Темный искатель

«Еще быстрее! Еще сильнее!».

Меч громыхал, а от тела исходили молнии. Заклинания действовали, поглощая колоссальное количество маны. Он развеял тело молнии. Время сменить стратегию! Кровь завихрилась, прилипая к телу, создавая новый слой брони.

– Кровавый Сосуд!

От шлема пошел длинный красный рог, а забрало приняло форму улыбающейся клыкастой кровавой пасти. Первые орки приближались. Рэй вогнал ноги в землю и помчался навстречу противнику. Куски грязи разлетались в разные стороны.

Массивный топор летел в него, но он не уклонялся. Оружие с лязгом отскочило от тела, а Рэй перерубил орка пополам. Слева свистела дубина. Рыцарь схватил ее рукой и с хрустом переломал. Грады ударов посыпались на его голову. Словно превратившись в такого же берсерка, он рубил, кромсал и убивал. Орки заваливали его телами, давили массой. Несколько ударов пробили красную броню, пуская кровь. Он ревел. Меч убивал троих за раз, но их место тут же занимали другие.

«Айрис!»

Он схватил ногу орка, раскрутил тело над головой и бросил в сородичей, отталкивая всю толпу. Тело медленно регенерировало полученный ущерб. Их оружие, пропитанное странной энергией, мешало заживлению. Длинная струйка крови стекала с его забрала. Он крепче сжал меч.

Орки заревели, мчась вперед.

– Рэй, ты меня слышишь? Я помогу!

Знакомый голос вернул ему рассудок. Корвид обнажил мечи, с опаской поглядывая на мальчишку. Тот лишь ненадолго обратил внимание на товарища, прежде чем снова сосредоточиться на красной лавине, несущейся прямо на них.

– Ворвемся вместе, прорывайся! Айрис и Орин больше не могут отвлекать их вождя!

Рэй не сказал ни слова, лишь слегка кивнул, но мечнику этого хватало. Лезвия его клинков дрожали, а ветер настолько сильно сконцентрировался на острие, что начал издавать дикий вой, будто тысячи мечей закружились в вихре. Сила Корвида подавляла, а огонь вокруг просто затухал.

Двое безумцев ринулись на красную лавину, состоящую из мышц и ярости. Мечи свистели в воздухе: удар, уклон, контратака. Корвид был подобен вихрю, уничтожающему все в пределах своей досягаемости. Рэй прыгал от противника к противнику, вращаясь вместе со своим мечом, словно дикий хищник. Мальчишка не останавливался, жаждая пройти эту стену. Он уклонился в сторону от лезвия, прильнул к земле, уворачиваясь от нового удара меча, и прыгнул на орка перед собой, вонзая клинок в его челюсть, задевая мозг. В плотном строю показалась брешь, и рыцарь вырвался из окружения, мчась на всех порах дальше.

Берсерки хотели последовать за ним, но Корвид преградил им путь.

– А вы никуда не пойдете. Сегодня вы – моя добыча.

Перекрестив клинки, он стоял напротив красной лавины, готовый остановить ее любой ценой.

Сквозь пламя и орды орков Рэй мчался прямо к шаману.

Молния била из-под его ног. Окровавленный и избитый, он бежал, истекая собственной кровью. Восстановление настолько замедлилось, что Рэй едва не терял сознания, но продолжал идти. Горгат поливал огненными сферами грифона Айрис. Некоторые заклинания попадали, но фиолетовый барьер, окружающий зверя, сохранял жизнь наезднице. Валькирия пыталась отвечать, но получалось слабо. Ее одиночные мощные атаки не славились точностью, а подлетать ближе было равно самоубийству.

Наконец орк заметил несущуюся в его сторону красную смерть.

– Как? Как ты до сих пор жив! – разревелся вождь, активируя заклинания. – Пульс Де-Нура!

Сферы снова увеличились в размерах, а рыцарь вложил больше маны в ускорение, мчась навстречу пламени.

– Почему ты так отчаянно борешься за них!? Ты, тот, кто стал совершенным!

