Наследница Земли

– Дед!

Они во все лопатки удалялись от Ллеверии. Гравитация отключилась всего на несколько секунд: мигнула, и корабль перестроился на свою, искусственную. Мэдди задала координаты ближайшего космопорта, одновременно достаточно удаленного от того, где она получала указания от сенатора. Когда она вернулась в каюту, служившую своего рода жилой комнатой, Филлис смотрела в иллюминатор. Взрыв оставил на поверхности Ллеверии небольшой кратер.

– Фига се. Это Джек был настолько полон взрывчатки или…

– Нет. Это разрушение прошло по грибнице. У Пушистика были свои… особенности, которые я надеялась сохранить.

Филлис вздрогнула, как будто взрыв отдался в ее теле, обхватила себя руками.

– Оставить тебя? Хочешь погоревать в одиночестве?

– Я вообще не хочу горевать.

Филлис пересекла каюту, выглядывая в другой иллюминатор. Ее глазам предстала россыпь звезд. Как редко я стала их видеть, подумала она: ни из космоса, ни с земли. Она почти не выходила из исследовательского центра, увлеченная своими проектами. Филлис не сразу осознала, что на ее плече лежит сочувственная ладонь Мэдди. Исследовательница вздохнула:

– И что делать теперь?

– Ну, например… ужинать?

Впрочем, это был не конец. Пушистик тоже остался с ними на корабле – в качестве пятнышка размером с отпечаток большого пальца, зажатый меж двух стеклышек. Такой вариант равно устроил и Филлис, и Мэдди.

– О, как вкусно! Почему так вкусно?

– Из-за специальных добавок. – Мэдди прищурилась. – Эта еда лжет тебе, сама знаешь.

Филлис пожала плечами. Она могла смириться с красивой ложью, если она была вкуса гамбургера. Пушистик бы тоже оценил.

– В твоей голове все еще полный набор сведений о твоих исследованиях, так? – Мэдди села напротив Филлис, попыталась говорить хоть чуть более вкрадчиво. – Ты знаешь, что делать с этим?

– Да. – Филлис отщипнула от булки из восстановленного из концентрата хлеба. – Но я не собираюсь это продавать кому бы то ни было. Я собираюсь безвозмездно пожертвовать.

Она назвала какой-то институт, однако Мэдди название ничего не сказало. Тем не менее, она доверяла суждению Филлис.

А та, в свою очередь, признала правоту Мэделейн.

В каюте у Мэдди во всю стену была репродукция Моны Лизы. И Филлис поняла, о чем они говорили в полных бетонной пыли коридорах научного центра.

[Часть текста выпущена по соображениям цензуры согласно Федеральному закону от 05.12.2022 № 479-ФЗ]

Сенатор открыл ключом кабинет и сморщился при виде развалившейся на диванчике Мэдди. Стол уже был уставлен приготовленным для него угощением, и незваная гостья уплетала равиоли с кроммиквилой.

– О, я просто начала, не дождавшись Вас, senatano. – Она утерла губы тыльной стороной руки. – Дальние полеты так будят аппетит, просто ужас какой-то.

Для Мэдди прошло четыре месяца. Для сенатора – пара недель, за которые он еще не успел узнать, что ему больше нечем шантажировать бывшую подельницу.

За спиной сенатора мелькнуло скуластое молодое лицо. Наемник типа меня, догадалась Мэдди. Только моложе лет на восемь, не меньше. Еще не пообтесался на своем поприще, такому и кто-то попроще сенатора мог впарить самую неблагодарную работенку.

Сенатор шикнул на парнишку через плечо: исчезни! И сел напротив Мэдди. На сей раз она успела заметить, что он и впрямь запер дверь изнутри.

– Что бы ты ни сказала, я уже знаю, что ты меня не порадуешь.

Мэдди отставила тарелку в сторону и положила локти на стол.

– Я сама не в восторге от того, что вышло. Твой дружочек Джек сдетонировал, разрушив половину Ллеверии. И уж точно уничтожив все труды Монтес.

Сенатор вздохнул.

– Сама она где?

– Я не знаю, выжила она или нет. Вам стоит надеяться, что нет. И Патруль, и Альянс равно заинтересованы в том, чтобы расследовать произошедшее на Ллеверии. Очень большой удар по экологии, ай-яй-яй, все страшно осуждают.

– Они ничего не докажут. Если думаешь, что получишь деньги за молчание, даже близко не выполнив работу, то…

– Скорее всего. Ничего никто не докажет. Но пока будет длиться процесс… – Мэдди выдула лимонад из стакана до конца, закончив раздражающим хлюпаньем. И показала на стакан. – Вот так же будет и с Вашим рейтингом. Или Вы не планируете переизбраться?

Они сошлись на том, что никто никому ничего не должен. И они просто все забудут. Не было никакого контракта. Никакого полета на Ллеверию. Джек и Джилл? Никто даже не знает таких. Просто два давних приятеля пару раз вместе перекусили в трактире «Вечный вопрос». И только.

– Где твой старикан, Мэдди?

– Отдала в починку. Летали на Этис, он плохо перенес. Я подумала, что на него должен взглянуть кто-нибудь новый, незамыленным взглядом.

– Да ладно, небось продала его, наконец, на запчасти. – Сенатор недоверчиво хмыкнул. – Ладно, а замуж ты где успела выскочить?

Мэдди сложила руки на груди, пряча брачный браслет.

– Ну, знаешь. Что происходит на Этисе, остается на Этисе.

Да уж, что ни говори, Мэделейн считала себя счастливицей.

Плейлист Мэдди:

David Hasselhoff – The Passenger

Murray Head – One Night In Bangkok

Queen – Don't Try Suicide

Blondie – Atomic

John Cale, U.C.L.A. Orchestra – Paris 1919

Kim Carnes – Bette Davis Eyes

Janis Martin – Let's Elope Baby