Очень близкий друг

– Похоже, ты уже немало успела об этом подумать, но почему я слышу об этом впервые? – Джейсон оттолкнул тарелку с недоеденным гамбургером.

Раньше она могла говорить с Джейсоном о чем угодно, но после того, как она встречалась с его братом, многое изменилось. Теперь у нее совсем не осталось надежды, что их отношения выльются во что-то большее.

– Ты ведь знаешь, из-за чего мы с Эваном расстались. – Потому что он, в отличие от нее самой, совершенно не хотел заводить семью. – Дети для меня очень важны, иначе бы я просто не занималась тем, чем занимаюсь теперь.

Она стала стоматологом-ортодонтом именно потому, что любила детей. Они заставляли ее улыбаться, так что она дарила им идеальные зубы, чтобы они могли улыбаться ей в ответ.

– А родителям ты об этом уже сказала?

– Пока нет.

– Ведь ты знаешь – твоя мама не обрадуется, когда узнает, что ты забеременела раньше, чем завела мужа.

– Возможно, но она знает, как сильно я хочу завести собственную семью, так что ей придется смириться с моим решением стать матерью-одиночкой.

– Просто дай себе время пережить расставание с Эваном. Наверняка где-то есть подходящий для тебя парень.

Это вряд ли, ведь тот единственный человек, с которым она могла себя представить, убежден, что никогда не женится.

– Ну и сколько ты мне предлагаешь ждать? – чувствуя, как на нее накатывает отчаяние, спросила Минг. – Полгода? Год? Через два месяца мне будет уже тридцать два, я больше не хочу попусту тратить время, взвешивая все за и против, и волноваться о том, что подумает моя мама, ведь я точно знаю, чего хочу. – Минг упрямо задрала подбородок. – Я уже все решила.

– Да, это видно.

Джейсон пристально посмотрел на нее своими бездонными голубыми глазами точно того же оттенка, что и ее «шелби-кобра», которую им совместными усилиями удалось выпросить у родителей Минг на ее семнадцатилетие. А потом они все лето приводили ее в порядок и ремонтировали. Незабываемые воспоминания. И именно из-за них после того, как Минг начала встречаться с Эваном, эта машинка больше не покидала гараж.

– Но мне бы действительно хотелось, чтобы ты одобрил мое решение.

– Я – твой лучший друг, – напомнил Джейсон. – Разве я могу хоть в чем-то тебя не поддержать?

Наверняка он еще не до конца переварил ее новость, но все равно приятно сознавать, что он встал на ее сторону. Минг немного расслабилась.

– Ты доел? – спросила она через пару минут и подозвала официантку. – Мне пора возвращаться в клинику.

Джейсон ухватил счет еще до того, как официантка успела положить его на стол, и потянулся за кошельком.

– Но это я пригласила тебя на обед, – твердо возразила Минг. – Мне и платить.

– Зато я так сильно опоздал, что просто обязан хоть как-то перед тобой извиниться. К тому же ты так мало ешь, что ходить с тобой в рестораны – одно удовольствие.

– Спасибо. – Минг встала и позвала Маффин, но упрямая собачка отказалась слезать с коленей Джейсона.

Устало вздохнув, Минг направилась к выходу, а Джейсон подхватил зверушку под мышку и последовал за ней.

– А где твоя машина?

– Я решила пройтись, ведь тут всего два квартала.

Сегодня была такая замечательная погода, что она действительно могла бы насладиться прогулкой, если бы так сильно не волновалась из-за разговора с Джейсоном.

– Тогда я тебя подвезу. – Джейсон схватил ее за руку, и Минг почувствовала себя так, словно ее ударило током.

Запах его одеколона кружил ей голову, а его теплое подтянутое тело оказалось совсем рядом. И именно в такие секунды ей хотелось отменить все дела и затащить Джейсона к себе домой, чтобы раз и навсегда погасить сжигающий ее тело огонь.