Голос проносился по всему полю боя. Рэй все ускорялся, кровь орков подпитывала его, а молнии под его ногами стали фиолетовыми. На такой скорости он смог уклоняться от летящих сфер.

– Поддерживаешь тварей, что веками угнетали мой народ!

Рэй скривился, вытерпел боль, перепрыгивая очередную сферу. Жар плавил его плоть, но он продолжал набирать скорость.

– Мы голодали, умирали, нас забирали в рабство! Мой народ не сгинет, как какие-то собаки! – Горгат хлопнул ладонями, и сферы распались на тысячи более мелких. Словно гигантские стаи птиц, они преследовали Рэя, стирая все живое на своем пути. – Мы не можем проиграть. Мы станем совершенными! Обретем обещанную свободу!

На секунду Рэй вспомнил клетку и рабов. Лишь мгновение улыбающийся орчонок предстал перед ним, но этого хватило, чтобы лавина заклинаний захватила его всего в паре десятков метров от цели.

– Рэй!

Кричала Айрис, с гневом натягивая лук. Огонь на кончике стрелы бушевал настолько сильно, что был готов сжечь девушку и грифона. С грохотом стрела сорвалась с тетивы. Словно падающая звезда, она приземлилась прямо на орка, взрываясь огнем и на секунду сбивая его поток заклинаний.

Безудержная бомбардировка на мгновение прервалась. Сжав меч, Рэй с ревом сократил расстояние, ворвавшись в огонь и пронзая грудь орка.

– Нет, только не так. Если я проиграю, мой народ… он… вымрет! – вождь вонзил посох в землю, и тот разлетелся на осколки. Захлебываясь кровью, Горгат воздел руки к небу. – Песнь Крогнара! – тело вождя почернело. Глаза наполнились маной и светились золотом. Он тяжело дышал, покрытый кровью. – Скачок Урука! – Горгат телепортировался на сотню метров. – Пульс Де-Горгат!

Он поднял руку к небу. Словно небольшое солнце, огромная огненная сфера появилась из маны. Воздух обжигал, доспехи начинали плавиться. Рэй сжал меч, а кровавая броня стала распадаться, преобразуясь в ману. Молнии собирались на острие клинка. Раздались раскаты грома, и первые капли дождя окропили землю.

Рунический меч трещал, покров электричества стал настолько сильным, что просто ослеплял, а огненная сфера искажала пространство вокруг себя чудовищным жаром. Две разрушительные атаки готовились к столкновению.

– Сгори в пламени гнева моих предков!

Сфера двинулась вперед. Радиус заклинания был настолько велик, что уклониться было просто невозможно.

Собирая всю ману и кровь, мальчишка наполнил меч энергией и двинулся навстречу смерти. Прыгнув и занеся меч над головой, он проревел:

– Удар Громовержца!

Молния и огонь столкнулись, снося все, что было рядом. Раздался чудовищный грохот и взрыв. От вспышки света все вокруг прикрыли глаза. Поднялся огромный столб пыли.

Посреди широкого кратера стоял он. Обугленный, окровавленный, покрытый ранами и ожогами, Рэй не двигался, а меч все еще лежал в его руке. Горгат упал на одно колено, схватившись за грудь, где зияла глубокая рана. Кожа снова стала зеленой, а глаза перестали светиться.

– В… вот и все.

Он тяжело дышал, поглядывая на небо. Маны почти не осталось, а противник в воздухе еще жив. Кашляя кровью, он стал собирать сферу в руке. Краем глаза он заметил легкое движение, некую вспышку.

– Гха!

Рэй оказался прямо перед вождем, отсекая тому руки. Сконцентрировав регенерацию в ногах и ускорив себя в последний раз, он отказался от всего остального тела, добравшись до противника.

– К-как? Ты должен был умереть!

Горгат упал на одно колено, истекая кровью. Медленно тело регенерировало. Словно от боевой машины гномов, из доспехов Рэя шел пар. В латах были дыры, какие-то части расплавились, а кровь струйками стекала с его тела, но он стоял, упершись на меч, взирая на противника сверху вниз.

