Нежное доказательство чувств

– Им не нравится зеленый цвет.

– Но это цвет всех моих отелей. Я хочу, чтобы все было в едином стиле… – Нико вдруг замолчал, решив оставить все до собрания. Он кивнул Марианне, которая привела стол в порядок и унесла из кабинета бутылки. Но вместо того чтобы пойти следом, Аврора опустилась на стул.

– Я думал, ты будешь следовать за Марианной по пятам?

– Хотела улучить секунду, чтобы извиниться за нескромность. Моя шутка по поводу твоего пребывания в нашем доме была неуместной.

Шутка? Она поморщилась – для шутки это слишком жестоко. Нико сбегал от домашних побоев ночевать в парк, но отец Авроры каждый раз настаивал, чтобы парнишка спал у них дома. Девушка перебиралась в спальню к родителям, а Нико отдавали ее комнату.

– Договорились, принято. – Нико вернулся к своим записям.

Аврора знала, что он все еще злится. Как и она – вопреки всем обещаниям сохранять спокойствие, ей это не удавалось.

– В любом случае мы действительно никогда не были в постели вместе. Ты лишил меня девственности на диване!

Она хотела игриво пнуть его коленом под столом, но Нико перехватил ее ногу и зажал так крепко, что у нее перехватило дыхание.

– Я не лишал тебя невинности, Аврора. Ты с готовностью отдалась мне. – Он разжал пальцы и повернулся к экрану компьютера. – Точнее, ты умоляла меня. А теперь забудем об этом.

Забыть? Если бы это было возможно. Для Нико секс был насущной необходимостью – частый, лишенный эмоций, полностью подконтрольный ему. Всегда в номере отеля, никогда дома. Но в нем не было ничего общего с тем жарким, пульсирующим опытом слияния, какой он получил с Авророй. С этим чувством ничто не могло сравниться. Никогда.

– Забудем?

– Это произошло один раз и очень давно.

– Четыре года, Нико.

Да, с той ночи прошло четыре года, и с тех пор не было ни дня, чтобы Нико не думал об Авроре. Он оступился один раз, но эта ошибка стоила ему миллионов. Десятков миллионов. Впрочем, лучше один новый отель, чем еще одна ночь под крышей семейства Мессина.

Нико пытался не смотреть на Аврору, которая встала и подошла к окну. Это какой-то ад. Нико знал, что ужасно обращается с ней. Им вообще не надо было тогда заниматься любовью.

Все знали, что они должны пожениться. Конечно, они об этом не говорили вслух, но этот факт воспринимался как данность – Нико и Аврора вместе взрослели. Бабушка оставила свой дом ее отцу, Бруно, и предполагалось, что они будут жить в нем после свадьбы. Застрять в этой чертовой деревне, жить напротив свекрови и весь день работать на винограднике? Более ужасной перспективы Нико не мог представить.

Аврора, которой тогда было шестнадцать лет, спокойно восприняла новость о том, что они не поженятся. Рассмеялась и сказала что-то в духе «спасибо, Господи». А что ее глаза подозрительно засверкали, так это просто солнце их слепило. Тогда она была еще миниатюрным подростком, но когда они встретились через несколько лет…

Нико не выдержал и посмотрел на нее. Мало кто мог сравниться по красоте с сицилийской женщиной. Темные глаза и волосы, чувственные формы, не знакомые с тренажерным залом, скальпелем или силиконом. Пышная грудь, талия перехвачена кожаным поясом. Он не мог представить ни одной женщины, которая бы выглядела сексуально в этом платье, но ей это удавалось. Он хотел развязать пояс… оголить грудь, посадить девушку себе на колени. Поцеловать в губы и по-настоящему поприветствовать – более страстно, чем могли бы приветствовать друг друга старые знакомые. Он заскользил взглядом вверх – от оливковой кожи загорелых икр все выше, пока не дошел до того места, где под тканью прятался треугольник темных шелковистых волос. Их не было видно, но он помнил. Как помнил, и с какой силой она умеет сжимать бедра. Аврора – настоящий огонь, и он должен сделать все, чтобы не дать этому огню себя обжечь. Потому что если Нико и хотел чего-то в своей жизни, так это гармонии и спокойствия…

От его взгляда в животе у Авроры начинало сладко ныть, а между ногами рождалось жаркое ощущение. Конечно, с той ночи она не раз его видела, но впервые они остались наедине. Она так часто представляла себе этот момент – даже репетировала перед зеркалом, обещая сдержаться. Но что вышло в итоге? Одни намеки, провокации и попытки добиться реакции от этого, унизившего ее холодного непоколебимого человека.

