На грани

– Мама, ты как всегда прекрасна и ослепительна.

– Брось льстить мне, милый. Кто это с тобой? – женщина мило улыбнулась мне. Да так мило, что меня чуть не вывернуло прямо ей под ноги. Но вместо этого я вернула ей широкую улыбку.

– Мама, это моя девушка Мадлен Эттвуд. – представил меня Дэмиан. Женщина впилась в меня жутким взглядом, от которого пошли мурашки. Она ночью и подушкой придушить могла.

– Мадлен, это мои родители миссис и мистер Вуд.

– Ну что ты, Дэмиан, я просто Кэролин. – поправила женщина, сменив враждебный взгляд на добродушную улыбку. Театр драмы тихо плакал в сторонке от ее таланта играть.

– Рад знакомству. – буркнул мужчина, не особо надолго задерживая на нас внимание.

– Приятно познакомиться!

– Мне тоже, милая, Дэмиан так долго тянул со знакомством, что я аж подумала, что он тебя выдумал.

– Мы не хотели торопиться, сначала проверили наши отношения. – улыбнулась я, взяв мужчину за руку.

– Да, нескольких месяцев нам хватило. – Дэмиан положил ладонь сверху моих пальцев, сжимающих его предплечье. Кэролин улыбнулась, оглядывая нас по-особенному придирчиво.

– Я рада, что вы нашли время сюда прийти, но меня сейчас ждут другие гости. Отдыхайте. – произнесла женщина, оставив нас наедине. Я выдохнула, только сейчас замечая, как сильно была напряжена все это время. Дэмиан оглядел мое лицо.

– Ну, вроде жива.

– А что? Переживал?

– Да, за свои деньги. – ответил Вуд, обновляя стакан с виски. Я закатила глаза, оглядывая присутствующих. Кэролин вместе с мужем общалась с парочкой гостей. Остальные дамы и мужчины разбрелись в разные стороны.

– Твоя сестра будет?

– Нет, ей можно было не присутствовать на вечерах, которые мама без конца устраивает. – недовольно ответил мужчина. Видимо, Элизабет жила в свое удовольствие. Наверное, ожидая, удачной замужней партии.

– Зато она будет завтра на семейном обеде.

– То есть завтра нам придется снова сюда ехать? – спросила я, разглядывая Вуда. В принципе, он выглядел вполне симпатичным. Если рот не открывал.

– Нет, мы останемся здесь на ночь.

– Ты шутишь.

– Нет.

– Скажи, что решил пошутить.

– Нет.

– Да твоя мама придушит меня подушкой! – воскликнула я, давя разрастающийся по телу холод. Я будто попала в свой самый страшный кошмар.

– Не придушит, потому что я буду спать в той же комнате. – прошипел мужчина, сжав мое предплечье. Я ойкнула из-за силы, с которой он давил на кожу. – А теперь успокойся и сделай вид, что наслаждаешься моим обществом, Мадлен. Ты моя девушка. А еще я тебе плачу. – в моменте Вуд наклонился к моему уху и теперь шептал все это, обдавая дыханием мою шею, из-за чего по коже пробежали мурашки, скрывшись за волосами на затылке. Ком застрял в горле, когда я подняла на Вуда взгляд. Он внимательно смотрел на меня, скользя глазами по лицу, отчего-то слишком пристально рассматривая. Я вздрогнула, ощущая, как пальцы мужчины опустились на мою талию. – А теперь идем испытывать твои таланты в общество. – проговорил Дэмиан, подставляя мне локоть. Я поморщилась, уже предвкушая, как сильно будут болеть мои щеки от фальшивых улыбок. А затем замерла. В глубине зала, между разговаривающими людьми, мелькнуло знакомое лицо. Я вгляделась в толпу, пытаясь найти подтверждение тому, что не сошла с ума и мои глаза меня не обманывали. Дэмиан недоуменно уставился на меня, а я сжимала его предплечье, рассматривая зал. Черт возьми… это же Лиам. Этого еще не хватало. За что, господи? Я инстинктивно прикрыла рот рукой, повернулась лицом к Вуду.

– Мадлен..? – спросил Дэмиан, потянув меня в сторону. Я подняла на него взгляд, осознавая, что он сейчас единственное мое спасение. Мне не хотелось видеть Лиама, говорить с ним или что-то еще. А еще не хотелось портить свою репутацию этим «неловким» моментом. Вуд все еще непонимающе рассматривал меня, пытаясь разгадать мои мысли и дальнейшие действия. Вот только это и для меня было неизвестностью. Обычно в такие моменты мозг отключался, сужался до размеров атома и не мог выдавать здравые мысли.

Я еще раз глянула на Лиама, разговаривающего с солидным на вид мужчиной. Он слегка рассмеялся, отвлекшись от разговора, пробежался взглядом по залу. И перед тем, как он наткнулся бы на меня. Я совершила то, чего в нормальном состоянии не сделала бы. Но страх настолько сильно завладел телом, что оно не подчинялось мозгу. Они действовали в разных плоскостях и отдельно друг от друга. Как если бы мою голову открутили, и я осталась без нее, а телу пришлось жить.

Я схватила Вуда за руку, разворачивая спиной к тому месту, где стоял Лиам. Крепко зажмурилась, все еще сомневаясь в пришедшей в голову идее, а затем привстала на носочки, подавшись вперед. Живая стена Дэмиан. Но, как бы это смешно не звучало, его общество казалось мне безопасным. При всех его словах о проституках и моей работе, сейчас мне было безопасно. Я кинула на него извиняющийся взгляд, а затем прижалась к губам, но не из-за большого желания, а скорее из-за любопытного взгляда Лиама.

Дэмиан дернулся, как от электрошока. Потерпи, Вуд, пожалуйста, всего пару секунд. Я сжала его руку с такой силой, что будь мои ногти немного острее, прорвали бы ткань пиджака. Вынужденный поцелуй. Ради спасения себя. Как и все, что я делала в своей жизни. Но почему-то звуки исчезли, а зал сузился до размеров его тела. Мышцы под рубашкой напряглись, наверное, ему приходилось сдерживать свое отвращение настолько сильно, чтобы не оттолкнуть «девушку» прямо посреди полного гостей зала. Но это был почти детский поцелуй. Я приоткрыла глаза, тут же пожалев об этом. Вуд смотрел в ответ. И эмоции, отражающиеся на его лице, было настолько трудно прочесть, что я захотела провалиться куда-нибудь, исчезнуть или умереть прямо здесь. Злость? Шок? Удивление? Или коктейль из всего перечисленного. Кажется, он готов прихлопнуть меня, как надоедливого и раздражающего комара. Я глянула в сторону, замечая, что к нам никто не идет и даже никто не смотрит. Боже, как же стыдно. Я отстранилась, отводя взгляд в сторону. Дэмиан отшатнулся, зло нахмурив брови.