Свободное падение

Тревожные мысли, то и дело всплывающие воспоминания, последнее задание, которое пошатнуло уверенность в безопасности, понимание того, что я не могу вечно строить из себя бесчувственную суку – все это многотонным грузом легло на мои плечи. Давит, заставляет периодически жадно глотать воздух и искать точки опоры. Как-то очень тяжело и неспокойно.

Странно, но мне несвойственно впадать в коматозное состояние. Строить из себя жертву обстоятельств никогда не умела. Не давала себе спуску. Всегда была независимой, с железной силой воли. Я добилась немало: с семнадцати лет живу самостоятельно, неплохо зарабатываю и ни от кого не завишу; окончила еще один вуз, только уже тот, который выбрала сама, а не на котором настояли родители; построила неплохую карьеру модели, успела объездить полмира. Даже эту квартиру, где провожу не так много времени, я купила сама, без чьей-либо помощи.

«Ну, и где сейчас твоя хваленая уверенность в себе? Опять жалеешь, что поменяла одну жизнь на другую?» – задает вопрос мое подсознание.

Жалею? Нет. Хуже от этого не стало. Напротив, до сих пор горжусь тем, что не превратилась в ведомое существо, живущее в иллюзорном мире. Там было хорошо, но, к сожалению, недолго.

Все когда-нибудь заканчивается. Иллюзия рассеивается, красивые декорации исчезают. Миг – и переносишься из прекрасной сказки на край высокого обрыва, с трех сторон окруженного стенами из плотного тумана. Знаешь, что за ними совсем другой мир. Но в нем нет больше места для тебя. Делаешь шаг вперед и слетаешь в пропасть. Иногда это тянется медленно и мучительно, и ты можешь хоть немного, но смягчить падение; а иногда быстро, что не замечаешь, как со всей силы падаешь головой вниз.

Я упростила себе задачу. Вырвалась из окутавшей сознание мягкой розовой дымки еще до того, как оказалась бы на краю пропасти. Не упала, но и не почувствовала себя сильной. Стою на ногах на шатком канатном мосту. Пытаюсь держать равновесие. Пока получается. Однако, кто знает, каким окажется завтра: нет гарантии, что я удержусь.

Со стоном поднимаю голову, когда слышу звук таймера. Как вовремя.

Следом за писком кофемашины раздается звонок домофона, и иду открывать Ларе дверь. Спустя пару минут в квартиру неспешной походкой вплывает подруга. Как всегда, прекрасная, с лучезарной улыбкой, выглядящая на миллион долларов, уверенная в себе. Роскошная и безупречная. Такой и должна быть владелица одного из самых успешных модельных агентств Москвы.

– Привет, солнышко. Как ты? – слегка обняв и пригладив мои, скорее всего, безобразно торчащие после сна волосы. – Извини, что разбудила. Я знаю, ты хотела перерыва, но у нас очень крутой клиент, не без заморочек. Сегодня я с ним встретилась. Требует тебя. Больше никто не интересует. На замену не соглашается. Ставки высокие, – без предисловий говорит Лариса.

Киваю ей в сторону кухни, и она, скидывая свои шикарные туфли, следует за мной.

– Я как? – Странно. В подвешенном состоянии. Но подруге об этом знать необязательно, поэтому говорю: – Нормально… Кофе будешь? – спрашиваю у нее, а она в ответ отрицательно мотает головой.

– Я ненадолго. У меня встреча через час в центре.

– Как хочешь, – пожимаю плечами и наливаю огромную кружку ароматного напитка. – Так что там с клиентом? Кто-то из постоянных членов клуба?

– Нет, новый. Предлагает тридцатку, если ты продержишься месяц.

– Ого! Тридцать тысяч за месяц? В чем тогда подвох?

– Условия контракта не совсем стандартные. Мы пока встретились лично, без юристов, вне офиса. Такой мужчина, как с обложки… – Лара мечтательно прикрывает глаза, но, быстро взяв себя в руки, продолжает: – Я подробно объяснила ему условия, он мне – свои. Почти все всех устроило. Но… Я же говорила тебе, там проблема с территорией. Его лучший друг – а именно с ним тебе придется иметь дело – неделю назад вернулся в Москву. В его квартире делают ремонт, а съемная, как ты понимаешь, – слишком большой риск. Главная загвоздка даже не в этом, – Лара делает паузу и смотрит на меня каким-то странным взглядом. – Клиент просит месяц вместо полутора… и никаких выходных. Тридцать дней вы под одной крышей, онлайн доступ к наблюдению двадцать четыре часа в сутки.

