Нежданный гость

– Хорошо, – улыбнулась Жанна и поднялась с места. – Сделаем три варианта белья.

– Три?

– Первый для фотографий. Там халатик с пушинкой, бюстгальтер и трусики. Второй – под свадебное платье. А третий… – протянула Жанна и остановилась напротив стеклянной двери. Она вдруг смолкла, а потом несколько раз неодобрительно цокнула языком, глядя на бесстрашного человека. На нем было что-то очень странное: не то бесформенный черный плащ, не то огромное длинное пальто с конусообразным капюшоном, а на ногах, кажется, резиновые сапоги. – Мама дорогая! Гуляет по пляжу, словно по проспекту! Наверняка мокрый с головы до ног. Кстати, как там твой сосед, не замерз сегодня то?

Ариана глубоко вздохнула и послала подруге обеспокоенный взгляд.

– Понятия не имею. Но думаю, что да. Я выносила мусор около девяти и видела, как он уезжает. Мне показалось, что он был немного нервным что ли.

– Так еще бы! Мужика ночью никто не согрел! – засмеялась Жанна.

– Это ты виновата. Не будь тебя, я бы ни за что не позволила ему остаться и жить в этих кошмарных условиях!

– Прям уж кошмарные! Деньги не бывают лишними, да и сам он вроде бы ничего, – заиграла подруга бровями.

Закатив глаза, девушка отвернулась и потянулась к высокому шкафчику, чтобы поставить на место упаковку с чаем и коробку с кондитерскими добавками. Но вдруг её спокойная подруга пронзительно закричала, вытаращив глаза:

– Аря, там Матвей!

Не мешкая и секунды, Ариана бросилась вперед и резким толчком сдвинула в сторону дверцу. Оказавшись в ледяных объятиях ветреной и дождливой погоды в одной только футболке, домашних серых штанах и на босую ногу, девушка пулей ринулась к пляжу, где волны ужасали необузданной силой и грохотали так громко, что закладывало уши.

– Матвей! – звала она сына, но мальчишка вряд ли слышал её. Его маленькая фигурка в зеленом плаще и желтых резиновых сапожках стремительно приближалась к пенящейся от ярости стихии, а замерзшие и ватные от страха ноги Арианы предательски утопали в мокром, затягивающем песке. – Матвей!

Но мальчишку остановил не пронзительный от ужаса голос мамы и не боязнь наказания за свою «шалость», а высокая темная фигура. Мужчина подхватил на руки ребенка (тот буквально запрыгнул на него), а плотный черный, как оказалось, плед, упал к его ногам. Губы Арианы посинели от холода, но она даже не замечала, как от холодных брызгов бушующей воды и слабого дождя её одежда стремительно промокала.

– Как ты мог?! – закричала она глухим голосом и выхватила сына из чужих рук. Она поставила его на землю и рухнула перед ним на колени. – Ты же обещал мне, Матвей! Что больше никогда не убежишь! Зачем ты сделал это? Зачем?!

Мальчишка, напуганный видом и тревожным голосом мамы, часто заморгал и, опустив головку, тихонько заплакал. Жадно глотая воздух ртом, Ариана прижала сына к себе и закрыла глаза, чувствуя как страх постепенно покидал её, а чувство вины занимало его место.

– Милый, зачем ты убежал? – тихонько спросила она, целуя мальчонку в теплые и мокрые щечки. – Мы ведь договорились с тобой, что как только дождь прекратится…

– Я увидел Теплого Боба, – почти шепотом ответил Матвей так и не решаясь взглянуть на маму. – Я хотел, чтобы он покатал меня. Там в море, я видел его огромную спину.

Поджав губы от злости, Ариана сдержано выдохнула и обхватила лицо сына холодными ладонями. Какой только идиот мог придумать эту ерунду?!

– Родной, в такую страшную погоду никто не гуляет по пляжу, а этот твой…Теплый Боб спит на дне моря.

– А как же этот дядя? Он что здесь делает?

