Круговорот

Молодые люди двинулись сквозь барышень и кавалеров, искусно флиртовавших друг с другом. Милые дамы хихикали, прикрываясь веерами, и строили глазки обратившим на них внимание молодым людям. Кавалеры выписывали перед ними реверансы, целовали ручки, делая комплименты. Это было похоже на спектакль, где одни хотят захомутать жениха, другие развлечься, а старшая каста найти своим чадам выгодную партию.

Андрей с Михаилом приблизились к группе важных особ. Кивнув головой, поздоровались, отдав дань уважения.

– Я хочу вам представить своего верного друга. Человека, спавшего мою безрассудную жизнь. Благодаря ему я сейчас стою перед вами живой и здоровый. – Распинался в любезностях Мишель. – Андрей Дубавин к вашим услугам.

Андрей снова щёлкнул каблуками, и наклонилась голову. Михаил продолжил.

– Это мой отец Григорий Силантьевич,  князь…

– Не паясничай. – Перебил его князь. – Очень приятно встретить, рядом с моим безответственным сыном, достойного человека.

Он протянул руку, Андрей пожал руку князя и почтительно поклонился.

– Знакомство с вами, это честь для меня.

Мишель улыбнулся и продолжил.

– Андрей, это моя маменька Ольга Ильинична.

Андрей нежно взял руку женщины поцеловал и сказал её.

– Это для меня большая награда познакомиться с вами сударыня.

Ольга Ильинична улыбнулась.

– Мишель и в твоём кругу общения есть милые хорошо воспитанные молодые люди. Это очень приятно, и большая редкость для сегодняшнего времени.

– Ну, а это моя любимая младшая сестрёнка Василиса Григорьевна, правда, хороша?

За последнею реплику, получил гневный взгляд от князя. Рассмеялся, почесал затылок.

Андрей застыл. Такой милой, красивой девушки он никогда не видывал. Василиса смущённо улыбнулась, сделала лёгкий реверанс и протянула руку. Юноша как во сне, нежно прикоснулся к девичей руке, и обнял её своими ладонями, наклонился и, вдыхая её аромат едва касаясь губами кисти поцеловал.  Девушка вздрогнула и медленно стала высвобождать свою руку из рук Андрея. Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Парень даже не заметил, что его внимание к девушке очень не понравилось князю. Но тогда это было не важно. На протяжении всего бала Андрей не отходил от Василисы.  Он даже не подразумевал, что умеет танцевать. Василиса легко и грациозно кружила по залу. Она была словно лебедь, плывущая, посреди моря людей, и трепетала в объятьях своего кавалера. Вскоре на них стали все обращать внимание. Что очень не нравилось Григорию Силантьевичу.

– Ты с кем познакомил свою сестру?

– Отец Андрей очень хороший человек.

– Кроме того, что он хороший человек, какие у него достоинства? Он дворянин, а может быть князь? Или какого сословия?

– Его отец помещик, крупный помещик в Ярославской губернии. Они достаточно зажиточные, много земель, лес. Большие угодья.

– Ты что несёшь. Хочешь сестру в деревню сослать?

– Но там не так уж и плохо. Природа – сказка.

Молодые люди искренно полюбили друг друга. Долго Андрею пришлось доказывать князю, что он достоин его дочери. Что сможет осчастливить Василису, обеспечить её безбедную жизнь, и не один год, а три.

Князь сдался, но не потому, что посчитал Андрея достойным. Сжалился над любимой дочерью. Совсем она зачахла.

– Смотри сама суженного выбрала. Не послушала отца, а какие я тебе партии подобрал, какие красавцы к тебе сватались, голубой крови. Могли даже с императором породниться, приблизиться к его фамилии. Всем отказала. Андрей, Андрей, что ты в нём нашла? Ни роду, ни племени. Ладно. Слушай моё отцовское слово. Надоело мне твою кислую мордочку лицезреть. Даю я своё родительское благословение, только при одном условии. Сама сделала выбор, помни об этом. Не жалуйся, и не говори, что я тебя не предупреждал, принимай его как мужа своего. Знай, что жизнь изменится, всё для тебя привычное исчезнет. Не нашего они кругу, будет тебе трудно привыкнуть. Но решила, значит решила. Будь покорна, послушна, не ропщи на судьбу.