Справившись с шоком, Горгат взревел из последних сил.

– После моей смерти, что вы сделаете с моим народом? Поработите окончательно? Будете морить голодом и дальше, изолировав от мира, или истребите, как ненужный скот!? Что? Что вы с ними сделаете? – в голосе великого вождя чувствовались гнев, отчаяние, печаль, но самое главное – страх за своих соплеменников.

Кулак Рэя хрустел, а взгляд обратился на поле боя, где лежали тысячи трупов орков.

– Не знаю, – мрачно проговорил рыцарь.

– Вот оно что… ты не знаешь. Ха…ха-ха-ха… – некогда гордый вождь засмеялся хриплым, одиноким смехом. Капли дождя покрывали его тело. С грохотом молний начался ливень. – Духи, предки… отец. Я не справился, теперь судьба моего народа в твоих руках, неубиваемый воин.

Воцарилась долгая тишина. Огонь, что разгорелся вокруг, погас. Капли дождя казались тяжелыми и грязными. Из забрала окровавленного шлема послышался тихий голос, наполненный бурей эмоций.

– Не надо, не заставляй сочувствовать вам.

Орк стоял на одном колене, в неверии, смотря на Рэя. Горгат усмехнулся, показывая клыкастую пасть.

– Так ты тоже способен на чувства, как и мы, – подняв голову к небу, вождь смотрел на вспышки молний, пока жизнь покидала его. Упав головой в землю, приняв унизительную позу поклона, он взмолился. – Прошу, не дай моему народу сгинуть. Помоги им, бессмертный воин. Мне… больше некого… просить, – последние слова Горгат прошептал. Глаза его потухли, а тело обмякло, расстилаясь на земле.

Рэй подошел к трупу и закрыл глаза вождю, думавшему о своем народе до самой смерти.

– Я попытаюсь, – тихо прошептал рыцарь.

…

От лица Рэя Аскера.

Я едва не умер. Поток магии прерывался, а тело едва функционировало. Чужеродная энергия проникала в меня с каждым ударом топора и попаданием заклинания, блокируя регенерацию. Знакомая магия.

– Кха!

Кровь ошметками падала сквозь забрало шлема. Магия меча тянулась к телу орочьего вождя, желая забрать его душу, но я усмирил клинок, как и тысячу раз до этого. Они все должны встретиться с предками.

«Прошу, не дай моему народу сгинуть». И что же мне делать? С небольшого холма открывался вид на место битвы – разорванное, обожженное поле, усеянное трупами павших. Орки давно перестали осаждать Портес и стали собираться вокруг возвышенности. Дым скрывал меня, но скоро им все станет ясно: их вождь мертв.

Грифон с грохотом приземлился рядом. На спине обожженной птицы сидели трое моих товарищей.

– Ты живой, Рэй! Хвала Селене, хвала богам, – Айрис вскочила с грифона и подбежала ко мне, целая и невредимая. Тело расслабилось при виде ее, я был готов упасть, но девушка подхватила меня, подставив свое хрупкое плечо. – Держись, ты, идиот! Ну кто тебя просил лезть на рожон?

Кровь сочилась изо рта, я не мог ответить, да и не видел в этом смысла. Орин стояла рядом, уставшая, но невредимая. Корвид же, наоборот, весь потный и покрыт кровью, но раны вроде несерьезные.

Я посмотрел на труп своего противника. Что я могу? Смотря на бездыханное тело, рисковый план сам всплыл в голове. Для начала нужно заставить их отступить. Я отодвинул Айрис и взялся за меч, готовясь совершить непростительную вещь.

Тяжелыми шагами тело поднималось все выше, ноги едва волочились, а за спиной оставались небольшие лужи крови. Дым почти рассеялся, и первые орки заметили меня. В ужасе они заревели, смотря наверх.

Я поднял руку высоко в небо, чтобы все видели отрубленную голову некогда великого вождя.

