Нэнси Дрю и фальшивая нота

Я улыбнулась. Бесс не ошиблась – я начинала подозревать, что так встревожило и расстроило Симмонсов. Только пока не готова была делиться своими соображениями.

– Чуть позже. Давайте сначала съездим к Симмонсам домой.

Бесс и Джордж озадаченно переглянулись, а потом одновременно вздохнули.

– Ладно, поехали, я поведу, – сказала Бесс, и мы быстро добрались до приятного зелёного района в восточной части Ривер-Хайтс. Фонари уже горели, хотя в ухоженных и аккуратных садиках только начинали собираться тени. Я показала подругам на обшитый белыми досками дом с зелёными жалюзи.

– Вот он! Пару лет назад я ходила по домам и продавала лотерейные билеты в рамках кампании по сбору средств для больницы. И тут мне открыл мистер Симмонс. Он купил пять билетиков!

– Иногда меня пугает выборочность твоей памяти, Нэнси. – Джордж смотрела насмешливо.

Бесс подъехала к дому.

– Ну? Что теперь? Парковаться?

Я закусила губу, гадая над тем, как лучше поступить. На подъездной дорожке стояли две машины, в некоторых окнах горел свет. За большим панорамным окном слева от двери виднелся рояль.

– Нет, подожди секунду. Хочу кое-что проверить.

Я открыла дверцу и выпрыгнула из машины до того, как мои подруги успели ещё что-нибудь спросить. В голове уже сформировалась теория, хоть и шаткая. Шестое чувство кричало: необходимо проверить дом Симмонсов.

Ещё не придумав, что сказать, я поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Вскоре послышались шаги, и мне открыла Хизер Симмонс.

Увидев меня, она ахнула. Вид у неё был испуганный. Мы никогда раньше не встречались, но она явно меня узнала.

– Нэнси Дрю! Неужели твой отец… – Она осеклась и взяла себя в руки. – То есть… Здравствуй. Прошу, заходи. Чем я могу тебе помочь?

Я изобразила дружескую улыбку и шагнула в прихожую.

– Извините за столь поздний визит, миссис Симмонс. Просто обхожу всех жителей, чтобы напомнить о мероприятии нашего местного приюта. Оно пройдёт на следующих выходных в парке Блафф-Вью. Мы хотим отдать как можно больше животных в добрые руки. Там будут игры, призы, много веселья. Надеюсь, вы с семьёй придёте нас поддержать?

Я нигде не соврала. Раз в месяц я приходила помогать приюту, и мы все с нетерпением ждали этого мероприятия. В то же время я украдкой оглядывалась по сторонам, сама не зная, чего ищу. Какой-нибудь зацепки или маленькой подсказки, которая подтвердила бы нарастающие подозрения. Приоткрытый шкаф для верхней одежды в прихожей, арочный дверной проём, ведущий в гостиную, тёмный рояль у окна, последние лучи солнца, играющие на сероватых клавишах…

– О! – отвлечённо протянула Хизер Симмонс. – Хорошо, Нэнси, спасибо. Мы постараемся прийти.

– Было бы… здорово… – Тут я сама отвлеклась, потому что заметила кое-что. Улику! – Ну, тогда я пойду, наверное. Спасибо вам за поддержку.

Миссис Симмонс слегка смутило моё внезапное решение уйти, но останавливать меня она явно не собиралась. Вылетев за дверь, я помчалась к машине Бесс, распахнула дверцу и запрыгнула внутрь.

– Я была права! – выдохнула я. – Моя теория только что подтвердилась. Лесли Симмонс похитили!

Глава четвёртая. Похищение!

– Что? – одновременно выдохнули Бесс и Джордж с искренним изумлением на лицах.

– Всё сходится, – торопливо объяснила я, спеша поделиться своей теорией. – Документы на участие в выборах надо сдать не позже этой пятницы, верно?

– Да, и что? – спросила Джордж.

– Неужели не понимаешь?! – воскликнула я. – Очевидно, кто-то хочет помешать Хизер Симмонс подать бумаги!

– Очевидно, – с сарказмом отозвалась Джордж и посмотрела на меня как на безумную.

– Кто на такое способен? – нахмурилась Бесс.

– Как – кто? Моррис Грейнджер! Это наш единственный подозреваемый. У него есть всё необходимое: деньги, власть, связи. И, конечно, мотив. Ему не нужен соперник в борьбе за кресло мэра!