Василиса бросилась на шею к отцу, не веря своему счастью.

Началась подготовка к свадьбе. Как и положено молодые обвенчались. Был большой бал по случаю их свадьбы. Андрей получил титул и богатое приданное, его отец не остался в долгу и одарил молодых усадьбой, с большим домом, почти дворцом. Разделил поместье и ещё злато и денег дал. Невестке одел на шею ожерелье красоты не земной и стоимости с большой дом. Сам у ювелира заказывал. Его доля составила гораздо больше княжеской. Ещё бы сроднится с таким родом. Молодые могли вообще ничем не заниматься, хватило бы и им и их детям, да и внукам перепало. Но молодой князь без дела не мог. Как только вернулись из свадебного путешествия по Европе, Андрей взялся за хозяйство.

Прожили молодые три года в любви и согласии. Одно огорчало, бог деток не давал. Василиса переживала, грустила. Себя во всём винила. Разговоры пошли, пустая, мол, княгиня, недостаточно мужа любит, вот бог деток и не даёт. Андрей её успокаивал, как мог.

– Не слушай бабский трёп. Нашла на кого внимание обращать. Будут у нас детки, будут…

Этого хватало ненадолго, женщина стала уходить в себя, хандрить, но пожаловаться и поделиться не с кем не решалась. Помнила слова отца и себя во всём винила.

Андрей много времени проводил в своих угодьях.

Василиса скучала. Однажды прогуливаясь со своей служанкой Степанидой, заметила, как местные мальчишки травили девчонку лет пятнадцати – шестнадцать. Девочка была не ухоженная, в каких-то лохмотьях. Княгиня сурово прикрикнула на них, мальчишек как ветром сдуло. Девочка тоже убежала.

– Кто она?

– А это Машка. Степана дочь. Помните в прошлом годе, мужика лошади затоптали?

– Подожди, это когда конюшня загорелась, это он лошадей спас?

– Ну, да. Лошадям то не объяснишь, что их спасают. Вот их и понесло, затоптали. А мамка у неё родами умерла лет пять назад. Сестрёнку маленькую и братьев младших забрали, а её сестра Степана приютила. Да куда ей. У самой семеро по лавкам.  Вот девчонка неприкаянная.

Пожалела Василиса девочку. Приказала вечером, чтобы привели её. Через час испуганная и чумазая Маша стояла перед ней. Женщина медленно обошлась её со всех сторон, внимательно рассмотрела.

– Хочешь жить в моём доме, работать, досыта есть.

Девочка закивала.

– Для начала, в баньку отправьте её, проверьте на чистоту, вши и так далее. Дайте чистую одежду и накормите. Выделите угол, пусть отдыхает. Остальное завтра решим.

Указание было выполнено. Девочку отмыли, причесали, одели, покормили и отправили в крыло для прислуги.

– Радуйся дурёха, что в такой дом попала. Будешь всегда в чистом, сытая. Хозяйка строгая, но справедливая. Будь благодарна своей благодетельницы.

Позже, этим же вечером Василиса обо всём рассказала Андрею. Он был не против, видя, как горят глаза жены. Наконец она нашла себе занятие. Пусть развлекается.

Девочка оказалась смышлёная. Василиса взяла её под свою опеку, своей личной служанкой. Маша быстро всему училась. Она оказалась милой девочкой. Быстро изучила привычки и пожелания своей хозяйки, Мария стала не заменима. У девочки проявился музыкальный талант. Василиса стала учить её грамоте и игре на рояли.

Прошло ещё время. Грустные мысли уже не так тревожили княгиню. Но как-то, она стала замечать, что ей нездоровиться. Часто кружилась голова, менялось настроение. Василиса стала раздражительна, пропал аппетит. Даже с Андреем начала ссориться.

Одним утром проснувшись, не обнаружила мужа рядом.

– Опять чуть свет ушёл работать. – Улыбнулась она. Потом вспомнила, как вчера на него накричала, и ей стало стыдно. Ведь все из-за какого-то пустяка. Очень захотелось извиниться, но снова надо ждать вечера. Она поднялась. Позвала Машу. Девушка не отвечала. В комнату зашла Степанида.

– Доброе утро барыня. Как спалось? Машка стрекоза утром куда-то упорхнула. Позвать?

– Да не надо. Поможешь одеться?