– Я подумаю, – тихо произнесла невеста. Немного помолчав, добавила: – Василий, мне до пенсии меньше года осталось. Дети предлагают свою усадьбу продать, и покупатели есть уже, а в городе купить квартирку маленькую и пожить для себя.
– Матрена Ивановна, я предлагаю официально… расписаться. А дом можешь продавать, будем в моем жить. Мой – немного меньше, но двух комнат и кухни – хватит. Я тебе баньку построю. А ты квартиру покупай в городе… Что случится – у тебя свой угол есть. Я все для тебя сделаю. Все, что ты захочешь.
Василий встал на одно колено перед сидящей Матреной и стал целовать ее белые руки.
– Перестань. Мне как-то неудобно, – краснея и смущаясь произнесла она. Я, наверное, пойду домой и обдумаю твое предложение.
«Наверное, откажет. Не захочет с больным стариком жить», – думал жених.
Вечером, придя после работы, увидел, что сноха делает ремонт в маленькой комнате.
– Отец, устали на ферме? Давайте я вас покормлю? Спать будете на кухне дня два, и телевизор туда Артем перенес. Я постараюсь быстрей ремонт сделать, – соскакивая со стула, тарахтела сноха.
– Спасибо. Так красиво и ладно у тебя получается. Я сегодня все сказал Матрене Ивановне, – тихо произнес расстроенный хозяин дома.
– Наверное, сказала, что подумать надо.
– А ты откуда знаешь?
– Ну, вы, отец, даете? Много лет живете на свете, а не знаете: ЖЕНЩИНА И В ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ – ОСТАЕТСЯ… ЖЕНЩИНОЙ. Согласится. Ответ даст дня через два-три. МЫ ВСЕ – ТАКИЕ! Вот увидите, что-нибудь подарите.
– Что я подарю?
– Да хоть конфеткой угостите. Я как предвидела, купила в городе три коробки конфет… вкусных. Завтра на работе ее увидите, суньте в руки коробочку… Мы, женщины, любим внимание и заботу. Будьте смелее!
Прошло три дня. Ремонт подходил к концу.
– Матрена Ивановна, приглашаю на чай, и посмотрите, какой ремонт сделала мне сноха… почти. Оцените и, может, что посоветуете? – весело произнес Василий.
– Хорошо, вместе домой после работы пойдем.
Сельчане заметили, какая счастливая Матрена ходит, как глаза горят счастьем. Скотник-Василий везде рядом с ней. Поправился, помолодел даже.
– Как красиво! – произнесла невеста, заходя в избу к Василию.
– Здравствуйте, Матрена Ивановна, – произнесла Людмила, выходя из кухни. – Только в кухне осталась ремонт доделать. Тут больше всего работы.
– Давайте, я вам помогу, у меня завтра выходной.
– Спасибо. У меня свой помощник – сын, мастер на все руки. Мы за два дня и закончим. Вот две комнаты – готовы. Пока пустые. Сегодня мебель привезут из города: мягкий уголок, ковер на пол, новый телевизор и большую кровать со шкафом – в маленькую комнату.
– Уже и шторы повесили? Гардины новые? – удивились Василий и Матрена.
– Мы же торопимся. Скоро домой. Я вас чаем напою, правда, на кухне у нас – «бедлам».
– Может, ко мне пойдем, – несмело предложила Матрена. – У меня и обед готов.
– Вы идите, а мы тут останемся… Быстрей-быстрей надо ремонт заканчивать. Пусть отец у вас заночует, а то тут негде пока… – улыбаясь сказала сноха.
– Хорошо, пусть заночует, – несмело произнесла Матрена.
Поздний вечер. Матрена и Василий на кухне ужинают.
– Через час банька готова будет. Перед сном попаримся.
– Матрена Ивановна, вы мне ответ еще не дали на мое предложение.
– А что тут отвечать.
– И???
– Согласна я!
Василий от услышанного подскочил к женщине, нежно обнял и поцеловал в сладкие уста.
«Наконец-то мои мечты сбываются. Буду рядом с ней: видеть каждый день, слышать ее голос, лежать рядышком в одной постели…» – вертелось в голове у влюбленного мужчины.
Только Зоя вошла во двор к скотнику, как она считала, к себе домой, дверь открылась и показался Василий.
– Здравствуй, Василий. Я вернулась! – радостно сообщила она, подходя к крыльцу избы.
– Здравствуй. Только ты теперь тут не живешь.
– Как так?
– Я не хочу с тобой жить.
– Посулил мне золотые горы, а теперь назад пятки! – громко закричала Зоя.
– Ничего я тебе не сулил! Не кричи! – тихо произнес Василий.
– Грош цена твоему слову! – еще громче кричала женщина.
– Я тебе ничего не обещал. Ты даже не спросила разрешения остаться у меня. Ты и твои друзья все решили за меня.
– Ты сам от меня голову потерял и сразу в тот же вечер в кровать потащил! – подскочила Зоя к Василию.
Тут вышла из дому Матрена.
– Зоя, не приставай к моему мужу, – тихо и спокойно произнесла доярка.
От неожиданности бывшая села «мягким местом» на ступеньку крыльца, и лицо у нее скривилось в гримасе.
– Зоя, мы тебе комнату в общежитии выбили, туда кое-какую мебель поставили, и вещи там твои. Ключи у соседки. Устроишься на работу и будешь жить как все.
Пошли, Василий, нам на ферму пора.
Матрена и Василий закрыли входную дверь на замок, обошли сидящую Зою и пошли вместе по дороге.