Не лучшее время для знакомства

– Не обращайте внимания, – отмахнулась она и протянула ему банку.

Он взял ее и случайно коснулся ее пальцев. Ава чуть не выронила банку и сама поразилась своей реакции. Макс впервые дотронулся до нее, если не считать критической ситуации, когда ему пришлось волочь ее на себе. А вот она раньше прикасалась к его телу, и не раз.

Как и все агенты, Макс был в прекрасной физической форме – тренированные мускулы, плоский живот, в его теле жила огромная сила. Как врач, Ава соблюдала дистанцию, но не могла не признаться себе, что ждет каждой их встречи.

Впрочем, это было давно.

Она сделала несколько шагов назад, стараясь увеличить разделявшее их расстояние.

– Так вы расскажете мне, в чем все же дело? Почему Саймон потерял контроль над собой, по какой причине меня кто-то ищет, и на каком основании вы во всем меня обвиняете?

Щелкнув, открылась банка, и Макс принялся жадно пить, не сводя глаз с Авы.

– Давайте присядем. Вы устали.

– Да, но не настолько, чтобы откладывать разговор. – Она подошла к кровати и села, выпрямившись и расправив плечи. Держать себя в руках сейчас было непросто, и требовало больших усилий. Ей больше всего хотелось повалиться на матрас и с головой укрыться одеялом.

Макс отодвинул стул от стола у окна и сел, вытянув перед собой ноги. Со времени побега из лаборатории это была самая расслабленная поза из тех, что он принимал.

– Что вам известно о работе лаборатории?

– Разве мы не выяснили? Врачи в клинике наблюдали тайных агентов Управления, из команды Просперо, отвечали за их физическое состояние. Одна группа разрабатывала витамины, способные повышать выносливость, боевые качества и даже интеллект.

– Но вы не были в группе этих врачей.

– Н-нет. Моя специальность – лечить людей, я не занимаюсь научными разработками.

Он сделал еще глоток из банки.

– Откуда вам известно, что вы помогали Просперо? Разве об этом объявляли во всеуслышание? Ведь общественности неизвестно, кто такой Просперо, как неизвестны и другие секреты ЦРУ.

– Мы ничего не должны знать, но я уже сказала, в клинике шептались, и я услышала.

– Это неправда.

Ава поперхнулась водой.

– Простите?

– Слухи ошибочны, возможно, их распускали намеренно. Вы работаете не на Просперо, а на другую команду, она называется «Буря».

– Да? – Ава откашлялась. – Ну, какая разница, в Управлении много групп. Для меня это не столь важно. Я так понимаю, команды эти связаны между собой, раз имена взяты из одного произведения Шекспира.

Макс помедлил, но кивнул и задумчиво провел пальцем по отверстию банки.

– В некотором смысле да, они связаны.

– Так какая разница, на кого работать, – на Просперо или «Бурю»?

– Я сказал, что они в некоторой степени связаны, а это не означает, что у них одинаковые задачи. Одни творят добро, а другие… – Он обхватил банку и сжал ее.

Ава вздрогнула от неприятного предчувствия.

– «Буря» – зло? Вы это хотели сказать?

– Да.

Рука ее непроизвольно дернулась, и вода выплеснулась из бутылки.

– Это невозможно. Я бы ни за что не стала работать на таких людей. А вы? Вы агент «Бури»? Хотите сказать, что согласились на них работать, зная о целях?

– Я не знал. А вы? Как получилось, что вы оказались в клинике?

В душе зародилось беспокойство, ее охватила дрожь, мгновенно завладевшая всем телом до самых кончиков пальцев.

– Что такое? – Макс наклонился вперед и коснулся ее колена.

– Доктор Арнофф предложил мне эту работу. – Она прижала руки к горящим щекам. – Он сделал это, потому что мне некуда было больше идти.

– Почему, Ава? – Его глаза словно заглядывали в душу.

– Я… я лишилась лицензии на врачебную деятельность. Моя карьера закончилась, даже не начавшись. Доктор Арнофф дал мне шанс, помог вернуться в медицину. – Голос ее срывался, и она сделала несколько глотков воды.

– Что случилось? Вы же отличный врач, Ава.

Сочувствие в голосе и озабоченность во взгляде вызвали те слезы, которые она так долго сдерживала.

– Я не должна быть врачом. Это ошибка. Меня подставили, но я сама виновата. Я вела себя слишком доверчиво и… глупо.

Макс открыл рот, но передумал и лишь вздохнул, проведя рукой по темным волосам.

– Итак, Арнофф воспользовался вашей непростой ситуацией и заставил работать на «Бурю».

– А вы? А Саймон? Как они вас завербовали?

Макс закрыл глаза и сидел так достаточно долго для того, чтобы она подумала, что он спит. Внезапно ресницы взлетели вверх, и Ава поняла, что все эти минуты Макс был очень далеко отсюда.

– Вы не единственная совершаете ошибки, Ава.

– Что же за организация эта «Буря»? Чем они занимаются? И… какую работу вы для них выполняли?

Макс потер подбородок:

– «Буря» занимается убийствами, похищением людей и подтасовкой результатов выборов в разных странах мира.

– Я не настолько наивна, Макс. Многие агенты спецслужб делают то же самое.

– И все же «Буря» – немного другое. Просперо со своими людьми тоже совершает нечто подобное, но они действуют во благо мира и спокойствия.