Но, разумеется, она никогда этого не сделает. К тому же она нашла другой способ укротить поселившуюся у нее под кожей волчицу. Минг всегда все продумывала заранее, тщательно обдумывала каждый свой шаг и уже на много лет вперед по минутам расписала всю свою жизнь. А Джейсон был легкомысленным парнем, всегда готовым поддаться порыву и не терпевшим, чтобы ему указывали. Правда, несмотря на это, он все-таки умудрился окончить колледж с отличием.

Они подошли к его машине, «камаро» 1969 года, и Джейсон галантно открыл перед ней дверцу. Пусть они и были всего лишь друзьями, это никогда не мешало ему быть очень любезным. Но прежде, чем Минг смогла сесть, Джейсону пришлось убрать с сиденья полуметровый трофей. Что ж, похоже, у него появился новый предмет для гордости, а его «гоночная комната» скоро пополнится еще одной статуэткой.

– А что еще тебя беспокоит? – спросил Джейсон, усаживаясь за руль.

Иногда он угадывал ее мысли еще до того, как они приходили ей в голову.

– Слишком долго объяснять. – Минг обняла Маффин и потерлась щекой об ее бок, а собачка в ответ с готовностью лизнула хозяйку.

Минг всегда обожала ездить с Джейсоном. С тех самых пор, как у него появилась машина, только с ним она могла почувствовать, что значит настоящая скорость. У всех их одноклассников были сравнительно новые машины, и только Джейсон с Максом предпочитали быстрые модели из пятидесятых, шестидесятых и семидесятых.

– А ты изложи все вкратце.

– Не стоит, тем более я уже передумала.

– Передумала о чем?

– О том, что сперва хотела у тебя спросить. – Минг бы хотелось, чтобы Джейсон просто оставил ее в покое, хотя она прекрасно понимала – теперь, когда в нем проснулось любопытство, так просто он от нее не отстанет. – Это ерунда.

– Что-то я в этом сомневаюсь. Вот уже пару недель ты ведешь себя как-то странно. В чем дело?

Минг глубоко вздохнула.

– Ты спросил, кто будет отцом ребенка. – Минг снова замолчала, пытаясь представить, что случится, скажи она если и не всю правду, то хотя бы ту тщательно продуманную и логически обоснованную фразу, которую придумала специально для него. Ведь он ни за что не должен узнать, что она действительно к нему чувствует. И когда она наконец-то решилась продолжить, сердце бешено билось у нее в груди. – И мне хотелось бы, чтобы им стал ты.

В полном молчании они доехали до клиники. Заявление Минг подействовало на Джейсона ничуть не хуже, чем удар по голове. Нет, он, конечно, знал, что она хочет иметь ребенка, ведь именно из-за этого она и рассталась с Эваном, однако то, что она хочет, чтобы в роли отца выступил он сам, стало для него полной неожиданностью.

Неужели ее платонические чувства переросли в романтические? В ней вспыхнуло желание?

Это вряд ли.

Они были лучшими друзьями начиная с первого класса. Только она видела, как он испугался, когда отец попытался покончить жизнь самоубийством, только она одна из всех девчонок могла часами слушать, как он мечтает о будущем, и только она могла хоть как-то на него повлиять.

В старшей школе у него появлялись и исчезали подружки, но умная и веселая Минг всегда была рядом, готовая помочь и поддержать, и она никогда не пыталась осложнять их отношения излишними ожиданиями. Если Джейсон отменял с ней встречу, допоздна копался в машине или, загулявшись с друзьями, забывал ей позвонить, она никогда не дулась и не обижалась. А ее благоразумие и дальновидность всегда придавали ему уверенности.

Из нее получилась бы идеальная девушка, но ради пары месяцев романтики Джейсон совершенно не собирался портить двадцатипятилетнюю дружбу. Ведь он никогда не умел подолгу встречаться с одной и той же девушкой, и ему совершенно не хотелось причинять ей боль и разбивать сердце.

Джейсон пристально вгляделся в прекрасное лицо Минг.

– А почему я?

– Потому что ты – идеальный выбор.

Джейсон сразу же почувствовал себя не в своей тарелке. Неужели она хочет что-то изменить в их отношениях? Привязать его к себе ребенком? Ведь он же вообще не собирается жениться, и Минг прекрасно это знает. Он всегда думал, что она с этим смирилась. Так неужели он все же ошибся?