Аврора попыталась вывести разговор на более спокойные темы.

– Мне нравится Рим…

– Хорошо.

– Но особенно он прекрасен ранним утром. Сегодня я выбралась на прогулку…

Нико снова вернулся к экрану компьютера.

– Казалось, весь город принадлежит мне. Ну, не совсем…

Аврора вспомнила дворников, открывающиеся кафе и магазины… во время этой прогулки она пообещала себе, что на встрече с Нико будет спокойной и выдержанной. Утонченной. Как те стройные красотки, с которыми он встречался и о которых она с тяжелым сердцем читала в журналах.

– Сегодня мы едем на автобусную экскурсию. – Нет, это тоже лишнее. Звучит так, как будто она приехала сюда поглазеть, а не работать. Нужно выбрать более безопасную тему. – Ты рад открытию «Силибри»?

– Буду рад, когда все закончится. – Тогда он сможет переложить это дело на плечи управляющих и менеджеров, чтобы процесс продолжился без его участия. Сейчас же во всем офисе царило напряжение.

Наконец вернулась Марианна, и они начали обсуждать расписание Нико. Аврора молча наблюдала за происходящим. У них было пятнадцать минут до встречи с командой отеля «Силибри», за которой следовала череда совещаний с бухгалтерами, финансистами и юристами. Затем он планировал поехать домой.

– У вас встреча за завтраком в семь утра, на девять забронирован вертолет! – Марианна нахмурилась. – Обычно вы остаетесь в отеле, если предстоит утренний полет.

– Не в этот раз. А теперь мы можем проверить расписание моей поездки в Силибри? Я хочу встретиться с врачами отца.

– Ты едешь домой? – Аврора нахмурилась. – Но почему, если мы все здесь?

– Еще раз, – вздохнул Нико. – Ты здесь для того, чтобы пройти обучение.

К его радости, вмешалась Марианна:

– Мы с синьором Карузо каждое утро обсуждаем его расписание. Это не совещание, поэтому дискуссий не предполагается. Мы просто уточняем, что все в порядке и у нас одинаковая информация.

– Конечно. – Аврора замолкла, но в ее глазах читался миллион вопросов о том, почему же он покидает Рим, когда они все приехали в город.

Нико не ответил ни на один из заданных вопросов. Вместо этого они с Марианной до конца проверили график невероятно занятой недели и вместе направились к выходу из офиса.

– После вас. – Он придержал дверь для обеих женщин, но тут же пожалел о своих хороших манерах. Бесполезно отрицать химию между ним и Авророй – даже намека на ее аромат было достаточно, чтобы желание снова пробудилось. И хотя вежливость была у него в крови, в комнату совещаний – где его уже ждали жители Силибри – он все-таки вошел первым.

Их приветствие было теплым. Даже слишком теплым.

– Привет, Нико!

На столе его ждало еще больше подарков, среди прочих – домашние бискотти от Франчески, которая даже умудрилась организовать кофе. Бедняга Винченцо – менеджер по маркетингу – явно растерялся от непривычно праздничной атмосферы. Он бросил на Нико затравленный взгляд, и тому даже захотелось его успокоить. Он что, не знает, как относятся к делам в Сицилии? Не знает, что диалоги и юмор – это форма искусства там, и особенно в Силибри? Конечно нет. Винченцо вырос во флорентийской части.

– Начнем.

Нико рассчитывал, что совещание пройдет быстро. Аврора должна была стать ассистентом менеджера по маркетингу. Она не училась этому, но хорошо знала местность и любила делать фотографии. И к тому же у нее есть идеи. Много. Она бы устроилась на эту работу и без протекции Нико. Ну, почти без нее – потому что отель все же принадлежал ему.

Винченцо рассказал о заинтересованности на местном уровне, а также о договоренности по поводу нескольких интервью национального масштаба.

– Я справлюсь с этим.

– Можешь разделить эти обязанности с Авророй.

– Но я знаю, как обращаться с прессой. Аврора может быть… напористой, а нам важно проявлять мягкость.

– Винченцо, это не предложение. Ты разделишь свои обязанности с Авророй.

И снова это не было протекцией. Винченцо отлично справлялся с работой, считался тщеславным и эгоистичным. Аврора, с ее страстностью, низким смехом и искренней любовью к Силибри, привлечет больше потенциальных гостей.