Влипсики

Глава 3. Новое послание!

На следующее утро все только и говорили, что о ночном происшествии. Оказывается, призрак успел побывать почти во всех домах, и везде, куда он заглянул, пропали какие-то вещи, а вместо них остались угрожающие послания на коре. Наиболее жуткие из них влипсики, ахая и охая, пересказывали друг другу. Все с тревогой ожидали наступления ночи.

Больше всех беспокоился влипсик по имени Чумазик. Впрочем, это был не совсем обычный влипсик. Даже жил он не в дупле, а в шалаше – в корнях Большого Дерева. Всё время копался в земле, что-то коптил на маленьком костерке, и, наверное, поэтому лицо его всегда было чёрным. За странный цвет лица его и прозвали Чумазиком. А теперь Чумазик так перепугался, что забрался на самую высокую ветку, повесил на неё свой гамак и ни за что не хотел спускаться вниз.

Тюк и Шнопсик решили во что бы то ни стало изловить призрака и спасти родное Дерево. Они укрылись в тени Могучей ветки, чтобы придумать план.

– Если мы хотим поймать призрака, нужно побольше о нём узнать, – начал Тюк, тревожно оглядываясь. – Как думаешь, чего он боится?

– Да всего на свете!

– Это ещё почему?

– Да потому, что как только он кого-нибудь заприметит, так сразу же исчезает.

– Тогда, может, напугать его как следует, и дело с концом? – обрадовался Тюк.

В листве послышался какой-то шорох. Может, это был ветер, а может, их кто-то подслушивал.

Шнопсик наклонился к Тюку и еле слышно прошептал:

– Мне кажется, за нами следят…

– Кто?

– Призрак!

– Вот ещё! – фыркнул Тюк. – Призрак не может следить за нами днём. Днём он спит, это и гусенице понятно.

Но как бы ни храбрился Тюк, ему всё же было как-то не по себе, и он несколько раз боязливо оглянулся.

– Вот вы где! – раздалось совсем рядом.

Тюк и Шнопсик подскочили как ошпаренные.

– А что это вы тут делаете? – Прямо над влипсятами, приклеившись ботинками к Могучей ветке, вниз головой висела Мюкля. Платье она придерживала руками, чтобы оно не накрыло её с головой.

– Что надо, то и делаем! – не очень-то вежливо буркнул Шнопсик. – А ты что, подслушиваешь?

– Вот ещё! – обиделась Мюкля. – Я ищу Мумушу. Мне так жаль тётушку Фэ! А вот вам я советую не попадаться ей на глаза. Она на вас страшно сердита!

– Я вовсе не хотел обижать тётку! Мы думали, это призрак! – оправдывался Тюк. – И вообще, слезай! Не люблю, когда у меня над головой что-то висит.

– Точно, – кивнул Шнопсик. – Только не мешай: мы занимаемся очень важным делом – придумываем, как поймать призрака!

Тюк быстро наступил Шнопсику на ногу, что на их тайном языке означало: «Это же секрет!!!» Ботинок, смазанный ляпой, тут же приклеился к ботинку Шнопсика.

– Ой, не смешите! – Мюкля прыгнула и, перекувырнувшись через голову, приземлилась перед братьями. – Вам такое дело не по зубам!

– Мы ещё посмотрим! – задиристо сказал Тюк, пытаясь отодрать каблук от ботинка Шнопсика.

Вдруг он заметил, как к ним по стволу поднимается разгневанная тётушка Фэ. С криком «Бежим!» Тюк рванул в сторону. И тут же, конечно, упал, увлекая за собой Шнопсика.

– Ага, вот вы где! Ваша работа, негодники? – Тётушка вытащила из кармана кусок коры, на котором было нацарапано:

Плачь, несчастная старуха,
Плачь, рыдай, пришла беда!
Улетела твоя муха,
Не вернётся никогда!

Тюк зажмурился, а Шнопсик мысленно попрощался с жизнью.

Тётушка только открыла рот, чтобы как следует отругать мальчишек, но тут случилось чудо.

Совершенно случайно мимо пробегал мистер Прыгс, который по наивности спросил у тётушки, который час. Вот тут-то он и попался.

Тётушка Фэ буквально окаменела.

– Который час, я не знаю, – начала тётушка, – я теперь вообще плохо что понимаю, со мною беда такая случилась, что мне теперь не до времени…

– А, понятно, – не особо вежливо сказал мистер Прыгс и уже собирался бежать дальше, но тётушка перегородила ему дорогу.

Тюк и Шнопсик переглянулись, кивнули друг другу, что на их тайном языке означало «Улепётываем!», и начали медленно отползать в сторону.

– На меня напали, украли Мумушу. Вокруг разгуливают какие-то призраки… Это возмутительно! – Тётушка грозовой тучей надвигалась на мистера Прыгса.

Шнопсик и Тюк наконец скрылись в листве.

– Фу, пронесло! – вздохнул Тюк и с силой отодрал каблук от ботинка Шнопсика вместе со шнурками.

Тётушка Фэ, похоже, о них позабыла. Энергично размахивая руками, она в красках описывала мистеру Прыгсу нападение призрака. Мистер Прыгс слушал тётушку без особого внимания, подскакивая то на одной, то на другой ноге. Он был очень спортивным влипсиком и никогда не упускал возможности потренироваться.

Впрочем, тётушка была так увлечена рассказом, что не обращала никакого внимания на прыжки мистера Прыгса. История обрастала всё новыми и новыми подробностями и в конце концов стала напоминать фантастический боевик.

– Бежим? – спросил Шнопсик, пытаясь завязать обрывки шнурков. – Эй, чего ты толкаешься?

– Да это не я… – Голос Тюка звучал с другой стороны.

У Шнопсика затряслись коленки. Кто же там, сзади? Призрак?! Боясь представить, кто это может быть, влипсёнок медленно обернулся. Прямо за его спиной стоял огромный жук-рогач и шевелил носом.

Стараясь не делать резких движений, Шнопсик попятился. Жук удивленно моргнул и клацнул челюстью.

С криком «Ма-ма-а-а!» влипсёнок бросился прочь, пулей пронёсся мимо Мюкли и врезался в тётушку Фэ. Тюк бросился следом.

Тётушка хотела было выругаться, но вдруг листва зашуршала и оттуда высунулась рогатая мордочка жука.

– Жук! Жук! – завизжала тётушка и прыгнула на руки к мистеру Прыгсу.