– Слишком просто. Есть же что-то еще, да? За что тридцать тысяч? Точно не за срок, – размышляю, следя за реакцией босса. Сейчас Лариса именно в этом режиме.

Она не отводит взгляда, но и не торопится с ответом. Наверняка подбирает какие-нибудь будущие контраргументы. Я и сама понимаю, что такая сумма на дороге не валяется. Это средний мой оклад по контракту за съемки, в которых и условия не сахар. Отказываться не хочется, но и вопросов сейчас слишком много.

– Заказчик хочет, чтобы ты была на своей территории. Я знаю правила и условия стандартного договора, но здесь на кону огромные деньги. И еще десять тысяч, если продержишься. Парня уже проверяет СБ. Из особых условий… Никаких правил игры. Естественно, без насилия и рукоприкладства. Это гарантировать мы можем. Тут другое… Он делает то, что захочет. Прикосновения, другие женщины… Тебе же запрещено почти все.

Я внимательно вслушивалась в слова подруги и прокручивала возможные варианты. Вопросов стало еще больше.

– Лар, не вижу логики. Спор какой-то бессмысленный. Не понимаю конечной цели. Зачем мне его выводить и соблазнять, если он может трахаться на стороне. Как ты себе это представляешь вообще?

– Не на стороне…

– Прости? – Я слегка ошарашена таким поворотом.

– Не на стороне. Он сможет притащить к тебе домой какую-нибудь девку, – с совершенно невозмутимым видом заявляет Лариса.

– В смысле? Хочешь сказать, я, как конченая идиотка, буду выводить его на эмоции, заводить, а он будет сбрасывать напряжение прямо при мне? Что за извращенные фантазии, Лар?! Сделать из моей квартиры публичный дом и посмотреть, как я справлюсь, – это их цель? Ни за что не позволю превратить в бордель свое жилье!

Подруга внимательно слушает мою пламенную речь, но не торопится возражать или убеждать. Наверняка взвешивает все риски и прикидывает выгоду от нового проекта.

– Я тебя прекрасно понимаю. Просто посмотри на ситуацию с другой стороны, – спустя пару секунд заговаривает со мной снова. – У тебя были сложные задания, но не настолько… специфичные. Расценивай этот проект как вызов самой себе и своим способностям. Может, ему и не захочется никого тащить сюда? Да и что, собственно, тебе мешает вставлять парню палки в колеса? Рин, ты даже его еще не увидела, а уже включила заднюю. Или за пару дней растеряла все навыки и уверенность в себе?

– Не понимаю, почему ты так яростно пытаешься всучить мне этот «полет». Что-то личное? Дело же не в деньгах, да?

– Я не хочу, чтобы ты больше была в «Свободном падении». Это твой последний «полет». Мое личное условие. – Вот это номер!

Меньше всего ожидала услышать от подруги такие слова. В груди больно кольнуло. Я перестала понимать женщину, которая с каменным лицом сидит напротив меня. Ни единого намека на то, что она шутит.

– В чем причина, стесняюсь спросить? – бесцветным голосом задаю вопрос Ларисе, а внутри все закипает от злости, негодования и обиды.

– Регин, прости, но ты уже как робот. Запрограммированная железная машина. Все действия и улыбки отточены. Иногда это меня пугает до чертиков. Наблюдаю и вижу красивую механическую куклу, – подруга смотрит на меня серьезным взглядом, понизив голос почти до шепота. – Я жду, когда ты взорвешься. Каждый раз после очередного твоего задания сижу в ожидании мощного взрыва. И ничего не происходит. Натянутая маска на месте, ноль эмоций. Только когда ты дома, более-менее похожа на мою Ринку, и все равно как бомба замедленного действия. Вся в себе. Не хочешь ни о чем говорить. Закрылась здесь и не идешь на контакт. Хрен знает, что творится у тебя в голове. Я помню, какой встретила тебя в аэропорту два года назад. История повторяется. Опять ушла в глухую оборону… Я не хочу снова вытаскивать свою близкую подругу, практически сестру, из депрессняка. Не смогу…

Внимательно слушаю монолог Лары и ощущаю укол вины. Она единственный человек, кто поддержал меня, когда я в этом нуждалась, и помог прийти в себя. Я многим ей обязана. И слышать от нее подобные умозаключения неприятно и очень больно. Последние слова Ларисы заставили меня задуматься. Мысли о новом проекте отошли на задний план.

