма Гвен, когда проходила мимо неё. Девушка выглядела так, словно её ударили по голове пыльным мешком. Не могла поверить. У Марка выражение лица было похожим. Казалось, он ждал, что вот-вот проснётся и вернётся из приятного сна в суровую реальность.

– Арабелла! – догнал её голос Райнера. Ведьма обернулась. За своим небольшим триумфом она как-то даже подзабыла об этом мужчине. И даже не сообразила, что он всё видел. – Потрясающе!

– Что? – Арабелла недоуменно нахмурилась.

– То, как ты вывела её на чистую воду! – в восхищении выдохнул Райнер. – Это ведь… – он наклонился ближе и заговорил тише, почти шёпотом, – из-за твоего взгляда? Того самого, про который ты упоминала, да?

Арабелла сглотнула и неловко заморгала, отводя глаза. Вообще-то про особый ведьминский взгляд, заставляющий людей говорить только правду, было известно многим, это одна из редких способностей, которая проявляется лишь у избранных ведьм. Но вот то, что все женщины её рода в обязательном порядке владеют им, Арабелла рассказала Райнеру случайно. Похвасталась к слову и сразу же пожалела об этом. Тогда он не придал словам девушки значения, не стал ничего уточнять, словно и не расслышал. Зато теперь стало ясно, что и расслышал, и не забыл. От подобной мысли Арабелле стало неожиданно приятно. Интересно, какие ещё мелочи о ней он запомнил?

Правильно поняв реакцию ведьмы, Райнер подмигнул:

– Не волнуйся, я тебя не выдам. Вот только… – он смутился и замолчал.

– Не томи, Райн! – взмолилась Арабелла.

– Я хотел попросить тебя о помощи. Этот взгляд может очень сильно помочь в моём текущем деле.

– Хм, – ведьма показно задумалась, – пожалуй, я соглашусь если ты наймёшь меня. Официально.

Мужчина заулыбался, и Арабелла совершенно неуместно засмотрелась. Но тут же одёрнула себя тем, что обручена и испытывает к Бертрану чувства.

– Конечно, найму. Не как детектива, это вызовет лишние вопросы. Как консультанта со стороны прокуратуры.

– Мне придётся дать показания?

– Только если сама захочешь высказаться. Думаю, твоего… – они заговорчески понизил голос, – дара будет вполне достаточно и без этого. Сможешь завтра зайти в прокуратуру после обеда? Расскажу подробней.

– Да, хорошо, а сейчас мне пора. Увидимся! – пообещала Арабелла и, развернувшись, быстрым шагом ушла по коридору. Ей не хотелось встречаться с Миланой, которая вот-вот должна была показаться в дверях зала суда, судя по приближающимся стенаниям. Осуждать решение судьи стерва побоялась, итак наговорила ему лишнего, но плакаться на несправедливость всего мира на плече у матушки ей это не мешало.

Арабелла спустилась по ступенькам здания суда и остановилась, оглядываясь в поисках наёмного экипажа, когда процессия во главе с Миланой выбралась на крыльцо. Девушки заметили друг друга, и по глазам бывшей заказчицы ведьма увидела, что та поняла, кто виноват в её провале. Может быть Милана и не могла сказать точно, что стало причиной её несвоевременной откровенности, но в причастности к этому Арабеллы была уверена совершенно точно.

“Я отомщу”, – произнесла она одними губами, без страха глядя ведьме прямо в глаза, и изобразила пренебрежительный плевок. Ведьма вздохнула. Добрые дела никогда не остаются безнаказанными. Но что Милана способна сделать ей, Арабелле? Влияния её семьи не хватит на серьёзное противостояние. Если пойти против Свонов, рода отца Арабеллы, родные Миланы ещё кое-как могли бы… то древний и влиятельный ведьмовской клан матери им не по зубам. И всё же стоит держать ухо востро. И не ходить некоторое время на те же приёмы, куда приглашена Милана или кто-то из её родни.

Глава 1.3

Вечером Арабелла в красках живописала Бертрану, с которым жила вместе уже несколько месяцев, как “раскатала” противную клиентку в суде, на который та и нанимала её нарыть улики. Конечно, имён ведьма не раскрывала, как и слишком личных аспектов дела, хотя жениху доверяла. Но, видимо, преподаватель по праву смог-таки вбить в голову Арабеллы какие-то важные моменты в ходе нескольких лекций по юридической этике, включенных в его курс.