– Ваш предводитель мертв!

Крики, вопли, рычание – все смешалось. Огромное войско стояло в неверии.

– Н-нет, как же?

– Юный вождь Горгат уступил этому монстру?

Собрав все силы в легких, я взревел:

– Вы проиграли! Пошли прочь с этих земель!

Они дрожали, глядя на меня. Несколько секунд орки еще сомневались, но как только один из них побежал, стадные инстинкты взяли верх, и остальная толпа сделала то же самое. Зеленая лавина в панике ринулась прочь, обратно в свои пустоши. Земля под их ногами дрожала, ознаменовывая конец битвы, но некоторые остались. Лица сотен орков искажались злобой. Они готовы отомстить.

– Мы разберемся с ними.

– Ты не в том состоянии, малец, отдохни.

Айрис и Корвид были готовы двинуться в бой, но я остановил их. Он попросил меня, Горгат молил сохранить жизни его людей.

– Дайте пройти.

Руки отодвинули товарищей, и я спустился с высокого холма навстречу разъяренной толпе. Они не спешили нападать, и причина была ясна. Они видели меня, смотрели, как я рубил головы их товарищей. Страх сковал их тела, скрывшись под маской ярости.

Я выпрямил спину, истекая кровью. Маны осталось немного, но на последнее заклинание сил все же хватало. Тихие слова слетели с моих губ:

– Удар Молнии.

Столб электричества бил в меч, заставляя толпу содрогнуться в ужасе.

– Я не стану преследовать вас, но если вы осмелитесь сделать шаг, если ринетесь в бой…

Голова Горгата полетела к парализованной толпе. Она развернулась, показывая лицо их дорогого вождя.

– Я выжгу ваши души!

И оставшиеся воины в страхе покинули поле боя, все, кроме трех стариков. Высокие, с полными морщин лицами, они смотрели спокойным, не замутненным взглядом.

– Он бы не хотел, чтобы вы так глупо погибли, – высокомерные слова слетели с моего рта, но они не разозлились.

– Мы последние из племени Маер, наш юный вождь – наше будущее. Он был единственным из молодого поколения.

– Убив его, ты обрек наше племя на смерть.

– Либо мы отомстим, либо падем от твоей руки, воссоединившись с вождем на великих просторах.

Они побежали на меня с диким ревом. Их атаки не были сильны, небыли пропитаны жаждой крови или мести, они знали, что умрут, но все равно пошли, дабы почтить память вождя.

– Да будет так.

Мой удар стер их, оставляя только обугленные тела. Вот и все.

Я посмотрел на небо, охваченное тучами, а потом на товарищей. Безрадостная победа.

…

Портес распахнул свои ворота, и крики толпы приветствовали нас. Солдаты со слезами на глазах ликовали, подкидывали шлемы и весело танцевали. Город был спасен.

Наш отряд шел к тронному залу. Голова гудела от чрезмерного использования заклинаний. Через мое тело прошло слишком много магии, а чужеродная энергия, что проникла в меня, делала лишь хуже. Не падай, не время, еще слишком многое предстоит сделать.

Мы поднимались по ступенькам, король Фирмуса стоял вместе со своей свитой.

Шлем на его голове закруглялся вверх, с гребнем по центру. Тело защищала анатомическая кираса, золотые наручи блестели, а на поясе висел короткий меч.

Король развел руки в приветствии, но я не слышал слов. Звуки вокруг стихли, а ноги подкашивались. Медленно тело покосилось вбок. Я потянулся, хотел ухватиться за плечи Корвида. Странно, руки не двигались. Айрис и остальные говорили с королем, так что не сразу заметили, что со мной что-то не так. Лишь когда тело упало, они обернулись.

«Прошу, не дай моему народу сгинуть». Не отключайся, времени слишком мало.

Айрис подбежала ко мне и стала трясти за плечи, развернув к небу. Когда она паникует, то выглядит словно ангел. Глаза затуманились, и сознание погрузилось во тьму.

Мне нужно их спасти.

Лишь бы успеть.