Ариана подняла сверкающие от замерших слез глаза и встретилась взглядом со своим гостем, что стряхнул от мокрого песка свой темный плед с огромным конусообразным капюшоном, точно как шляпа у ведьмы, и осторожно накрыл её плечи. На его влажном лице замерла озадаченность, а когда со стороны домов послышался крик Жанны, что уже бежала к ним с одеялами и резиновыми сапогами в руках, в его темных глазах Ариана заметила неподдельное беспокойство. Он молча набросил на её голову огромный капюшон, а потом поднял плотный ворот своего черного свитера и отступил на пару шагов назад, словно не хотел казаться слишком заботливым.

– Аря! Матвей! – кричала Жанна, стремительно приближаясь к ним. – Я сейчас! Я сейчас!

– Скорее возвращайтесь в дом, Ариана, – наконец сказал Матвей, остановив свой взгляд на мальчишке, что продолжал стоять напротив мамы с опущенной головой. – Вы можете заболеть.

– Аря! Аря! – завопила Жанна, остановившись возле нее. – Матвей, все хорошо? Малыш, ну что же ты… Так, держи сапоги, обувай живо и пошли обратно!

С трудом поднявшись на ноги, Ариана ухватилась пальцами за теплую ткань пледа, которым любезно накрыл её Матвей, и тут же ощутила согревающий мужской запах. Тепло вдруг стало стремительно проникать под её кожу, и на долю секунды в груди что-то приятно встрепенулось, точно птичка, взмахнувшая крылышками. Этому ощущению резко воспротивился разум, давно отвыкший от подобных чувств.

Ариана небрежно сунула ледяные ноги в сапоги, даже не попытавшись отряхнуть их от прилипшего песка, а потом снова подняла глаза на своего гостя и стянула с себя его теплый плед.

– Спасибо вам, Матвей, – поблагодарила она, протягивая ему тяжелую ткань. Жанна тут же заботливо укутала её в светлое одеяло. – Огромное.

Мужчина молча пожал плечами, словно ничего сверхъестественного не совершил, и забрал свой плед, внешняя сторона которого была холодной и мокрой.

– Матвей, что вы тут делаете в такую холодину? – наспех поинтересовалась Жанна, прижимая к себе мальчишку. – Неужели прогуливаетесь?

Мужчина кивнул и оглядел скорым взглядом беспокойное море.

– Я решил сделать фото. Да и протестировать мой новый плед.

– Выглядит неплохо! – улыбнулась ему Жанна. – Что ж, мы пойдем. Не хватало еще заболеть! – подтолкнула она Ариану. Сделав несколько шагов, женщина обернулась: – Матвей?

– Да?

– Заходите к нам как-нибудь, – подмигнула она по-дружески.

Решив не дожидаться какого-либо ответа, Жанна поспешила за Арианой, что вместе с сыном бежала к теплому дому и почему-то сожалела, что её одеяло пахло не так приятно, как плед, что принадлежал Матвею.

Глава 6

Прикрыв дверь, Ариана тихонько спустилась вниз. Матвей уснул раньше обычного и теперь у нее появилось свободное время для себя. Она подумала, что стресс и чувство вины слишком утомительно сказались на маленьком ребенке. Ариана никогда не наказывала сына ремнем, не лишала его сладостей по выходным и не запирала в комнате. Эти методы воспитания были ей чужды. Как и любой ребенок, бывало, он вредничал и делал то, что строго-настрого запрещалось. Как сегодня, например. И тогда, Ариана просто давала ему понять, что его поступок очень сильно её расстроил. Понурый взгляд и молчаливость мамы действовали на мальчишку получше любого ремня и выговора. Он заглядывал в её глаза, часто хлопая пушистыми ресницами, и делался таким разочарованным, что иной раз у самой Арианы сердце больно сжималось в груди. И тогда Матвей извинялся, обещая, что больше никогда такого не сделает, ведь ему так не хочется разочаровывать маму. Их договоренность всегда закреплялась крепкими объятиями, плавно переходящими в щекотки. Но сегодня звонкий смех Матвея, отчего-то, вынудил ощутить странное и болезненное успокоение, которое Ариана скрывала от него за фальшивой улыбкой.