Такой желанный… враг

– За всеми последними событиями мы забыли обсудить мое предложение выкупить тебя. Оно все еще в силе.

– Я думала, ты все уже понял. Мой ответ все еще «нет». Жаль, если ты решил, что я боюсь трудностей.

– Ладно, ладно. Так что ты собираешься делать для того, чтобы убедить совет директоров не увольнять тебя?

Кроме идеи сотрудничества с Джеком Уайтом, других козырей у нее не было. Все планы были довольно размыты. Не то чтобы эта работа была пределом ее мечтаний. В последнее время она сильно уставала и начала задумываться над тем, любила ли она вообще компьютерные игры. Наверное, в компании что-то ее привлекало, но на данный момент она не могла понять, что именно. А после того, как началась история с Монтроузами, она шла на работу без энтузиазма.

– Сейчас я работаю над продвижением игры Кэрри, предложенной для периода праздников. В ближайшие две недели моя команда должна сделать из нее хит сезона.

Ее сестра и команда разработчиков выдвинули идею игрового приложения, в котором пользователи наряжают виртуальный дом и рождественское дерево. Затем направляют снимки в игровой центр, пытаясь заработать наивысший балл. Этот проект стоил компании копейки. Именно подобная тактика позволила Кэрри сохранить рабочее место. Конечно, существовали похожие игровые приложения, хотя «Инфинити геймс» впервые разработала подобный проект.

– Это все прекрасно, но не поможет тебе сохранить работу, – сказал Алан.

Хотелось бы Джесси взмахнуть волшебной палочкой и получить помощь в этой ситуации. Ей нужна была революционная идея для того, чтобы произвести впечатление на совет директоров, учитывая то, как сильно Келл, Дек и Алан ненавидели ее деда за то, что он сделал со стариком Томасом Монтроузом.

– Я не проиграю. Я могу работать двадцать четыре часа в сутки, когда мы вернемся. Я буду бороться.

Алан усмехнулся:

– Вот именно этого я и ждал от тебя. Рад слышать.

– Серьезно?

– Да, – ответил он. – Обожаю наши стычки.

– Это все, что привлекает тебя в наших встречах? – спросила Джесси, вспоминая их поцелуй. Было что-то странное в поцелуе с врагом, от которого закружилась голова.

– Ты говоришь о свадьбе Пэтти и Джона?

– Да. Не помню, чтобы мы воевали в ту ночь.

– Воевали. Но потом отвлеклись, – сказал он.

– А потом на горизонте появилась красавица. – Она вспомнила, как из гостиничного номера Алана вышла другая подружка невесты, Камилла Боллс.

Он покачал головой:

– С тобой никто не сравнится.

– Я видела себя в зеркало. Далеко не классическая красавица, – призналась Джесси.

И точно не его тип. Но это ее не волновало. Правда не волновало. Она выбрала себе имидж уже давно, и сделала это совершенно сознательно. Многие люди, глядя на ее ультрасовременный образ, считали ее сложной штучкой. Именно этого она и добивалась, делая пирсинг в носу и татуировку на шее. Тем более что она была небольшой и легко скрывалась воротником большинства блуз.

– Нет… но есть что-то в тебе, что заставляет смотреть не отводя глаз.

– Видимо, у тебя стальные нервы, потому что у тебя это прекрасно получается.

Он слегка наклонился вперед, положив руки на колени, и посмотрел на нее открытым, честным взглядом.

– Просто потому, что я не дурак. Я не хочу намекать тебе, что между нами что-то есть. Иначе ты воспользуешься этим в своих собственных целях.

Джесси пожала плечами. Было бы приятно думать, что она имеет какую-то власть над ним.

– Хорошо, что я уже давно не верю в сказки.

– Иногда я не знаю, чего хочу: сразиться с тобой в армрестлинг или поцеловать тебя.

– Поцеловать? В прошлый раз это ни к чему не привело.

– Я колебался из-за трудностей в делах. Но теперь все определено и ничего не мешает мне взять то, что я хочу.

– Кроме меня, – тихо сказала она.

Джесси внимательно следила за реакцией Алана. Очевидно, он принял ее вызов. Внезапно она забыла обо всем, что случилось сегодня.

– Кроме тебя, – кивнул он. – Но у меня такое впечатление, что ты хочешь понять, был ли тот поцелуй случайностью.

– А у меня такое впечатление, что ты – одно сплошное эго, – парировала Джесси в надежде на то, что Алан не заметит того, что она заинтригована. Она никогда не признается, что он появлялся не в одном ее смелом сне.

Ей очень не хотелось чувствовать физическое влечение к Алану Маккиннею. Но отрицать того, что думала о нем слишком часто в последние полтора года, она не могла. Она думала о нем гораздо чаще, чем того хотела.

В ее мыслях он всегда был без рубашки, и это дико возбуждало. Но это был ее секрет.

Она была такой упрямой… и в то же время очаровательной. Что с ним происходит? Неужели он настолько соскучился от жизни, что его привлекают лишь ссоры с этой женщиной? Он мог и дальше это отрицать, но это было правдой. Что-то в Джесси заводило его.

Они были в самолете одни. Фоукс прошел в кабину и выполнял функцию второго пилота.

Алану всегда казалось, что у Джесси нет сердца. Похоже, она была сделана из стали, и только иногда показывала другую сторону своего характера. Даже когда она наняла частного детектива для того, чтобы он проверил Джона перед его женитьбой на Пэтти, она сделала это из-за того, что любила Пэтти.

– Думаю, я смогу убедить тебя в том, что на первом месте секс, а не любовь, – сказал он.

Ему срочно надо было поменять тему разговора. Сойти с зыбкой почвы, на которой они оказались.

– Стараясь быть очаровательным и сексуальным изо всех сил, – отозвалась Джесси с улыбкой.

– Все еще пытаешься сражаться с моим эго? – Алан положил руку на сердце. – Думаешь, сможешь меня смутить?

– Нет. Я же знаю, что я – тот еще фрукт.

Джесси рассмеялась, но смех показался ему натянутым. Возможно, из-за того, что она почувствовала что-то к нему в ту ночь или из-за смерти Джона и Пэтти. Алан не знал точно, да и это было ему все равно. То, что он думал о Джесси, снова спорил с ней, помогало ему немного забыть о причине их перелета.

– Ну ты и зануда, – усмехнулась она. – Посмотрим, что ты собираешься делать, большой мальчик. Соблазнить меня?

– Скорее бросить тебе вызов, – ответил он.

– И какой?

Джесси показалась Алану заинтригованной. Видимо, ей, как и ему, необходимо было отвлечься. Они постоянно заключали пари. Если бы она не была… Джесси, она бы вполне могла ему понравиться. Но перед ним сидела Джесси. Одна из Чендлеров. Странная женщина с сомнительной семейной генетикой.