Мне казалось, что внешне я осталась такой же спокойной, уравновешенной, в меру расслабленной. Видимо, все мои истинные эмоции просочились, и даже беспечная, неунывающая, безбашенная подруга заметила перемены во мне. Она волнуется. Но в чем причина?

Я же говорила, что чувствую, как что-то надвигается, и это что-то ударит по мне с удвоенной силой. Теперь в этом нет сомнений.

Может быть, единственный шанс отсрочить неизбежное и забыться – уйти с головой в новое задание?

– Я согласна, – вылетело слишком резко.

– Согласна? И на то, что это твой последний проект?

– Да, – без раздумий отвечаю.

Вижу, как улыбка мгновенно появляется на сосредоточенном лице подруги. Лара поднимается со стула, подходит и прижимает меня к себе.

– Ринка, ты же знаешь, ближе тебя у меня никого нет, и я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось. Я желаю тебе только добра. Помни об этом, хорошо?

– Угу. Осталось напиться, обсудить, какие мужики козлы – и миссия настоящей подруги выполнена, – со смехом говорю.

Тогда почему появилось какое-то дурное предчувствие, или это слова Лары так на меня подействовали?

Надеюсь, я не пожалею о своем решении, а все тревоги испарятся, как только осмыслю и переварю наш разговор.

***

Следующее утро началось довольно необычно – по крайней мере, в несвойственном для меня и предыдущих выходных режиме. Не чувствовалось витавшее в воздухе напряжение последних нескольких дней, не возникало ощущение надвигающегося урагана. Только легкость и отсутствие тревожных сигналов. Я, вопреки привычке долго спать и с трудом подниматься с постели, проснулась очень рано и почувствовала себя отдохнувшей и полной сил. На часах было пять утра. Не зная, чем заняться, решила выйти на балкон и подышать свежим воздухом. Открыла одно из окон и наслаждалась тишиной еще не проснувшегося города.

Опустив взгляд вниз, я увидела парня, пытающегося разобраться, по-видимому, с запутавшимися проводами наушников. Он откинул с головы мешающий капюшон толстовки и, словно почувствовав на себе взгляд, повернулся в мою сторону всем корпусом. Поднял глаза, подмигнул и улыбнулся. В парне я сразу узнала соседа по лестничной площадке. Скорее всего, он только вышел из подъезда и решил пробежаться. Макс помахал мне рукой и кивнул головой, приглашая присоединиться к нему. Заманчивое предложение.

Когда только купила квартиру в этом доме, парень был первым, с кем я познакомилась. Он совсем не вписывался в окружающую обстановку. Слишком красивый для этого места. Такие, как он, не должны жить в средненьком районе Москвы, а просто обязаны украшать собой обложки мировых глянцевых журналов. Лара в Макса вцепилась бы своими отполированными когтями, как только увидела это воплощение всех женских эротических фантазий.

Сначала я подумала, что он один из моих коллег-моделей. Ухоженный, высокий, с растрепанными русыми волосами, завораживающим взглядом и потрясающим натренированным телом. Но мне ли не знать, как внешность бывает обманчива. Я поняла, насколько ошибалась, когда он заговорил со мной. Улыбчивый, открытый и жизнерадостный, Максим так сильно отличался от попадающихся на каждом шагу суетливых и озлобленных жителей столицы, что со стороны казался человеком из другой галактики. Я бы даже сказала, что его специально отправили к нам, чтобы мучить бедных женщин, которым Макс встречался на пути. Ни единого шанса, что кто-то пройдет мимо этого красавца. Поэтому не стала отказываться, когда он остановился и предложил помочь мне с вещами, загородившими проход к его двери.

Мы быстро подружились, но редко пересекались: я жила фактически на две квартиры и появлялась в выходные, чтобы отоспаться, привести мысли в порядок и просто отгородиться от всего мира; Максим же был свободным фотографом, путешествующим по стране в поисках вдохновения и красивых снимков. Так и завязалась наша дружба на почве профессиональных интересов.