Курс, большую часть которого она слушала, сидя рядом с Райнером. Не всё время, безусловно. Сначала они не были знакомы, а потом она не решалась на приглашение пересесть поближе к студенту Академии, где была лишь вольнослушателем. Однако сам факт того, что в мыслях Арабеллы в процессе разговора с женихом вдруг всплыл другой мужчина, заставил девушку смущенно опустить глаза.

“Неужели он мне нравится? Поэтому постоянно преследует чувство, будто я на грани измены? – размышляла ведьма позже, лёжа в своей комнате и глядя в потолок. – Но я не хочу! Даже отказала Бертрану сегодня, предложив просто лечь спать и ограничиться лишь поцелуем. Побоялась, что буду представлять Райнера вместо него. Измена, это ведь не только физических акт…”

Уснуть долго не получалось. Ещё и Бертран похрапывал за стенкой… Иногда у него такое случалось, потому Арабелла с опаской думала, как будет вести себя, когда Бертран станет её мужем и ей придётся спать с ним рядом каждую ночь. Благо, до свадьбы в одной постели находиться нельзя, делить её жениху с невестой можно только для плотских утех. Арабеллу это удивляло. Раз уж позволен секс до брака, то в чём проблема простого совместного сна? Пережиток пуританского прошлого? Хоть какая-то ему уступка? Понять такие аспекты современных нравов молодой ведьмочке было не суждено. Но эти размышления помогли ей уснуть.

На завтраке Арабелла не поднимала глаз из тарелки. И снова из-за Райнера. Ей казалось… предосудительным столь сильное желание узнать детали дела, по которому он хочет с ведьмой посотрудничать. И вроде бы ничего такого, предвкушение интересной работы – не более. Но внутри грыз какой-то червячок, заставляя думать, что всё не так безобидно.

Арабелла даже хотела спросить жениха, как он борется с искушениями. Красивых женщин вокруг много, Бертран не слепой и полон мужской силы. Как говорит бабка Лукреция: “Не импотент ни разу”. Отсюда и вывод – он точно подвергается искушениям. И справляется с ними, естественно. Было бы интересно понять, подойдёт ли ей такой же способ. Но Арабелла не решилась.

В офис прокурора ведьма пришла раньше назначенного, обеденное время ещё не кончилось. Назвавшись и пояснив, кого желает видеть, Арабелла приготовилась ждать, однако не понадобилось. Райнер сразу выглянул из-за двери, приветливо улыбнувшись.

– Ари! Рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь! – В его устах даже дежурный комплимент прозвучал неожиданно приятно. – Пойдём пообедаем вместе, я как раз не успел.

“Я перекусила”, – поведя плечами, собиралась ответить ведьма, но Райнер не дал ей раскрыть рта. Он сразу же заговорил дальше, утягивая девушку за собой под локоть. А Арабелле подумалось, что такая самоуверенность ей даже нравится. Казалось бы, Райнер сейчас просто проигнорировал её мнение, что не очень хорошо, тем более с точки зрения ведьмы. Бертран бы обязательно спросил, обедала ли она и не пожелает ли разделить трапезу с ним. Учтивость? Да, но почему она так похожа на неуверенность в себе? По крайней мере в исполнении Бертрана. Ой, да он даже перед первым поцелуем спросил, можно ли это сделать!

Арабеллу же на самом деле всегда чем-то привлекали такие независимые мужчины, как Райнер. Видимо, это напрямую связано с тем, что иногда ей очень хотелось почувствовать себя ведомой. Только вот это не свойственно ведьмам. Именно за проявление подобного стремления мать Арабеллы, Клариссу, и не любят видеть на сборищах клана Редвудских ведьм, к которым обе они принадлежат. Кларисса слишком отличается. Но похоже, что-то Арабелле от родительницы всё же передалось, зато в остальном девушка – типичная ведьма. Что признали совершенно все ведьминские родственницы и бабушка Лукреция, мать Клариссы, в числе первых.

С другой же стороны выбор мужчины, который сделала Кларисса, не выглядит чем-то странным. Ведьмы любят сильных духом самцов. Любят подчинять их! А мать Арабеллы предпочла подчиниться сама. И она совершенно счастлива в браке с её в чём-то даже слегка (а то и не слегка) деспотичным супругом.

Впрочем, отцом он был прекрасным, с точки зрения ведьм. Потакал желаниям дочки и особо в воспитание юной ведьмочки не лез, зато всегда исправно выделял деньги. Если бы не это, Арабелла могла бы назвать его идеальным мужчиной. Но для своих детей она хотела немного другого, больше привязанности. Что тоже незаметно, но существенно отличало её от прочих ведьм.