Новый знакомый

Сердце отчего-то забилось чаще. Нина повернула в свой ряд и ускорила шаг, насколько позволяли туфли на высокой танкетке.

Она несколько раз нажала кнопку разблокировки. Важно, чтобы машина сразу открылась. Нина обернулась через плечо. Черный седан полз по пандусу, спускаясь к ее ярусу. Она заспешила к машине. Схватилась за ручку, рывком открыла дверцу и плюхнулась на сиденье, ударив кулаком по кнопке блокировки дверей. Женщина, глазевшая на нее, завела мотор и тронулась с места. Теперь Нина отчетливо видела конец ряда.

Седан медленно повернул в проход. Она включила зажигание. Если машина будет преследовать, она отправится в полицейский участок. Даже если за рулем Саймон. И не важно, что она ждет от него ребенка. Нина подаст на него в суд за преследование! Нечего изображать «рыцаря плаща и кинжала»! Ведь ему достаточно просто окликнуть ее.

Послышался скрежет, но мотор не завелся. Нина снова повернула ключ и заскрипела зубами от досады, услышав те же скрежещущие звуки. Только проблем с машиной сейчас не хватало. Она сосчитала до двадцати, глубоко вздохнула и еще раз повернула ключ. Машина по-прежнему не желала заводиться.

Черный седан развернулся в конце прохода и снова двинулся в ее сторону. Нина покрылась испариной. За тонированными стеклами не было видно водителя. Она лишь ощущала нечто зловещее, жуткое. Бережно накрыла ладонями едва заметный живот, вынула ключ из замка зажигания и нажала «тревожную кнопку» на пульте. Слушая вой сигнализации, перемежаемый гудками клаксона, ниже сползла на сиденье. Приподняв голову, увидела, как черный седан проехал мимо.

Через минуту в ее окошко постучали мужчина и женщина:

– Что с вами?

– Ничего. Просто пыталась завести машину и по ошибке включила сигнализацию.

Ни к чему делиться подозрениями с посторонними людьми. Скорее всего, страх вызван гормональным сдвигом.

– Мы увидели, как вы сползли на сиденье, и подумали, что вам стало плохо.

– Нет-нет, спасибо, я в порядке.

– Попробуйте еще раз завестись.

Нина повернула ключ.

– Не получается.

– Вас подвезти?

Спутник женщины посмотрел на часы.

– У меня карта автомобильного клуба. Позвоню им. – Нина не собиралась ждать эвакуатор на стремительно пустеющей стоянке.

– Будьте осторожны!

Нина зашагала к лифту, периодически оборачиваясь и ища глазами черный седан. Ее машина заглохла как раз в то время, когда он ездил вокруг нее на стоянке. Совпадение ли? Кто знает, но страх все за нее решил.

Из Лос-Анджелеса надо уезжать. И чем скорее, тем лучше.

Паром подходил к пристани. Джейс поднял воротник куртки и сунул руки в карманы. Кому придет в голову покидать Южную Калифорнию ради богом забытого острова посреди залива Пьюджет-Саунд, да еще в такое время года? Только чокнутой беременной женщине.

Сойдя на берег, он купил стакан кофе, достал телефон. Джек Коберн ответил сразу же.

– Я добрался. Понятия не имею, кому придет в голову ехать в такую глушь. Здесь ничего интересного! Да и пансион закрыт.

– Рыбалка, парусный спорт, пешие походы, наблюдение за птицами в заповеднике. И не такая уж глушь. Паромы регулярно ходят в Ванкувер и Сиэтл. Пансион «Лунные камни» закрылся не из-за отсутствия постояльцев. Мать Нины Мур заболела и умерла, а отчим не вынес смерти жены и покончил с собой.

Коберн отличался особой дотошностью. Джейс уже знал трагическую семейную историю Нины Мур, задание не нравилось, поэтому он не старался запомнить ее биографию. Коберн будто прочел его мысли.

– Ты бы наверняка все запомнил, если бы так рьяно не отказывался от задания. Беннет, сосредоточься!

– Уже сосредоточился, босс. Буду охранять беременную даму.

– И чтобы без случайностей! Мы не знаем, что происходит сейчас и чему можно верить в безумных рассказах Макса Дюваля.

– Тело жениха Нины еще не нашли?

– Нет.

– Может, он вовсе не умер.

– Может, и нет, но задание в силе.

– Охранять беременную.

– Вот именно.

Джейс нажал отбой и, прищурившись, посмотрел на серую дымку, окутавшую городок. Может быть, беременная дама сбежала, скрывая свое положение от бывшего жениха? Ну, она не первая скрывает беременность от отца ребенка!

Он снял номер в небольшом мотеле в центре городка. Пора за работу. Позвонил в колокольчик, из подсобки вышла хозяйка.

– В вашем номере все в порядке?

– Все отлично. Вы ведь Мэйзи, верно?

– Совершенно верно.

– По пути на паром я заметил на берегу мини-отель или семейный пансион, там была вывеска. Мне показалось, он необитаем. С другой стороны, дверь открыта. Вы не в курсе, хозяевам не требуется помощь с ремонтом? Я ищу работу, ремонт как раз по моей части.

– Не знаю, нужна ли Нине помощь. Наверное, нужна. Пансион уже несколько лет простаивает, ремонт зданию точно не повредит.

– Спасибо, Мэйзи. Схожу, пожалуй, туда, попробую предложить помощь.

Джейс поправил кобуру под синей фланелевой рубашкой. Огляделся, надеясь, что в этой одежде не отличается от местных лесорубов.

От главной улицы на берег залива вела тропа. Джейс немного прошел вдоль берега и направился к дюне, за которой находился пансион «Лунные камни». Дом возвели на самом краю городка. Рядом располагались еще несколько строений. Наверное, Нине в свое время не терпелось отсюда убраться.

Пару раз он ушиб ногу о камни, зато успел как следует рассмотреть здание перед тем, как подойти. За покосившимся забором заросший палисадник. Синий ставень висел на полуотломанной петле. Оконный переплет потрескался. Не самое лучшее место для беременной женщины.

Коберн приказал сблизиться с объектом, а обветшалый пансион – замечательный повод. Джейс умел обращаться с молотком и гвоздями, пусть даже отец не одобрял подобных занятий.

Он с трудом открыл покосившуюся калитку в палисадник. Засов совсем заржавел. Если кто-то захочет добраться до Нины здесь, ее ничто не защитит. Надо позаботиться о том, чтобы с ней ничего не случилось.

Он направился к крыльцу, раздвигая высокий бурьян. Обошел дом с тыла, осмотрел задний двор. Садовая мебель сдвинута в угол, в жаровне обгоревшие поленья. Прищурившись, он представил постояльцев, которые жарят на огне зефирины и слушают шелест волн. На причале покачиваются катера. Неплохо, совсем неплохо! Джейс стал разворачиваться, но замер, услышав характерный щелчок.

Глава 2

Сердце забилось чаще, он невольно потянулся за пистолетом. Глубоко вздохнул. Если бы кто-нибудь из врагов решил его прикончить, он был бы уже мертв.