Когда он увидел, как я лихорадочно начал двигаться, без всяких вопросов поднес телефон к уху. Я ничего не мог разобрать. Вокруг была пелена. Я хотел успокоиться, но паника усиливалась. Пока я не подумал об Эмили. Я вспомнил ее глаза, и помутнение постепенно спало. Образ девушки приводил меня в чувство.
Через некоторое время к нам подошел еще один мужчина. Мне становилось немного легче, но дрожь все еще била в ногах.
– Пройдемте с нами.
– Что-то не так? – сквозь боль спросил я.
– Вот об этом мы и поговорим с вами в участке. Выходите.
Руки онемели от начавшегося приступа. Я медленно разминал их.
– Шевелись, я сказал. Развелось наркоманов.
Полицейский подтолкнул меня к своей машине. Мне ничего не оставалось, как молча следовать его указаниям. За всю дорогу никто из нас не проронил ни слова. Лишь изредка мужчина поглядывал в мою сторону.
– Пошел.
Патрульный, который остановил меня на дороге, ехал за нами. Он припарковал автомобиль на одно из свободных мест рядом с департаментом.
Вдвоем они повели меня в участок.
– Вот. Поймали на дороге. Скорее всего под чем-то. Оформляйте и для начала возьмите анализы.
Несколько сотрудников начали бегать один за другим. Мужчина, стоявший рядом, схватил меня за плечо и отправил в камеру.
Двое охранников, которые сидели рядом с «клеткой», играли в карты. Когда наконец их привлекло мое внимание, они решили заговорить со мной.
– И почем сейчас дурь, парень? – спросил один из них и выбросил на стол два туза.
– Ну все, Джон, ты опять проиграл, – победно ответил другой, забирая все купюры со стола.
– Поверьте, вам столько никогда не заплатят! – раздраженно ответил я. Их челюсти дернулись.
– Смотри, какой борзый. Ну, ничего, в первый же день его научат хорошим манерам.
– Это точно.
Спустя некоторое время ко мне подошли, чтобы взять тест на наркотические вещества, после я даже не заметил, как уснул под храп одного из охранников. Я просидел в этой компании порядка трех часов, пока в отделение не ввалился мой отец. Он был разъярен.
– Эй, на выход, – выпроводил меня за плечо полицейский.
Я неохотно встал. Предпочел бы оставаться в камере, а не возвращаться домой.
– Ты совсем из ума выжил? Почему мне звонят посреди рабочего дня и говорят, что ты под гребаной наркотой? Я с тобой разговариваю!
Отец резко развернул меня к себе.
– Что ты хочешь услышать? В любом случае мне бесполезно оправдываться. Разве ты мне поверишь?
– Ублюдок! – крикнул он на всю улицу и, не дожидаясь меня, сел в машину. Его взгляд приказывал последовать за ним, но я смерил отца безразличным взглядом.
Я побрел домой, оставшись ни с чем. Все смешалось в одно нелепое помешательство. Уязвимость не была мне другом. Раскаты грома били по ушам, но я продолжал идти, не обращая на них внимания.
– Стэн! – окликнула меня Ванесса. Она вышла мне навстречу, когда я проходил последний квартал. Она была последним человеком, с которым мне хотелось сейчас разговаривать. Из-за этих девушек одни проблемы.
Я неохотно ответил на ее прикосновения.
– Не хочешь зайти ко мне?
– Мне все равно.
Я прошел вперед, чтобы Ванесса не задавала лишних вопросов.
Апартаменты семейства Хилл был в два раза больше моих. Трехэтажное здание с небольшим садом и бассейном на улице. Вместо палисадника здесь была зона барбекю, напротив которой стояла беседка.
Я часто сюда приходил, когда был ребенком.
– Помню, как ты пряталась от меня на этом дереве, когда мы играли в прятки совсем детьми.
– Заметь, ты все время забывал про этот дом, и я выигрывала, – сказала Ванесса, кладя голову мне на плечо.
– Я просто не хотел, чтобы ты расстраивалась, поэтому притворялся.
– Просто признай свое поражение, Стэнли.
Воспоминания, проносясь одно за другим, отдавали теплом.
Комната Ванессы была рядом с прихожей, поэтому мы сразу же завернули в нее.
– Ты снова здесь.
Ее слова прошли мимо, когда в углу я заприметил небольшую стопку книг. Я рассмотрел каждую и в итоге нашел знакомые.
– Ты стала увлекаться чтением? – с удивлением спросил я.
– Не совсем. Эти книги отец привез с прошлой поездки, но у меня никак руки не дойдут прочесть хоть одну.
– Многое упускаешь.
– И что же именно?
– Истории книжных героев помогают отвлечься от реальности и найти ответы на многие вопросы, когда ты зашел в тупик, не зная, где искать выход.
Я говорил, вспоминая Эмили, сидящую за настольной лампой в приглушенном свете в простой, но милой одежде. Локоны, спадающие на страницы, и уголки губ, застывшие в разных эмоциях. Я каждый день видел, как она смеялась и плакала, но никогда не замечал этого.
– Ты слишком помешан на этом.
Ванесса подошла ко мне, прильнув к губам. Ее запах перебивал аромат вишни, который так отчетливо витал в книжной лавке. Мне не хотелось, чтобы он испарялся, но он ускользал так же, как и сама девушка.