Загадай желание

– Дома меня никто не ждет, – холодно ответил он, сняв очки с носа и убрав их в карман пиджака.

– Извините, – зачем-то пожала я плечами.

– Не извиняйся без причин, – высказал он непрошеный совет.

Старик встал и принялся надевать серое пальто.

– Жалко не успел дочитать, – вздохнул он, закрывая книгу.

Я бросила взгляд на обложку, хотя и так знала что он взял. Арчибальд Кронин «Замок Броуди»

– Совсем немного осталось, – заметила я. – Интересная?

Отчего-то я чувствовала вину за то, что вынуждала его уходить. Видимо поэтому своим вопросом я пыталась это хоть как-то компенсировать. Это было глупо. Как и многое из того, что я делала.

Он задумался на секунду и снова присел на стул. Кажется, даже немного приосанился, обрадовавшись разговору. Говорят, старикам не хватает общения. Да пожалуй, не только им…

– Скажем так, – неторопливо подбирал дед слова, – на кое-что открывает глаза. В ней я встретился лицом к лицу со своими собственными ошибками.

– К сожалению, мы не выдаем книги на дом.

– Ничего, – снова поник он. – Это не первая недочитанная кем-то книга и не последняя.

Пока старик повязывал на шею зеленый шарф, я думала о том, что меня в моей пустой квартире тоже никто не ждет…

– Ладно, – внезапно решила я, – раздевайтесь и дочитывайте. Я подожду.

Дед снова покачал головой, словно был недоволен моим предложением, но все-таки сел. Он не разделся, только достал из-за пазухи очки. Открыл книгу на странице, на которой остановился и разгладил морщинистой рукой переплет. Я не любила когда так делали, но как всегда ничего не сказала. Вместо этого подошла к окну и смотрела как за окном начинается метель. Я обнимала свои плечи и просто ждала. Ни о чем не думала…

***

– Готово, – выдернул меня из моего дремлющего сознания голос старика.

Я вздрогнула и резко обернулась. Он протянул мне книгу.

– Спасибо, – поблагодарил дед без улыбки.

«Хмурый дед…» – подумала я и сама нахмурилась.

Молча взяла книгу и направилась к своему столу.

– До свидания, – попрощалась я, не оглядываясь на него.

– Я тебя подожду, – заявил дед. – Провожу, раз уж ты подождала меня.

Мне тут же стало как-то неловко от его предложения, но отказываться было неудобно, и я просто кивнула.

Я быстро все убрала и выключила свет. Подошла к двери, пропустив дедушку вперед, закрыла ее и позвонила в службу охраны.

– Вам в какую сторону? – спросила я, завершив звонок.

– А тебе?

Я кивнула на левую сторону проспекта и в довесок зачем-то еще и рукой махнула.

– Туда.

Дед угрюмо кивнул и начал путь, словно это была его дорога. Он даже не ждал меня. Я припустилась следом, быстро нагнав его.

– Тебя что же никто не ждет дома? – спросил он, кидая на меня косой взгляд.

В моей груди зародился противный страх. Внезапно я почувствовала тревогу, словно боялась этого старика. К слову, он выглядел не особо приятным. Худое морщинистое лицо, озлобленный взгляд, опущенные уголки губ делали из его лица недовольную гримасу. Я поняла кого он мне напоминал – Скруджа из Рождественской истории.

– Нет, – честно ответила я ему. – Я живу одна.

– Это печально, – констатировал он и прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то в своей голове.

– Вы сказали, что и вас никто не ждет, – попеняла я.

– Да, – согласился дед, – но я-то старый. Когда был в твоем возрасте, меня ждали дома. Правда, я не всегда торопился…

Он снова покачал головой и даже прошептал что-то себе под нос, будучи явно собой недовольным.

– А где ваши близкие?

Я скинула с головы капюшон, чтобы расслышать его ответ. Это почему-то казалось более важным, чем держать голову в тепле.

– Жена умерла, – глухо сказал он. – Детей у нас не было.

– Почему?

Наверное, не очень тактично спрашивать такое, но вопрос вылетел сам собой.

– Все торопился заработать побольше, делал карьеру. И как бывает в таких случаях, слишком поздно понял, что деньги не согревают в старости.

Я равнодушно кивнула. На самом деле это было довольно шаблонное откровение.

– Друзья поумирали, – продолжил он, даже не смотря на меня. – Вот хожу читать в библиотеку, чтобы хоть немного побыть в обществе.

– Это печально, – повторила я эхом его недавние слова.

На самом деле я давно не испытывала чувства печали и горечи, а ощущала лишь пустоту, которую не заполняли даже чужие эмоции.

Мы остановились на троллейбусной остановке.

– Вон мой троллейбус, – сообщила я, завидев нужный номер. – Довезет прямо до моей улицы. Спасибо, что проводили.

Скрудж кивнул.