Отель у моря

После того как Райан подержал в объятиях полуголую Кэси, традиционная церемония представления казалась слишком формальной, но, раз им предстоит работать вместе, следует соблюдать декорум. Смущенно кашлянув, Райан протянул ей руку:

– Предлагаю начать сначала и познакомиться как следует. Я Райан Броди. Очень рад наконец с вами встретиться, мисс Мэннинг, хотя обстоятельства могли быть и поприятнее.

– Кэси Мэннинг.

Она ответила ему твердым рукопожатием, а когда Райан поглядел на почти ничего не скрывавшее мокрое бикини, залилась краской. Будто обжегшись, отдернула руку и свесила ноги с шезлонга. Райан подался вперед, готовый поймать Кэси, если она покачнется.

– Полегче. Никаких резких движений. Хотите еще воды?

– Принесите мой халат.

– Не думаю, что это хорошая идея. Прохлада вам сейчас на пользу.

Звучало разумно, но, откровенно говоря, Райану просто не хотелось, чтобы она прятала такую роскошную фигуру под махровой тканью. Маленькие треугольнички купальника во всей красе выставляли напоказ великолепные формы. На обложке книги была фотография Кэси, но, глядя на автора в жакете и блузке, Райан и представить не мог, что она так замечательно выглядит без них.

Кэси снова улеглась на шезлонг, скромно скрестив ноги.

– Вы правы. – Она прижала ладонь к щеке. – Но, кажется, я уже начинаю остывать.

А вот Райан, наоборот, неуместно разгорячился. Придвинувшись поближе, он коснулся ее лба.

– Еще не совсем.

Проследив за его взглядом, Кэси скрестила руки на груди.

– Надо вернуться в номер, одеться и сообщить о случившемся.

– Я вам помогу. Не спешите. Обопритесь на меня.

Через несколько шагов Кэси сделала глубокий вдох и произнесла:

– Дальше я сама.

– Если хотите, могу отнести вас в номер на руках. Тогда к вашей жалобе отнесутся со всей серьезностью.

Глаза Кэси опасно вспыхнули. Райан понял, что зашел слишком далеко. Он развел руками:

– Мое дело предложить.

Кэси завернулась в висевший на спинке шезлонга халат. Казалось, температура в помещении сразу упала на несколько градусов. Уже более твердым шагом выйдя в холл, Кэси повернулась к Райану:

– Быстро вы приехали. Я вас ждала только завтра.

– Освободился пораньше, вот и решил выехать с вечера. Надеюсь, не спутал ваши планы. Сразу скажу – встречу переносить ни к чему, поговорим за обедом, как и условились.

– Хорошо. – Кэси покачала головой и улыбнулась. – Более нелепого знакомства и не придумаешь.

– А я рад, что перед сном решил немного потренироваться.

– Я тоже.

Райан был в футболке, и Кэси окинула взглядом его мускулистые руки и плечи. Оставалось только порадоваться, что он только что качал железо. В лифт Райан пропустил ее первой.

– Какой этаж?

– Четвертый.

– Вам разве тоже сюда? – уточнила Кэси, когда они вышли.

– Нет, на пятый, но в таком состоянии я вас не брошу.

Она остановилась в дверях, опершись на косяк.

– Можете подождать здесь, пока я переодеваюсь. Входить разрешается, только если услышите, как я на пол хлопнусь.

Дверь Кэси закрыла так резко, что Райан даже отпрянул. Кэси вела себя немного враждебно, однако ее можно понять: кому захочется переодеваться при незнакомом мужчине?

В первый раз эта женщина позвонила Райану несколько месяцев назад. Ему уже приходилось слышать ее имя. Более того, Райан прочел книгу о Дэниеле Уокере. Да, история та еще – сначала Уокер играл за футбольную сборную колледжа, потом стал успешным тренером и вдруг обезумел и убил всю свою семью. Когда Кэси предложила написать книгу об их собственной трагической семейной истории, Райан сразу заинтересовался. Как и многие другие, Кэси Мэннинг верила в невиновность его отца, и при этом у нее была возможность собрать и обнародовать доказательства.

Конечно, Райан обсудил предложение Кэси со старшими братьями, Шоном и Эриком. Они хорошо помнили папу, и случившееся оказало на них более глубокое воздействие, чем на младших, Райана и Джадда.

Райан приготовился к спорам, но братья неожиданно быстро согласились – или, во всяком случае, не стали возражать. Даже нашли кое-какие старые материалы, которые Райан планировал показать Кэси.

Тут в номере что-то грохнуло, и Райан заколотил в дверь.

– Вы там целы?

Кэси выглянула в коридор.

– Все нормально. Чемодан упал.

– Готовы? – Райан протянул ей еще бутылку воды. – Пейте, вам надо.

– Спасибо, мне уже хватит.

Кэси шагнула в коридор, и они вместе направились к лифту. Даже в линялых джинсах и мешковатой футболке Кэси была чудо как хороша. А Райан решил было, что дело в бикини. Кэси кое-как расчесала мокрые медные волосы до плеч. Вид был такой, будто девушка только из постели… в которой отнюдь не спала. Удивительно, как такие сексапильные формы сочетаются с беспощадностью, с которой Кэси изобразила в книге портрет убийцы и социопата. Впрочем, то же самое можно было сказать о невесте брата Кристине, а та бы ему за такие слова хорошую затрещину влепила.

Лифт Кэси вызывать не стала.

– Пойдем по лестнице.

– Только после вас, – любезно пропустил даму вперед Райан.

Шагая за ней по ступенькам, он невольно засмотрелся и даже споткнулся.

– А еще за меня переживали.

Войдя в холл, они направились на ресепшн. Сидевший за стойкой молодой человек отставил в сторону чашку с кофе.